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霍伯特其实，原本是打算和麾下的魔法暴徒们，一起出手的。
但在看到伊凡突然到来之后，他改主意了。
不是没自信面对伊凡。
而是觉得：不稳。
稳健对于霍伯特而言，真的太重要了。
曾经的霍伯特，是无所畏惧地朝着九阶之上的地火学者境界发起冲击的人。
但在肺部遭受地火反噬的灼伤后的这些年里，霍伯特顽强地想着各种办法，为自己续命。性格也在这一过程中悄然变化，变得越来越惜命。
他真的很想活。
不是苟延残喘的活。
而是恢复实力，好好地活。
尤其是在看到安德鲁现场替伊凡治好了肺部灼伤问题之后，霍伯特内心激动到了极点，更加不愿意冒任何风险。
而是要稳稳当当地，把安德鲁这个“可能让自己有机会好好活下去的希望”，给彻底拿下！
“库克、塞莉，你们俩不要着急出手，就守在我身边。”
霍伯特用魔力将声音逼成一条线，送入库克和塞莉的耳朵里，“如果那伊凡对我出手的话，帮我拦住，帮我拖住时间！”
这才是库克和塞莉在双方团战的时候，迟迟没有入场参战的真正原因。
不是出于自负，而是受命于他们的老师霍伯特！
霍伯特本人则在吩咐库克和塞莉帮自己争取时间之后，开始了他的“准备”。
曾经没受伤的时候，霍伯特主修的是地火魔法中的“荒语系列”。
受伤之后，他主修的魔法系列，换成了不久前他对丽萨用过的“傀火系列”。
无它，只为傀火系列的“保命”、“挡灾”、“替死”的特性。
一切都是为了活下去！
“傀火系列之：熔岩蜡像。”
霍伯特悄然运转起魔法和魔力，在原地留下一个和自身一模一样的假身，给对手一种“自己仍在原地没有动弹也不打算参战”的假象。
这才有了安德鲁等人看到的那个一直站着不动、最后碎成一地残渣的“霍伯特”。
至于霍伯特的真身，则悄然隐藏到了地面之下，随后施展出“傀火系列”中的另一式，同时也是他这些年着重研习的一式：“不死火蛇”。
蛇每一次蜕皮，都宛若重获新生。
“不死火蛇”正是这样的一式魔法：霍伯特的身体，会暂时融入到一条他所召唤出来的巨蛇形态的火系元素生命之中，短时间内，获得超强战斗力的同时，还会获得蛇一般的强悍生命力！
傍晚时分在实验室里，对那些芭芭拉麾下的猩红骑士们施展的，正是类似的一式“火蛇陷阱”。
如今虽然没有实验室的魔法阵的威力加持，无法同时化身那么多的元素火蛇，但只化身为一条不死火蛇，也绝对足够用、足够稳健了！
虽说受伤之后，霍伯特的位阶下降非常厉害，几乎半废，曾经的大魔法师巅峰的级别，如今只剩下介于高级魔法学徒到正式的一阶魔法师之间的魔力水准。
但魔法造诣上，霍伯特依然是大魔法师级别，甚至在受伤苟活的这些年里，变得更高！
此时此刻。
安德鲁正死死盯着那随风消散的“霍伯特”坍塌后留下的碎渣。
当然不会天真地以为霍伯特就这么挂了！
相反安德鲁在短暂的吃惊之后，立刻就明白过来：“替身！这是一个替身，一个用来吸引我和伊凡的注意力的障眼法！”
同时另一个念头在脑海中闪过：“他妈的，我居然把霍伯特这个最重要的敌人的位置，给跟丢了！如果他刚才趁机从暗处偷袭我的话，那……那我岂不是已经——”
狠狠摇了摇头，安德鲁把负面的情绪和想法，都甩出脑海。
“水灵之种”稳稳镇住心神。
更重要的是内心深处，安德鲁对于“霍伯特可能藏有某些大招”这一点，是有所心理预期的。只是没想到具体会是什么样的罢了。
“冷静，冷静！”安德鲁不断告诉自己，“这就是最后了！今夜这一战，这就是最后了。只要能把霍伯特给干掉，就真的赢了！所以冷静，别着急，冷静！”
不得不说，水系魔法在镇定心神方面，有着得天独厚的优势，而心一旦能保持安静，念头运转的速度，反而会变得更快。
