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江寄月缓了好会儿都没有缓过劲来, 朝堂的刀光剑影还在眼前，她原本以为荀引鹤夹在中间, 不说捅成刺猬, 至少也快被捅了个对穿了，结果，他只是在被逼婚？
这样风花雪月, 儿女情长吗？
范廉道：“相爷那样的地位, 婚嫁从不清白，背后总是捆绑着利益, 此时要他定亲, 其实是为了让他站位。荀家自不消说, 选的是世家出身的贵女，如今陛下也怕相爷被孝道所困，弃他而去, 于是择上了嘉和郡主。”
他话毕, 厢房里的四人都齐齐露出了一言难尽的神色来。
尤其是江寄月, 她想到那日与嘉和郡主所见那面, 骄纵的郡主被冷肃的荀引鹤压得死死的, 那样的场面说是恶人自有恶人磨也不算过分了。
她想到嘉和郡主婚后得过那样的生活，有些痛快地笑出声来。
沈知涯怪异地看了她一眼，大抵是觉得她有病。
荀引鹤若真成婚，她这样一个身份不清不楚的外室处境就会尴尬起来, 届时她又该如何自处呢？何况嘉和郡主那样的身份, 那样的脾气, 若是被她发现了江寄月的存在, 恐怕能让江寄月吃不了兜着走。
而那时荀引鹤又会选择帮谁？男人总是现实的。
可江寄月真的不在意, 从沈知涯开始, 她就没有相信过任何男人，因此从不把荀引鹤的承诺放在心上，所谓的甜言蜜语对于她来说，不过是裹着蜜糖的□□罢了，她对自己最后必然被抛弃的结局早做了心理准备。
只是希望届时荀引鹤能高抬贵手放她一马，她做外室已经足够心理煎熬了，若成了亲还与他牵扯不清，只能让她更觉羞愧难堪。
周昭昭还在说：“我之前与范廉打赌呢，相爷究竟在世家贵女和嘉和郡主之间选谁，虽然从立场上来说，我们不希望他选择世家贵女，但是一想到嘉和郡主的为人，就对相爷有些同情。”
江寄月道：“你该盼着他选嘉和郡主才是，有他管着嘉和郡主，才叫为你出气。”
周昭昭记着荀引鹤的恩情，想了想那个画面，还是忙摇了摇头，由衷觉得荀引鹤太惨了。
而范廉道：“嫂子怎么就这样确信相爷会选嘉和郡主，前头毕竟还有孝道压着呢。”
那天荀引鹤把话说得很清楚了，这些日子，眉眼中的疲惫也不算假，因此江寄月总觉得他会选择文帝。
但江寄月不能把话说得很清楚明白，只模糊道：“再看看吧。”
周昭昭“咦”了声，拿手一指：“那不是嘉和郡主吗？这时候她不是该被罚在家中闭门思过吗？”
江寄月顺着她手指的方向望去，嘉和郡主并未往宫墙上去，而是在斜对面的酒楼里，带着婢女，搂着壶酒吃着，瞧着倒是惬意的模样，脸上哪见丝毫被禁足的愁苦。
沈知涯冷笑了声：“镇北王如此宠爱她，就算是抢夺人夫这样的事，她也就被罚个闭门思过就算了，如今撒个娇出来，也不算什么吧。”他挑起眉头，“你们不会都忘了吧，嘉和郡主是有婚约在身的，如今她能和荀引鹤议亲，说明她那婚约也不作数了。”
众人都沉默住了，尤其是周昭昭听着，愤愤不平。
可是又能怎么办呢，嘉和郡主讨镇北王喜欢，镇北王又确实有能量护着嘉和郡主，所以她欺负完人后不仅能全身而退，还能与荀引鹤议亲，想要她遭报应，似乎得等她重新投胎了。
