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好险！雍玉的剑尖几乎贯入横江白练的胸口。鸩首杖那一记轻敲，也将筋疲力尽的横江白练敲得向下挫，坐倒在地。
“是自己人，住手！”中海不顾一切大叫，事急矣！他不在乎九阴吊客听去，只知救横江白练要紧。
狂丐火速掏出一颗丹丸，塞入横江白练口中，一面替他推拿右肩活血，一面说：“你是谁？怎么……”
中海奔到，急叫道：“梁大哥，你可无恙？”
横江白练摇头苦笑道：“老天爷！两世为人。这两位是………”
老花子呵呵笑，道：“哦！你就是横江白练，怎么像貌完全变了？怪事！我老花子瞎了眼，几乎误了大事，罪过，罪过。”
雍玉也收剑行礼，道歉说：“梁大哥，对不起，我以为你伤了龙大哥，所以下手太快，请恕我不知之罪，小弟雍玉。”
横江白练让中海扶起，拭掉汗水说：“我的天！一个狂丐，一个大峪山的少山主，难怪，我的一条腿竟像是踏入了鬼门关啦！诸位，请快离开，办事要紧。幸而这家伙昏了，不然麻烦就大啦。”
“离开？”狂丐叫。
“让梁大哥套出这恶贼的口供来，我们先回避。”中海抢着说，向一旁走。
横江白练将九阴吊客抱至松林深处，方将他弄醒，自己倚坐在树根下，不住喘气。
九阴吊客悠然醒来，想挣扎坐起，却痛得“哎”一坚厉叫，仍然躺下了。
“屈兄，先歇会儿，等会儿我替你上药里伤，目下我手足脱力，你权且忍耐一下。”横江白练装得很像，喘看气说。
“他……他们人呢？”九阴吊客虚脱地问。
“谁？崤山三奇？完了，全完了。”
“刚才那………那………两个人………”
“是劫路的，我叫了一声『天上有七星』，他们便跑了。”
“那……那蒙……”
“蒙面人？已被我扔掉了，大概他的伤比你轻不了多少，那一袖箭够他受的。”
“白兄，我……我看我……我不行了……”
“胡说！你是不是想说些感恩戴德的话，兔了吧！咱们相交在心，用不着挂在嘴上，是么？”
“兄……兄弟感激不……不尽。唉！想不到我九阴吊客落得如此狼狈，真……真是时衰鬼……鬼弄人。”
“屈兄，那大地之龙与你到底有何深仇大恨？”横江白练套上了正题。
“我……我怎知道？平生杀……杀人如麻，满手血腥，谁知道是怎么回事。听崤山罗兄说，那…那大地之龙说我……我与他有不……共戴天……”
“是的，他说你杀了他的父母。他是道州人，说你与另三个凶手在月黑风高之夜，先用迷焖，再杀人分尸。那三个人都死了，最后死的是双头蛇，双头蛇招出你是主谋。屈兄，到底是怎么回事？”
“哦！我想起来了，那是八年前的事了，我几乎全忘了哪！他……他定是那苦主被流役肃州卫的儿子。”
“你怎么会去杀他的父母呢？”
“说来话长，其……其实我也是为朋友两肋插刀。”
“你为朋友？”
“是的，这人大概你也有过耳闻。”
“谁？”
“笑面青狼郜仲健。”
“他？他不是在河南山东一带做案么？早些年有人在武昌看见他妮，他怎么会与龙家结仇？”
“他已经有三十年不做案了，早年他已将劫来的大批珍宝金银运到道州，置了产业田地。”
“见鬼！他分明仍在做案嘛。”
“不！我与他是数十年的知交，岂有不知之理？他在各地每隔数年以本来面目现身一次，让人知道他仍在大江以北大河两岸做案，其实他却远在湘南做地方缙绅，改名换姓，叫做郝孟明。白兄、我如果不幸，请替我捎个口信给他，叫他安心，我决不会将此事说出，任何酷刑也休想追出我的口供来的。你我情共生死，也请代我守口如瓶，好汉做事好汉当，不能出卖朋友，是么？”
“我会替你守信的。怪事，笑面青狼为何要找你下手？他自己难道………”
“他的艺业不行，那龙老狗练有气功，可力博虎豹。”
“他们为何结怨的？”
“听说龙老狗医道高明，但为人固执，曾经误了他第三个爱子的性命，所以先要龙老狗的儿子偿命。岂知龙小狈却改死刑为流役，因此………”
蓦地，草丛中抢出目□欲裂的中海，用凄厉刺耳的嗓音叫道：“恶贼，你替友报仇，却不问青红皂白，你知道他的儿子是怎样死的么？我爹爹先被泥江口曾家请去救人，郝老二的命值钱，姓曾的大嫂难道就该死了不成？你不问……”
“你……你……”九阴吊客骇然叫，想挣扎坐起。
