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任和贴地射到，扫堂腿行雷霆一击。
两声异响，青影双足骨折，狂叫一声，摔倒在地。
任和一窜两丈，身形再起，钻入林木深处，如飞而遁。三五起落蓦尔失踪。
芦哨声乍起，不久，丰台山各处纷纷传回哨音，说明各处皆有人伺伏，皆收到了传出的警讯。
青天白日，想逃脱散布在各地的眼线耳目，难似登天，好在林深草茂，暂时隐身尚无困难。
他躲在一条山沟的茂草中，沟流向半里外的黑谷川，他躲了半个时辰，先后有三批入经过沟上方，但并未下沟搜寻。
他怎能久藏？申牌一过他如不能赶回辛宅，天外来鸿便要带了辛家的人逃生，后果不堪设想。事先不知炎阳雷徐旭东恰好在今天赶来，对方人手多，天外来鸿的背伤未愈，而他又不能按计拖住崆峒派的一群高手，辛家的人怎能逃出天罗地网？
他愈想愈心焦，一咬牙，付道：“我得走，必须碰碰运气，必要时放手一拼，顾不了许多了。”
他上了沟岸．蛇行鹭伏向西行，小心翼翼探进，眼观四面耳听八万，逐段游窜向西又向西。
到了一处山坡，坡的那一边，可从树隙中看到静卧在山下的西和城，他心中稍定。
坡北林木深处，突传来一声刺耳的惨号，令人闻之毛骨悚然，毛发森立。
“哈哈哈哈……”狂笑声接着传到，其难听如枭啼。
他心中一动．付道：“半里外有人毙命，且前往瞧瞧。”
未牌初正之交，时光尚早，距他约定返回辛家的申牌，还有一个半时辰，目下已可看到西和城，他心中略宽，并不需要急急赶回。
吼声继续传来，间或传来三两声怪异的呼叱。
他不再迟疑，向吼声传来处探去。
丰台山的北坡，黑谷川绕山向东北流，坡近川一带是一片短茅地，三面是树林。
西南一角，毒剑散人与崆峒的一群道俗门人雁翅列阵，足有四十名以上。
正南，是一群青衣男女，也有三十名上下。为首的入是个雄健如狮的中年人，穿的是黑劲装，佩剑挂囊。满脸横肉，虬须戟立，暴眼突颚，大鼻朝天，长相威猛唬人，一看便知不是善类，是属于性情粗暴旷野膘悍的人。
这人身后，一字排开八名黑衣人，五男三女，年长的已是花甲出头，年轻的仅十六七。
最小的是一个身材娇小但发育已成熟的十六七岁小姑娘。
其他的二十余人中，有神情委顿的银扇书生在内。这位仁兄脸色苍白，站在最后侧的角落上，可知身份地位皆有限得很，可能是这些人中最差劲最低的一个。
东面，零落地站着二十余名男女，其中有已少了天风和尚的岷山三邪，昆仑三子，身材矮小面目阴沉的川南双煞，英俊魁伟郎才女貌的一双壁人龙凤双剑，一个跛脚老和尚，两个阴阳怪气的老花子……
中年孤星倚在一株大树干上，面无表情。
另一侧，停了两乘山轿，四个轿夫坐在树下假寐，轿门紧闭，不知里面是否有人。
夫妇孤星与兄弟孤星四个人，则站在西南角的树荫下，像是局外人。
草坪中，横七竖八躺了八具尸体，血腥触鼻。
穿黑劲装的雄健虬须人举手一挥，左侧立即跨出一位鹰目炯炯尖嘴薄唇的中年人，胁下挟一束小红旗，蓦地一声低啸，双手急挥，三十余支一尺六寸长的小红旗，以暴雨的声势，向五丈外的草坡中心飞去。
“察察察察……”小红旗纷纷落下，插在短草中形成一个五文方圆的旗圈，排列得整整齐齐，其精确巧妙，令人大叹观止。
虬须大汉举步而出，暴眼中四光四射，站在极圈前背手而立，威风凛凛地环顾四周三匝。
鸦鹊无声，众人屏息以待。
鹰目中年入，环顾三匝，冷冷地大声说：“雄霸天下间，黑道第一人。旭日从东升，炎阳一声雷。这位就是敝长上炎阳雷徐公，特与话位见面。”
炎阳雷冷冷地说：“给他们说明白。”
鹰目中年人欠身应诺一胄，转向群众朗声道：“敞长上奉命在西城物色几位隐世高人，可是这些天来，委实令人失望，光临西城的人中，全是江湖上平凡的朋友。因此，诸位么必须在日落之前离开西城，以免碍事。西城附近已撒下了天罗地网，诸位如想平安离开，必须身抽红旗启程，不然一切后果自行负责。言尽于此，记住日落之前离开西城。”
首先是毒剑散人一群崆峒门下弟子离开，然后是炎阳雷带了所有的爪牙撤离。
