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潘梅尼斯的指令刚刚下达，一队骑兵就出现在他们身后的山坡上。他们迅速地排开阵势，向底比斯军队发动了一次冲锋。底比斯人两面受敌，很快处于劣势。
潘梅尼斯被人扶着爬上了战马，他的一只手始终低垂着。在马上，他一直避免移动肩膀，尽量不让人发现他受了重伤。以他为中心，底比斯圣队的勇士们围成一个方阵，向着敌人薄弱的一侧突围。
但格里鲁又杀了过来。他的红袍更加鲜艳，精神也更加亢奋。他的马换了一匹，长矛和剑也不是原来的，但他的动作依旧敏捷凶狠，一经出现就击倒了两名圣队的士兵。
潘梅尼斯感觉到一阵眩晕：可怕的战士，突如其来的援军，城中不知根底的智术师，这三者的结合对他的先头部队来说是一次毁灭性的打击。他看到，色萨利人的建制已经完全被打散，只有底比斯圣队可以保持坚强的意志，但他们的人数也在不断减少。
“咚、咚、咚。”一阵战鼓声传来，无数黑影出现在曼蒂尼亚南方的地平线上。格里鲁远远地看到那些军队，虚晃一剑便冲出了敌阵。
“是将军！”潘梅尼斯看到了最前方的战士们手中那超出一般规格的长枪，以及他们盾牌上的梅花形纹章。那是底比斯人的标志。伊巴密浓达率领的大军终于到达了战场。
格里鲁和他的战友们并不恋战，他们收拢队伍和侧翼的援军集结在一起。他们现在成了人数劣势的一方，而且刚才的战斗并非毫无损失。
色费索多罗出现在部队正前方，他的盔甲干净整齐，身上更是连一个血点都没有。他在雅典骑兵队伍前高举起左手，大声喊道：“雅典人，敌人的进攻已经失败，我们的任务完成了！全体向后！”
他说着便催马向着曼蒂尼亚西北方冲去，雅典的骑兵跟着他急速撤出战场。底比斯的前哨部队正要追赶，却听到了来自另一个方向的喊杀声。
西南方向，大队人马向着曼蒂尼亚冲来。他们举着漆着朱红色的盾牌，上面画着大大的“拉姆达”字母。这是斯巴达人的军队。在他们的旁边行进的，是埃利斯人的弓箭手。
率领这支队伍的正是斯巴达王阿尔克西劳二世，他的头上没有戴那顶黄金的头冠，而是戴着与斯巴达重步兵一样的朱红色羽毛装饰的头盔。他的前额被包的严严实实，看不出上次受伤的痕迹。
伊巴密浓达没有轻举妄动，他看得出这只队伍集合了两个城邦最强的战力，而自己的先锋受挫，已经影响了士气。他默默地将队伍后撤，让开了通往曼蒂尼亚的大路。
就这样，伊巴密浓达在曼蒂尼亚东南方驻军。斯巴达人进入了城市，并将一部分军队安置在曼蒂尼亚下城区的田野里。只有雅典人拒绝进入城邦，他们坚持在西北方安营扎寨，只是向曼蒂尼亚城邦索要了补给。
战争的双方陷入了暂时的平静之中。伊巴密浓达提出交换阵亡将士的遗体，雅典人同意了。
色费索多罗和格里鲁站在队伍最前方，看着不远处端坐在马上的伊巴密浓达。格里鲁发现，这位声名显赫的百战名将似乎有些苍老，虽然算起来他还不到六十岁。他的头发和胡须都有些蜷曲，颜色变得花白，古铜色的脸上刻满了皱纹。
“一只老了的狮子仍然是狮子。”色费索多罗在他的耳边轻声说道，“虽然要是单独格斗，他不一定是你的对手，但论起行军作战，我们在他面前都不值一提。”
格里鲁点了点头，他对伊巴密浓达充满了尊重，同时存在的，还有好奇。现在，这位统帅提马走到二人不远处，用洪亮的声音向他们说道：
“维奥蒂亚、阿卡迪亚联盟的统帅，底比斯的伊巴密浓达向雅典的统帅致意！”
“向你致意！统帅！”色费索多罗向前跨了一步，“不过我不是雅典人的统帅，只是这一小队骑兵的首领。”
