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个个如临大敌，严阵以待。
倏而，遥见一条人影，自前方山道疾奔而来，速度之快，令人叹为观止，几个起落，已到面前。
山道旁立即闪出两人，迎了上前，夜色朦胧下，只见他们是石啸天与金鹏，来人却是郭兆南。
石啸天追不及待问道：“郭兄，前面情况如何？”
郭兆南喘息片刻，始郑重道：“果然不出所料，对方在距此两里外，狭谷入口处设下了埋伏！”
石啸天惊怒交加道：“哼！他们在江上用火攻，意犹未足，真想把咱们赶尽杀绝呢！”
郭兆南神色凝重道：“目前僵在这里，既不能进，又不能退，真成了进退维谷……”
地鼠门伤亡惨重，目前连郭兆南在内，仅五人而已。威远镖局不足十人，人手较多的是大雄镖局，也不过十数人。
如果跟对方硬拼，无异是白白送死。
金老镖主原就不良于行，木筏上马车中箭燃烧，情急自车厢内扑出，虽幸免随车冲入江中，却也摔得不轻。
这时坐在临时做的软轿，由两名壮汉抬过来。
他也不拐弯抹角，直截了当道：“咱们别无选择，只有暂留此地，等候韩老镖主他们赶来。”
郭兆南忧形于色道：“对方已经在前面设下埋伏，如果发现咱们趑趄不前，万一采取主动……”
话犹未了，突闻金鹏惊道：“有人来了……”
众人均为之一惊，急向山道前方看去。
果见一条人影，疾奔如飞而来。
来人只有一个，不足为惧，除非他是疯狂杀手！
石啸天急向众人招呼道：“大家留神了！”
众人已如惊弓之鸟，顿时紧张起来。
来人已近，幸而不是疯狂杀手，只是施六如，但众人皆不识，不知他是何许人。
施六如距离三丈外，奔势一收，朗声道：“在下奉使者之命，特来传话，地鼠门掌门常九，要见南七省总瓢把子郭兆南！”
这一着，大出众人意料之外。
郭兆南暗自一怔，不禁犹豫不决起来。
石啸天代为答话道：“常掌门自己为何不来？”
施六如一副孤假虎威之势，盛气凌人道：“嘿嘿！常九身为掌门，岂有降尊纡贵，来此见他之理！”
石啸天未及反驳，郭兆南已挺身而出，昂然道：“好！我去见掌门人！”
施六如冷声道：“那就跟我来吧！”
石啸天急道：“郭兄怎可以身涉险……”
郭兆南强自一笑道：“以目前情势，他们若想将咱们赶尽杀绝，亦非难事，何需独对在下一个人青睐，也许常掌门真要见在下，也未可知。
“既是派人来召唤，纵然是以身涉险，也义无反顾，否则，岂不是让他们，把在下看扁了！”
这番话，说的慷慨激昂，豪气干云，大有视死如归气慨，使石啸天不禁肃然起敬，不便再加劝阻。
金老镖主也为之动容，叮咛道：“郭兄小心为宜！”
郭兆南徽微一点头，豪不迟疑，跟着施六如疾掠而去。
二人一前一后，保持丈许距离，一路疾奔如飞，那消一盏热茶时间，已进入狭谷。
郭兆南不久之前，曾独自前来探谷，发现谷内人影憧憧，设有埋伏，哪知这时进入谷内，却毫无动静，亦不见一个人影。
施六如收住奔势，放缓脚步，带着郭兆南，走至一片密林前，止步站定，恭声道：“回禀使者，郭兆南带到！”
密林内毫无动静，倏而，郭兆南方自暗诧，突见林内走出一人，果然正是地鼠门掌门人常九！
郭兆南急欲上前施礼，却被施六如伸手拦住。
只听常九弱声道：“兆南，你就站在那里说话。”
郭兆南闻言，不便向施六如发作，执礼甚恭道：“是！掌门人有何指示？”
常九形容憔悴，神情沮丧，有气无力道：“唉！我常九无德无能，枉居地鼠门掌门之位，未能承先人残骨剩馥，使之发扬光大，反而落得如今名存实亡，也许是天意吧！”
郭兆南义愤暗啕道：“此乃拜那疯狂杀手所赐！”
常九深深一叹道：“兆南，不必怨天尤人，咱们只能怪自己不争气，地鼠门若人才辈出，早已跻身武林名门大派，何至落得今日，犹如丧家之犬！”
郭兆南愧疚道：“兆南忝为南七省总瓢把子，未克善尽斯职，力争上游，实愧对掌门人……”
常九接道：“这不怪你，只怪我领导无方，不过，否极泰来，或许地鼠门经此劫难，始能因祸得福，重新光大门楣，在江湖中获得一席之地啊！”
郭兆南悲愤道：“掌门人大概尚不知道，兆南此番赶来洛阳，召集数十弟子抢救掌门人，伤亡惨重，日前由老河口渡江，复遭火攻，几至全军覆没，如今连兆南在内，生还者仅数人而已！”
