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速示身份。”
黑影脚下一紧，两起落蓦而失踪。
没有人再敢入店安睡，也没有人敢落单。
梅林小筑的人在广场中心聚集，背对背假寐。
天罡老道一群人，则在接近堡门的一段路上结集，分为十余处露宿戒护森严，人人自危。
四更天，黑影出现在南端，发出令人毛骨悚然的怪笑，徐徐移动，似乎有所顾忌不敢接近。
四面八方生起了十余堆篝火，接近不易。
燕姑娘与天罡老道已取得协议，任何人不许妄自冲去拦截。除非黑影已进入广场，这样便可避免黑影乘机窜入引起混乱，一切等天明后再说。
其实，也没有人敢逞匹夫之勇冲向黑影。
就这样，黑影忽东忽西．神出鬼没，在火光之外不断骚扰。整整闹了一夜，令群雄精疲力尽。
东方发白，十二组搜捅队准备出动。
黑影最后一次现身，是在五更将尽时分，在西北角发出一阵凄厉刺耳的鬼哭，方移至北面消失。
搜捕队尚未出发，堡门外蹄声震耳，两匹马来自南面、在堡门下马猛叩栅门，直着嗓子大叫：“开门！开门！”
天罡老道立即派了两个人，隔着栅门喝问：“什么人？有何贵干？”
“信使，来自兰州。”外面的人大声答。
毒剑曹玉奇的人到了，说：“这是咱们派在兰州的眼线，快开门。”
天罡老道已经跟到，冷冷地说：“先将信息说出，再开门接人。”
外面的人大叫道：“是谁在把门？混帐东西！李家的人约一个时辰后便可到达，他们赶了一夜路，可能在此地打尖，咱们的准备时间不多了，还不开门让我禀报大小姐？”
天罡老道满意地笑了，退走说：“可以开门了，这消息真不错。”
曹玉奇的人入了堡。天罡老道也带了四个人，跟梅林小筑的人约十余步，大叫道：“贫道请燕大小姐出来说话。”
燕姑娘随即带了毒剑曹玉奇与三名爪牙，迎上问：“天罡道长，你要说什么？”
天罡老道大声说：“为免两败俱伤，避免蓝衫客渔人得利，贫道代表三山五岳的朋友，与你们商量携手合作事宜。”
“你们的条件是什么？”燕姑娘沉着地问。
“咱们所求不高，李老狗的财物，双方二五均分。贫道不要金石古董，也不要金银财物，只要老狗的太虚真诀。”
“如果本姑娘不答应呢？”燕姑娘冷冷地问，口气虽不凌厉，但心中恨极。
“姑娘会答应的。”天罡老道胸有成竹的说。
“真的么？”燕姑娘阴笑着问，哼了一声又说：“天罡老道，你真以为本姑娘肯答应么？”
“你非答应不可，因为李老狗快到了，你没有多少时间考虑。如果你不答应，咱们就一哄而散，各自为计，迎上前去提前于路上拦截。”
“你们不会有成功的机会。”
“在这里，你们的实力要深厚些，咱们同样没有机会，到不如迎上去碰碰运气。”
“那是白送死。”
“总比在此地死强。至少，你们也休想如意。李老狗如果知道此地有警，退回武胜堡，你们永远没有机会了。”
“本姑娘得先与手下商量。”燕姑娘让步说。
“没什么好商量的，贫道等你一句话。”天罡老道毫不放松地说。
目下，他是胜家，占定了上风，怎肯放弃已获的优势？
打铁趁热，机会稍纵即逝，必须善加把握利用，当机立断放手要求。
燕姑娘别无抉择，略加衡量，大声说道：“好，本姑娘答应你。”
天罡老道立即击掌三下，欣然道：“好，击掌为证。梅林小筑燕家的人凶残横暴，但一言九鼎。一代至尊到底不同凡俗，贫道信任你。”
燕姑娘也击掌三下为证，说：“本姑娘的条件，你们也得遵守。从现在起，你们得接受本姑娘的调遣。”
“那是当然，一切以你们为主。”天罡老道大声回答。
搜捕的事不得不中止，一个时辰之后，官道两侧的埋伏已布置停当．堡内广场四周高手四伏，客店中也布了不少人。
整座堡重归沉寂，天色已经大明了。
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第二十六章
半个时辰之后、第二拨信使到达，美髯公一家六部大车十二匹骏马、在后面十里左右徐徐北行。
日上三竿，全堡死寂。
蓦地，客栈左侧蓝衫客出现。蓝衫客辛五，出现得不是时候。
距店门约有二十步左右，他站住了，发现有异，怎么四周鬼影俱无？