伊巴密浓达看着眼前的这个有些瘦削的小个子骑兵，他带领的队伍大概只有百人。他越过了色费索多罗的头顶，看向身披红袍的格里鲁，这时他的袍服还没有来得及更换，沾着斑驳血迹的部分，已经成为黑色。
“你们是勇敢的战士！”伊巴密浓达大度地称赞着，“勇敢的战士应该魂归故里！”
“底比斯人也是如此！”看到两军的士兵将阵亡者的遗体抬到中间，色费索多罗露出牙齿笑了起来，“将军，希望我们将来不会在战场上重逢。”
“我倒想当面领教你们的战术。”伊巴密浓达严肃地答道，“雅典人，不要令我失望。”
……
波达洛斯喜忧参半。一方面，他为盟军的及时赶来而欣喜，另一方面，则是深刻地认识到了自己与曼蒂尼亚在盟友心中的地位。此时，阿尔克西劳二世大大咧咧地坐在正中的位置，他摘掉了头盔，露出了额头上一道可怖的伤痕。
他的身边是一个面容刚毅的中年人，看他的相貌不像拉卡代蒙人，倒有着科林斯人的高鼻梁。叙拉古的狄翁，他听到人们这样称呼他，同时也从他的言谈中了解到这就是那位叙拉古僭主的舅舅，现在的流亡者。
被称为“占卜师”的青年吟游诗人坐在另一侧，他毫无礼数，肆意着吃着桌上的食物。阿尔克西劳对他不以为意，狄翁倒是对他礼遇有加。他还是穿着那件有些破旧的亚麻布长袍，一双赤脚随意地踩在椅子上。他吃掉了桌上的一只烤鸡，满意地打了个饱嗝，又把一大杯酒灌进嘴里。
坐在他们下首的是两个年轻人，他们一个温文尔雅，一个沉默冷静，相比那位“占卜师”，波达洛斯觉得这才是年轻人应有的样子。此时，那个个子较小的年轻人正高举酒杯，向着阿尔克西劳二世吟诵着一段有名的祝酒词。阿尔克西劳听着，一面哈哈大笑，一面将杯中的酒水一饮而尽。
波达洛斯觉得自己成为了现场中多余的人。他又想到了“占卜师”讲述的那个故事，也许自己和曼蒂尼亚一样，都是神明手中的小小玩物，只不过是强大城邦斗争中的棋子。即使偶然捡到了神制造的圣物，也难免被处死的命运——这就是小人物的悲哀。
当那位叫做色费索多罗的演讲家开始他的第二段颂词的时候，波达洛斯已经有些喝醉了。他朦朦胧胧地听到有士兵进入大厅，向色费索多罗身边的高大青年低声说了些什么。高大青年眉头略微一紧，轻轻拉了一下色费索多罗的衣角，后者停止了歌唱，转头与他交谈起来。
“哈哈！”雅典人发出了一声大笑，“尊敬的国王，亲爱的盟友们，好消息啊！”
酒至半酣的人们都望向他，只听到色费索多罗说道：“雅典的大军已经到达城外！领队的将军是我们的骑兵队长安提丰。”
“安提丰？”狄翁眼前一亮，不过他没有多说什么，只是腰杆挺直了一些。
阿尔克西劳二世则不耐烦地呵斥了一句：“雅典人！你们的主将好大的架子！难道他不应该亲自来与我会谈吗？”
“我想队长他很快就会到来。”色费索多罗答道，“毕竟，他身担重任，必须事无巨细地安排好所有人。”
“那我们等等他吧，趁酒还没有喝完！”阿尔克西劳又喝下了一杯酒，却发现酒瓶里已经空了，“曼蒂尼亚人，你们的酒瓶上有两个洞吗？”
侍者连忙送上好酒，阿尔克西劳却不依不饶地嚷嚷起来：“雅典人，我还没有跟你们算账！当我带领大军到达战场的时候，你们刚好在临阵脱逃！”
“那不是临阵脱逃。”格里鲁突然说话了，“陛下，我们的战术目的已经达到，应该合理避免不必要的损失。”
“哈！”阿尔克西劳揉了揉眼睛，“我看你很眼熟，不是吗，小子？你在我的队伍里挨过鞭子吗？”
“正是。不过我挨得是督导官的鞭子，而不是你的。”格里鲁凛然说道，“我离开斯巴达的时候，您正在出征中，而我还不到参军的年龄。”