横江白练一手将他接住，伸手控制住他的牙关，不许他用劲咬舌自尽，笑道：“他就是大地之龙呀。”
“你………”
“我，横江白练梁衡，化装易客来探你的口供，谢谢你的合作。为了你，在下几乎送掉性命，你也该骄傲了。”
九阴吊客长叹一声，喃喃地说：“我……我该死！郜兄，我……我对不起你。诸位，杀了我吧！我不……不想活了。”第二十三章
中海发狂地用剑掘地，一面厉叫：“爹，妈，你两位老人家在天之灵庇佑孩儿，梁大哥义薄云天替孩儿找出了真凶。等屠尽郝老狗全家，孩儿方能为爹妈设灵祭奠。”
四人用兵刃掘土，将九阴吊客活埋在内。
中海折枝作香，向上苍哭拜一番，拜罢虎跳而起，拭掉泪痕向三人说：“老爷子，请你老人家代向施叔致意，小侄必须立即赶回故乡，找郝老狗算帐。”
三人全呆住了。好半响，横江白练吃惊地一把将抓住，大叫道：“老弟，你说甚么？龙虎风云会的事，完全靠你解决，你却因个人私仇，半途而废一走了之，老弟，你疯了？你知道因你这一来，要枉死多少人么？”
中海如受雷殛，怔怔地两眼发直。
横江白练颓然放手，黯然地说：“我无权向你要求做这件事，但请………”
中海突然下拜，颤声道：“梁大哥，小弟知错了，请原谅我。我明天便动身到保宁，无论如何，我得与长春子生死一拼。梁大哥，小弟年轻，无知而冲动，如有错误，尚请你不吝指正……”
横江白练含泪将他挽起，激动地说：“老弟，大哥是个极平常的人，只知为人在世，必须善恶分明。身为武林人，必须行侠杖义，去暴除奸，抛头颅洒热血在所不惜。咸宁幸遇，你我一见如故，结为忘年之交，我知道今日风雨飘摇中，老弟是唯一可以担当挽救江湖大劫重责的人。后来我知道你的身世，知道如果你的仇人未能早日找出，你便不会将全付精神用来担当重任，因此我便自告奋勇为你尽力。我是一个孤零零的人，其实江湖大劫与我并无多大关连，但这次牵涉到外寇，我便不能脱身事外了。老弟，愚兄的艺业，不能登大雅之堂，梓潼大会用我不着，我替你跑一趟故乡，暗中安排擒捉郝老狗的大计，等你返乡时，再下手将老狗擒获，血债血偿，以慰令亲在天之灵。”
“那么，一切拜托大哥了。”中海宽心地答。
“请放心，我不会有负所托的。”
狂丐沉吟地道：“梁老弟，如果我所料不差，你一个人恐怕无济于事。”
“西门大侠之意………”
“郜仲廉既然仍在江湖不时现身，决不会将龙哥儿的事置诸脑后，很可能暗中请人打听龙哥儿的动静，以便早作准备。以他陷害龙哥儿的手法看来，深俱机谋，工于心计，未可轻估他的潜力，必须早课对策。”
中海的心情已经平静下来了，冷静地接口道：“老爷子说得不错，这恶贼委实老谋深算，诡计多端，必须作周全的打算，方不致被他逃脱天道循环的报应。他必定请人留心我和九阴吊客的动静，只要九阴吊客不落在我的手中，他便可安心做他的地方缙绅。小侄认为，必须将已死的人加以掩埋，使江湖人相信这十人已全部失□，并非被我们所杀。同时，派人放出九阴吊客巳逃至某地的消息，令老狗安心。梁大哥则带人到青日及泥江口潜伏，不必到华山村打草惊蛇，仅暗暗监视他的动静，须防他得到风声见机远刮。”
“哥儿，交给我老花子办，保证万事如意。”狂丐说。
中海神色凛然，向横江白练说：“俗语说，天有不测风云，人有旦夕祸福，小弟不是佞信鬼神的人，所以不怕说不吉利的话。小弟此行，吉凶难料，如有三长两短，大哥必须替小弟屠尽老狗全家报仇雪恨。大哥义薄云天，小弟深以为荣，必可替小弟完成心愿，请爱我一拜。”
他纳头拜倒，然后向雍玉说：“愚兄这次到保宁找壶中痴，那位老前辈是个怪人，人多了反而误事，贤弟可随老爷子迳赴南江相候。”
稍顿又同狂丐道：“老爷子，小侄必须赶往保宁，这儿的事，有劳老爷子费神善后了。”
“哥儿，放心啦！月杪见，小心珍重。”
他的行囊放在茅屋处，无暇返回取来，好在江湖人的百宝囊中，经常带有金银。狂丐三人将金银取出交与中海，一声珍重，各奔前程。
保宁府，位于群山之中，城池却被水所包围。嘉陵江在本地称为阆中江，经过城南，东北西三面临池。出西门折向东北行，约十里地便是仙穴山。仙穴山的东面，面临宋江。在本地的名山中，仙穴山不算有名气，反而不如近城处的玉女房（盘龙山），更比不上城南江南岸的阆中山。