大邪百里维哼了一声，向身侧不远的昆仑三子问：“三位道长听到这狂小子的话么？”
三子的老大玄贞子淡淡一笑道：“听了个字字入耳。”
“他这是什么意思？炎阳雷这小子怎么竟敢如此狂妄无礼，胆敢叫咱们身插红旗离境？”
玄贞子老眉深锁，沉吟片刻道：“不是他敢与不敢，而是他凭什么敢。”
“道长之意……”
炎阳雷只是个黑道巨魁，在天下十大黑道巨魁中他名列第三，真才实学固然不错，但在贫道眼中，他算不了什么了不起的人物。可疑的是，他所说的奉命，用意何在？奉谁之命？要物色的隐世高人是谁？”
百里维哼了一声道：“老朽只想要那株九叶灵芝。”
“灵芝是引饵，也是个圈套。咱们都是中了圈套的人。目下最重要的是，能否平安离开西城。”
“道长要离开？”
“怎能不离开？”
“插了红旗屈辱他离开？”
“百里施主又如何打算？”
“大丈夫头可断，血可流，决不屈辱苟全。”
“贫道有此同感。”
“那……”
“咱们进城。”玄贞子杀机腾腾地说，扭头便走。
三十余面红旗。仅被人取走了三四面。
最后走的是两乘山轿，轿内的人始终不曾露面，显得极为神秘，谁也不知轿中人的底细。
任和其实是最后回城的人，中牌正赶回辛家。
天外来鸿接到人，心头一块大方落地。但听到任和说出丰台山的变故，又加重了一分心事。
“任兄，咱们该怎办？”天外来鸿忧心忡忡地问。
他吁出一口长气，故作从容地说：“本来，丰台山之会，是我一手促成的，岂料百密一疏，炎阳雷不迟不早恰好赶来，反而被他利用作为示威的好机会，真是一步错全盘皆输。目下九叶灵芝的阴谋，昭然欲揭，已可断定是炎阳雷所安排，问题是炎阳雷背后的撑腰人到底是谁？”
“任兄，何不捉一个人来问问？”
“那是枉费心机。除非能捉来炎阳雷，不然保证问不出头绪来。”
“那……任兄打算……”
“有骨气的江湖朋友，宁死不辱，有九成人留下，今晚西城将血流成河。”
“他们会……”
“这里必定有人前来讨信息，也是最凶险的处所。天色不早了，来，咱们好好准备迎客。”
城中共有六间客栈，陌生人决难藏身。怕死的人早就走了，留下的各怀鬼胎，无人出面召集群雄商量对策，各自为战，分住在六家客栈中静候变化。
闻风赶来西城的人，自然志在传说中的九叶灵芝，如不探出灵芝的下落，便不愿失望离开。因此，辛家变成为众矢之的，都希望从辛家探出灵芝的下落。
二更初，微风飒然，第一批不速之客到了。
人数甚多，只片刻间，便散布在全宅每一角落。
辛家的老少，全躲入地窟避难。整座宅院空阗无人，灯火全无。
二更尽三更初，两条黑影轻如鸿毛，无声无息地飘落在内院中，双方一打手势，两下一分，于是一个伏在窗下，一个直奔内堂门，伸手虚推，内堂却悄然应手而开。
黑影一怔，略感意外，迟疑片刻，猛地向下一伏，幽灵似的闪入内堂。
内堂黑沉沉，伸手不见五指。黑影伏在壁角，运耳力倾听动静，久久，声息毫无。
在外面窗下把风的黑影，未留意院角的一丛花树下，神不知鬼不觉飞来一宗暗器，“嗯”了一声，向下一仆，倒在窗下手脚一伸，呜呼哀哉。
内堂的黑影听到外面有声息，吃了一惊，赶忙向门口退。
“蓬”一声轻响，绿焰聚升，内堂一亮，堂中的大石砖地面绿火熊熊，锈臭刺鼻。
黑影大惊，脱口叫：“火神的绿焰弹。”
原来是兄弟孤星，在外面被暗器击毙的入，是贤弟卢吉祥。
堂上，一排九名黑衣人，居中的赫然是炎阳雷。绿光映照下，这位黑道巨魁的相貌，显得更狰狞，更为可怕，嘿嘿一阵怪笑，说：“请留步，阁下。”
兄弟孤星拔剑出鞘，便待夺门而出。
门口出现八个人，八支剑尖齐伸，堵住了。
兄弟孤星反应不慢，急奔窗台打算破窗而出。
却仍然慢了半步，窗门被推开了，三支光闪闪的剑尖，封住了窗口。
炎阳雷冷笑道：“原来是你，可借你是个冒牌货，认命吧。”
兄弟孤星知道走不了，退至堂中冷笑道：“我银汉孤星闯了半辈子江湖，经过了万干风险，但从不认命。”
四周，亮起了四盏明灯。
炎阳雷向前迫进三步，冷冷地道：“在下确曾请人敦请银汉孤星前来西城，可惜他宛如神龙般见首不见尾，人已离开了西安，不知所之。在下不管你是谁，把实情告诉你，你自己好早作打算。”
