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来到中原行馆姬步云的别院，蚂蚁和姬氏兄弟竟然等在这里。
蚂蚁首先为两兄弟和姬步云解释道：“是我让他们今天跟着我的，我事先已经和步云大人解释过了。”
姬成示意姬氏兄弟出去后，和南婉儿递了个眼色，南婉儿道：“小哥哥，今天相柳的事你怎么看？”
原来两人嘀咕的是这个，南婉儿看着疯疯癫癫，真做起事来心细如发，考虑的比谁都细致。
姬步云道：“魔族真是太猖狂了，禁忌刚开，竟然就敢直接到昊天城挑衅。”
南婉儿冷笑一声，道：“小哥哥，也许人家就是让你这么认为的，故意激起你们的怒火。”
姬步云疑惑道：“婉儿，什么意思？”
南婉儿道：“你没看那几个草原使者在咱们作战时，一直在冷眼旁观吗？”
姬步云道：“你的意思是相柳和他们勾结好的，故意赶在这个时间来挑衅吗？”
姬成道：“非常可疑。”
姬步云道：“草原蛮族一直在和魔族作战，他们这样做的目的是什么？”
蚂蚁道：“不管他们的目的是什么，高地人这次不出兵恐怕是不行了。”
姬步云疑惑道：“这也说不通啊，草原蛮族本来就是想让咱们出兵，魔族这样一搅合，不是正好合了草原蛮族的意吗？”
蚂蚁道：“公主殿下分析的方向不对，如果通过出兵决议，对谁最有利呢？”
姬步云惊道：“师父，你的意思难道是敖之武大人和魔族有勾结？”
蚂蚁道：“有这种可能。”
姬步云道：“这怎么可能呢？敖大人是高地人常备军帅，位高权重，他怎么可能会和魔族勾结在一起？”
蚂蚁道：“我了解拓跋霜，她绝对不会欺骗我，此事非此即彼，所以我怀疑的方向和公主殿下不一样。”
姬步云想起姬成在元老院特意和他说过的话，不由得默然。
南婉儿奇道：“蚂蚁师父，你怎么会了解这个拓跋长公主呢？”
蚂蚁道：“这个说来话长，有时间我会和你详细解释的。”
姬步云想了想道：“还是说不通，师父，敖大人是力主出兵的，他如果和魔族有勾结，应该反对出兵才对。”
蚂蚁道：“你有领军作战经验吗？你知道什么叫将在外君命有所不授吗？”
蚂蚁的话让姬步云想到了一种可能，不由得后背一阵凉意。
正在这时，姬蒙进来说有人来访。
姬成迎出去，不一会带着一个身穿灰色高地长袍戴着面纱的女子进来。
那女子一进门，直接奔着蚂蚁扑过去，两个人紧紧拥抱在一起，无声的哭泣起来。
眼见一向喜怒不形于色的蚂蚁如此失态，南婉儿摸不着头脑，她疑惑的看向姬步云，目光有征询之意，姬步云向她摇摇头，示意别说话，看着就是。
过了好一会，两人情绪才稳定下来，那女子摘下面纱，竟是拓跋长公主拓跋霜。
她拉着蚂蚁的手坐在相邻椅子上，这个中年公主如热恋中的少女一样，一刻也不愿意与蚂蚁分开。
拓跋霜低声对蚂蚁道：“没想到今生还能再见到你。”
蚂蚁柔声道：“霜儿，先不说这个，这几位你都见过了，姬成是我们中原帝国的西方牧，姬步云是我的徒弟，这位婉儿公主也不是外人。”
南婉儿这个好奇宝宝忍不住问道：“蚂蚁师父，你怎么和拓跋长公主好像很有故事的样子，可以说说吗？”
蚂蚁道：“说来话长了，先说正事，霜儿，你们的大巫师对今天元老院发生的事是怎么看的？”
拓跋霜道：“师兄认为这事很蹊跷，魔族不会天真的以为一条七头蛇就可以吓住高地人，这样做只会勾起高地人的怒火。”
原来拓跋霜是上代草原大巫师的弟子，和现任草原大巫师是师兄妹，突骑小公主则是现任草原大巫师的弟子。