范廉只得安慰周昭昭：“算了算了，你夫君一点便宜都没被她占去，顶多那段时间过得狼狈点，但只要我们两人还在一处就好了，不要生气了。”
江寄月站在窗边看着，大军缓缓往前行，走到酒楼时，嘉和郡主忽然把酒壶给了婢女，自己手撑着栏杆，跳了起来，大声喊道：“爹爹，我和母妃在家里等你凯旋回来！”
粗犷的镇北王听完后怔了怔，原本严肃的面庞也春风化雨地柔和起来，明明是出征这样严肃的场面，他还抬头笑应了声：“乖女，等爹爹凯旋。”
江寄月把那扇窗关上了。
*
荀引鹤从文渊阁出来，在登上马车时被荀老太爷派来的小厮拦下了，他垂了下眼睑，吩咐御者：“回府。”
语气淡得和白水似的，听不出什么情绪。
荀老太爷在祠堂等着荀引鹤，他已年逾六十，束着冠的头发逐渐花白起来，老年的斑纹与褶子开始爬上他的面庞，让他不复年轻，可是当他听见动静，微微把眼眸抬起时，那瞬间流露出来的精光让很多年轻人都自愧不如。
他跪在蒲团上，重新闭目：“你多久没来了？先上三柱香，拜一拜列祖列宗罢。”
荀引鹤的脚步沉稳，腰间环佩叮当声韵律有致，可见行之有度，荀老太爷听得很满意，一直以来，荀引鹤都是他最满意的孩子，但很快可能就不是了。
荀引鹤上完香后，退了回去，落荀老太爷一排，在蒲团上跪了下来。
荀老太爷缓缓地开口：“这几天去了哪里？也不宿在院子里，也不在文渊阁。”
祠堂内闭着门，没有风，长明灯火热烈地烧着，在空中烧出焦烂的味道，乌木的牌位林立其中，像是被星星拱在中央，永远的灿烂，永远的高高在上。
荀引鹤跪在蒲团上，供奉着它们，像是在供奉层层叠叠的山，他想，如果它们有意识，此时是否也会张开百张嘴，齐齐地质问他。
他就该是一只听话的，没有思想的虱子，把荀府作为吉宅，烂死在里面，死后成为乌木牌位，为这座大山磊出新的高度与重量后，再去压着下一代。
荀引鹤道：“我在我该去的地方。”
火光把他白玉一样的面容照亮，烛火落入他浓黑的眼眸中，像是星子在漆黑的古井中剧烈地燃烧着。
这是个很意外的回答，荀老太爷言辞严厉起来：“除了荀家外，还有什么地方是你该去的？”
但他再严厉，也遮盖不住力不从心的心虚感。
荀引鹤是他最满意，也是最听话的孩子，其他的人不是天赋不够，就是吃不了苦，只有荀引鹤，从二岁手掌绑着毛笔学写字开始，每一步都清晰地走在了他的规划之中。
荀引鹤也从没有反抗过他，当别的孩子为窗外春色美景诱惑，一只风筝都能让他们蠢蠢欲动时，只有荀引鹤才能岿然不动地继续练字。
那时起，荀老太爷别着意把他当下一任家主培养，而荀引鹤也没有让他失望。
荀老太爷以为，他会一直这样心无旁骛，沿着早早为他设立好的道路走下去，光耀门楣，丕振家声。
所以荀老太爷才会早早把权力放给了荀引鹤，准备颐养天年。
结果，这个他最中意的儿子给了他最意想不到的打击。
其实早该想到的，在荀引鹤第一次回绝掉与世家贵女的婚事开始，荀老太爷就已经察觉出了端倪，可是此时的荀引鹤贵为人臣，他脱出了荀家这窄小的天地，已经再也没法在池中将他杀死。
就像现在，荀老太爷只能迟钝地感知着年迈，声色俱厉地质问荀引鹤，长明灯的火苗跳跃着，像是与他一起在发怒，他的背后明明站着列祖列宗，可他对上荀引鹤那张平静的脸时，仍旧感受到了自己的单薄无力。
