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“我去看看表哥去，他又在里头玩牌呢，这次是叫了谁？”
“……卫夫人。”
“……”宋琰声扶额，“怎幺舅母也跟着他一起胡闹，虽说攻毒的东西已是准备得差不多了，但这之前，得听你的好好养着才是，怎地天天玩起这东西来了？”
“阿好，快点，还在外头说什么呢，快来，褚姑娘，就差你了！”卫氏在帘子后招手，外头传言她病了，平宁侯府沈家是一团乱麻。可沈芳之和她两人，哪有半点不大好的样子？
宋琰声笑起来，跟着褚敏进了暖阁里。
沈芳之精神不错，见她来了，招手道：“你来得正好，厨房新做了一道梅花酥，你看看合不合你口味？”宋琰声笑着应了一声，伸手取了一块塞到嘴巴里，入口甜而不腻，是她喜欢的口味。她吃完又拿了一块，见卫氏脸上一扫几日前的忧虑，面上含笑地望着自己，便好奇道：“舅母什么事情这么高兴，可是舅父那边有消息了？”
“还真是什么都瞒不过你。”卫氏高兴道：“今儿才到的消息，他遇刺时伤了手臂，看着渗人，其实没伤到根本，人养了几日就恢复过来了。”
“有惊无险，太好了！”宋琰声听完也是大松一口气，沈肃是江南此行查账的重要力量，若他真出了事，可不就称了江南那些人的意？
不过……如今既然她拿到了账本，那一切就变得容易多了。
她考虑片刻，抬头重新看向沈芳之，斟酌道：“江南漕帮近来出走了一个人到京门，他手里带着从林家得来的账本，上面是一些官员的名单，基本都是参与过盐税贪fu，估计不会作假。我想，让舅舅去找我大伯父，一起联名上奏。我大伯在江南多年，对这些人的根底必然也查出来一些东西。”
“账本，现在就在我手里。到时候，随舅舅的奏报一同交过去。”
她一边说着，一边将刚得到的账本从氅衣兜中掏了出来递给他，“如今都知道这东西在我宋家，就在这儿可比放我这里要安全多了。”
“这个，你家递交上去也未有不可。”沈芳之接过来大略翻看了一遍，第一页就有几个眼熟的名字，“这几个，不都是江南巡盐道的吗？”
宋琰声凑过来跟他一起看，一边道，“我家毕竟没钦定人南下查账，若这账本由我家交上去，圣上会怎么想？舅舅他才是名副其实的钦差，奉旨查账，所以这东西由他递交才是最好的。”
沈芳之“嗯”了一声，“对了，你祖父是不是还在扬州？”
宋琰声笑了一声，“他年纪大了，圣上也不好劳动他老人家，只是因为他整巧在扬州探亲，圣上又心疼他儿子，便托我祖父协助照应些。”
“你是说，六皇子？”沈芳之一笑：“那这功劳，可都是要给我爹了？”
“本来夺这账本，就是为了给你弄到金沙龙胆。林家只要垮台了，那这龙胆就是囊中之物，你的寒疾也就有治了。”
“所以，我的好表哥，咱们治病之前，先把自己身子养大到万无一失，别再因着无聊玩这东西了。”她指指小方桌上的牌点，又瞅瞅卫氏，“舅母也别惯着他。”
“……我知道了。”沈芳之看着账本，目光缓慢而仔细地翻看着，他应了一声，眉头忽然皱起，“这东西，我抄录一份，这上面的人，太杂太广了。”
宋琰声点头，眨眼笑眯眯道，“表哥你思虑周全，你看着办就是了。”
褚敏看着两人说话，一边准备给沈芳之施针，“好了，这账本先收起来吧，反正以后有的是时间慢慢看。沈公子，你把手伸一下。”
宋琰声退后一步方便她动作，褚敏手法纯熟，眉目认真地垂着，她手上动作不停，一边随口道：“你表哥这几日寒症好了一些了，继续保持呀，沈公子。”
“是，全是褚姑娘的功劳。”卫氏一提起这个眼神中满是感激，“若褚姑娘有任何需要用到我们沈家的地方，尽管开口，我都……不知道该如何感激你了。”
“卫夫人客气了。”
宋琰声想着，褚敏现在最挂心的，就是褚焕的事了。她在心里琢磨着，要不要再添一把火，彻底断去他与萧长瑛之间的关系。
这边说着话，角子转眼间到了后院里。这边是卫氏的住处，常姑子也在，一看见他来，倒是有些奇怪了，“角子，平日里你都守着公子寸步不离的，今儿怎么得空来这边了？”