现场众人都还在愣神的时候，安德鲁已经迅速冷静下来。
全力运转起“水灵感应”，疯狂扫描着现场。
因为眼下最重要的问题是：霍伯特的真身，在哪儿？？
“嗯？”安德鲁忽然看向了脚下的地面，随后陡然间一声厉喝，打破了现场众人一狗因为目睹霍伯特的假身坍塌而陷入的一片死寂，“小心！伊凡小心你脚底下！！”
这一刻安德鲁重新捕捉到了霍伯特的气息所在。
居然和之前的小哈一样，也在现场的地面之下！
果然安德鲁话音未落，一截暗红色的巨大的蛇尾，猛地从地面之下破出，目光很明确：径直冲着伊凡而去！
很明显，在霍伯特看来，身为猎荒者的伊凡，才是那个对他威胁最大的存在。
因此最优先攻击的目标，是伊凡，而非小哈，更不是安德鲁。
唰！伊凡反应奇快，反正比之前同样遭受地面之下的突袭的塞莉，要快得多。
然而那蛇尾更快！
像是一道暗红色的幻影划过夜色，啪地一声，精准而又凶狠地抽在伊凡的背脊之上。
伊凡哇地狂喷出一大口鲜血，身子如破麻袋般摔了出去，重重落地后又在地面上滑行了十多米的距离，才停下来。
“伊凡！！”安德鲁脸色狂变，没想到之前团战中大杀四方、对上库克也能一刀就斩断魔法丝线的伊凡，居然在如今的霍伯特面前，一招都支撑不下来，瞬间就失去了战斗力！
眼见伊凡倒下后试图起身，但马上又一口鲜血吐出来，随后是第三口。
鲜血中夹杂着破碎的脏器，伤势十分沉重。
而安德鲁甚至不敢分心去救援和治疗！
只听现场终于再次响起了老魔法师的声音。
真正属于霍伯特真身的声音，而非之前那机械化的“不错真的很不错”。
说的是：“我们地火魔法师，的确一定程度上被猎荒者所克制。正因如此，不少地火魔法师会选择专门聘请猎荒者作自己的保镖、护卫。甚至组成‘职业搭档’。
但事实上，猎荒者和火系魔法师之间——无论是和魔法工会的地火魔法师们，还是和暖火商会的暖火魔法师们——从来就没有真的有过默契的配合。
与其说是“聘请”，不如说是通过聘请的手段，来搞好关系，避免被一些非常顶尖的猎荒者所刺杀。
伊凡你对此应该很清楚吧？没记错的话，你肺部受伤之前，也曾在学者堡垒做过地火魔法师的保镖，不是么？”
霍伯特的声音飘忽不定，还是让人无法摸清他具体在哪个方位，只能看到蛇尾钻出地面之后，更多的蛇身从地面下，钻到了地面上。
安德鲁终于找到了一个间隙，挥手将一大片水灵之种，洒到伊凡的身上。
伊凡这才勉强从地上起身。
哪怕被抽飞，他还是紧紧握着手中的黑色短刀。
只是此前杀戮无声、稳定无比的刺客的手，此时不受控制地，在颤抖着！
霍伯特的声音接着说道：“猎荒者的确一定程度克制地火魔法师。而且对我们地火魔法师的克制，比对暖火魔法师的克制，还要更强一点。所以我第一个就要对你动手，伊凡。
不过，在这里我要说明一点，我可不是真的怕了你！若是曾经受伤前的我，哪怕对上比你更强的顶尖猎荒者，也丝毫无惧。
因为一旦一名火系魔法师，达到了大魔法师、也就是九阶的水准，其实就不怕猎荒者的诸般刺杀手段了！”
听得出来，霍伯特真的很在意伊凡对他的威胁。
他想要的是安德鲁的治疗能力，但直到现在，仍是一句不提安德鲁！
“是么？”伊凡终于缓过来一口气，哑着嗓子冷笑道，“可历史上不是出过一位猎荒者之王，就连大魔法师都能杀么？那位狂人近乎残暴地刺杀一名又一名魔法公会的地火魔法师，连暖火商会的暖火魔法师，都被误伤了不少。这事情不用我多说，你也肯定听说过吧？”
伊凡的嗓音有着掩饰不住的痛楚和虚弱。
握刀的手也还在颤抖。
但，在提到“猎荒者之王”的时候，伊凡的脸上、话语里，都透着无与伦比的骄傲。
“猎荒者之王？”安德鲁一怔。
随后快速从脑海中的记忆里，翻到了一些流传于这火焰世界的关于那猎荒者之王的传说——
出于某些不知名的原因，猎荒者是无法突破到九阶的（大魔法师的位阶）。
