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“娘娘……”端康吃了一惊——多年来，还从未见过凰羽夫人如此失态。
“不行，”凰羽夫人忽然停住了手，冷然，“非杀不可！否则，坏大事！”
“娘娘莫心急，”端康连忙上前一步，压低了声音，“这事得慢慢来——那丫头身边有高手在，上一次去的人只有枭一个活着回来。若这么快就要第二次下手，奴才觉得……”
“我知道。”凰羽夫人冷然抬起了脸，凝望着碧空，一字一字开口，“她欠我们二十三条命——我都会记得的。这些血，不能白流。”
“是。”端康低声回答，“奴才明白。”
凰羽夫人金色的尖利指甲无声抚摩过扇面的丝绸，忽地道：“现在没有旁人，不要再自称奴才。”风华绝代的女子仰望天空，喃喃：“端康，我记得你是谁——你所做的一切，也绝不会是白白的牺牲。”
“是。”年轻宦官的脸上微微一动，平日奉承小心的神色褪去了一瞬，露出了谁也看不透的奇异表情来。
“如今她身边都有谁？”凰羽夫人冷冷问，“羽翼剪除干净了没？”
“除了那个叫做羿的护卫，其他都除掉了。”端康低声禀告，“剩下一个年老的嬷嬷，也只差一口气就要见阎王了——奴才也已经安排了两个伶俐的侍女过去见机行事。”
“这样啊……”凰羽夫人喃喃，“训导女官是哪一位？是萧女史么？”
“是的。”端康轻声，“一贯都是她。”
“萧女史？”凰羽夫人眼神阴沉地望着满院富丽堂皇的花朵，唇齿间透出冷意：“能在这个后宫安然无恙呆上几十年，肯定不是简单人物——只是那么些年来，连我看不透她到底是一个什么样的人……你说，她到底图的是什么呢？”
“奴才不敢妄自揣测。”端康沉吟，“但至少这十年来，她不曾对娘娘有丝毫不利。”
“也是。”凰羽夫人点头，“能活那么久，必然是个识时务的人。”
她垂首想了片刻，露出恨恨的表情来：“都怪那个公子楚多事——呵，那么多年来蛰伏不动，如今终于按捺不住了？”凰羽夫人冷笑起来，“我知道他迟早会动手的——他那种男人，怎么会是沉迷于酒色之人？”
沉吟片刻，凰羽夫人一拂袖站起，来到了水阁里：“迟早都要来，择日不如撞日——百灵、雪鹃，备礼备轿！我要去颐景园会一会那个未来的大胤皇后去。”
“可是……”雪鹃迟疑着上前，“今晚皇上翻了娘娘的牌子。”
“哦？他都已经半个月不曾来回鸾殿了，为什么今晚巴巴的又想起来？”凰羽夫人冷笑，却是不屑一顾，“让他等一等就是，或者去其他妃嫔那里歇着也行——随便他。”
骊山高处入行云，仙乐声飘处处闻。
骊山离开皇城只有五十里，山明水秀，树木葱茏，向来是大胤王室的行宫。
从山脚到山腰，错落有致地遍布着苑囿，共有颐年园、颐音园、颐景园、颐风园四处。朱楼画栋，金壁辉煌，连绵一直堆叠到白云深处。山上遍布着茂盛的森林，一直连接着龙首原，也是王室每年狩猎的区域。
其中颐年园本为大胤天子的行宫，后赐于了越国亡国之君东昏候；颐风园为皇帝长兄的苑囿，而其他二园无人居住，这次为了接待远道而来的西域公主一行，便早早派人打扫了颐景园，布置妥当，以便迎入贵宾。
大殿金壁辉煌，巨大的铜人立在四别院的中心，伸手托着金盘承接天上的玉露，白玉雕刻的台阶一层一层似无尽头——虽然只是王室夏日的行宫，也奢侈得令人惊叹。
阿黛尔端坐在镶嵌着翡翠的紫檀椅子上，看着那些来拜见的大胤诰命贵妇——那些东陆的贵族女人都穿着有宽大袖口和长长衣襟的丝绸衣服，举止端庄，走起路来衣带飘飘，宛如御风而行，却不发出丝毫声音。她们穿着一种绸缎缝制的鞋，鞋底用白玉镂空成的花朵，内中填上了香粉，走一步就在地上留下一朵香气扑鼻的花。
一切都和翡冷翠舞会上，那些穿着束腰鲸骨礼服的西域贵妇们不同。
阿黛尔保持着典雅高贵的微笑，在她们下跪的时候颔首，微微抬手，做礼节性的回应——事实上，那些人在说什么她一句也听不懂。
龙首原驿站遇袭以来，从西域陪嫁来的随从几乎死伤殆尽，苏娅嬷嬷又重伤不起，为了让未来的皇后不至于无人服侍，大胤皇室从宫里派来了一队新侍女。
领头的是一位年长的女官。那个五十许的老妇人姓萧，单名一个曼字，面容冷肃枯槁，沉默寡言，一双眼睛冷芒四射。资历颇深，听说在先帝在位时便担任过掌书使，如今更是宫中的司礼女官，上下均称呼其“萧女史”，入宫较久的宫人也称其为“曼姨”。
