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仇家远策马而行，脑子里是关于自己到青石岭的神圣使命，以及由这使命引起的种种凶险。他再次告诫自己，一定要沉住气，任何时候，都不能犯冒险的错误。
23
祸乱是在峡口一带先起的。先是古浪县保安团五个带枪的弟兄被人做掉了，地点就在峡口。做得干干净净，不留痕迹。接着，凉州城冯传五的一干人马又在古浪河畔莫名其妙地失踪，生不见人死不见鬼，风声一下紧起来。
事实上，同样的事儿早在九月中旬就有了，青石岭上忙着收药的当儿，副官仇家远先后接到过两次密信，一次是说有人在黑风谷冲老五的人下手，但没下成。一次情况就更糟，国民**安插在凉州师范的三个秘密眼线被人装麻袋里丢进了护城河，麻袋漂上来时，整个河面发出一股子恶臭。仇家远因为丢不开青石岭的事，没能即时赶往凉州城，但，这消息在他内心引起的震动，却大得很。
副官仇家远被紧急召到凉州城时，一件更大的事儿发生了。凉州商会暗中运往西安那边的药材被抢了！这事出得相当蹊跷，而且手法极其高明。
关于凉州商会弄药的事，副官仇家远多少知道一点，但具体情况人家不说，他也不好明问。这事据说由副专员曾子航一手负责，商会只是替曾副专员办事。曾副专员以前也在陆军长手下干过，算来还是仇家远前辈，仇家远曾经叫他老师，这些年因为各自肩上担着一大摊事儿，见面交流的机会就少了。
据曾子航说，马队是在两天前秘密出发的，一共二十一匹，是从凉州城几家马队中挑选出来的精良马。为掩人耳目，马帮提前放出风声，说是驮羊毛羊绒还有驼毛去换盐。夜里十二点，马队刚进了青风峡口，突然冒出来一干人，脸上蒙着黑纱，没怎么费力就将他辛辛苦苦弄来的药材抢光了。
“怎么，负责押送的呢，他们吃干饭啊？”仇家远恶恶地说。
“不吃干饭咋，他们手里有家伙！”曾子航气还未消，可见这事对他打击有多重。
“家伙？”仇家远露出一脸的不信。家伙就是枪，这事可有点大出意料。
“会不会是土匪干的？”仇家远又问。
“土匪？”曾子航自嘲地笑笑，“土匪会丢下二十一匹马？会丢下白花花的银子？他们是冲药来的！”
“那——”副官仇家远噤声，做出一副沉思状。
“我断定，他们就是**！你蹲在深山老沟里，外面发生的事不闻不问，这段日子，**活动猖獗，我打算向西安方面请示，让你全权负责这档子事，务必在三两个月内将凉州境内的**一网打尽。”
“这——”副官仇家远显出一副忐忑状。曾子航不满地看了他一眼，道：“家远老弟，你我虽然分开多年，但你的能耐我晓得，这件事，非你莫属。再者，你我现在身负党国重任，**一日不除，你我一日不得安宁，你就不要推托了吧。”
“可——”副官仇家远犹豫片刻，道：“老师，你想过没有，你在这儿为官，本应该太太平平，如果突然说你的地盘上**猖獗，上面会怎么想？”
“这——？”曾子航显然没想到这层，他的智慧已让一大批药材痛失这档子事给搅没了。那批药，不但花去他大把白生生的银子，而且他是向西安方面担保过的啊。“你的意思是——”
“我是想，在事情没查清之前，绝不能承认有**。眼下两党之争越来越烈，上面为此事焦头烂额，这个时候我们自乱家门，怕是……”
仇家远不往下说了。
曾子航沮丧地倒在椅子上，半天，问仇家远：“那你说应该咋办？”
“以不变应万变。”
“这不是严重失职么？”曾子航突然弹了起来，半天，又缓缓坐下。看来，他现在也是没什么锦囊妙计。
两个人密谈半天，决计先观察一阵，如果真的有**活动，再下决心也不迟。
从凉州府出来，仇家远心情复杂。原计划要去海藏寺烧炷香，顺便拜见一下弘远法师，让曾子航一通说，一点心情也没了。当下返身往古浪走。谁知刚进了古浪县城，就听说一个更加可怕的消息。
