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芍药格地笑道：“看来惨真有些眼光，敝帮姐妹，原来是为了在江湖上活动，伯被人认出真面目，才每人发了一个面具的。
如今在咱们花家庄院里，大家也都戴了个面具，我就不喜欢这劳什于，绷在脸上，多不舒服？”两人说话之间，已经沿着十字雕栏，跨过石桥，但见两岸垂杨飘丝，一条小河，曲折向东。
荣莉就站在河岸上，看到两入走来，立即躬身道：“启禀副帮主，船只已经准备了，就请您与凌公子上船吧。”江边，果然停着一艘小巧的篷船，状若梭形，中舱敞开的船篷，船头船尾，各坐一个打桨的健妇。
芍药回眸一笑道：“我先下去。”说完，轻轻一跃，宛如落叶飞絮，飘然落在中舱前，低头钻入舱中，盘膝坐下，一面招手道：“凌公子快下来嘛。”凌君毅相继跃落中舱，目光一瞥，才看清楚这艘小船的中舱，竟然小得可怜，仅容两入对面盘膝而坐。
左右两边，各有一个小巧的茶几，除此之外，再也放不下什么东西。
芍药仰起脸，娇笑说道：“还不快坐下来，就要开船啦。”凌君毅看清这条船的中舱，竟然这般小法，两人对面坐下，相距不过咫尺，孤男寡女，实有未便。但此刻已经上了船，不坐下去，也是不成的了，心念闪电一转，也就腰微弯，朝后退了半步，在芍药对面的一个锦墩上坐下，口中笑道：“这船真小。”
芍药道：“这是咱们特制的快艇，船身如果再大一些，就开不进去了。”船头一名健妇在凌君毅坐下之后，立即站起身来，伸手推上了中舱的船篷。
这船篷敢情也是特别编制而成，内外两层，不但坚固，而且密得不透丝毫天光。船篷推上之后，舱中即时一片漆黑，几乎伸手不见五指。所谓“几乎伸手不见五指”，是说假如换了个人，就伸手不见五指了，但凌君毅一身修为，已臻上乘，纵然是黑夜之中，也可看得清楚，何况现在还是大白天里。就在这骤然一黑之际，但见芍药已从身边革囊中，取出一个精巧火筒，“嚓”的一声，亮起一道火光。然后侧过身去，燃亮了右首几上一盏精致的白铜琉璃灯。
凌君毅只觉船身同时起一阵摇晃，就听到水声哗哗，双浆划动，心中登时明白过来，暗道：“那健妇在开船之前，推上船篷，敢情就是不让自己瞧看船外的景物。”芍药点起铜灯，朝凌君毅婿然一笑道：“凌公子可是觉得奇怪，干什么要拉上船篷？”
凌君毅和她面对面坐着，她这一启齿，口脂甜香，隐隐可闻不觉暗暗攒了下眉，哪敢再作刘帧平视？只是随口说道：
“大概是贵帮重地，不愿让外人窥伺了。”芍药樱唇一披，说道：
“我就知道你一直把你自己看作外人，你说，谁把你当作外人看待了？”她这几句话，说得有些生气模样，也带些娇咳，看去更是妩媚动人！
凌君毅纵然不敢看她，但就坐在她对面，想不看，也自然看得到。
芍药不待他开口，接着又道：“再说，这条船又不是为了你要去晋见太上才特地打造的。”这话倒是不错。
凌君毅在她说话之时，远远听到铁栅开启的声音，敢情船已快要驶出花园，一面问道：“那是为了什么？”芍药娇笑道：“告诉你也无妨，这是太上坐的船。”
凌君毅心中暗想：“太上坐的船，何以要如此隐蔽？”口中不觉“哦”了一声。
芍药又道：“她老人家不愿外入看到她，也不愿有人知道她老人家的住处。咱们帮中，除了我和大姐、三妹之外，没有第四个人到过她老人家隐居之处，你是太上唯一破例召见的人，可见太上对你是如何重视了。”
凌君毅道：“在下荣幸得很。”芍药一双俏眼，凝注着凌君毅，说道：“你愿不愿意留在咱们帮里？”
凌君毅心头微微一震，淡淡一笑道：“贵帮都是女子，在下如何能留下来？”芍药格的娇笑一声道：“只要你点个头，我会跟太上说的，咱们帮里，也有男的。”
凌君毅道：“那是护花使者。”芍药道：“你莫小看了护花使者，他们之中，有不少都是名门正派门下，武功也十分了得，但你凌公子若是肯留下的话，决不会派你去当护花使者。”
凌群毅故意问道：“副帮主要派在下什么职司？”芍药面上微酡，羞涩地道：“以你的文才武功，还会委屈你么？目前你不用多问，我自会跟太上说的。”
凌君毅笑道：“副帮主总得说个大概，在下好考虑考虑。”芍药粉脸更红了，轻叱一声道：“人家对你一片真心，你难道还看不出来？要不，我会带你去见太上么？”这话够明白了！
凌君毅心头不禁猛吃一惊，男女面对面坐着，她居然剖心示爱，坦然说了出来，这叫自己如何来回答？一时只好含糊地道：
“副帮主有意栽培，在下感激不尽。只是在下几个敝友，落在黑龙会手里，被留作人质，在下既然已经知道，就是龙潭虎穴，也非去把他们救出来不可，如此在下就无法在贵帮留下来了。”芍药娇声道：“我听太上说过了，黑龙会无恶不作，日后必然为害江湖，早就有意要把他们一举扑灭。只是他们‘毒汁’中人无救，拖延了下来。如今‘毒汁’解药，已经制成，太上一高兴，说不定她老人家还要亲自出马呢？只要咱门破了黑龙会，你的朋友不就救出来了么？”正谈说之间，突听哗哗水声，愈来愈响！