“色诺芬之子格里鲁。”阿尔克西劳重复了一遍这个名字，“你让我想到一个熟悉的人。原来我没有想错，你就是那个人的儿子。”
格里鲁没有说话，他平静地看着对方。只听阿尔克西劳长叹了一声：“斯奇卢斯（Scillus）沦陷的那天，我以为色诺芬死了，后来才知道他们全家逃到了科林斯。”
“不，我的母亲死在了那里。”格里鲁沉声说道，“所以，并非是全家。”
“听我说，孩子。我很爱你的父亲，也同样爱你。”阿尔克西劳说道，“如果我们当时做好防范，那里是不会被埃利斯人攻破的。哎，我说这些干什么呢！现在连埃利斯人都成了我们的盟友，他们还好好地呆在我的军营里！”
“埃利斯人只是奉命行事，那场战争中，真正的统帅是底比斯人。”格里鲁说道，“是伊巴密浓达。”
“说的对！是伊巴密浓达！”阿尔克西劳咬牙切齿地说道，“在留克特拉，在斯奇卢斯，在斯巴达，一直是这个伊巴密浓达！”
“所以，面对伊巴密浓达的时候，我永远不会临阵脱逃。”格里鲁直视前方，语气异常坚定，“我会让他也尝到失败的滋味，让他付出难忘的代价！”
“好！我相信你，孩子！”阿尔克西劳站了起来，举起一杯酒，却因为酒劲一下子上头，立足不稳，酒也洒出去一些。他看着格里鲁大声说道，“为了你的父亲，干杯！希望你证明自己不愧为你父亲的儿子！”
格里鲁岿然不动，他举起杯子，翻倒过来，清水全部流到地上。“我在军队中绝不饮酒。”格里鲁说道，“如果没记错，这是你的规定。”
“哈！哈！”阿尔克西劳仰头大笑着，“这是吕库古的律法吗？该死！我竟然不记得了？”他脸上的笑容突然消失，紧盯着格里鲁，“听着，小子。斯巴达人在战场上可以饮酒，饮酒是为了更好的杀敌。这是我的规定。”他定定看着格里鲁手中的杯子，“现在，倒满一杯酒，喝了它。这是命令！”
格里鲁陷入了沉默，他的脸一下子涨得通红。他把手伸出，抓向一旁的酒瓶，却抓了个空。色费索多罗率先拿起了酒瓶，嬉笑着说道：
“尊敬的斯巴达王啊，现在格里鲁已经不是您军队里的一分子，相反，他是我的手下，是雅典骑兵队的一员。”
“哦？”阿尔克西劳这才正眼看了一下这位小个子军官，他眯着眼睛，斜视着对方，“所以呢？”
“他的直接长官是我，所以应该听我的命令。”色费索多罗说得冠冕堂皇，“在战场上只听从自己长官的命令，这也是斯巴达的律法，没错吧？”
“我以为在这个战场上，只有我是唯一的长官。”阿尔克西劳缓缓地把酒杯放下，却没有坐回座位，“看来雅典人不这么想？”
“雅典人愿意为盟友的胜利贡献自己的力量。”色费索多罗友善地微笑着，“一切都是为了联盟的胜利，而不是为了某个人的私欲。”
“看来雅典人已经忘记了很多事情。”斯巴达王的面色阴沉，眼中闪过一道寒光，“上一次他们被拉卡代蒙人攻破城邦的时候，是我回绝了底比斯人的建议，保留了雅典卫城。”他望着两个人，发出低沉的声音，“下一次，可就不一定了。”
“哈哈哈——”欢快的笑声打破了现场的压抑，“占卜师”阿里斯坦德一脚踢开了面前的椅子，歪歪斜斜地走过来：
“陛下，我们不如来商量一下……嗝……这个计划吧！哈哈哈——雅典卫城！”他一把拉住了阿尔克西劳的衣袖，“不如把这设定为下一个目标？”
阿尔克西劳身体一晃，甩开了对方的拉扯：“不要以为你用神奇的手段治愈了我的伤势，我就会成为你的奴隶！”他一把推开“占卜师”，“做你擅长的事情，不要插手我的作战计划！”
“啊！”一直沉默狄翁突然站起，他向着门口的方向张开双臂，面露喜色地说道，“安提丰！你终于来了！”