古浪县保安团侯团副让人活活吊在了城门楼子上，等县长孔杰玺赶来，打城门楼子上放下人时，侯团副已经死了。
死得很惨。
副官仇家远和县长孔杰玺面面相觑，久长地不说话，两个人似乎都被某种不祥的预感罩住了，半天，县长孔杰玺道：“我们得慎重啊。”副官仇家远重重地点头。
回到青石岭，副官仇家远几天不说话，水英英几次跟他搭话，他都没理。
九月已经过去，十月的天闷闷的，空气里像是堵了什么，让人的心无法晴朗。接二连三的消息往青石岭这边来，先是说峡里闹起了土匪，领头的就是疙瘩五，有人还亲眼见过，他抢了庙儿沟洪财主家五条口袋，至于口袋里装的啥，没人知晓。接着，又说峡里暗暗出现一个起事的组织，这组织有个怪名，叫青风团，还说他们都收到了青风团发的帖子，要他们跟着起事，解放自己。
“解放是个啥？”收药的帮工们觉得这词新鲜，互相打听。
“不知道！”水二爷恶狠狠地道。
这一天，县长孔杰玺带着一干人，忽然地来到青石岭。水二爷忙不迭地迎上来，一副难得的亲热劲儿。峡里四起的传言还有青风团那些个帖子，令财大气粗的水二爷忽然间有点坐不住，巴不得县长孔杰玺来给他压压惊。
“是不是真像上面说的，穷鬼们要起事啊？”还未等孔杰玺坐定，水二爷就急不可待地问。
县长孔杰玺望了副官仇家远一眼，没说话，水二爷还想再问，仇家远道：“二爷，你就把心放宽，甭听那些，啥事儿也没有。”水二爷当然信不过仇家远的话，他期待着，县长孔杰玺能给他透点实情。
“是这样的，亲家，我这次来，是为卫峡会的事，眼下兵荒马乱，稀儿怪儿的事都有，为了青风峡的平安，我建议成立卫峡会，由峡内德高望重者任会长，挑些能善之士，共同维护青风峡的平安。”
“你的意思是？”
“不瞒你说，这次来，就是想请水亲家你出任这个会长，事先我已跟何亲家商量过了，你任会长，他没意见。”
“哼！”一听孔杰玺事先跟何大鹍碰了头，水二爷立刻露出不屑。这种事儿，向来是吃力不讨好，还要掏银子，什么商量过了，定是何大鹍那个老贼出的谋划的策，想让我水老二搅到是非里。这么一想，水二爷当下回绝到：“孔亲家的心意我领了，眼下虽说兵荒马乱，可我青石岭向来不怕事儿，也不招惹事儿，这卫峡会的事，你还是跟何亲家拿主意吧。”说完，屁股往椅子上一放，装得跟佛爷一般，再也不接孔杰玺的茬。
县长孔杰玺直后悔自己多了嘴，原本就不该提什么何亲家。事实上，这卫峡会的事，并不是他的主意，接连出了几档子事，凉州府那边有点坐不住了，要求各县各乡迅速成立自卫会，动用各方力量，跟土匪或暗中猖獗的**作斗争。这叫作以乡保乡，以沟保沟，意思再也明白不过，先把人心拢着，不要让姓共的那边给搅散了。当然，借机也可以让这些大户们出些银两，放点血，你要是不主动，那穷鬼们真要闹起来，就甭怪**无能。
主意倒是好，可执行起来难度太大。这些年，这个会那个会的，弄得大户们成了露天的椽子，到处挨敲。加上还要按月供养民团，县团，给前方将士捐银捐药，大户们早已怨声载道。这一次再弄个自卫会，明显是让大户们自己保自己的安全，这便证明保啊乡啊县的，全成了遮不住雨的废草棚，那还按月交钱做啥？县长孔杰玺一开始是把心思动在何大鹍头上的，不料话没说一半，何大鹍竟骂起娘来：“老子土圪垯里刨下几个食，你也抢他也抢，眼下仓子都腾空了，你们还不饶。”县长孔杰玺刚要跟他解释，他又骂：“我家老二哩，不是说这个月就能放出来么，啊，人呢？！”
县长孔杰玺赶忙拿好话劝，谁知何大鹍这次是真躁掉了，指着他鼻子道：“姓孔的，我可一直把你当个人哩，我家老二的事，你要没个交待，我跟你没完！”
见说不通老子，县长孔杰玺又在老大何树槐身上动脑子，哪知不提还好，一提，这个平日里只知犁地喂牛的木头疙瘩忽然梗起脖子，比他老子还恶毒地说：“我算是看明白了，你们除了瞅上我何家的粮食，还瞅上我家的天，我家的地。是不是把我何家逼到西沟去住窑洞，你们才肯甘心？！”