这正是霍伯特刚才说：一旦成为大魔法师，便不再惧怕猎荒者的根本原因。
因为根本不存在和大魔法师一个级别的九阶猎荒者。
然而历史上，曾经出现过一名无比精通刺杀的强悍猎荒者，突破了“猎荒者无法达到九阶”这一近乎诅咒的铁律，成为史上第一位也是唯一一位九阶猎荒者。
那位强者，不止狩猎荒兽，还狩猎火焰魔法师。
几乎是把火焰魔法师，当作了荒兽在狩猎！
而且只针对魔法公会的地火魔法师！只有偶尔的几次，误伤（杀）了暖火商会的暖火魔法师。
魔法公会不止一次组织公会内部的顶尖高手，对那人进行围剿。
结果无一例外地，以失败告终。
直到某一天，那人忽然自己销声匿迹了，也不知道是被魔法公会集结地顶尖强者秘密围攻杀死了，还是他自己强行突破桎梏、达到正常猎荒者无法达到的九阶，而导致自身内部出了什么问题。
那之后一直到如今的这么多年里，再没有第二名猎荒者达到当初那人的强悍程度，甚至连接近的都没有。
此时听到伊凡提起“猎荒者之王”这个名字，霍伯特沉默片刻，随后哈哈大笑起来：“不错，猎荒着之王的话，的确连九阶的大魔法师都能杀。但伊凡你算什么东西？以为自己能和猎荒者之王媲美么？”
狂笑声中，霍伯特操控着他现在的“身体”——一条巨大到超越荒兽的暗红色的魔法火蛇——全部从地面之下钻出来，然后在现场一圈圈地盘卷。
蛇身环绕，如高墙一般，将除了安德鲁、伊凡、还有小哈之外的所有人，都阻隔在外。
巨大的蛇头也终于露出来，高高昂起，居高临下地俯瞰着被蛇身圈在中间的伊凡、小哈、还有安德鲁！
之前小哈出现时，现场镇民们一个个吓得尖声大叫，如今霍伯特操控着“不死火蛇”露出全貌，亮出狰狞毒牙的一刻，现场镇民们连叫都叫不出，甚至不敢动弹。
巨大的恐惧感笼罩在现场每个人的心头。
这就是野火镇的唯一主宰者的恐怖和威压！
“跪下！”
霍伯特的嗓音，从那蛇口中喷吐出来。
荒语系列魔法，发动！
伊凡原本还能勉强站着，听到这一声“跪下”，脸色猛然涨红，拼命想要抵抗，但最终还是抵挡不住，扑通一声，跪了下去。
“嗷呜！！”
小哈愤怒地嚎叫一声，撒开大步，狠狠朝那蛇身撞了过去。
霍伯特却是嘲讽一笑，高昂的蛇头先是向后微仰，像是在蓄力，随后猛地一个加速，急速俯冲下来，以火焰蛇头，对小哈的狗头，脑门对脑门，狠狠和小哈对撞在一起！
轰隆一声！火焰蛇头被撞得向后一撤，连带着那一圈圈盘卷着的蛇身都震了震。
但小哈哀鸣一声，扑通一声，和它的主人伊凡一起，也倒了下去。
一击！
还是一击，霍伯特就又让小哈也和伊凡一样，失去了战斗力和行动能力！
“……”安德鲁站在原地。
这时终于听到盘卷的蛇躯之外，镇民们的尖叫，还有安雅、阿尔法等人的焦急呼喊了。
同时可以看到，那蛇头在霍伯特的操控下，撞翻了小哈之后，似乎觉得最大的和第二大的威胁，都不复存在了，这才慢悠悠地回过头来，朝安德鲁这边看过来。
巨大到几乎和小哈的半个身子一样大的蛇头，探了过来，停在安德鲁的面前。
蛇头忽然在安德鲁眼前左右裂开。
霍伯特的身影，再次浮现出来。
就在左右裂开的蛇头的内部。
蛇的吐信如阶梯，从裂开的蛇头延伸到安德鲁面前。
老魔法师于是就像走台阶一般，顺着吐信而下，脸上挂着胜利者的笑容，得意道：“吓呆了么？呵，也正常。你其实应该感到荣幸，我自己也没想到，我有一天会为了麾下的一个小小魔法学徒，动用这样的魔法招式。”
安德鲁的喉头滚动了一下，终于反应过来似的，嗓音干涩道：“这……才是你的真正实力么？”
“怎么可能？”霍伯特撇了撇嘴，“顶多也就我曾经巅峰实力的百分之一不到吧。不过对付小鬼你，足够用了。”
安德鲁默然。
可以看到周围持续盘卷转动的蛇躯上，不断有老的死皮蜕下来，化作火焰落在地上，嗤嗤作响。
同时又不断有新的蛇皮新生出来，像是承载了霍伯特的希望：活下去，不断蜕变直到……彻底重获新生！
