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夏日里天气炎热,梁家办这击鞠赛本是为了谢慈，自然不可能怠慢了她，梁家人派人暗地里调查过一番谢慈的喜好,知道她不喜晒太阳，因而特意挑了个不那么热的日子。
击鞠赛在辰时开始,卯正一刻,谢慈已经到了击鞠场。所谓击鞠，又叫打马球,是人骑在马上，以手杖击打草场上的鞠球,入得对方球门一次,便得一筹。击鞠须得学会骑马,击鞠场也不是随意谁都能进来，因而平头百姓们是不会的,只有那些世家贵族、官宦人家才会学。在击鞠场上,不分男女，都可上场。
谢慈自然也会，只是她甚少参与这些。若问起谢慈击鞠水平如何,还真没几人知晓。
今日这击鞠赛邀请了众多宾客，其中好些人谢慈都不认得。她下了马车还没来,撑着宽大的伞，一步步朝观鞠亭去。或许先前还有人不认识她是谁，但瞧得她那宽敞的伞，与身后跟着的一堆丫鬟婆子，再加上这令人看痴的美貌，也认出来了。
不由有人多看了几眼，谢慈不理会那些人的目光,径直走进观鞠亭中。虽说邀请的宾客众多，但这样的活动，一向是早早安排好了位置，以家世背景为划分。
这天下最尊贵的女子自然该是皇后娘娘，但今日皇后娘娘又没来，长公主亦不在，年轻些的姑娘们之中，以谢慈的身价，自然是坐在最中心的那个观鞠亭。
昌瑞伯府的世子夫人邵氏，正是今日主办之人，自然也坐在中间位置的观鞠亭中。邵氏得了夫君与婆母吩咐，心里揣着今日的图谋，一脸欢欣地迎上来：“谢姑娘来了，快，请入座吧。”
谢慈来得不早不晚，观鞠亭中已经有不少人在。见邵氏这样热烈地迎接她，众人心中想，无非是借着武宁王的光。
想到武宁王，众人又心思各异。听闻今日武宁王也应了约，只是事务繁忙，要晚些时候才能到。
武宁王年轻有为，位高权重，又尚未婚配，更何况还英俊潇洒，风流倜傥。纵然有些不好的名声在外，也挡不住那些想要嫁入高门的年轻姑娘们的心。
今日不少女眷便是冲着谢无度来的。
谢无度还未现身，谢慈出现了，她们难免多看谢慈几眼。皆在想，听闻武宁王待这位妹妹极好，宠溺无度，谁不羡慕？若是再深想一分，他待妹妹都如此，倘若能嫁给他为妻，日后岂不是既有泼天富贵，又有无尽宠爱？
这些眼神明晃晃地写着野心与贪图，谢慈皱眉，心里不甚舒服。
她们全在觊觎她阿兄。
可她们没有一个配得上他的，他才看不上她们这些庸脂俗粉呢，便叫她们痴心妄想做做白日梦吧。
谢慈在心中轻嗤了声，面上不显，看向邵氏，“多谢世子夫人。”
邵氏笑了笑，摇头，没多说别的，只招呼下人让她们送谢慈爱吃的水果糕点上来。下人们不敢怠慢，很快送上东西来，又是果盘、又是糕点、又是茶水，甚至还有怕她热了，给她准备的团扇，略显殷勤。
若只是略显殷勤便也罢了，谢慈看向果盘与糕点，不由蹙眉，那些里面全是她爱吃的口味。她的口味虽没怎么遮掩过，但她与邵氏素来没有交情，与昌瑞伯府更没有交情，这邵氏必然是差人打听过她的喜好。
她如此讨好，难不成有何图谋？
谢慈不动声色地收回视线，见邵氏从丫鬟手中端来一碗酥山，“听闻姑娘喜欢吃酥山，妾身特意备了些。”
谢慈接过碗，礼貌道谢，心里却疑虑起来。邵氏能图谋些什么？从前若说她身上若有什么贪图的，还说得过去，如今她只有谢无度一个靠山，那所图自然只能是谢无度了。
她握着银勺的柄，舀了一勺酥山，送进嘴里，冰冰凉凉，很是解暑，那清凉沁入心脾，叫人一个激灵。
谢慈忽地福至心灵，她记得，昌瑞伯府这一辈有几个还未婚配的女儿，其中有一位，是世子的嫡亲妹妹，年十六，清丽可人，知书达理。上回贤妃还起过说媒的心思，被谢无度拒绝了。