在何家着了一肚子气，县长孔杰玺才把脚步送到青石岭，没想水家比何家好不到哪去。
夜里，孔杰玺将一路的经过还有凉州府那边的不安跟仇家远详细说了。仇家远道：“既然这样，自卫会的事就先放放，我倒有个主意，不知当讲不当讲？”
“讲。”
副官仇家远便将这几天想好的办法讲了出来，没想孔杰玺一听，连声道：“妙，妙，不愧是西安陆军长栽培的人，点子就是比我多。”
第二天，县长孔杰玺跟副官仇家远联手在青石岭组建护药队，声明：“眼下局势混乱，药材吃紧，青石岭忙了大半年，这点儿药材千万要护好，不能出任何差错。”没想，一提药材，水二爷果然很响应，当下就说：“这事儿好，这事儿能干。”
按仇家远的计划，护药队的人选就在帮工和下人中挑，护药队的任务有两个，一是帮着往外运药，二是守护青石岭的平安。当然，凡是挑进护药队的，仇家远都要再开一份工钱。一听工钱，争着要来的人一下多起来，一连几天，仇家远的门前都被围个水泄不通，闹得晒药的活都没人干了。
第一个抢着要来的是拴五子，还争着要当队长。没想，仇家远几句话打发了他。“我可不敢要你，院里院外，哪件事儿能少了你，你就甭凑这热闹了，好好替二爷把院里的事办好。”
拴五子碰了一鼻子灰，当下骂：“啥**护药队，分明是拿人当猴耍哩。”
连着挑了几个人后，仇家远的心思动在了拾粮身上，反反复复想过后，他去找刘喜财探口风。没想刘喜财听完说：“他瘦得跟猴一样，病又刚好，你要真心为他好，就饶过他吧。”
仇家远无语。
接下来，他的目光愁起来。其实这护药队，真正的目的只有他知晓，包括县长孔杰玺，他也只说了一半，另一半，怕是这辈子，他都不会跟外人讲。既然另有目的，这人选，就得更为慎重。仇家远愁的是，这么多人，真要细挑起来，却没几个顺心的。
24
运药的事进行得相当隐秘，而且，院里上下谁也插不上手。
十月刚打头，仇家远便秘密叫来那三个人，就是上次送他回来的三个人。年轻的马车伕像是个外地人，操着一口谁也听不懂的外地话。另两个的话倒是能听懂，但又不说，见了人只是笑，阴森森的，叫人发怵。仇家远给三人分了工，两个三十出头的汉子负责打包，装车，年轻的马车伕负责验秤。水二爷一开始不高兴，原因是马车伕把秤盯得太紧，他一两也混不上。“这狗日的，长的是铁眼珠子。”水二爷愤愤的。秤一盯紧，水二爷打仇家远手里得的银子就少，他当然不乐意。不过，几天后，水二爷不在乎了，甚至不到秤前来，秤多秤少像是不关他的事。后来人们才知道，仇家远提前安抚了水二爷，他在原来说好的基础上又额外给了水二爷一张银票，据说数字大得惊人，怕是这些地全换种成罂粟，也换不来这么一张银票。仇家远并不是白送，他的条件相当简单，水二爷几乎闭着眼就能做到。
这条件便是，药一晒干后，就不关青石岭的事，水二爷得保证，院里上下，不能有一个人干预送药的事。
“这好办，这好办，我水老二不发话，哪个敢？”水二爷捧着银票，乐得合不拢嘴。
第一趟药是在十月初五悄悄送出去的，人们就见，后晌还在装车，说好二天一大早上路，早上睡醒，那挂马车早不见了，啥时走的居然没一人知晓。
连着送了三趟，拴五子不安分了，跑来跟水二爷说：“二爷，不能由着他们，这黑更半夜的，他们到底玩什么鬼？”
“夹住你的嘴，闲（咸）吃萝卜淡操心，你把你的裤带绳系好。”
拴五子一低头，果真见自个的裤带绳开着，定是刚才在墙角撒尿，猛地望见了狗狗，没来得及系。
水二爷轰走拴五子，躺炕上乐滋滋地抽烟，心里盘算着，要是这么种上五年，哼！