停车场仍停放着燕家的马车，栓马椿栓有四匹坐骑，就是不见有人。
店门大开，就是不见店伙活动。好静，静得怕人。
一阵心潮汹涌，油然生出警兆。他打量四周，最后决定向店门走。
人群涌出，首先出门的是燕姑娘。共出来了十二个人，雁翅排开。十二双怪眼狠狠地死盯着他。
“锵！”燕姑娘首先撤剑，凤目喷火。刀剑出鞘声刺耳，十二个人全撤出兵刃。
他脸色一变，徐徐向广场退。
十二个人并肩而进，移向广场。广场四周，幽灵似的陆续站着五六十名好汉。所有的目光皆向他集中，眼神中怒涌着怨毒之火。
鸦雀无声，死一般的静。从北面开始，第一个人撤兵刃，剑鸣声震耳。
接着，自右至左群雄依次撤兵刃，声势惊人，一连串的刀剑的出鞘声绵绵不绝，令人闻之心向下沉，毛骨悚然。
他退到场中心，止步环顾一匝，沉声问：“怎么一回事？”
燕姑娘带了同伴、远在三十步外，咬牙道：“阁下，你委实令人失望。”
“你失望是你的事。”他冷冷地说。
“昨日傍晚，你说过要与我携手合作的。”
“在下从未有所承诺。”
“你撒谎。”
“住口！”他怒叫。
“你食言背信也就罢了，为何昨晚装神弄鬼杀了我十六名壮士。”
天罡老道站在北面，接口吼道：“另有二十一位男女死在他的手中。”
“我不懂你们在说些什么。”他沉声道。
“你不敢承认昨晚的罪行？”
“罪行？岂有此理！”
一名中年人突然飞掠而进、在五步外止步，咬牙切齿地说：“狗东西！你不承认乃是意料中事，你本来就不是江湖上有名有号的人。昨晚你杀了在下的义弟，你得还我公道。”
他哼了一声说：“阁下血口喷人……”
中年人迫进怒吼：“拔剑，狗东西！”
他叉手而立不屑地说：“你还不配要在下拔剑。”
中年人大怒，大吼一声，疾冲而上，剑动风雷发，招出“飞星逐月”，先下手力强。
他直待那剑锋及体前的刹那间，斜身不退反进，右掌一挥，“啪！”一声拍中剑身，入已贴剑切入，起脚从容一拨，拨在中年人的右小腿内侧，中年人身形一晃。
“噗！”地一掌劈在中年人的右颈侧，快极。
“砰！”中年人跌出丈外，滚了一匝寂然不动了。
中年人的剑已先一步抛出两丈外，一照面胜负立分。
交手接触快逾电光火石，旁观的人有些根本没看清交手的变化，只知两人刚一相接触便候然分开，如此而已。
他退回原地，目光四射大叫道：“这里有没有要讲理的人？”
天罡老道举手一挥，领先缓步踏入广场。
接着出来的是铁金刚、灵猫、煞手张，千里独行、笑面狼、瘸子李冬、断魂枪郝武，共是八个人。
铁金刚与灵猫和煞手张三人，是惊弓之鸟。但这次人多，人多好壮胆，这时显得威风凛凛。
近了，群豪两面一分，身形急动，瞬即形成合围，八方成阵。
天罡老道哼了一声，咬牙切齿地说：“小辈，你太狠了。你不承认，贫道不感意外。即使昨晚装神弄鬼的人不是你，你也活不成了。”
“为什么？”他冷然问。
“因为咱们已和梅林小筑取得协议，没有你的份，有你反而碍事，你明白么？”
“哦！这才是你们的由衷之言。不过，你们的借口也未免太笨拙了。正好，在下也要打发你们。”
辛五泰然地说，左手徐徐握住了剑鞘。
天罡老道哼了一声说：“小辈，你还有什么遗言留下么？”
他徐徐举目四顾。冷冷一笑不再发话。
“锵！”长创出鞘、剑尖缓缓升至定位，他浑身的肌肉开始松驰。握剑的手似乎并未用劲，脸上的神色庄严肃穆，眼观鼻鼻观心，浑忘外物。
天罡老道暗惊，看他宝相庄严，毫无微动惊恐的神色流露，反常地镇定从容，便知道这一场空前激烈的恶斗，必胜的成份并不高。
他分明是已获剑道神髓修为深不可测的可怕高手，无所畏惧的老江湖，虽则他的年龄并未超过二十岁。
“发动！”老道沉喝。挥创疾进。
可是，辛五已先一刹那进攻，抢制先机，行雷霆一击。
入不进反退，大旋身回头反扑，人化狂风，剑似怒龙，蓦地风吼雷鸣，撤出了漫天创雨。
风生八面，雷电交鸣，金铁交错声暴起，火星飞溅。
蓝影与剑光一泻而出，一无阻碍地突围而出，直射两丈外。自然止步回身。
“砰！”千里独行摔出丈外。
“哈哈哈哈……”惨厉的怪笑声飞扬，笑面狼左手掩住右肋，怪笑着向后退，向后退。