姬步云道：“不会是相柳自作主张吗？”
拓跋霜摇摇头，道：“不会的，相柳和朱厌不一样，他一向奉魔族意志行事。”
南婉儿问道：“拓跋公主，刚才人家看你们气定神闲的样子，好像一点不担心那个七头蛇啊。”
拓跋霜道：“我们和魔族已经进行了十一年战争，尽管魔族派出的都是寒冰巨人，但我们一直研究如何对付其他魔怪凶兽，这个七头蛇，奈何不了我们。”
南婉儿问：“人间灵气禁忌不是刚解除吗？”
拓跋霜道：“是，我们保留有完整的前代典籍，详细记录了其他魔怪凶兽的特点、作战方式和对付他们的办法，法术使用不了，我们可以用别的办法代替，比如今天那个七头蛇，最怕的是火，现在灵气禁忌解除，大巫师第一时间就带领他的弟子们修炼法术。”
姬步云灵机一动，问道：“你们除了巫师，别人可以修习法术吗？”
拓跋霜道：“可以。”
蚂蚁道：“霜儿，你觉得魔族有内应吗？”
拓跋霜道：“这个不好说，总之非常可疑，我们一到行馆，师兄就让我马上来见你，他一直很钦佩你，想听听你的意见。”
蚂蚁道：“我的意见是发生这种事对谁最有利幕后主谋就是谁。”
姬步云道：“师父，有没有可能魔族故布迷雾，让我们互相猜忌而自乱阵脚呢？”
蚂蚁略一沉吟，道：“也有这种可能。”
他转头对拓跋霜道：“霜儿，你们和魔族的战争是怎么发生的，他们的作战特点是什么？”
拓跋霜道：“战争以前，每逢秋末寒冰巨人都会从幽冥之地南下单狐山山口，在那里狩猎黄羊、麋鹿等猎物，后来突骑部因为他们经常掠夺牲畜与他们发生了冲突，冲突愈演愈烈，突骑部索性就占领了单狐山山口。现在每年秋末寒冰巨人都会从幽冥之地南下攻打单狐山山口，他们只是力大无比、悍不畏死，打起来就一窝蜂似的向前冲，相当于一个个单兵作战，没什么章法，也没有什么阵型配合。”
蚂蚁问道：“奇怪，他们作战一点策略也不讲吗？”
拓跋霜居然白了蚂蚁一眼，道：“你以为都和你似的，打仗不好好打仗，净耍阴谋诡计呢？”
蚂蚁笑道：“霜儿，兵不厌诈不知道吗？”
拓跋霜没好气道：“知道知道，领教过了，中原战神。”
中原战神，蚂蚁竟然就是传说中一战覆灭高地人常备军、一年打服草原蛮族的不败战神姬恒。
他的名字在当时就已经成为传奇，现在更是常胜将军的代名词。
人的名、树的影，怪不得步云大人对他礼遇有加，姬成、姬氏兄弟对他俯首帖耳。
蚂蚁低声道：“霜儿，我现在只是一个普通龙卫统领，战神已经是很久以前的事了。”
拓跋霜的眼里竟然有了神往之意，悠然道：“再久以前的事我一样记得。”
两个如此年龄的人在这里当众柔情蜜意，奇怪的是旁观者没有丝毫别扭的感觉。
尤其是南婉儿，精灵公主看着蚂蚁和拓跋霜这两个凡人，眼里依稀有了崇敬之色。
不管是神还是人，后人记住的永远是他们做过的事而不是他们的身份。
这两人年轻时都曾风华绝代、冠绝当世，发生在他们之间的故事注定不会平凡。
姬蒙这时进来通报说西图逍来访。
姬步云看了看蚂蚁，后者点头，他起身去迎接。
西图逍是与由涉、敖宪一起来的。
三人进到室内，看见拓跋霜在座居然未以为意，齐齐向着蚂蚁深施一礼，西图逍恭恭敬敬道：“战神殿下，我们是受五人执政委托，来听取你的意见的。”
姬步云早就知道敖宪与蚂蚁暗中来往，知道他的真实身份不足为奇，依现在情形看，另外两人也应该早就知道蚂蚁就是当年的中原战神。
只有他这个徒弟一直被蒙在鼓里。
三人落座后，蚂蚁问道：“五人执政也觉得今天的事不那么简单吗？”