凌君毅听得出来，这种水声，夹杂着激荡的回音，好像把船驶入了深旷的洞窟之中！
同时也可以感觉到小船去势也突然缓了下来，鼓浪前进，逆水行舟，转折甚多。但这段水程，只不过行驶了二十丈远近，小船便已缓缓停了下来。
凌君毅忍不住问道：“已经到了么？”
芍药娇笑道：“你耳朵倒是灵得很。”凌君毅道：“在下只是感觉到船已经停了而已。”话声甫落，只听“刷”的一声，头顶上的船篷，已经移开。
船篷推开以后，眼前依然一片渤黑，看不到天光，小船就停泊在一处黝黑的石壁之下。
凌君毅心中暗道：“果然驶入山腹窟窿中来了。”
芍药已经俏生生地站了起来，说道：“这里距岸上石崖，足有一丈多高。我先上去，替你带路。”说完，双足一点，身形凌空拔起，只一闪便自不见。
接着但听芍药的声音，从石崖上传下来：“凌公子，你可以上来了，只是小心些，这里很滑。”接着便见石崖上“嚷”的一声，亮起了一点火光。
凌君毅目能夜视，纵然没有火光，也看得清楚，口中答应一声：“在下来了。”站起身，足尖一点朝石崖纵去。他不想在芍药面前炫露武功，跃起一丈六七尺高，正好越过石崖，就朝芍药停身之处飞落。
芍药一把拉位他的手臂，说道：“站进来些，小心外头石上长着青苔。”这一拉，两个身子，几乎贴在一起。
她低下头去，呼的一声，吹媳了手中火筒，洞窟中登时一片漆黑！黑暗中听芍药低声道：“这里不准点燃灯火的，我方才是伯你看不见，脚下稍不留神，就会滑跌下去，只好打起火筒，替你照路。从这时起，只好委屈一下，走黑路了！”不待凌君毅开口，接着又道：“但不要紧，这条路我走熟了，你只要拉着我的手，就不会跌倒了。”说着，果然伸出柔荑，拉住了凌君毅的手，亲切的道：“来，我们上去，哦，还有从这里朝上再走四五步，前面是一条夹缝，要侧着身子，才能通过，别碰破了头呀。”牵着手，举步朝上走去。
凌君毅不想让她知道自己目能夜视，因此任由她牵手而行，口中说道：“多谢副帮主。”一面运足目力，朝四处打量。
芍药说的没错，这里有一条石缝，愈往里走，愈是逼厌，脚下也高低不平，换个人，真是非要芍药牵手而行不可。
芍药虽是熟路，也走得极为小心，一面低声道：“我说过不许你再和我客气，其实你比我大几岁，还是我的大哥呢。”说到这里，口中忽然轻“哦”一声道：“凌公子，你家里还有什么人？”
凌群毅道：“寒舍只有家母和在下两人。”芍药一双眼睛在黑暗之中，闪着光采，问道：“你没有妹子？”凌君毅道：“没有。”
芍药脚上忽然一停，幽幽的道：“我给你做妹子好不好？”她一个软绵绵的娇躯，缓缓朝着君毅胸前侵来。
凌君毅早已知道她是个任性娇纵的人，好像连百花帮主都要让她三分，自己若是惹翻了她，岂不前功尽弃？心念转动，一手轻轻扶住她身子，说道：“副帮主干金之躯，在下如何敢当？”
芍药扭动水蛇般腰肢，“哦”声道：“你是嫌我，才不肯认我做妹子的？你明明就是瞧不起人。”凌君毅道：“在下怎会嫌你。”
芍药仰起头，吹气如兰，说道：“我们这里，有许多姐妹，但却没有一个大哥，这也是缘份，我第一眼见到你的时候，就好像是我大哥一样。你既然不嫌我，我就认你做大哥了。”凌君毅道：“这个在下实在不敢当。”
芍药娇美的脸上，红啧啧，一片喜色，钮扭腰道：“我不管，我们一言为定，你这大哥，我是认定了。”她睁着一双水汪汪的眼睛，黑暗之中，虽然看不见凌君毅，但却仰起头，娇羞的轻轻叫了声：“大哥。”
芍药除了为人骄横了些，姿色本极娇美，在这黝黑的山腹中，她这声荡心蚀骨的“大哥”，钻到凌君毅耳中，不觉心头荡动，一时哪还把持得住？双臂一张，把芍药一个娇躯，紧紧抱住。
芍药哩哼一声，投入他怀中，但她毕竟是个处子，生长在花家庄院之中，从未接触过男人。这一投入凌君毅怀中，心头小鹿止不住狂跳起来，生似一头受惊的羔羊，娇躯同时起了一阵剧烈的颤抖。
凌君毅只是一个弱冠少年，血气方刚，这一张臂搂住芍药娇躯，整个人就像触电一般，就在他一颗心狂跳之际，突然发觉芍药假在他怀里的娇躯，抖得好厉害！本来女人这种颤抖对男人该是更具诱惑，更富刺激！而凌君毅却在这刹那间，陡然机怜一震，及时惊觉，慌忙松开双手。黑暗中虽然没人看到，但还是闹得面红耳赤，嗫嚅说道：“在下……该死，冒渎副帮主，还望……”芍药伸出一双又柔又嫩的玉掌，一下掩住了他的嘴巴，柔声直：“快别说啦，你也不用自责，我不会怪你的，因为我已认定你是我大哥了。”
凌君毅道：“副帮主尽管这么说，在下还是感到十分惭愧。”
芍药虽已站起，没有便在他怀里，但还是面对着面，距离极近，她举手掠了掠鬓发，娇羞的道：“不要叫我副帮主，人家已经叫你大哥了，除非你嫌我，不肯认我这个妹子，不然，你该叫我一声妹子才对。”