这邵氏恐怕就是为了这个妹妹在拉拢讨好她，谢慈又品了口酥山，眼神在观鞠亭中逡巡一圈，果真找到了那位梁家姑娘。
让她猜着了吧！
不过想讨好她接近谢无度，哼哼，她们的如意算盘只能落空了。
她对嫂子的要求可高得很，那位梁姑娘虽然也还行，但若是要配谢无度，差得远呢。
谢慈撇嘴，捏着银勺的柄，心里莫名有些不是滋味。这都已经是第三回了，他们怎么一门心思盯着谢无度的婚事。如他所说，还真是烦人。
不过……谢无度今岁二十二，若是寻常郎君，的确该成家立室，指不定孩子都有了。
谢慈托住下巴，有些发愁。
他一直没表露过对谁家姑娘有什么意思，也不见对谁多亲近一分，就连个通房丫头也没有，别说通房丫头，他身边连个熟悉些的丫头都没有……
他甚至能坦然地用手给她做那种事，事后毫无芥蒂。
谢慈眼睛骤然睁大，心里冒出个骇人的念头！
谢无度他不会有……龙阳之癖吧？
这想法一旦冒出来，便牵出藤般，将一切串联起来。他身边没有女人，自幼又和长公主不亲近，指不定是因为长公主待他太过冷淡，让他心里有阴影，于是不再喜欢女子……
……合情合理。
她被自己脑子里的想法震得一呛，冰冰凉凉的酥山呛进喉管，火辣辣地带着清凉。
邵氏被她吓了一跳，赶忙替她拍背递水：“姑娘没事儿吧？这是怎么了？”
谢慈摆摆手，兰时递上帕子，她接过，擦去嘴角的水渍，“
没什么，不小心呛着了。”
她嘴上说着没什么，心里却如翻山倒海一般。心里还在不停告诉自己，是她想多了，一定是她想多了。
她强行将这念头压下去，命令自己不许再想。正在这时，萧泠音到了。萧泠音是公主，身份尊贵，自然也该坐在最中间的观鞠亭。
萧泠音早在途中就看见了谢慈，她步履匆匆，迈进观鞠亭，瞪了眼谢慈，大咧咧在谢慈身侧坐下，唤邵氏：“表嫂。”
有她在，谢慈今天休想染指她表哥！
萧泠音看了眼一旁的果盘，给谢慈准备的，全是谢慈爱吃的，她心里有些怒气，便伸手将果盘吃了个干净。
谢慈看着她，好像在看一个傻子。
就算处处要很她比，也不用这么幼稚吧？抢她吃的？还是她并不想吃的。谢慈抿唇，懒得理她。萧泠音一边吃着水果，一边盯着谢慈。
谢慈被她的目光看得受不了，转头刺她：“你老看我做什么？我今天太漂亮了，光彩夺目，令你移不开眼？”
萧泠音：“？！”
萧泠音：“你做梦吧，说胡话了还。”
谢慈皱眉：“那你从进来便一直盯着我看做什么？”
萧泠音：“你怎么知道我在看你？我只是在看你那边的风景。”
谢慈看向自己身侧，只有空空如也的观鞠亭。
萧泠音：“……”
萧泠音：“你不是一向最讨厌大热天出来晒太阳的么？怎么今日会来参加击鞠？”
谢慈挑眉：“我坐在这儿看，又不会晒着，为何不能来？”
她语句微缓，从萧泠音话里品出了什么，萧泠音这话的意思像是不希望她来似的。萧泠音不希望她来，是不是因为觉得她来了，肯定会坏他们梁家的好事？
谢慈更笃定他们今日想要促成谢无度与梁姑娘的事了。
这么紧张，怕不是要使些下作手段？
谢慈顿时有些紧张，打量起萧泠音来。
萧泠音被她看得心虚，转过头去，拿过旁边的水果狂吃。
谢慈觉得她奇奇怪怪，心里疑惑，好在这时谢慈抬头，远远看见田杏桃过来。她站起身，朝田杏桃招了招手，让她过来。
田杏桃很快走来，梨涡浅笑唤了声：“慈慈。”
谢慈让她坐在自己身侧，一旁的萧泠音瞪大双眼，慈慈？什么东西？
“她叫你什么？”萧泠音瞪大眼睛在田杏桃身上打量，又看谢慈，简直觉得不可思议。她谢慈居然还能有人交好？
谢慈道：“看什么？你都能有朋友，我为何不能有？”
萧泠音：“……”什么叫她都能有朋友？！
“你！”
“我。我知道我今日好看，不需要你特地告诉我。”
萧泠音深吸一口气，忍住自己的脾气，她先忍了，待会儿还有正事要办呢。她愤愤转过身去，不再看谢慈她们。