三趟药送完，人们忙着开始挖那些长在地里的根了，副官仇家远照例在各地里转了一圈，仔细地盯住每一个人看。药是安全送走了，路上也没出啥事，但现在不出不能说以后也不出，他心里，还是急着护药队的事。这么想着，脚步在狼老鸦台停下，拾粮领着吴嫂和狗狗几个，正在地里挖药。不知为啥，这些日子，一看见拾粮的影子，副官仇家远就激动，莫名地激动。有时候，甚至想拉住拾粮，好好喧上一阵。可惜药师刘喜财将拾粮看得紧，近乎寸步不离地护在他身边，两个人神神秘秘的，不知一天到晚说些啥。药师刘喜财有个怪脾气，甭看他是跟着副官仇家远来青石岭种药的，但仇家远的话，有理的他听，对路子的他听，要是说得不投他的机，想听，没门！这点上他跟曹药师是那么的不同，院里上下，谁也没见过曹药师敢跟副官仇家远顶嘴，讨好都来不及哩，可这个刘喜财，不一样。
副官仇家远望着，心里，一脉儿一脉儿生出些怪诞的想法，这些想法其实在他心里藏好久了，只是没机会说出来。当然，现在他也不能说，还不到时候，他这么提醒自己。
突然，他的目光盯在小伍子身上，对呀，咋把他给忘了？仇家远一阵喜，困惑他多天的问题似乎一下解决了，他高兴地冲小伍子喊：“小伍子，小伍子，你过来。”
小伍子闻声朝地埂上走来，这是一个年纪稍稍比拾粮大一点的山里孩子，不过个头长得高，人也横实，皮肤细白，不像拾粮那么苦大仇深，一看，就讨人喜欢。仇家远记得，他曾经跟小伍子喧过一次，其实这孩子苦着哩，打小没了娘，爹带着他在水家大院当长工，所以他算是在水家大院长大的。有一年峡里闹瘟疫，死了不少人，他爹也没逃掉，最后让一把火烧掉了。此后，他便像水家的孩子一样在这院里长大，小时给水英英当玩伴，挨了不少欺负，长大后，主动跟小姐拉开了距离，规规矩矩做起下人来。应该说，水二爷对他的感情，要比拴五子好，只是他没拴五子那般机灵，嘴也没拴五子会说，慢慢地，拴五子成了院里的红人，他呢，还是老样子，受院里人不受的苦，穿院里人不穿的衣裳，偶尔地，也让水英英拉去，陪她练马术，不过每次都是鼻青脸肿，身上青一块紫一块。直到来了拾粮，他的地位才稍稍高了点。
“仇……副官，你……叫我？”这孩子，一见仇家远就口吃。
副官仇家远笑笑，小伍子往地边来的这个工夫，他心里，已打定了主意。
青石岭护药队是快到十月末的时候成立的，副官仇家远精挑细选，从四十多个帮工和下人中选中八个，都是跟小伍子差不多一般大的。谁也没想到，仇家远让小伍子当了队长。这一天，他带着护药队，在草滩上练走步。走步有啥练的？包括八个护药队员在内的所有人都觉得仇家远是在耍儿戏，可一等到了草滩上，真让他们按指令走，才发现，这八个人，真是不会走步的。
就在护药队员们在草滩上洋相百出引得草滩上一片笑声的时候，草滩对面的岭上，狼老鸦台往东几百步处，两个影儿站在一株奇草前。
这草真的有点奇，不高，刚伸至人膝处，茎很细，比芨芨草略粗点，叶子却硕大，一株上只生五片叶，一片叶就有手掌大，伞状，顶部结花蕾。这花越发奇，你要是不留心，是很难看到它开花的，它似乎在瞬间绽放，等你跑过去，花蕾又成了原样。药师刘喜财也是极偶然的情况下看到它开花的，就那么一闪，红艳艳的，极扎眼，等扑过去，红没了，花蕾一羞一羞的，像少女染红的脸。
这草极稀奇，整个大草滩上，他们只找到六株，藏在众草中，一点也不显眼。如果不是那偶尔的一红，你是很难发现青石岭有这种草的。
这些日子里，药师刘喜财踏访了周围不少高人，又翻遍了药典，才知道，这草叫尿毒草，是一种罕见的草药。据父亲传给他的手抄本记载，尿毒草，多年生草本，藏于众草中，生长期三至十一月，花期不定，花极艳。秋季采挖，叶有微毒，茎剧毒。其茎叶晒干，可做中药，对止血有特效。根部晒干后用硫磺水煮沸，去毒性，可再生血。
据父亲的手抄本分析，父亲生前是见过这种草的，可惜他的经验和能力没能帮助他完成这种草的研究。刘喜财感到遗憾。
但现在，他终于见到这种草了，而且，找到了六株。
