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“唉，不好意思，这案子，咱们不良人接手了。三位千牛卫同仁，请放手。”
魏昶走了过来，亮出腰牌。
三个千牛卫士兵一看，这案子被不良人领了，正好落得清闲。于是骂了几句看热闹的人，便走了。
那个体格健壮的汉子，见李冼衣着光鲜，挨打的时候就没还手，后来又被一群壮汉拉到了路边，显得有些害怕了。
“你别害怕。”魏昶道：“咱们也不欺负你，撞翻了咱家丫鬟的菜篮子，该多少钱，你赔钱便是。”
“我没有钱。”
“小子，找挨揍呢？”李冼把手搭在那人肩膀上，指着地上的菜叶说：“这点儿菜，你都赔不起？”李冼气愤地四下看了看，“赔不起也成，我倒是不差那几个钱儿，最起码你得服个软不是？”
那汉子低着头，不说话。
这时魏昶咂了一下嘴道：“算了，他也挨揍了，还是个穷光蛋，别为难他了。来，小红，再给你几个钱儿，去买菜吧。”
一个小插曲似乎就要结束了，可这时陈豹站在门口喊道：“等等，钟庆奎，是你吗？”
那汉子听到别人喊他的名字，突然扭回头，看了看陈豹，突然一喜道：“豹哥？”
“嘿，小子，如今怎么落魄成这样？”陈豹苦笑一声，走了过来，拉着钟庆奎的胳膊介绍给大家：“这小子，曾经是咱们登州防御使手下的一名旗手。”
能当旗手的，不应该是个怂包，可现在看来，他可有点儿怂了。
陈豹不知在这位兄弟身上发生过什么，只是把他拉进屋里，坐了下来。
一打听才知道，原登州防御使胡光华犯了事，被至德皇帝免了职，随后派来一名新将统领登州兵。
那新将领一来到那里，就开始清除胡光华的亲信，于是钟庆奎就被挤出队伍。
他也没个家，心思跑来长安混口饭吃，结果一来到这里才知道，想在长安混口饭到底有多难。
一开始想凭借自己的好身板找些看家护院的工作，可长安城里的大户人家，十分排外，因为他孤身一人，还是远处户籍，便没人用他。
后来他跑去各路码头，结果因为他太能干，而被蛇头驱赶，骂他不会干活儿。
来了几个月之后，似乎是有点明白长安城里打工的套路了，他才跑到平康坊，找点儿力气活儿。他还听说，平康坊里有很多便宜女人，如果自己能赚到钱的话，或许还可以捡个便宜，成个家。
“豹哥现在是官家人？”钟庆奎看了看陈豹的衣衫。
“嗯，不良人。”陈豹说。
“是胡将军给您走动的吗？”钟庆奎问了一句，又苦笑摇头道：“早知如此，当初不如让胡将军也帮俺走动走动。”
“胡将军现在怎么样了？”陈豹问。
“关起来了。”钟庆奎无精打采的说：“说他谋反。”
“胡将军谋反？”陈豹惊愕道：“这不太可能吧？”
“皇帝说他谋反，就是谋反，别人还能怎么样？”钟庆奎苦笑道：“希望这事儿不会连累到你，毕竟你也是他介绍的吧。”
※※※
刚才的不愉快，在一顿酒之后就化解了，李冼还邀请钟庆奎来他这里帮忙。李冼说，现在他的业务铺得太大，自己实在是走不过来。
钟庆奎一听，喜出望外，自然答应。
这种机会，对穷困潦倒的他来说，做梦都不敢想。
吃饭的时候，陈豹突然问了一句：“钟老弟，你身手不错，当初没考虑参加长安城的杀手组织？不瞒你说，当初我离开部队的时候，如果不是胡将军给我推荐到不良人，或许我也干了杀手这个行当。”
“我试过了。”钟庆奎说：“当时我还在东市混事，我找胡老三的七太保帮忙介绍，后来他介绍一个掮客给我，结果人家因为我没有家眷，而不用我，说让我去找小集团试试看。”
“那你去了吗？”
“都沦落到做杀手了，还不挑个大地方？”钟庆奎也有骄傲的一面：“小地方咱不去。”
“那个掮客叫什么，现在还能联络上吗？”魏昶问。
“能。”钟庆奎道：“不知魏大哥想干什么？不过……，最好还是别去碰他。”
“我知道他们不好碰，不过我还是想见见他。”魏昶说。
“东市南一巷，林家药材铺的掌柜，就是掮客。他叫什么名字我们不知道，大伙儿都叫他老林。”
“好，明天白天我去会会他。”
“没人介绍，他是不会承认的。”
“我去找刚才你说的那个七太保帮忙。”魏昶说。
魏昶既不打听那个七太保叫什么，也不询问更具体的事物，看起来就很有把握的样子。