凌君毅道：“在下能有你这样一个妹子，实在荣幸得很，只是……”芍药截着道：
“别只是的那是了，我只问你，你认不认我这个妹子？”凌君毅无可奈何地道：“认，认，副帮主这般看得起我，正是在下的……”芍药格的一声娇笑，接口道：“又是荣幸，是不是，你既然认了，那就快叫我吧。”
凌君毅道：“好，好，我叫你妹子。”“哦！”芍药欣喜地轻呖一声，笑道：“这才是好哥哥。”
凌君毅脸上还是烫烫的，慌忙催道：“我们该走了。”芍药道：“还是让我牵着你的手走，这段路要捱过石缝，才会平坦。”
说着，果然又伸手拉着凌君毅朝上走去，边走边道：“大哥，待会儿见了太上，你不可说话。她问你的话，你必须恭敬的回答。
还有就是太上有个脾气，只有她问你的话，不喜欢人家问她，你有什么事，可先告诉我，让我伺机跟着说，你千万别在她面前东问西问。”
凌君毅点点头道：“在下记住了。”这条山缝果然十分狭窄，只容一个人吸胸收腹，才握得过去，而且石壁磷响，稍一不慎，就得划破衣衫，脚下也同样的忽高忽低，险陡已极。
芍药牵着凌君毅的手，她一颗心，如今全放在凌君毅身上了！一面贴壁而行，一面不住地说着：这一脚要踩的高些，那一脚落脚之处，是在底下，这里有突出的石笋，那里有一个缺口。
她从小走惯了，对这条黝黑、狭窄的石缝，说来如数家珍、其实凌君毅不用说，也看得一清二楚。就因为芍药生怕凌君毅摔跤，或是碰破了头，脚下才走得极慢。这条石缝足有数十丈余，两人手牵手足足走了一盏热茶工夫，才算通过。走出石缝，地势就开朗了不少。这是一个天然的洞窟，黝黑，潮湿，隐隐可闻“嗒”“嗒”滴水之声。
凌君毅心中暗暗觉得奇怪：“百花帮的太上帮主，怎会住在这种地方？”他回目四顾，洞窟至此，已到尽头，除了进来的石缝，别无通路！
芍药牵着他的手，却并末停步，直向对面一座石壁走去，到得石壁前面，只见她伸手朝壁上一个小孔中摸去。就在此时，只听石壁中有人喝问道：“什么人？”芍药答道：
“我是芍药。”话声方落，旋听石壁问响起了一阵隆隆震动之声，一方大石，登时缓缓移开，露出一道门户！一道灯光，从石门中射出。
接着走出一个高大的黑衣老妇，目光森冷，看了凌君毅一眼，问道：“太上要见的就是他么？”芍药点点头，道：“他叫凌君毅。”
一面回头朝凌君毅道：“凌公子，我来给你引见一下，这位是石嬷嬷。”凌君毅慌忙拱手道：“在下见过石嬷嬷。”黑衣老妇脸上没有丝毫笑容，只是冷冷地道：“不用客气，你们快上去吧。”
芍药说道：“多谢石嬷嬷。”回头朝凌君毅道：“咱们决走吧。”举步朝石门中走去。
凌君毅随着跨进石门，这是一间略呈方形的石室，迎面就是一道石级，左首边有一道门户，里面敢情是石嬷嬷的住处。石门之内，四壁和地上相当平整，石级宽敞，显然经过人工修凿，不像方才那一段路，狭窄崎呕，艰险难行。芍药从石壁上取下一盏灯笼，点燃蜡烛，娇媚一笑道：“凌公子，随我来。”当先朝石级上走去。这回石级宽阔了，又点燃了灯笼，毋须再手牵着手走路。石级呈之字形，盘曲而上。两人脚下加快，不过盏茶工夫，便已到了石级尽头，一堵石壁，挡住了去路。
凌君毅暗自估计，少说也走了五六百级之多。芍药走到壁前，举手按了两按，只听一阵轧轧轻震，石壁上登时露出一道门户，天光照射，眼前顿时大亮！
芍药一口吹熄灯烛，把灯笼挂在壁上，抬抬手道：“大哥请啊。”凌君毅也不客气，举步跨出石门，但觉清风徐来，精神为之一爽。芍药紧随他身后，走出石门，又举手按了两按，石门缓动，关了起来。原来这石门外面就是青山，半山腰上有一座六角亭子，六根大红抱柱，围以佛字雕拦，亭外，遍山都是不知名的奇花异卉，灿烂如锦香气袭人；亭中，放着一张打磨光滑的石台，几个石鼓圆凳，颇饶古趣。石门已经移拢，由外面看，正好是一方一人来高的石碑，上面留着＜百花亭记＞，字迹劲秀，想是出于名家手笔。
凌君毅惊异地道：“这是什么地方了？”芍药含笑道：“百花洲上百花谷，百花谷里百花亭。亭前白鹤白来去，山中老妇发如星。”
凌君毅道：“这诗是你做的么？”芍药轻轻摇着螓首，笑道：
“是太上做的，她老人家每次到这里来，都念着这首诗。”
凌君毅道：“太上倒是个雅人。”芍药道：“她老人家琴棋书画，件件精通，听说年轻的时候，还是一位大美人呢？”
凌君毅口中轻轻吟着：“百花洲上百花谷，百花谷里百花亭……”一面问道：“这里叫做百花谷么？”芍药哦了一声，说道：
“快走吧，转过这座山腰，你就不可再说话了。”转身朝铺着石板的山路上走去。
凌君毅随着向前定去，一面问道：“为什么？”芍药道：“太上不喜欢人家问东问西，尤其她者人家已经炼成‘天耳通’，转过山腰，咱们说的话，她老人家就会全听到了。”
