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“提示一下，你可以想办法说服我，”白石槿道，“而不是求我。你请求的事情需要冒很大风险，我不会让手下人因为一个女孩的异想天开就去送死。”
“可是Rosie已经帮了神明居那么多——好吧，或许我真的该换种方式。”雪奈抬眸瞥见对方的神色，识趣地停止哀求，换上一副理智的态度，“既然赏金猎人的作风是没有利益便不出手，槿，我可以为你阐述三点有利可图的理由。”
她的姿态和语气吸引了白石槿的注意力，面前的女孩仿佛从水变成了石头，柔软的气质凝固起来。
“说吧。”他叼了支烟在嘴里，顾虑到雪奈在场，没有点燃。
“首、首先，”雪奈有点局促，“邓槐灵告诉我，他同时会在暗网上发布赏金任务，前来增援他们的人将获得以往两倍的报酬，这是第一个理由。”
白石笑了笑，并不说话，在烟灰缸边缘磕着灰烬，示意她继续。
“第二个理由，刚才我不停强调Rosie为我们做了什么，现在我明白了，过去的事情对你没有吸引力，所以让我们展望一下将来。”雪奈将手搁上了桌面，目不转睛地盯着对方。
“他带给我们的并非一百五十万信用点这么简单，也不止学校的建设、在教育上的支持，教育只是引线，我相信他是能够为神明居带来改变的人。我们花了那么多精力，做到的也仅仅是让大家生存下去，这种恶劣的生存条件正在消耗人们心中的希望，神明居需要一场变革。”
她说完，那种顽石般坚硬的气质稍稍散去一些，似乎又对自己的话产生了不自信，目光在白石脸上游移。
“别在我这里找认同。”白石槿看穿了她的心思，“谈判的时候，对手不会把赞许写在脸上。你必须对自己要说的内容极端自信，如果这些理由说服不了你自己，就不用说了；反之，出自你口的话语，要像刻在铜表上。”
“我……知道了。”雪奈紧张地咽了下口水，“下面是第三个理由，我上次无意听见你和Rosie交谈，他拽下了纽扣，当作欠你一个人情。槿，这件事只有一种解释，那就是你看得起他，他的身份很重要；否则，特意要来纽扣有什么用呢？”
“不错，他是很重要，但没有重要到值得冒险的程度。”白石槿往后一靠，“顺便回应你的前两条，第一，我不缺钱，第二，神明居有了Rosie更好，可即使没有他也不会消亡，你的理由没有一条成立。”
“槿……”雪奈先是被他如此不讲情面镇住了，继而颓丧地抓着自己的头发，承认她给出的理由确实十分虚弱。但这是一场胜负已定的谈判，只要从理智出发，任何一个明智的人都不会选择援助Rosie。
“不过，我仍然会带人去伯诺桥，能不能救下他就两说了。”白石槿站起身来，套上搭在椅背的外套，顺手检查夹层里的枪械是否满弹。风俗店中过于浮华的水晶灯颗颗折射，光线照在他的白发和脸际淡青的胡茬上，阴影将他描绘得轮廓生硬。
“为什么？不是说我的理由都不成立吗？”雪奈呆呆地望着他。
“跟那些无关，在你列出理由之前，我就决定去了。之所以训练你，是因为你今后还会遇到很多险境，你不能指望用求人解决问题，武力威胁也好，把握谈判机会、理性地为对方分析利弊也罢，总之不能是哀求。”
白石槿拉开了门把，“你是神明居的主人，大家都指望着你的决策过活，因此记住——不要哀求。”
*
灯酒摇晃的舞池上方，罗拉端着杯酒站在二楼，俯瞰池中扭动的人群。
“成天盯着一样的景色看，未免有点无聊啊……”HOPE酒吧的老板娘伸长手臂打了个呵欠，懒洋洋地眯起眼眸。她刚要走回卧室，鼻梁上架的讯息眼镜“叮”地响了，透明镜片上，暗网的某个新帖弹了出来。