东陆向来以“女子无才便是德”为准则，然而这个女官却知识渊博，通晓古今，甚至精通西域诸国的语言。入宫多年，深得圣眷，曾随侍先帝出入上书房养心殿，每有大事辄先问其之意，凡有所询，无不应对敏捷，深得神照帝称许。但或许因为容貌平平，她入宫数十载，随侍多年却一直不曾受宠封妃。但也正因此才逃过了神照帝死后被殉葬的命运，没有如其他十六位妃嫔一样被白绫赐死。
自先帝死后，她更是泯然于众，默默无闻。
在后宫那么多年，累迁至今也只是个六品女官。但三十年来每一位后妃在入宫之前都会经过她的调教，包括如今宠冠后宫的凰羽夫人——因为资历惊人，做事老道，历经多次宫廷风波却履险如平地，这个老妇在后宫凝聚起了着无形的威望，令人摸不清她的深浅。
而如今，新一任的皇后即将入宫，负责随侍的自然又轮到了她。
每日里，她只是静静的站在阴影里，不说一句话，但阿黛尔的一举一动却完全逃不过她的眼睛。只要白日里有丝毫举动不符合礼仪，无论是弄错了进餐的次序，还是行走起坐的姿态不符合宫中标准，到了晚上的训导时间就会被委婉的一一指出。
在白日里，除了应酬接见朝廷命妇之外，她需要向宫中的掌书使学习东陆的华语，而每到晚膳后，还要用整整一个时辰的时间来听萧女史讲解《女诫》和《六礼》，据说这是先代大胤皇太后亲自执笔留下的著作，几十年来一直是后宫女子必须遵循的铁律。
这种日子只过了几天，阿黛尔便觉得自己仿佛被裹在无形的布匹里，不能喘息。
那一天，在最后一群贵妇离开后，外面天色已经黯淡下来。青衣的宫女们鱼贯而上，一一点燃了铜制落地烛台里的一盏盏灯。整个颐景园瞬间灯火辉煌。
在辉煌的满殿灯火里，孤独的少女坐在金座上，茫然地望着周围的一切。
“满姨，羿在哪里？”在等待晚膳的间隙里，阿黛尔终于忍不住——只经过十几天的教导，她的东陆华语发音还很是生疏，至今也没能叫对这个新来的女官的名字。
女官上前一步：“禀公主，羿侍卫应该尚在宫门外值夜。”
“我要见羿。”阿黛尔道，“我都七天没看见他了。”
“公主，这不合宫中规矩——”萧女史细声回禀，从容不迫，“您是尚未完婚的皇后，在大胤皇宫，除了皇上和净身过的宫人，任何男子都不能出现在您面前。”
“那就让羿去净身吧。”阿黛尔有些惊诧，“其实他很爱干净，一点也不脏。”
老妇人微微一怔，抬头看着空荡荡大殿里坐着的少女，若有所思，古井无波的眼睛里忽然闪现出一丝笑意——那种笑意从深不见底的地方弥漫出来，仿佛多年枯竭的井里涌出了泉水，慢慢浸润了她的整张脸。
“公主，净身不是沐浴的意思，而是……”老妇人压低了声音，在她耳边解释了一句，阿黛尔怔了一怔，明白过来后立刻红了脸，烫着一般的跳了起来。
“那怎么可以！”阿黛尔失声。
萧女史眯起眼，微笑：“所以，还请公主不要逾规——否则只会给别人带来麻烦。”
“……”阿黛尔沉默下去，眉梢紧蹙。
女官便也不再多话，只是眯着眼睛，在一旁静静打量着这个有着纯金长发的西域少女，不知道想到了什么，阴沉的眼神渐渐有了一些改变。
“晚膳时间已到，请公主移驾。”云板响起，萧女史再度躬身。
作为东陆最古老的贵族之一，大胤皇室有着严谨的家规，一日十二时辰均有严格的作息：何时起身，何时梳妆，何时请安，何时用膳，何时就寝，均按照祖宗定下的规矩来，一丝一毫不能偏差——这几日，她如傀儡娃娃一样被牵引着，完全没有丝毫自主。
阿黛尔深深吸了一口气，克制住了自己的情绪，起身随着女官离开大殿。
外面已经是暮色降临，骊山上的风很清新，吹拂着葱茏的花木，廊下的铁马发出清脆的声音，远处高楼上隐约有歌声传来。她坐在肩舆上，被侍女们簇拥着去往用膳的偏厢。
在转过大殿时，她还是忍不住，冒着被女官训斥的危险，回头看了看宫门的方向——羿就在那里吧？东陆的皇宫深如海，内外不过短短几十丈的距离，却仿佛天堑一样难以逾越。
然而，在转过头时，她忽然一怔。
暮色里，门口人影绰绰。只看到一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，一把曲柄七凤黄金伞停在宫门外，伞下是一顶八人抬的金顶明黄绣凤软轿。有数十名侍女沿着辇道缓步行来，手里捧着香珠，绣帕，漱盂，拂尘等类，一队队过完，在门口站住，分成了两列。