荀引鹤道：“我是荀家的家主，去的地方自然也是荀家。”
这有力的反驳让荀老太爷良久哑口无言。
“好好好，”荀老太爷连说几声好，但谁都知道，他说的是不好，“你是荀家家主，你爬到我头上去了，所以连我的话都敢不听了。”
荀引鹤道：“幼时你曾告诉过我，荀家只需要一个意志，便是家主的意志，否则双悬日月照乾坤，必然要招来后羿射日，那并不好。”
荀老太爷道：“你是荀家家主，可我是你的父亲，你忤逆我，是要担不孝的罪名吗？”
荀引鹤眼睫未动，眼波沉静：“不孝乃十恶重罪之一，若父亲当真要大义灭亲，我也无话可说。”
他没有再往下说了，但那嘴角些微勾出的讥诮已经是一种嘲讽态度，若荀引鹤真因不孝之罪引颈就戮，即使煊赫如荀家，也得一起完蛋。
荀老太爷闭了眼，荀引鹤的决意坚定得让他出乎意料，因此格外疲惫，他道：“外人都说我们世家风光，可风光了百年也到了头，镇北王能从我们手中夺去虎符便是个佐证，世家再不团结就来不及了。”
荀引鹤道：“父亲想做凤头，却也要看清自己领的是凤群还是鸡群。”他语气沉稳，带着掌控一切的笃定，“林家与许家行事狂妄，蠢而不自知，一个不能审时度势，冷静行事的人不适合做盟友。”
荀老太爷沉默了会儿，道：“徐纶一死，能接替他继续审案的刑部侍郎许经是郴县许氏出身，这个局面，在你的意料之中吗？”
荀引鹤轻描淡写的语气中带着不容置喙的笃定，道：“林家与许家的九族，我是屠定了。”
荀老太爷默然，心中似乎做着艰难地盘算抉择。
荀家的立场本应该毫无疑问地与世家站在一起，但荀引鹤与文帝的联手让整件事出乎意料得复杂起来，荀老太爷试着去理解他的意图：“你是不是觉得世家的颓势是必然的，所以要为荀家早早谋条出路？”
荀引鹤道：“父亲也可以这样理解。”
任谁能听出他话里的随意敷衍，但荀老太爷的尊严才被荀引鹤打击过，为了急于忘却自己已经无力的事实，便自动将这个原因修饰得完美无比。
其实荀引鹤的做法也没什么好奇怪的，当初荀老太爷把妹妹送进皇宫，也有增加荀家煊赫，与皇帝亲近的意思。
荀老太爷道：“虽然嘉和郡主娇蛮任性，难当主母之任，但她毕竟是镇北王的女儿，镇北王手握兵权，这份量就足够抵掉女儿不能主持中馈的缺陷了。叔衡，皇帝还是很看重荀家的，你若真不想娶世家女，嘉和郡主也很好，左右辛苦我与你母亲，对她多加调/教了。你年岁不小了，也该成亲了，找个日子便让皇帝下旨赐婚罢。”
范廉说荀引鹤是忠孝两难全，其实不然，荀家能如此显赫，与历任家主的精明有很大的关系，荀老太爷看似做了让步，但眼里的精明似乎在告诉别人，这或许也是他要的结果。
涂县林家与郴县许家对清河荀家来说，完全不够看，他也没什么兴趣保全两个阻拦荀引鹤仕途的家族，他最开始觊觎的可能就是镇北王的兵权。
之所以开始还要表现的疾言厉色，一来是为了让荀引鹤明白，他还没死呢，行事不要太肆无忌惮。
二来也是要文帝明白，荀引鹤的这次投诚示好多来之不易，需要面临多大的压力，往后才能多记得荀家的好处。
这些，在他说出那番话时，荀引鹤就心知肚明了，他道：“不急。”