凌君毅道：“在下省得。”两人脚下加快，转过山腰，但见一片山谷，谷中繁花如锦。茂林修竹之间，隐隐可见画楼亭台，危崖翠嶂之上，似有长廊飞阁相通，好一片如画景色，纵非蓬莱仙境，也是世外桃源。“绝尘山庄”，那一座偌大园林，虽具花木楼台之胜，但一丘一壑，犹有人工斧凿之痕，眼前这片花团锦簇的山谷，却是因地制宜，半出天然。
凌君毅忍不住赞道：“在下若非已知此地是太上隐居之所，只要看了这片山谷中的布置，也可想到主人定是一位胸罗丘壑的奇人了。”芍药听他忽然发言，心中不觉一惊，要待阻住，已是不及，但听他说的是赞美之词，心头略略放宽了些。就在此时，突听一声冷哼，远远传了过来。这种冷哼，声音并不很高，但听来十分清晰，既似远在天际，又像近在眼前，使人不可捉摸。
芍药听得花容失色，机伶一颤，低低说道：“快走。”急步朝山谷中奔去。凌君毅自然听得出来，这声沉哼，功力极为深厚，不用说是“太上”所发无疑。自己原是看了山谷景色，无意中说了几句话，而且这几句话也是赞美之词，她何用冷哼？由此看来，这位“太上”果然生性有些怪僻，无怪百花帮主芍药都一再叮嘱，在太上面前，要自己少说话了。心中想着，人已随同芍药，朝山径中行去。不大功夫，便已到了一座精致的楼宇前面。
芍药脚下一停，回头道：“随我进来。”领着凌君毅走入一间小客室，回身道：
“凌公子请在这里稍坐，我进去票过太上，再来相请。”凌君毅道：“副帮主只管请便。”芍药没再说话，转身匆匆向里面走去。
凌君毅独自在椅上坐下，先前只当芍药进去通报，很快就会出来，哪知等了顿饭工夫，还是不见芍药的人影。心中渐渐感到不耐，站起身子背负双手，观看壁间挂着的字画。这样又过了一刻之久，才听门口响起一阵轻快的脚步声，凌君毅立即转过身去，只见走进来的是一个身穿花布衣裤的姑娘，这姑娘不过十五六岁，生得眉目如画，额前梳着一排刘海，两条又黑又亮的辫子，分左右垂到胸前，小嘴角儿噙着一丝浅笑，看去还有些稚气。她跨进门，正好凌君毅也转过身来。小姑娘一双乌溜溜的眼睛，看到凌君毅，不由得脚下一停，脸蛋儿登时飞起两朵红云。
这也难怪，小姑娘长年住在这与世隔绝的山谷之中，从未见过男人，自然更从未见过这般俊美的少年男人！这一含羞，几乎连话都说不出来了！
凌君毅见她没开口，慌忙含笑道：“姑娘可是副帮主要你来叫在下的么？”花衣少女定过神来，含羞点点头道：“你是凌公子？太上请你进去。”
凌君毅抱拳道，“那就有劳姑娘带路。”
花衣少女低着头，很快转过身去，说道：“凌公子请随我来。”走出小客室，是一条走廊，面对山谷，四面青山如屏，瀑布如练，谷中景物，尽收眼底！前面是一幢五层楼宇，中间一间大厅像是佛堂，正中长案上，供奉着一尊白玉观音，敢情这位“太上”
终年长斋礼佛。花衣少女领着凌君毅跨进佛堂，走到东首一间厢房门前，仁立窗外，躬身说道：“启禀太上，凌公子来了。”
只听窗内传出一个妇人的口音道：“叫他进来。”花衣少女打起门帘，低低地道：
“凌公子请进。”
凌君毅略微低头，跨入室中。这里敢情是“太上”日常的起居室，上首一张紫檀雕花锦榻，榻上坐着一个身穿黑色衣裙的妇人。尖瘦脸，皮肤白皙，头发略见花白，但却梳得一根跳丝儿也没有，额上戴着黑丝绒包头，中间缀着一颗明珠，只要看她坐在那里不怒而威的神气，自然就是百花帮的太上帮主了。芍药就站在她身后，垂手伺立，状极恭谨。锦榻两旁，是八把椅几，中间放一张八仙桌，桌上放着一盂“毒汁”和一小瓶自己配制的毒汁解药。难怪芍药进来了这许多时光，才叫人来请，原来“太上”要她当面试验“毒汁”解药的灵效，这原是一瞥间的事，凌君毅堪堪跨入厢房：
就听芍药娇声说道：“凌公子，这就是敝帮太上了。”她站在“太上”身后，朝凌君毅暗使眼色，奴了奴嘴，似是示意他伏身下拜。凌君毅只作不解，走上两步，抱拳作了个长揖，说道：
“在下凌君毅拜见太上。”
太上端坐不动，两道冷电般的眼神，直盯着凌君毅，好像要从他脸上找出什么来一般。过了半晌，才冷冷说道：“你先坐下。”凌君毅道：“太上面前，哪有在下坐的份儿？”这原是客气话。
太上微有愠意，冷声道：“老身叫你坐，你就坐，我有话问你。”芍药焦急地朝他递着眼色，那是示意他赶决坐下。
凌君毅潇洒一笑道：“恭敬不如从命，在下谢座了。”退后两步，就在锦榻左首一张椅子上坐下，抬脸道：“太上宠召，不知有何见教，在下洗耳恭聆。”太上脸上似有厌恶之色，不耐道：
“老身说过有话问你。”
凌君毅道：“不知太上要问什么？”太上冷声道：“你姓凌？”
这话就问得奇怪，凌君毅应了声“是”。太上又道：“何处人氏？”凌君毅道：
“颖州。”太上追问道：“世居？”
凌君毅又应了声“是”。太上问道：“你爹叫什么名字？”这倒像是应试，要背三代履历。