为人所不知的是，罗拉也是猎人暗网的管理员之一，日常维护网站的悬赏秩序，偶尔清理掉那些试图攻击网站的黑客。她经常披着管理员马甲出现在猎人们闲聊的板块，因而也收获了一大批拥趸。
她注视了一会儿新悬赏发布人那栏的“邓槐灵”三个字。这很罕见，当这三个字不再是接取者，反倒成了发布者时，说明那人遇到的事情异常棘手。
罗拉心念飞动，用连接脑波的眼镜发了另一个悬赏帖，跟在邓槐灵的帖子后面。“伯诺桥的悬赏，追加三十万每个人头。建议别去，可能会死。”
追加悬赏发出的半分钟内，舞池起了骚动，猎人们开始你推我搡，互相拱火，甚至有胆子最大的率先走出了门外。接着人们呼啦啦相继离去，酒吧几乎全空了，在五倍的悬赏面前，那句“建议别去”不过是挑动人心的一根狗尾草。
*
伯诺桥下，雪沫般的浪潮翻卷着，整条江犹如不知餍足的胃袋，正在把燃烧的桥缓缓吞入腹中。倏然间，桥下高高溅起一阵涛水，一个人从空中疾速坠落，掉进了这副贪婪的胃里。
即便桥下是水，从这样的高度直接落进水中也会导致内脏出血。洛希在下坠时开启了黑戒，层层风障缓冲了动能，使他不至于摔得太惨，当然更重要的是不能触发水雷，如果他控制不了速度，径直撞向某颗雷，一切就全完了。
极其幸运的是，当洛希沉到水里，借着透入的幽蓝光线观察周围时，他发现自己落在四颗水雷的间隙中。
这些水雷的探测面积都呈球形，也就是说要是它们相隔较远的话，球与球之间便会出现无法切合的盲区。“术”大概没有足够的时间将雷全部投完，或许对一般人来说，眼前是无法逾越的禁区，在洛希眼里却充满了漏洞。
但是这都建立在他幸运的基础上，假如落点位置恰巧在一颗雷上方，近距离接触无疑会要了他的命。
洛希思忖了一会儿，终于回忆起十秒以前自己是怎么想的，似乎没有任何艰深的心路历程，仅仅是因为“不能害死邓槐灵”这个念头在脑际闪过，他就选择了冒这次险。
邓槐灵——他想起这个名字时心里一惊，蓦然扬眸望向水面，试图看清桥上的状况，然而水面伴着火光不断动荡，仿佛浇了金黄蜂蜜的一大块琼脂冻，什么都看不见。
虽然他好像该担心一下自身的处境，洛希的思绪还是飘向了伯诺桥上。他心不在焉地目测着水雷间距，在脑海中模拟它们的触发区域，而后从缝隙间游过。
这些缝隙有高有低，像一个个错落排布的火圈，毫无规律可言。洛希以各种角度流畅地穿了过去，得益于长期搏击训练，他的身体一直很柔软，能够实施许多诡异的技巧，以便在战斗中攻其不备。
他顺流而下，轻轻松松越过了大半片水雷区，其间需要换气的时候，他就贴近水面，用黑戒拽一团空气下来用作呼吸，而不浮上去。凭洛希对维克托的了解，对方极有可能在附近布设了观察哨，他一在江面上探头，便会被狙击手开枪射穿脑袋。
由于记挂着邓槐灵的情况，洛希动作迅速，他想要尽快通过水雷区，上岸驰援。一旦上岸，就没有人是他的对手了，那个小屁孩不能应付的，统统可以交给他。
他太过自信，因而当差点误入一枚水雷的感应范围时，洛希浑身一震，几乎抑制不住自己的惊讶。他察觉到随着一路游来，水雷的间隙是逐步缩小的——设计精巧的猎网，起初让他钻进最大的网眼，再一点点缩短水雷间距，洛希就会踏入思维惯性的迷宫。
到了最后，网眼缩到极致，他面前的水域已经覆满了雷，不存在可供穿越的间隙。他及时反应过来，改变了方向，才不至于一头撞进去。
洛希定了定神，望着密布的水雷，似乎看到维克托阴郁的眼神在水中浮现。作为他曾经的副手，维克托比起十年前成长了很多，懂得将有限的资源利用到极致，也揣摩到了他自负的心理，是一名合格的指挥官了。
然而，仅仅是合格而已。
这道水雷构成的屏障看似不可接近，但也只对人类生效。它们实时探测着经过生物的心跳和体温，符合人类特征时才会触发，洛希却不单纯是个人类。