看着这一幕，安德鲁低沉道：“所以你真的是很想活下去呢。”
霍伯特点头，认真道：“不错，我真的很想、很想活下去。所以接下来我会用‘荒语系列魔法’中的‘灵魂奴印’，在你的灵魂上打下印记，你不需要‘愿意帮我治疗我的肺部灼伤’，你只需要‘奉命为你的主人治疗伤势’即可。”
说到这，老魔法师苍老难看的脸上露出一个残酷的笑容：“在替我治好伤势之后，我会给你一个痛苦而漫长的死法，以此惩罚你刚才拒绝为我疗伤，还有你对我三番五次的顶撞。”
安德鲁的嘴唇动了一下，似乎要回应些什么。
可第一个“你”字刚刚吐出口，安德鲁便猛地一僵。
一道巨大的火柱，从脚下的地面破出，冲天而起的同时，也将安德鲁的身子，完全包裹在了其中。
那其实根本不是什么火柱，而是巨蛇的身体化为流焰，狠狠冲刷安德鲁的身体、乃至灵魂！
随着火柱持续井喷，不死火蛇的身躯被消耗殆尽。
于是安德鲁、霍伯特、伊凡、还有小哈的身影，再次浮现在安雅等现场的野火镇民的视线之中。
所有人的脸庞都被那红色火柱的光芒映成了红色。
同时不止一人失声叫了出来：“安德鲁！！！”
就看到安德鲁的身影在那冲天的火柱之中，若隐若现。
火柱倏然消失。
安德鲁的身影重新浮现出来，出现在现场众人的眼前，这一刻安德鲁身上只剩下可怜的少许布片，皮肤更是一片焦黑，哪怕拥有“炎火免疫”，都扛不住霍伯特的火蛇冲刷！
事实上若非霍伯特有意留安德鲁性命，只为肉身折磨之后更方便他施展“灵魂奴印”进行灵魂操控，安德鲁早已经被杀死了。
“结束了。”
霍伯特站在安德鲁的面前，微笑道，“不过，可别就这么死了啊，我还需要你帮我治疗我的肺呢。”
一边说，一边用手中的法杖，顶在安德鲁的脖子上，好像用衣架撑起一件廉价的衣服。
看到这一幕，伊凡和小哈都试着想要起身，但根本做不到。
安雅尖叫着想要冲过来，但被阿尔法、索菲亚大婶等人死死拉住了。
被俘的魔法暴徒开始欢呼。
大批的镇民则是沉默着，一脸麻木，眼中原本已隐隐燃起一丝希望的光芒，现在再次黯淡下去。
事实证明，哪怕所有的魔法暴徒都倒下了，只要霍伯特没倒，那么这野火镇的天，就变不了！
霍伯特……真的太强大了。
“呼……呼……”
安德鲁低着头，喘息着。
脸埋在阴影里，身子挂在那法杖上。
如此似乎仍站不住，一只手不由艰难抬起，在空中空挥了两下，似乎在努力寻找一个支撑点。
“哦？”霍伯特脸色一动，侧头看去。
就看到安德鲁一只手挥舞了半天，最后居然按在了老魔法师的肩膀上。
霍伯特眼中闪过一抹不屑和好笑，心说事到如今，我就算借一个肩膀给你让你勉强站稳，又如何？
“我都说了，已经结束了啊。”霍伯特微笑着抬起手，点在了安德鲁低垂的额头上。
默默运转起“傀火系列”，就要发动系列魔法中的“灵魂奴役”！
然而就在这时，霍伯特眉头忽然一皱。
只见眼前的安德鲁，重新把低垂的头，从阴影里抬起来。
让霍伯特感到意外的是，这一刻安德鲁的脸上，居然挂着笑容！
虽然那笑容很虚弱，事实上安德鲁此刻的意识都有些模糊了，“水灵之术”加上“炎火免疫”的双重防御，都感觉扛不住霍伯特刚才的火蛇冲刷。
安德鲁真的很想说这新手村的任务难度难到不科学！
但，不管怎么说，自己扛住了！
现在还保有一份清醒的意识。
这就已经够了。
“的确已经结束了。”安德鲁近距离盯着眼前近在咫尺的霍伯特的脸和眼，虚弱但又微笑着说，“你不该最优先对伊凡出手的。”
“什么？”霍伯特的角度看安德鲁，只能看到安德鲁的嘴唇在动，听不到任何声音。
这是因为安德鲁实际上已经没有力气发出声音了。
安德鲁索性不再说话。
一手继续按着霍伯特的肩膀。
另一只手却是悄然抬起，虚点在霍伯特的心口位置上，心中默念出一个水魔法的名字：“零距水炮。”