西图逍道：“是的，战神殿下，五人执政刚才讨论过了，他们一致认为今天相柳大闹元老院的事不是偶然发生的，联系到最近发生的一系列事件，五人执政担心高地人中有人勾结魔族、阴谋作乱。”
蚂蚁道：“敖之武大人的嫌疑最大。”
西图逍道：“五人执政也是这样的判断的，但就在我们来之前，敖之武大人已经就今天发生的事向五人执政引咎辞职了。”
姬步云吓了一跳，道：“什么？敖大人辞职了？”
西图逍道：“是的。”
高地人只有十个人有权被称为大人，大人辞职这样的事，姬步云印象里从来没有发生过。
他忍不住问：“五人执政怎么答复的？”
西图逍道：“常备军帅的任命权属于元老院全体会议，五人执政没有接受敖大人辞职的权利，但敖大人说发生了今天这样的事，他未能维护好高地人安危，已经没有脸面再担任常备军帅了，他以个人原因书面委托五人执政代行常备军帅职责，等二十天后元老院全体会议选出新的常备军帅再交由其负责。”
蚂蚁和拓跋霜对视了一眼，蚂蚁问道：“霜儿，你们怎么知道高地人要召开元老院特别会议讨论出兵问题的呢？以前有没有和常备军沟通过？”
拓跋霜道：“我以昊天的名义起誓，我们是在使团出发一个月后，才得知高地人元老院要召开全体会议消息的，大巫师得到消息后特意从诺敏河曲赶来参加使团，十天前才和我们汇合。”
又道：“我们每年都把和魔族作战的具体情况通报给中原帝国御林军和高地人常备军，虽然每次通报时都要求启动神圣誓约，但这两方始终没有给我们正式答复，我印象里草原九部也没有谁和敖大人有过特别密切的接触。”
蚂蚁沉吟片刻，问道：“霜儿，当年和我作战时，你们九部联盟主管军事的左王一年换了几个？”
拓跋霜道：“三个。”
蚂蚁又问道：“为什么要换他们？”
“因为打输了。”拓跋霜突然醒悟道：“你的意思是既然常备军帅已经引咎辞职，那五人执政也应该一起辞职。”
蚂蚁道：“不辞职，元老院全体会议时，那些元老会放过他们吗？”
姬步云脑子里突然灵光一闪，道：“如果是这样，那就可以解释清楚了。”
蚂蚁道：“怎么解释清楚了，你说说。”
姬步云道：“前几天舅舅和我说，昊天城有十几个外地来的元老一直串联在元老院全体会议期间劝进大祭司，舅舅他们一直在怀疑这些人的用意，因为大祭司一旦登基，利益损害最大的是他们，他们的做法不合常理，如果五人执政被迫跟着敖大人一起辞职，那他们就有机会更进一步，成为利益获得者，这就可以解释清楚了。”
蚂蚁道：“你的意思是那些元老和魔族有勾结，他们确实也有这样做的理由和动机。”
他向着由涉问道：“敖大人如果只是做个姿态，以退为进呢？如果他不是故作姿态，坚决辞职，五人执政要不要跟着一起辞职呢？”
由涉道：“祭司院遇袭、大司农遇刺、元老院又发生这样的事，就算敖大人不辞职，元老们也有理由要求五位执政大人辞职。”
蚂蚁又问道：“五位大人想不想辞职呢？”
由涉道：“不说以前，就现在，五人执政也是一人之下，万人之上的位置，谁会舍得辞职。”
蚂蚁继续问道：“如果不想辞职，需要怎么化解这个危机呢？”
由涉摇摇头道：“很难化解，众口铄金，众元老若是公开指责，五人执政不辞职也会威信扫地，到时候形势逼人，不得不辞职了。”
蚂蚁笑了笑，对着由涉和西图逍道：“三十年战争的时候，我们中原帝国前面连败了二十九年，主管军事的太尉个个都能在那个位置上寿终正寝。”
他指了指拓跋霜道：“我和他们打了一年，他们联盟主管军事的左王换了三个，知道为什么吗？”