在维克托的潜意识里，从始至终只有“洛希”这个重要的对手，他知晓Rosie的存在，可是没有针对仿生人的特殊性加以防范。感应式水雷对仿生人来说小菜一碟，只需启用温控模组，大幅降低体温、让心跳近乎停止，便不会被水雷监测到。
洛希在昏暗的水里漂浮着，集中注意力将Rosie的意识拽出来。他可以在仿生人占据身体的时候影响对方，调节体温，唯一的难点是Rosie并不清楚目前的情况，也不会完全任他使唤。
游过雷区时，哪怕一丝微小的错漏都是致命的，他需要Rosie作为仿生人的功能，却又需要他自己作为人的判断，要达成这一点，不得不依赖频繁的意识转换。
洛希不觉得世上还有什么战术目标是他完不成的，可这依然是个极度考验意志的任务。他狠狠掐了自己一把保持清醒，随即切换到Rosie的状态，在Rosie苏醒之前瞬间打开温控模组，又切了回去。
他的大脑顿时像被撕成两半，钻心的痛感仿佛千百根长针，刺穿了神经元，肆意破坏着那些细胞——按理说Rosie主导身体时，他不能随意夺过主导权，否则神经系统将受到猛烈的攻击。
之前他这样干过两次，一次在神明居，他向白石槿宣布要点一百个亚裔男性；一次就在伯诺桥上，威胁邓槐灵放开他的手，说起来都是为了邓槐灵。
不过这一次，他是为了求生。体温下降到了31度，头痛和晕眩一同袭来，洛希颤栗着向前游去，视野时而清晰时而黑暗，简直辨认不出方向。
这是生命体征不稳的征兆，当他切回人类意识后，伴随着体温回升，种种症状会逐渐消失，但也意味着他将被水雷感应到。所以在温度升至33度之前，他要再次换回Rosie的意识，调整温控模组。
游过雷区的路程漫长而冰冷，在反复切换的过程中，洛希感觉到神经疼痛越发剧烈，体温始终维持在较低的范围，也使他几近昏厥。
对一般人类来说，31度是需要送医急救的体温，可是医院不开在水底，战场上也没有任何时间让洛希对自己的处境感到害怕。他只能竭尽全力，耗尽还清醒的一丝意识调节温度，不断向前游去。
幻觉环绕在他身边，他迷迷糊糊地随着水流浮沉，整条路程就像一场清明梦。一会儿是冷暗的江底，一会儿眼前冒出他在二区执政时，其乐融融的会议场景，接着又依次掠过军事学院艰苦的训练、福利院妈妈温暖的双手，他在梦里无助地追赶着那双手，渴望再被牵起漫步一次。
洛希觉得这很荒唐，他已经看见了人生的走马灯，而更荒唐的是他在最后一幕看见了邓槐灵，温暖日光下，那个桀骜不驯的青年懒洋洋地栖息在他的腰窝。
邓槐灵靠在仿生人身上睡觉的那个午后，他的意识无意间浮现，取代了Rosie，偷窃来这段记忆。当时他盯着邓槐灵看了很久，想伸手摸一摸对方的头发，最终却什么都没有做，那本该是属于Rosie的机会。
他咬紧牙关，火冒三丈地拼命游着。洛希不能接受最后看到的是这一幕，他经历过那么多，硝烟与战火、诡计与阴谋，为什么偏偏要记得靠着他午睡的邓槐灵？不，绝不应该是这样的——
洛希猛地撞上了松软的河床，水雷区已然通过，展现在面前的是一片浅滩。他跌跌撞撞地踩在沙泥里往滩上走去，在冰凉刺骨的河水里待了将近二十分钟，身上的每一处都不停颤抖，双腿几乎支撑不住身形，一个打滑跪在了浅水里。
眼皮渐渐发沉，极度的辛劳和疲倦之后，他没忍住诱惑，索性整个人倒在滩上，深深睡去，再也不能向前挪动一寸。可他还没有忘了潜在的狙击手，闭眼前用黑戒驭风裹住了自己。
他的精神已极度虚弱，产生的风障犹如一片苍白贝壳，勉强让洛希不会被一枪致死。他就这样静静地蜷在水边的壳里，长发被漫卷的细浪托起，漂浮成各种形状。
直到另一只戴着黑戒的手解开那片贝壳，将他从水里抱了起来。