凌君毅感到有些奇怪，这位“太上”似乎对自己身世十分重视，而且她在问话之时，目光冷厉，盯注着自己，也似乎有些不太友善。“这就奇了，自己什么地方得罪了她？”
心念转动之时，口中答道：“先父名讳，上瑞下图。”“凌瑞图？”太上口中低低念了一句，接着问道：“你爹去世了？”
凌君毅又应了声“是”。太上问道：“去世已有几年了？”
凌君毅道：“先父弃养时，在下只有三岁，算来已有一十九年了。”太上又道：
“你爹生前是做什么的？”她愈问愈奇。连伺立她身后的芍药也感到有些意外。
凌君毅道：“先父拼读为生。”耕田读书，正是书香门第。太上又道：“家里还有什么人？”
凌君毅道：“只有家母一人。”太上道：“你娘姓什么？”
凌君毅看她盘问的这般详细，心头已有警觉，同时也想起师父在临行时嘱咐过自己的话，如果有人问起母亲姓氏，不可说出姓铁来。此时听到“太上”问起母亲姓氏，随口说道：“家母姓王。”话声出口，突然想起自己曾经告诉过百花帮主，说母亲姓铁，但话已出口无法收回了。尚幸太上听了之后，并未追问。这点已可证明百花帮主并未将自己详细情形，报告太上，不错！她(百花帮主)前晚也并没有把自己的详情，告诉芍药。
太上脸色似乎稍霁，点点头道：“很好。”听到这两个字，芍药总算暗暗替凌君毅松了口气。太上接着又问道：“老身看你武功不弱，你师父是谁？”这句话，听得芍药又有些耽心起来！
太上面前必须有问必答，但凌君毅曾说过他师傅不欲人知，．这话如何能对太上说呢？她心头一急，忙向凌君毅暗暗点头示意他快说。凌君毅这回倒是依了她，欠身答道：
“在下出身少林。”
太上颔首道：“你是金刚泰门下？”凌君毅道：“不是。”
太上又道：“那是潜山大师的弟子？”潜山大师乃是少林方丈。
凌君毅道：“不是。”太上不耐地问道：“那你师父是谁？”
凌君毅道：“家师法号不通。”太上身躯微微一震，凝目道：
“你是反手如来门下？”她这句话。口气之中惊多于讶！少林门人，她不在乎，但反手如来传人，她可惹不起。不但是她，放眼江湖，二三十年来黑白两道几乎没有一个人惹得起这位说正即正，说邪亦邪的不通和尚。
这可真灵，已经和凌君毅说了半天，太上那张瘦削脸，始终其寒如冰，但这一听说凌君毅是反手如来不通和尚传人，她脸上就像春风解冻，有了笑容，笑虽很微，但笑容后面，似乎含有得意之色。凌君毅是反手如来传人，她为什么会得意呢？当然这个“得意”后面另有文章。这点凌君毅还差得远，他是想不到的，他所看到的，只是太上脸上有了笑容而已。
太上语气也缓和了，徐徐说道：“令师一代高僧，武林奇人，老身钦佩已久，可惜无缘瞻荆。凌相公是大师高足，老身真是幸会之至。”这真是前倔后恭。世上有许多阀阅门弟、显赫身世的纨绔子弟，所以能到处吃得开，就是靠山扎硬也。凌君毅欠欠身，连说不敢。伺立太上身后的芍药，听得深感惊奇，她从没听太上对入说过这样的客气话，她望着凌君毅，心中暗暗得意，不禁朝他婿然一笑。又是一个得意的人！太上接着又道：
“凌公子替老身制成‘毒汁’解药，老身极为感激。”早就该感激了。
凌君毅欠身道：“太上夸奖，黑龙会以‘毒汁’淬制兵刃暗器；中人无救，日后必然为害江湖。在下能替贵帮效劳，配制解药，也可以说是略尽在下一点心意，好使江湖同道不再受‘毒汁’的威胁，太上感激二字，在下愧不敢当。”太上点点头道：
“凌相公崇侠尚义，真是菩萨心肠，只是老身和黑龙会结怨甚深，凌相公能否把配制解药方子见告？”
凌君毅哪有什么解药方子？这一问题，他早就想到，太上一定会向自己提起，但却始终想不出较好的理由来。闻言不觉面有难色，迟疑了一下道：“这个……”芍药及时说道：“太上，凌公于不好意思说出口来，还是由弟子代他说吧！”
太上稍微转过脸去，说道：“你说。”芍药脸含娇笑，深情款款地看了凌君毅一眼，说道：“弟子也问过凌相公，凌公子说：
他在咱们这里，安危莫测，如果交出药方来，咱们可能会对他不利。”
太上居然并不生气，微微额首道：“江湖险恶，人心谲诈，凌相公顾虑得有道理，但老身一生礼佛，创立百花帮，也只是为了对何黑龙会而已，岂会如此心狠手辣？”芍药道：“弟子也是这么说。”凌君毅拱拱手道：“太上幸勿误会，在下既肯替贵帮配制解药，岂会对贵帮有此存心？那是因为副帮主问在下方子，在下一时无以为对，只好如此说了，实则……”
太上目光一注，问道：“凌相公有什么难言之隐，但说无妨。”凌君毅灵机一动，这回却想到回答她的话了！那是他看到自己说出师父名号之后，太上的脸色，有了极显著的转变，自己何不把解药方子推到师父身上去？