常九似无动于衷，轻喟一声道：“唉！是福不是祸，是祸躲不过，往者已巳，来者可追，留得青山在，那怕没柴烧，只要咱们顺应天命，把握时机，还怕不能重振地鼠门吗？”
郭兆南闻言一怔，惊诧道：“掌门人此话何意？”
常九这才言归正传道：“兆南，我要你来，正是要告诉你，复仇使者已同意此番入川，若能一切顺利，不但助我重振地鼠门，且一旦他能统御天下武体，九大门派即归属地鼠门之下！”
郭兆南大感意外，惊道：“掌门人竟然见利忘义，自甘卖身求荣？”
常九断然道：“如此良机，可遇而不可求，有何不可！”
郭兆南大义凛然道：“难道掌门人不怕，为天下人所不齿？”
常九不以为然道：“成者为王，败者为寇。如此能使地鼠门发扬光大，跻身武林名门大派，岂不比灭门为强！”
郭兆南愤声道：“掌门人之意，恕兆南难以苟同！”
常九突然脸色一沉，怒斥道：“你敢抗命？”
郭兆南道：“兆南不敢，但掌门人……”
常九怒形于色道：“不必多说，我以地鼠门十八代掌门人身份，命你回去说服他们，即返洛阳，不得再追踪，否则格杀毋论！”
郭兆南面有难色道：“这……”
常九断然道：“我的主意已定，绝不更改，你可以走了！”言毕，径自回身向林内走去。
郭兆南急道：“掌门人……”
施六如冷声道：“朋友，你再不走，就走不了啦！”
郭兆南眼见常九已走入林内，不禁怒哼一声，愤然转身疾掠而去。
进入林内的常九，揭下脸上人皮面具，赫然竟是千面罗刹巫凤！
真正的常九，却被两名壮汉，一左一右架扶着。
站在一旁的，正是那蓝袍中年人！
巫凤得意问道：“使者，我表演的如何？”
蓝袍中年敞声笑道：“微妙微肖不愧是千面罗刹，果然是名不虚传！哈哈……”
巫凤走向常九面前，冷声道：“常九，这一来，你已一世英名，毁于一旦，总该死心塌地了吧？”
常九咬牙切齿，恨声道：“你们太卑鄙了！”
巫凤狞笑道：“这算不了什么，等他回去，把话转告其他人之后，咱们还有好戏在后头呢！”
常九惊怒交加道：“你们还有什么花招？”
蓝袍中年走近道：“告诉你也无妨，除非你说出赵幽兰，在大巴山中的确实地点，并且亲自带路，否则，回头我就亲自出马，以银月飞霜大开杀戒，只留几个活口，让他们将你已投靠我的消息，传遍整个江湖！哈哈……”
一阵狂笑，使得常九心惊肉跳。
口口
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郭兆南安然无恙回来，众人始如释重负。
但他带回的消息，却使群情激愤！
石啸天更是义愤膺胸，道：“常九原来是如此无耻之徒，郭兄与地鼠门弟子，为他冒生命之险，落得几至伤亡殆尽，实在太不值得！”
郭兆南沮然无语，若有所思。
金鹏趁机道：“二位前辈，常九既已卖身求荣，投靠疯狂杀手，咱们犯不着再为此事强出头……”
石啸天接道：“金世兄之意，是说咱们就此退出？”
金鹏强自一笑道：“石前辈，不是晚辈说句泄气的话，以咱们目前的人手，能跟对方一争长短吗？”
石啸天为之愕然，期期艾艾道：“这……这叫在下如何说呢……”
金老镖主忽道：“石兄，咱们就事论事，老夫此番由金陵赶来，实有心助韩老镖主等一臂之力，郭兄身为地鼠门中人，为营救其掌门人常九，不惜牺牲，亦为理所当然，惟有石兄方面，纯属仗义相助，原可不必淌此浑水。
“但如今强敌当前，咱们三方面均伤亡惨重，进退维谷。韩老镖主他们反而不见影踪，如果咱们强出头，岂不成了越俎代疱，喧宾夺主！”
石啸天沉吟一下，道：“以在下看，他们定然是由秦岭山路追敌，如果一路未发现敌踪，必知追错了路，因而有两种可能，一是从均县渡江，抄捷径直入武当山。一是仍由秦岭山路加速前进，由岚皋或岚河口入川，在大巴山守株待免。”
金老镖主颔首道：“石兄所见极是，老夫正是想到这两种情况，所以认为留此按兵不动为宜，如果诚如石兄所料，他们抄捷径入武当山，就会赶来跟咱们会合。
“否则，他们若先赶往大巴山，在那里严阵以待，则等对方不见咱们有所动静，继续前进后，咱们再尾随而行，届时使对方背腹受敌，岂不较眼前以卵击石为强？”