田杏桃忐忑坐在谢慈身侧，有些不好意思：“我坐在这儿，是不是不太合规矩？”
谢慈说：“哪里不合规矩？你是我的朋友，坐在我身边，合情合理，没人会多说什么的。”
田杏桃笑了笑，“那好吧。”
那日谢慈送了首饰给田杏桃之后，第二日她便带着自己新做的糕点来王府找谢慈，二人感情日渐更深。
“杏桃，你手可真巧，做的糕点真好吃。我拿给我阿兄吃了，他也觉得好吃。”
“其实不难的。”
……
她们二人完全无视自己，萧泠音有些恼怒，听着她们的对话，又觉得惊奇，谢慈竟然能跟人谈起这些话题？这还是那个不可一世的谢慈吗？
萧泠音偏头觑谢慈，正好对上谢慈视线，谢慈朝她挑眉，挑衅地一笑。
萧泠音收回视线，这才是谢慈嘛。
陆陆续续来了好些人，终于到辰时。邵氏出了观鞠亭，安排起今日的击鞠赛。
因击鞠之风一直流行，因而不少世家贵族家中都会养些击鞠队，闲时用以观看，或者像今日这样的场合，让他们给客人们表演一场。
先是昌瑞伯府上养的马球队，与另一家府上养的马球队打一场，热热场子。那些养着的马球队实力不俗，看得人热血沸腾，连声喝彩。
谢慈与田杏桃看得起兴，精彩之处，谢慈更是拍手叫好。
萧泠音心道不好，因为昌瑞伯府的马球队里，除了那些人，还有她两位表哥也在。梁家的意思，是让那些人都让她那两位表哥出风头，让谢慈注意到他们。
她看向谢慈，谢慈看得正高兴，该不会真瞧上她那两位表哥了吧？
一场酣畅淋漓的击鞠赛结束，谢慈看得高兴，便命人打赏马球队的队员。这也是大燕的传统，可以给马球队的队员赏赐，因此有不少人削尖了脑袋想挤进达官显贵们养的马球队。
谢慈方才看见有两人发挥得极其出色，便着重命兰时多给那二人些赏赐。
萧泠音心一沉，那两人正是她那两位表哥。
萧泠音看向谢慈，问道：“谢慈，我似乎都没见你打过马球，你该不会是不会打吧？”
谢慈看萧泠音，知道她又想与自己比较一番，只是没兴趣搭理她：“怎么？你就这么想赢我？”
萧泠音切了声，“你怕了？”
谢慈好笑，“你若是与我比晒太阳，你肯定从小赢到大。”
萧泠音面上一赧，有些不悦：“你就说你敢不敢比吧？”
谢慈只轻笑一声，看了眼外头，这会儿太阳还不算晒，她回头看萧泠音道：“若要和我比，总得赌点什么，不然与你比有什么意思？你说是吧。”
“你想赌什么？”萧泠音击鞠技艺尚可，因为弘景帝也爱看击鞠，宫中便有马球队，萧泠音与他们请教过些。而谢慈，这么些年以来，每回有什么击鞠赛击鞠会的，都只躲在观鞠亭中，萧泠音不认为谢慈能比自己强。
谢慈思忖片刻，道：“输的人，洗一个月的马，如何？”
萧泠音说：“那这马，你洗定了。”
谢慈切了声，很是不屑，回头看田杏桃，问：“杏桃，要不要一起来玩？”
田杏桃摆手，她在击鞠上不怎么会，怕拖累谢慈。谢慈将她拉起来，“不会的，你便当做玩一玩。”
接下来本也是他们亲自上场击鞠，既然谢慈想参加，邵氏求之不得，当即前去安排。一行人换上击鞠服，骑马入场。她们两队
人，一队着绿色，萧泠音在，另一队着红色，谢慈在，各自入了场。
萧泠音放下狠话：“你等着瞧吧。”
谢慈应她的话：“我等着瞧你洗一个月的马。”
一声锣响，比赛开始。
萧泠音本以为自己胜券在握，没料到谢慈深藏不漏，身手矫捷，几次截过她们的球，骑着马飞奔而去。不一会儿功夫，谢慈在的红队已经拿下三筹。
萧泠音有些急，她本意是让谢慈丢丑，可现下给她出尽风头。心中想起这么多年来的输，有些愤恨，手上动作便有些着急，更是怨怼起自己的队友。
“你们会不会击鞠啊？”