这就欠身答道，“太上明鉴，这解药方子，是家师得之于一位西域高僧，专解天下奇毒，在下只是依方给贵帮配制，至于这药方，未得家师同意，在下不敢泄漏，此事还望太上原谅。”这话说得入情入理，令人无可厚非。果然，凌君毅猜的没错！太上听说是反手如来的秘方，就不再追问下去，淡然一笑道：“凌相公不用为难，各派都有不传之秘，老身怎好勉强。好在凌相公已替咱们炼制了两缸解药，也差不多够用了。”
芍药道：“太上，凌公子说，他配制的两缸解药，有效期限，只有三个月。”太上道：“不错，药汁是水做的，不易久贮。”她忽然“哦”了一声，看看凌君毅，说道：
“老身有一不情之请，不知凌公子肯不肯答应？”
凌君毅欠身道：“太上言重，太上有何吩咐，尽管明示。”太上蔼然道：“老身手创百花帮，帮中上至帮主，下至花女，均是老身的弟子。但本帮也有不少使者，是从各大门派中透聘而来。
凌相公艺出反手如来，人品武功，自是不用说了。老身也知道像百花帮这样一个小组织，容不下凌相公，更不敢以‘使者’一类名义来延揽凌相公。但老身内心，却极希望凌相公协助百花帮，维护百花帮，因此老身之意，想聘凌相公为本帮护法，不知凌相公意下如何？”
芍药站立太上背后，笑了。凌君毅连连拱手道：“太上厚爱，在下江湖未学，实在不敢应命。至于贵帮需用‘毒汁’解药，在下自当随时为贵帮配制，区区愚忱，还望太上垂谅。”
太上看了他一眼，说道：“老身看得出来，凌相公人中龙凤，咱们百花帮屈留不住。
但本帮护法，地位超然，和护花使者完全不同，也不用长留在帮里，对凌相公来说，也十分适合，凌相公幸勿推辞才好。”凌君毅道：“太上雅意，在下十分感激，只是在下年轻识浅，实在不敢当此重任。”
太上脸色有些异样，默默不语。这下芍药可急了，柳眉微颦，一双俏目望着凌君毅，只是朝他暗暗点头，那是示意他赶快答应。凌君毅道：“在下冒昧，有一件事，想请太上指点。”太上晤了一声，注目问道：“凌相公想问什么？”凌君毅道：“在下想请太上指示，黑龙会的巢穴所在。”
太上脸色一变，目光凝注，问道：“凌相公要找黑龙会巢穴么？”凌君毅道：“正是。”
太上缓缓收回目光，说道：“不错，凌相公问对人了，黑龙舍行迹隐秘，大概除了他们死党，江湖上能够知道他们巢穴的，只有老身一人了。”话锋一转，接着问道，“凌相公要上黑龙会去作甚？”她说话之时，目光炯炯，直要看穿凌君毅的心事一般。
凌君毅自然也看出来了，她听自己提到黑龙会，脸色就为之一变，此日寸又目光盯注，追问自己去黑龙会作甚？“难道黑龙会和百花帮之间，有什么隐秘不成？”凌君毅心念闪电一转，说道：
“在下是听总管说的，在下有两个朋友，落在黑龙会手里，黑龙会的人把他们当作贵帮护花使者，声言要贵帮用在下去交换。”
太上道：“此事老身已听芍药说过了，不知凌相公有何打算？”凌君毅道：“在下那两个朋友，是在下生死之交，义无反顾。还望太上赐告黑龙会巢穴，救人如救火，在下打算立即动身。”
太上点点头，微笑道：“凌相公肝胆照人，这份义气。老身无限钦佩。只是黑龙会高手如云，凌相公纵然艺出反手如来，但单人涉险，不仅救不了令友，只怕连你也非失陷不可……”她话声微顿，接道：“老身和黑龙会仇深似海，这二十年来，老身始终隐忍未发，一是他们‘毒汁’之毒，始终无药可解。二是老身人单势孤，自审双拳难敌四手。老身创立百花帮，也就是为了对付他们……”
凌君毅暗暗“哦”了一声。太上继道：“如今总算老天有眼，得凌相公之助，‘毒汁’有了解药，百花帮经老身二十年经营，也调教出百名女弟子。凌相公且在帮中宽待一二日，容老身略作部署，当亲自前去，了断二十年旧帐。凌相公要救令友，可和老身同去。”说到这里，不待凌君毅回答，回头朝芍药吩咐道：“芍药，你叫茶花送凌相公下山。”
芍药道：“还是由弟子送凌公子下山好了。”
太上道：“不，你留在这里，为师另有吩咐。”芍药口中应“是”，立即轻移莲步，走到门口，叫道：“茶花进来。”先前那名花衣少女掀帘走入，躬身道：“副帮主有何吩咐？”芍药道：“太上命你送凌公于下山去。”
茶花偷偷看了凌君毅一眼，双颊微晕，应了声“是”，转身朝凌君毅道：“凌公子请随小婢来。”凌君毅起身朝太上拱手道：
“在下告退。”
太上额首道：“老身不送。”凌君毅走后，太上脸色顿时变的十分阴沉，说道：
“芍药你看此人如何？”
芍药心头猛然一惊，指目道：“弟子觉得咱们决不能让他离此而去。”太上嘉许地看了她一眼，点点头道：“不错，为师第一眼看到这小子，就有把他除去之意。”
芍药吃惊道：“太上要杀他？”太上沉哼一声道：“没想到这小子会是反手如来的徒弟。”
芍药听出太上言外之音，好像反手如来的徒弟，就不能加以杀害，心中暗暗高兴，问道：“反手如来很厉害么？”
太上道：“三十年前，他大闹少林寺，反出佛门，少林寺中，已经没人是他对手，你想想看，这老怪物有多厉害？这些年，他从未收过门人，既然收了姓凌的小于，自然是他衣钵传人，为师若是把这小子宰了，反手如来岂肯甘休？”芍药试探着道：“那么太上准备如何呢？”
