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而此时，的确有一匹快马奔向平关。
“报……元帅，朝廷有嘉奖令到。”
“嘉奖令？”周整不解，他刚打了场败仗，朝廷为何还会发嘉奖令给他？
不过既然是嘉奖令，肯定也不是什么坏事。
“念！”
“滋有大元帅周整，镇国安民，保全一方，虽有败绩，仍守忠贞之志，为奖元帅镇守平关之重，特此嘉赏金千两，封百邑，钦此。”
听到这话，周整这才明白为何皇帝会在他打了败仗后还来嘉奖自己。平关可谓是理国都城的最后一道城墙，若是平关被拿下，京城再无屏障，楚军便可直接挥师威胁天都城。
皇帝这封嘉奖令的意义不言而喻，就是要他坚守平关，抵御楚军。
虽然上一场战争被打败，但是守住平关，周整还是很有把握的。
“恭喜元帅，贺喜元帅，想必等他日元帅回京，奖赏定然不低吧。”说话的是原平关的守将范纯，他是范畴的弟弟。
原本守在平关这一亩三分地上，偶尔卡点过往商客的油水，范纯的日子过得还算是潇洒。可是楚军犯边以后，他就没过上一天消停日子，
先是大军往来征伐，接着龙关报危，又有部队急需过行，到后面三郡告急，朝廷又重新起用周整，他带着六万大军兵出平关。
这一来二去，范纯原本平静的生活就此被打破，有军队通行，那些客商、旅人自然就会被限行，没了这笔“孝敬”的费用，范纯觉得自己日常的生活都没法过下去。
但这些都还算是好的，毕竟只是军队借道，又不是常驻，只会耽误一阵时间，他还能接受。
可现如今的情况就让他无法容忍了，楚军兵临平关城下，周整坐镇平关，平关上上下下都由周整来调派，偏偏把他这个正统的平关守将给晾在一边，这让他如何能接受。
但官高一阶大死人，他矮了周整整整三阶，也就他在朝中的哥哥范畴勉强能赶上周整的地位。
所以范纯是敢怒不敢言，只求楚军快快退去，好让一切都恢复原样。
而周整听到范纯的恭维，冷声道：“三郡未回，本帅誓不归京！”
这可以说是周整下的军令状了，只是这话在范纯的耳中听来，却是如此地扎心，他原本期盼的周整回京也开始慢慢变为泡影。
范纯的手握得很紧。
就这样，平关攻防战持续了整整一个月，这一个月内，刘芝仙对平关实施了整整十二次攻城战。十二次，几乎每隔一天就有一次攻城，压力之大，让人不敢多想。
虽然偶尔有打上平关的时候，但最终都被周整给挡了下来。
中间韩明也给刘芝仙增援了一万人，并且将伤重痊愈的狂起都派给了他。
狂起回来后的第一战就给平关的周整吓了一跳，毕竟他还从未见过这么生猛的人形野兽。
狂起一人靠着蛮力冲向城墙，差点将平关都给拿下来。
要不是周整见势不妙，亲自带兵堵上，恐怕平关如今都已经易主了。
后面周整也对狂起这个楚将表现出了足够的关心，只要是狂起出现在战场，他必定在狂起出现的方向。
最后，甚至将很少启用的攻城巨弩都搬到城楼上，只要看到狂起，就用巨弩对着他消耗。
狂起被周整这么一针对，也有些吃不消，干脆后面就在战场上露个面，吓一吓理军。
狂起每次一看到他一出现，平关城楼上一片混乱的模样，心里就乐开了花，他贼喜欢看理军因为他的出现而惊慌失措的样子，让他心里产生一种无形的自豪感。
就这样打了整整一个月后，楚军退兵了。
就这样简单地退了，很干脆，打不下来就退兵。周整起先还不敢相信，毕竟先前攻得那么猛，这说不攻就不攻了，多少都会让人产生怀疑。
直到他派出十几波斥候反复查看后，才确定楚军是真的退兵了。
得知情况后，周整总算是在心底松了口气，不过原本值得庆祝的一件事，却让他颇为失落。
“可惜，再撑几天，我定能大破楚军，生擒敌军统帅。”周整对着众人叹气道。
底下的范纯却只当是周整在吹嘘自己，心中颇为不屑，但是他嘴上却是另一回事。
“恭喜将军，贺喜将军，现在楚军已退，将军即日便可班师回朝，请旨受赏。到时，陛下必定会大力嘉奖将军一番，说不得封王拜相也不是不可能。”
周整听了这话，却有些傲慢地说道：“本帅无夺天之功，又怎会奢望封王拜相，若是范将军有这想法，倒是可以一试。再者，本帅早就已经说过，三郡未下，誓不还朝！诸位不要多言。”
被周整这么一怼，范纯也只得尴尬地笑笑，只是那一抹余光中，却多了份阴厉。
次日，果然有诏书传来，同样是嘉奖周整守关之功，赏赐了不少金玉、封邑。
而周整得到这些金宝后，连同先前皇帝赏赐的千金，全都散给将领与士卒
这些人这一个多月以来一直跟着他拿命在保卫平关，这都是周整看在眼里的，现在刚刚打了胜仗，朝廷却只是嘉赏他，多少让他心中有些不满。
只是殊不知，他这个举动却给他招来了天大的祸患。
在天都城这边，自从韩明拿下原野一战的胜利后，韩剩便又辗转来到这座理国首都。
他此次一行，主要还是为了贯彻韩明给他的任务，再次启用舆论战的方式，离间理国皇帝和周整的关系。
但因为之前周整已经发现他的踪迹，并且在城中张贴了通缉录，所以这次计划实施起来韩剩并不能露面，便显得越发困难。
而且韩剩还得知为了嘉奖周整在平关抵御楚军的佳绩，理国皇帝竟然赏赐了周整两次。
这让他的工作越发地难做。
一到天都城，韩剩就找到以前埋伏在这里的暗线。
还是一样，通过编造以事实为基础的谣言，在民间广为流传后，最后传入庙堂，进入皇帝的耳朵。只是这次没了范畴的推波助澜，他也不清楚这样做的胜算有几何。
反正没多久，在天都城大大小小的酒肆、客栈、旅馆中都开始传出一些消息。
说是楚军撤军并非周整的原因，而是平关城池险要，楚军见久攻不下，便下令退兵。
而且其中还有人“无意”泄露出周整有携危自重的想法，想趁楚军在平关叫嚣而慢慢壮大自己的势力。
虽然说这些话的都是少数人，但是却被有心人给记了下来，又通过一些大臣传到了皇帝的耳朵里。
还别说，虽然很多都是市井流言，但是有时候，这些流言，就能成为某些大臣手中的武器，直指人心。
但理国皇帝也不是傻子，自然不会凭着几句市井胡语就随便处置一个驻边大元帅。虽然他的心里也有一些怀疑，但是悬在头上的楚军阴霾还未完全化去，孰轻孰重这位皇帝还是清楚的。
韩剩见理国朝廷迟迟没有动静，以为自己的计划已经失败。不曾想，一封加急密件传入天都城，让事情出现了转机。