那些人也都是贵家小姐，或许身世不如萧泠音，但也都是被宠大的，哪里能听她的抱怨。霎时间便更失了军心，叫谢慈长驱直入，三筹变作七筹。眼看着时间到了，这一局怎么也是输，萧泠音大小姐脾气一上来，索性连球杆都丢了，径直骑着马下了场。
谢慈看着她的背影，喊道：“洗一个月的马，我可会派人来监督的。”
她眉目灵动，在阳光之下，宛如一朵盛放的玫瑰，令人移不开眼。
方才她在场上的动作干净利落，潇洒飒爽，已然俘获了不少人的芳心。
谢慈一头香汗，虽不舒服，可看着萧泠音的垂头丧气，又觉得十分舒爽。她翻身下马，换了身衣裳回到击鞠亭，才发现谢无度不知何时已经到了。
“阿兄！你什么时候来的！”谢慈惊喜道，在谢无度身侧坐下。
谢无度微笑：“你上场的时候。”
他目睹他的玫瑰如何盛放，如何惹眼。
谢无度目光有意无意从手边那堆纸页上扫过，谢慈也注意到了这堆东西，问是什么。谢无度只笑，谢慈伸手拿过来，皱眉。
那是方才谢慈去换衣裳时，一些郎君给她送来的夸赞的诗词。
谢慈失笑，还未看完，便又有几位郎君朝谢慈所在的观鞠亭而来。谢无度眸色微沉，抬手取过一旁的茶水，浅抿了口。
这回来的几位郎君，其中二位便是梁家的。
“谢姑娘，方才姑娘在击鞠场上的英姿，实在令人佩服。”
谢慈认出了其中一位，“诶？我记得你，你打得很好。”
那位被认出来的郎君面露喜色，“谢姑娘好眼力。”
……
听着他们一言一语，谢无度手中杯盏握得更紧。
谢慈听着他们的夸赞，心里高兴，但还是道：“过奖了，其实我击鞠的技艺，不及我阿兄十一。”
几位郎君齐齐看向谢无度。
谢无度起身，微微颔首，算是招呼，“本王许久不曾击鞠，今日有些手痒，不知几位可愿陪本王过过瘾？”
那几位郎君他们本就是仰慕谢慈，自然不能驳他的面子，便应下了。至于梁家那两位，他们本来的打算，是靠着谢慈讨好谢无度。如今谢无度直接上场，他们更不可能驳他面子。梁家郎君还犹豫要不要让一让谢无度，待击鞠开始，发觉自己完全想多了。他们根本赶不上谢无度，只能看着他一骑绝尘。
谢慈坐在观鞠亭里，看着旁人连他马蹄下的灰尘都追不上，一脸骄傲。
全场的目光都聚在谢无度身上，先前那些本就抱了别的心思的姑娘们，此刻更是芳心荡漾。谢慈目光在观鞠亭中转了一圈，心中既骄傲，又莫名有些不高兴。
罢了，左右谢无度也不会喜欢她们。
谢慈又想起被她忘却的那个念头，稍稍一顿。
谢无度只打了一局便下了场，他道：“多谢诸位今日陪本王过把瘾。”
“哪里的话，王爷英姿，我等叹服。”
谢无度回到观鞠亭，谢慈站起身来，将心头的念头再度压下去，笑意盎然，“阿兄真厉害。”
谢无度坐下，问：“比方才你夸的那位梁家郎君还要厉害么？”
“这是自然。他怎么可能比得上你？”谢慈毫不犹豫，坚定无比。
谢无度扬唇一笑。
今日先是得见谢慈如此飒爽的伸手，后又目睹武宁王的英姿，便衬得后来的那些都没什么意思。临走之前，那两位梁家郎君与旁的郎君一道过来找谢慈献殷勤。
谢无度看着他们，谢慈嘴角带着笑，似乎也很高兴。谢慈是高兴，高兴的是，那日有人说她日后肯定嫁不出去，可今日便有一堆人围着她献殷勤，向她表达自己的喜欢与仰慕之情。
她若是想嫁，想娶她的人能从城东排到城西去。
但谢慈也不喜欢他们，应付完他们，又与田杏桃告别，回身上马车，谢无度已经在马车里坐着。谢慈看了眼谢无度，被压下去的那念头复冒出来。她在谢无度对面坐下，垂下眼，心中纠结。
她情绪藏不住，谢无度一眼便看出。
“怎么了？”她该不会真对其中某位动了心吧……谢无度眸色流转，他认为这不可能，但……又隐隐担心。
谢慈几次欲言又止，终于忍不住抬头，深吸一口气，面色严肃：“我有一个问题，想要问你，你须得诚实地回答我。”
谢无度嗯了声：“你问吧。”
谢慈语速渐快：“你……是不是有龙阳之癖？”