太上嘿然道：“老身自有主张。”探手从大袖中取出一颗白色药丸，随手递了过来，说道：“你去交给玉兰，命她暗置饮食之中，让姓凌的服下，不得有误。”“迷香九？”
芍药伸手去接，已经感到有些颤抖。
太上冷厉地看了她一眼，说道：“只有让他眼下‘迷香九’才能使他永远归心，忠于百花帮，也可避免得罪反手如来了。”
芍药道：“太上说的是。”太上挥挥手道：“还有，去告诉你大姐一声，明日正午，为师要在百花殿亲自选拔随行人员，着令全体护花使者暨本帮弟子，悉在清晨集合待选。”芍药躬身应是，匆匆而去。
太上要“御驾亲征”的消息，已经传遍百花帮！三十六护花使者，百花使者花女，全都人心振奋，摩拳擦掌。准备迎接战斗。
天色还未全黑，百花帮主从前厅回来，脚步沉重，跨进“仙春馆”书房，她在前厅只转达了一道命令，但人却疲累得好像生了一场大病似的！跨进书房走到窗前一张大师椅上坐下，已经再也支持不住，一手支颐，缓缓闭上了眼睛。荣莉睁大俏眼，关心的问道：“帮主，你怎么了？哪里不舒服么？”
百花帮主微微摇头道：“没什么，我只是有些头昏。”荣莉很快的倒了一盘热茶，送到她面前，说道：“帮主喝一口热茶，也许会好些。”
百花帮主道：“放着就好。”话声甫落，忽听门口传来一阵轻快的脚步声，玉兰举步走入。
莱莉躬身道：“小婢叩见总管。”百花帮主双目一睁，有气无力地道：“三妹，你来了。”
玉兰道：“帮主方才吩咐，要属下办完事儿，就到你书房里来。”百花帮主点点头道：“不错，我有一件事要和你商量。”说到这里，目光朝茉莉一瞥，吩咐道：“你到门口去站着，不论什么人，未经我允许，不准擅入。”
莱莉躬身道：“小婢遵命。”转身退了出去。
百花帮主道：“三妹，你坐下来。”玉兰望望帮主神色，问道：“帮主身子不舒服么？”
百花帮主微微摇头道：“没有，我很好。”玉兰没有坐，接着又道：“帮主有什么事，要属下去做的么？”
“哦！”百花帮主有气无力地轻哦一声，伸手入怀，缓缓取出一颗白色药丸，向玉兰递去。玉兰目光一注，惊愕的道：“迷香丸？”
“哦。”百花帮主又轻呢了声。
玉兰伸手接过，目光一抬，望着百花帮主，不解的道：“帮主这是干什么？”百花帮主一双黑白分明的大眼睛，渐渐起了雾气，幽然一叹道：“拿去给他服了。”
玉兰身躯一震，诧异地道：“要给他服下？”两人都像打着哑谜，这个“他”字，心照不宣，谁也没说出谁来。“哦！”百花帮主生似快要虚脱了一般，呢得十分微弱。
玉兰拿着白色药丸的右手，起了一阵颤抖。抬目道：“这……是帮主你的意思？”
她内心颤抖得比手更厉害，连声音都带着点愤慨。
百花帮主微微摇头，惨笑道：“三妹，你错怪我了。”玉兰道：“那是谁的主意？”
百花帮主道：“这是太上的意思。”玉兰娇躯猛震，失声道：
“会是太上的意思？”
百花帮主幽然长叹一声道：“我早料到会有这一着的。”玉兰低声道：“咱们能这样做么？”
百花帮主道：“咱们又有什么办法呢？”玉兰逼紧一步道：
“帮主忍心？”
百花帮主苦笑道：“三妹，你我无力救他。玉兰道：“帮主若有此心……”
百花帮主及时阻拦，截口道：“三妹，你不能这么说。”
玉兰一怔，道：“属下觉得他是个人才，帮主你错过了可惜。”“我……”百花帮主羞涩的摇摇头。
玉兰轻声道：“小妹看得出来，你对他有了情。”
百花帮主一颗螓首低了下去。玉兰又道：“大姐真要有心，小妹甘冒万死，今晚让他……”
百花帮主眼中忽然流出两行泪水，摇摇头道：“三妹，我感激你，但这不是办法。”
玉兰道：“大姐，难道你真要让他服下迷香丸？”
百花帮主道：“三妹你是知道的，服下此丸除了永远不生二心外，对人身并无多大毒害。”
玉兰道：“不错，但也毁了他一生。
百花帮主道：“我想不会的。”顿了顿，接道：“我考虑了很久，太上的意思，咱们无法违背，暂时先让他服下……”
玉兰道：“大姐该知道此丸没有解药。”
百花帮主忽然笑道：“三妹莫要忘了，‘毒汁’咱们原先也没有解药。”
玉兰轻“啊”了一声。
百花帮主又道：“我方才听二妹说，他是反手如来的传人，那解药，也是他师门专解奇毒的秘方，既能解‘毒汁’之毒，自然也能解‘迷香九’之毒了。”
玉兰眼睛一亮，又“啊”了一声。
百花帮主接着轻声道：“所以我的意思，不如先让他服下，应付过明天，慢慢再设法不迟。”
玉兰道：“原来大姐早就有了计较。”
百花帮主道：“但我还是要和三妹商量了，才能决定。”
玉兰道：“大姐想的没错，太上交待下来不照办也不和地，明天一天先就通不过。
好在‘迷香九’药性还算平和，除了心诚悦，永无二心，对神智并无大影响，等过了明天小妹再行设法好了。”
百花帮主感激地看了她一眼，轻声道：“三妹，你的好意我很感激。”