钟庆奎不知道魏昶的底细，没敢乱说话。
晚上，钟庆奎和陈豹一个屋里，与陈豹聊天，对陈豹说：“那老林可不是好惹的，他屋里还藏着三个人，一旦发现情况不对，他有最少三个口子可以逃跑。”
陈豹说：“魏昶更不好惹。不过明天的时候，我还是会告诉他小心的。”
“那就好。”
翌日，六月初五。
陈豹在家养伤，李冼带着钟庆奎忙业务去了。
魏昶带着祁琪和唐虎，来到东市南一巷。
刚才他们先去了一趟万年县不良人内务府，找到了万年县不良帅尉迟骏，请求帮忙找东市大蛇头胡老三。
结果竟然被尉迟骏一口否决了。
魏昶火大了，却不能与不良帅斗火，直接带着人来到了东市。
结果转了半天，竟然没逮住一个蛇头。
正感觉纳闷，突然脑子一转，来到了南一巷林家生药铺。
“哎，老魏，你就打算直接走进去啊？”
“咱们是来拜山头的，不是来惹事的。”魏昶扭回头看了看唐虎：“你还是不要进去了，我跟祁琪进去便是。”
“哎？老魏，什么意思？在你眼里，我还不如个丫头啊？”
“这话让你说的。”魏昶瞪了唐虎一眼：“你这五大三粗的，带你进去，人家就得提防起来。哪有带着祁琪进去好？人家一看祁琪这漂亮大姑娘，一下子就放松警惕了。”
祁琪眯了眯眼睛，没说话，只是一脸的不高兴。
随后跟着魏昶走进了林家生药铺。
生药铺门口一对门联：“但愿世间人无病，宁可架上药生尘。”
魏昶点了点头，钻了进去，药材铺和棺材铺都是低头生意，进来人了，都不会太热情。
这并不是说店家不礼貌，反而是一种特殊的礼貌。
表示店家不欢迎有客人来。
一走进来，没看到掌柜，却看到一名十三四岁男孩，男孩见有人来，买卖腔儿地说了一句：“哎呦，您家这是给别人来帮忙的？”
“明人不说暗话，我们来找老林。”魏昶四下看了看，“我们是长安县不良人，我叫魏昶。”
“你们找老林什么事儿？”男孩看了看祁琪，也是一身官服，而且面生。
魏昶明白男孩的意思，是想看看，他身旁的这个人是不是“领路人”。
魏昶说：“过来打听点儿小事，不破坏你们的规矩。”
“得，这位爷您这句话就破坏规矩了。”男孩笑了笑，恭敬地站起来，抱了抱拳道：“小子不敢拦爷的道儿，可您不应该来打听。咱们林掌柜的胆儿小，怕见生人。”
“我知道你会这样说。”魏昶掏出御赐腰牌道：“你去告诉他，我今天的任务，是在给皇帝办事。如果他不想被连窝端的话，就来跟我说说话。我再说一遍，咱不破坏你们的规矩。问几句话，知道就知道，不知道咱也不难为你们。你，听明白了吗？”
男孩看了看魏昶，再看了看金牌，有些拿不定主意了。
这时楼上传来一个苍老的声音道：“小林子，下面谁在说话呀？如果是客人，就带上来吧，不过，不要带太多人上来，我呀，得了麻风病，怕是要传人的。”
魏昶一笑对小童指了指身边的祁琪，似乎是说，这漂亮姑娘也不能带？
这位小林子明知道楼上的人可以透过墙缝看到下面，而且看得一清二楚，可那老林一定要把话说得模模糊糊。
小林子不再说话，示意魏昶还是一个人上去。
魏昶抱了抱拳，大踏步走了上去。
“魏爷，您就别进来了。有话，咱们隔着门板说。”老林的声音再次响起：“可不是咱老林不礼貌，而是这麻风病谁也不想得呀。”
“好。”魏昶道：“老早听说过林老，今日头一次来拜会，失敬。不过呢，我也不跟你说废话，只问你三个问题。第一，昨天长安县被抓的那个刺客是谁；第二，他要杀什么人；第三，谁是雇主？”
“魏爷，您这三个问题，可是太要命了。”老林轻咳一声说：“第一个问题，我可以回答你，但是后面两个，就算你把我房子烧了，我也不可能告诉你。”
“好，”魏昶说：“刚才我说过，不破坏你们的规矩，方便就说。不方便，我再想别的办法。”
“死的那个杀手本名叫什么，我也不知道，但他的代号叫方雷。昨天辰时被万年县不良人张五项逮住，逼问了两个时辰，没招供。后来，他咬舌自尽了。”老林说。
“难怪你能把他的代号告诉我，原来他已经死了。”魏昶说。
“对，否则这个问题我也不能回答。”老林说。
“如果我想从你们手里，赎出一个杀手来，需要多少钱？”魏昶突然说了这么一句。
“呵呵，不知道魏爷想赎谁？”老林冷笑一声道。