谢无度皱眉，一时有些好笑，所以她纠结的东西，便是这个？
“为何会这么想？”谢无度反问。
她一点不知晓，那日他多克制，才忍住没接住她送上来的吻。
谢慈垂下头，道：“就是……很多事情，你看，你身边这么些年未见有女子，你与长公主感情不好……等等。哎呀，反正你先回答我，有没有吧？”
谢无度看着她低垂的头，有一瞬想直接告诉她自己的心思，但又迟疑。就在这迟疑的片刻之息里，马车行驶过朱雀大街，忽然有破空之声响起，谢无度眸色一凛，拉着谢慈往旁边一躲，那支箭钉入谢慈方才所坐之处的车厢壁上，将车厢壁穿透。
谢慈惊魂未定，被谢无度护在身下，“……怎么了？”
谢无度沉声唤常宁与青阑，就在此时，只听得一阵马嘶鸣之声，紧跟着，马车天翻地覆，眼看着要撞向旁边的商铺。
谢无度抱着谢慈，从车上一跃而下，落在旁边的地上。谢慈被谢无度抱在怀里，还未明白发生何事，又闻得一阵刀光剑影，箭羽如雨般投来，同时有人持刀剑冲上来。
谢无度随行的侍卫都武功高强，倒还能支撑应付，只是也分不出手照顾谢无度，谢无度既要应付那些人，又要护住谢慈
。
谢慈吓得心脏猛跳，紧紧揪着谢无度的袖子，又担心他受伤。
一阵漫长又短暂的时间之后，那群歹人尽数被制服，常宁与青阑二人赶紧上前，“王爷。”
谢无度放开谢慈，沉声道：“好了，无事了。”
谢慈自他怀中出来，一口气还未松到底，便见眼帘里映入一抹鲜红。
一支箭钉入谢无度的左肩，鲜血淋漓，渗透了周遭的衣袍。
“快，快请大夫。”谢慈声音都颤抖起来，吓得不轻。
后来都不知道怎么回的王府，一颗心始终飘着，直到身在霁雪堂里，才恍然梦醒似的。
霁雪堂里婢女们进进出出，捧着血红色的铜盆出去，谢慈只敢匆匆瞥一眼，便别过头。她在外间坐着，站着，焦急地等待着。
大夫正在里间诊治，不知是什么情况。谢慈只记得那淋漓的血，触目惊心。
她等得不安，索性进了里间来查看情况。
谢无度上身袒露着，大夫正要将他伤口中的箭头取出，旁边好些染血的细布。谢慈心一惊，捂住嘴，紧紧咬着下唇，才没让自己发出声音。
谢无度闭着眼，额上一层冷汗，手握成拳，显然很是难受。
谢慈心紧紧揪着，不敢走动，盯着大夫手上的动作。
谢无度知道谢慈进来了，他听见了她的脚步声。躺若是从前，他会赶她出去，不然她看这么鲜血淋漓的场面。
但今日他想让她留下来，亲眼目睹这一切。因为他要做一件对谢慈来说，或许也是如此鲜血淋漓的事。
但她见过他的伤口，见过他隐忍不发的模样，想到这伤是为她而受……她便会不忍，不忍斩钉截铁。
那箭头被慢慢取出来，鲜血涌出来，大夫手脚麻利地上药。谢慈一颗心慢慢落下，红了眼眶。
谢无度睁眼，与谢慈四目相对。她眼眶红了，她要强，很少会哭，顶多也就是眼眶红一下。上一回，从长公主府离开的时候，也只是红了眼眶。
大夫包扎好伤口，嘱咐：“王者这伤不能碰水，平日里要注意休养。王爷福大命大，若是这箭再往下三分，便有性命之忧了。”
谢无度道谢：“多谢大夫，常宁，送大夫出去。”
常宁应了声，与青阑一道退下去。兰时不知何时也退了下去，只余下谢慈与谢无度。
房间里阒寂无声，只有他们俩的呼吸声此起彼伏。
他唤她：“阿慈，过来。”
谢慈乖顺地走近，在他身侧坐下，不敢看他的伤。这还是第一次，她看见谢无度受这么重的伤。是为了她，倘若不是为了保护她，他不会让自己伤到。
谢无度喉结微动，视线落在她手上，他缓缓伸出右手，握住她的手，握得很紧。
谢慈不明所以，也没抽出来，感受到他手心里传来温暖热意，源源不断。心里想着，或许是因为他受了伤，所以手心才这么烫。想到这儿，她发红的眼眶一润。
谢无度道：“我现在回答你的问题。”