玉兰道：“大姐这是什么话，自家姐妹还说什么感激，小妹但愿……”
百花帮主抢眼柔声道：“三妹，你放心，有我就有你的。”
玉兰只觉脸上骤热，羞涩的低叫了声：“大姐……”
百花帮主道：“三妹，不用说了，时间差不多了，你快去吧！”
玉兰道：“小妹遵命。”欠身一礼，转身朝外行去。她刚举步跨出书房，陡地住足，口中也同时惊“咦”出声！
百花帮主自然听到了，心头机伶一震，急急跟了出来，问道：“妹妹……”目光一注，不禁脸色大变，问道：“荣莉怎么了？”
原来奉命守在书房门口的荣莉，此时双目紧闭，身子倚着墙壁，好像在磕睡，这时天色还未全黑，又不是半夜里，会困卷得站着打磕睡么？
玉兰伸手拍了她几处穴道，她依然昏睡未醒，不觉黛眉微颦道：“茉莉不像是被点穴手法所制。”
百花帮主目光凝注，一言不发，走到茉莉面前，伸也玉笋似的手指，翻起她的眼皮，看了看，又伸手抓起莱莉左手，按了一下脉息，说道：“气机流通，脉息平和，显然不是穴道受制，倒像真的睡熟了一般！”说着，用手掌轻轻在她脸颊上拍了两下，叫道：
“莱莉，你快醒醒！”
茉莉一颗头软软的，只是不醒。
玉兰心头忽然一动，迅速返身取来一盏冷茶，朝茉莉脸上泼去。茉莉身躯一颤，倏地睁开眼来。
玉兰轻哼一声道：“果然中了贼人的弹指迷香。”
百花帮主目注茉莉道：“你怎会中了贼人的迷香？可曾看清对方是谁么？”
茉莉张大双目，说道：“没有啊，小婢站在这里，什么也没有看到，方才只是……
只是觉得眼皮有些沉重，就像打了磕睡。”
百花帮主怒声道：“蠢丫头，连着了人家的道儿，还不知道。”
茉莉惶恐地道：“小婢真的没看到人。”
玉兰道：“快去看看瑞香、蔷薇，是不是也中了暗算？”瑞香、蔷薇今天轮值“仙春馆”大门。蔷薇答应一声，立即朝外奔去。
百花帮主攒攒眉道：“三妹，你看这人会不会是……”她底下的话，没说出口，但姨首一偏，一双眼睛却朝玉兰望来，含着询问的意思。
玉兰道：“我想不会是二姐，她已经走了一会，而且此人使的弹指迷香，二姐也不谙此种手法。”百花帮主没有说出是谁来，她却说出来了。
百花帮主轻轻叹息一声道：“不是二妹就好，方才我们说的话，若是被她听去了，传到太上耳里，就不得了。”
玉兰沉吟道：“这人使用弹指迷香，潜入仙春馆来必有目的，显然不是本帮姐妹。”
正说着之间，只见茉莉和瑞香两人，匆匆走入。
玉兰目光一指，问道：“瑞香，方才是你和蔷薇值班，守在门口，可曾见到有人进来？”
瑞香躬身道：“回总管，方才除你之外，并没有人进来过。”
玉兰脸色微变，挥挥手道：“你快去吧，这里没你的事了。”
瑞香躬了躬身，匆匆退出。
玉兰望望百花帮主说道：“大姐，照此看来，这人是从后面越窗进来的，他对咱们花家庄院的路径，已经模得很熟……”
百花帮主微微颔首，说道：“三妹，你快去吧，别误了正事，这里的事，我会派人查的。”玉兰应了声“是”，便自辞出。
这是第二天清晨，晨曦初升！花家庄院前进大厅前面的大天井中，已是花团锦簇，聚集了不少人。这些人，说她们花团锦簇，花枝招展，一点也不夸张。因为她们全是百花帮的花女，年轻貌美，身穿花布窄腰轻装，背插长剑，打扮的婀娜俐落。每人发边还插一朵代表她名字的花朵，真如百花争艳，衣香摈纷。
这要是换一个地方，有这么一百名姑娘在一起，一群莺莺燕燕，早就吱吱喳喳的笑谈不停。但此刻这一百名姑娘，只是静悄悄地站在阶前右侧，谁也不敢说话。无他，因为今天这一大会，将由太上亲自主持；在她们心目中，太上就像神一般，至高天上，可望而不可即，太上要亲莅主持，这是何等肃穆庄严的盛典，有谁敢窃窃私语？
花能解语，但不一定要说话，因此，花女们虽没有说话，依然是美丽的。有她们站在阶前，俗大一个铺着石板的大天井，就成了花园。
花家庄院的大天井，确实够得上一个“大”字，它足有十百见方，容得下上千个人在这里操军演阵。四面围着白粉高墙，就像城墙一般！一百名花女，站在石阶石侧，只不过占了小小一隅而已。十来级石阶，平整宽阔。阶上大厅门前，高悬着一方朱底金字的横匾，上书“百花厅”三个大字，但大家都叫它“百花殿”，不逢盛大典礼，从不开启。但今天举行的选拔随征人员的大会，显然不在大厅内举行。只要看看石阶上，放着一把高背有靠手的锦披大交椅，就可知道那准是太上的座位了。太师椅两旁另有两把锦披椅子，那是帮主和副帮主的位子，而在左边那把椅子的下首，又另有一把锦披椅子。
对这把椅子，花女们的心里，都不禁暗暗起了疑问，这会是谁的座位呢？百花帮除了帮主、副帮主，总管职位虽然不低，但在太上面前，是没有座位的。别说在太上面前，就是平常由帮主主持的大会，总管也只有站的份儿。正当大家心头暗暗怀疑之际，从两扇大门口，鱼贯走进一行人来！