“姑姑好，我是来给夫人拿东西来的，公子说今日感觉身上好多了，要出来院子里走走。夫人怕他冻着，要给公子拿屋里的手炉揣着。”
“公子，感觉……好多了？”常姑姑一听这话，心里咯噔怔了一下，莫不是……回光返照吧？
角子高兴得眉飞色舞，“我不太清楚，但褚姑娘说是好上些许，那就错不了，兴许是……她的法子起作用了。”
常姑子听了，这还了得，面上极力克制着不露声色，但心底却惶惶然不知所措。依着萧三姑娘的意思，她是想用火莲子在这两天将沈芳之一击毙命。但，若真是火莲子奇迹一样起了效果，这事可就办不好了。
常姑子左想右想，还是想找个什么时候把这事告诉一下萧长瑛。
于是隔了一天，常姑子急不可耐地偷偷出了府，为了不惹人注意，她马车都没坐。等赶到红楼，已经热出了一身汗。红楼是萧长瑛传话时惯常用的沟通点，她在大冬日里一边擦汗，一边走进来，怎么看怎么怪异。
还没走到里头，常姑子却听到一声诧异的呼唤，熟悉得很：“常姑姑，你怎么在这里？”
她陡然一惊，僵硬地看了过去。出声喊她的声音是角子的，这少年在公子和夫人面前伶俐又做事细致麻利，很得两个人的喜欢。常姑子拉不下脸，只得尴尬地笑道：“好巧啊，角子，你又来给公子买话本子看？”
“对啊，姑姑你今天早上不当差的吗？”
“哦，我跟夫人房里的杨嬷嬷换了，出来有点事情。”
角子嘴角笑容慢慢凝住，他审视着看着她，轻声问：“果真吗？杨嬷嬷一直负责厨房，我今早出来还看见她给公子做米汤呢。”
“……”
常姑子眼神一闪，开始躲闪不停，“这，这……我……对了，我偷个懒来听个戏。”
“今儿可没说，红楼有戏幕要排。”
“角子，你……你这是在审问我？我做什么，在哪里，也只有夫人有资格过问。”
角子抱着戏本，目光如炬，嘴角笑容彻底没了，他歪着头看过来，“夫人？常姑姑，你这是恼羞成怒了？”
“还是就是说，你心里有鬼？”角子有双黑亮的一看就十分有主意的眼睛，他硬下语气，伸手拦住人，低声道：“你是不是想问你背后的主子，怎么火莲子会不起效果？”
常姑子顿时脸色一变。
“你怎么……你怎么会知道？！”
“你不是拿夫人当挡箭牌吗？常姑姑，夫人，已经都知道你动得那些手脚了。不光是这次，还有上次，一开始的几味寒毒，她也全部知道。”
“夫人……不，她怎么可能会知道？！”
“若要人不知，除非己莫为。你这么大年纪了，怎么连我都懂的道理，你却不明白呢？”角子微微一笑，“你也不用问你那背后的主人了，你那些使的手段，那些毒，从来就没近过公子的身。就说这一次的火莲子，在你拿过来之后，已经拿类似的给你换掉了。”
“不过说起这个，这火莲子，对公子是能治病的东西。这么说起来，倒是要谢谢你跟你背后那位主子了。”
红楼里今日听戏的不多，角子微微抬了视线，看了看二楼拐角露出的一角衣袖，他心知这出戏已经如期而至。
“你们……你们故意做局让我钻？还利用我得到了火莲子。这所有的，所有的一切，都是假的，是骗我的！”常姑子涨红了脸，气得直哆嗦，手指着他鼻尖道：“既然如此，那你们为何还留着我？”
“您帮人做事做惯了，怕不是忘记自己是宫里的人吧？就算要处置你，也是交给宫里的主子处置。这是夫人的原话，你可得好好感谢你这宫里的出身，不过投毒谋害世家嫡公子，按宫里的规矩，你也是清楚后果的吧。”角子嘲笑一声，“今日话都已经说开了，怕您也没脸继续回府里去了。但你要知道，你逃不掉的。”
角子偏过头躲开她戳来的手指，慢吞吞跟她说完她最后的结局就准备走，这边空荡荡的也没个人，只有个脸色难看的常姑子站着，断断续续地发不出个声音。
“说起来，你也是为别人做事的。在我们抓你送进宫之前，不如把你幕后的主子招出来如何？告诉我们，是谁给了你这些毒药和火莲子？就是以后到了宫里受审，也可辩驳一番，说不定能保条命。”
底下的对话被一句不漏地转移给了萧长瑛，萧长瑛正在为账本发愁，这下一听这常姑子的事，猛然起身，眼中杀意升腾而起。
“这常姑子，没用了。”