由涉和西图逍面面相觑，两人一起摇了摇头。
拓跋霜插嘴道：“体制，王权。”
由涉和西图逍马上恍然大悟，两人一起看着姬步云，面有喜色。他们都是现五人执政的心腹，在个人地位得到保证以前，自然不愿意五位大人辞职。
姬步云道：“师父的意思是让大祭司在元老院全体会议时力挺五人执政。”
拓跋霜笑道：“那用那么麻烦，姬公子，你不心疼你未来老婆吗？她现在的身份地位，做这事不需要费什么力气的。”
由涉道：“大祭司只需要在元老院全体会议第一天当众说句由五人执政代表我就可以了。”
姬步云马上会意道：“嗯，有了这句话，那些元老再要求五人执政辞职就是公开对抗大祭司了。”
西图逍道：“这样不开眼的人，未来的宫廷肯定不会给他留下任何位置。”
蚂蚁道：“除了祭司院，大司行遇刺、元老院今天发生这事，我直觉认为敖之武脱不了干系，你们觉得呢？”
敖宪道：“他既然主动提出了辞职，就顺水推舟，直接批准他辞职就是。”
他和敖之武之间的关系形同水火，自然巴不得他辞职。
南婉儿这时附在姬成耳边说了两句什么，姬成点点头，转身出去。
南婉儿媚笑着和姬步云解释道：“小哥哥，人家饿了。”
这个小吃货，这些人正在讨论事关高地人未来政治格局的大事时，她居然还是忘不了吃。
蚂蚁道：“可怀疑的人太多，不如干脆就不怀疑，站稳立场，安心做好自己的事，以不变应万变，等着阴谋诡计者自己忍不住跳出来。现在你们需要解决的一个是如何保住五人执政职位的问题，一个是如何处理好敖大人辞职的问题。五人执政职位问题可以请大祭司说句话，敖大人辞职你们打算怎么处理呢？”
由涉点点头，道：“以不变应万变，战神殿下说的非常在理，我一定把你的话转达给五人执政。”
他转头向着敖宪问道：“敖指挥，你在常备军多年，如果敖之武大人辞职，你觉得常备军最有可能推荐谁接任呢？”
敖宪想了想道：“都是他的近族子弟，谁接任都一样，既然要换，不如换的彻底些，按五位大人意见，尽快把我们禁卫军装备起来，用禁卫军代替常备军。”
他向着南婉儿道：“公主殿下，如果我们要订购两万件符纹兵器，需要多少银子，多长时间可以交货？”
南婉儿想了想道：“精灵族已经没有符纹兵器库存了，现在订，六个月后开始交货，一年以内交齐是最快的，最少需要六千万银子。”
敖宪一咂舌，不说话了。
由涉道：“以物易物呢？公主殿下是来和我们进行贸易的，你们需要我们高地人什么物产，我们不要银子，都用来换符纹兵器。”
他转头对西图逍和敖宪道：“五位执政大人今天见识了符纹兵器的巨大威力，已经授权给我，就按你们的意见先买两万件吧。”
南婉儿道：“人家明天让南华把需要采购物品的清单给你，有多少要多少。”
蚂蚁道：“不破不立，现在是法术时代了，光靠常备军那一套根本保证不了昊天城的安全。”
拓跋霜道：“九公主，今天见识了符纹兵器的厉害，我们草原九部也想买些符纹兵器，具体应该怎么办呢？”
南婉儿笑道：“长公主，不是人家不给你面子，人家父王只授权人家与高地人进行贸易，你要想买。”
她指了指姬步云，道：“只能和人家小哥哥商量了。”
听着他们说的有来有去，姬步云忍不住笑道：“两万件符纹兵器，我们去哪找那么多法师为兵器补充灵气呢？”
南婉儿也忍不住笑了，她抱着姬步云的肩膀笑的花枝乱颤，脸都要贴到姬步云脸上了，她道：“哈哈，人家忘了，大规模装备的符纹兵器都是一次性的，那个要便宜许多，两万件有一千万银子就可以了，半年后就可