“叔，是采还是不采？”拾粮问。
“娃，先不采，我们再找。”
说完，两人恋恋不舍地离开那儿，又往前走。
药师刘喜财庆幸这生能遇到拾粮，这娃，是个人精！甭看他外表老实木讷，心，透灵着呢。对药，简直有天分。药师刘喜财一想这个，就激动得不成，十六岁的拾粮简直是上天赐给他的一个宝，一个专门为药来的精灵。嘿嘿，精灵。
能在这满山满岭的野草丛中觅到尿毒草的，不是精灵是啥？敢豁出自个性命，尝尿毒草的，不是精灵又是啥？天老爷，药师刘喜财不敢想下去。那一天，就是拾粮打死线线上挣扎着活过来的那一天，药师刘喜财一把抱住拾粮：“娃，你不是人，你能挣弹着活过来，一定是药神转生下的，娃，你是叔的宝啊。”
拾粮哽咽着，道：“叔，是你救了我。”
“叔没救你，叔也救不了你，叔这点本事，哪能救得了人。知道不，是老天爷不收你，让你干好多好多的事哩。”
叔侄俩就这样激动着，庆幸着，热泪流了好几串子。末了，拾粮挣弹起身子，忽然想起什么似的，问：“叔，奶奶呢，你这趟去，救下没？”药师刘喜财忽然不激动了，僵住身子，半天，道：“娃，甭问了，人的阳寿是有数的，到了该去的时候，就得去。”
拾粮的表情僵在了脸上。
这接下来的时间，药师刘喜财和拾粮除了收药，剩下的时间，都在找药。两个人几乎都认定，这青石岭，不只是个生长牛羊的地儿，满山满岭的草，指不定哪一种就是神草。老天不负苦心人，除了六株尿毒草，他们还找到七种毒草。老天爷就是怪，把个草生得怪怪的，越是毒性大，偏就越能治病，药典上也有不少这样的记载，草无毒而无性，无性便只能是草，因毒而凝聚灵气，因灵气而成精华。世间之理，谁能说得透，以毒攻毒，怕是最没道理的理，偏是人之百病，顺着这理儿寻，都能寻到医治的方法。
药师刘喜财一边说着理，一边，往岭的高处奇处寻。但凡贵重的草，十有八九生在这奇处险处。怕，这又是一个理。
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一个怪惊惊的消息猛地传到东沟何家，惊得在院里捶菜子的何大鹍一个坐古墩，半天，撑起身子道：“啥？”
何家种的菜子不多，何家一向对菜子啊豆类啊不感兴趣，认为种这些乱七八糟的玩意是在浪费地，每年只在地埂上象征性地点一些，秋季收了，拿回院里捶，也不到场上打碾。这一点正好跟水老二相反，水老二能舍得大块的地，种出满山遍岭的油菜花，站在山巅上，望着满世界的油菜花在风中婀娜，水老二就觉这辈子没白活。当初他种罂粟，也是抱着这心理，他太爱罂粟的那种花了，那花要是铺天盖地开起来，这世上，还有别的花吗？嘿嘿，没成想，让他歪打正着，美美发了一笔罂粟财。何家却显得本分，守旧，这东沟的地，不是小麦，就是青稞，低洼处开些荒，种了山药，都是能直接养命的。
庄稼人么，种那些花里胡哨的玩艺，给谁看？
今儿个的何大鹍没工夫嘲弄水老二，紧盯住来人问：“你说啥，再说一遍！”
“何东家，我，我……”
来人是东沟的锅匠，一年四季，走东串西，背着些破家什，给人家补锅。
锅匠说他看见了树杨。锅匠说他看见了老二何树杨！
“你再说一遍，锅匠，你大声点，再说一遍啊。”何大鹍猛地翻起身，一把拽住了锅匠。
东沟何家的老二就在这峡里！“看那样儿，他像是没钱了，穿得很破。”锅匠花六垂下头，嗫嚅道。
“你咋不把他喊来？你个花六，你个破锅匠，你咋不把他抓来？”何大鹍一边撕住锅匠骂，一边呵斥着老大何树槐：“快拿钱来！”
他错把锅匠花六的话理解成跟他要钱了。
东沟何家老二何树杨的确就在峡里，这一点，斩穴人来路能证明。
两天前，斩穴人来路在野魂沟斩穴，东沟又死了人，一个老寡妇，十六上没了男人，一辈子守着她的独苗过，独苗是个涝池子，意思是生的晚，没赶上见他爹。不过，这娃孝顺着哩，娘刚缓下，就亲自跑到西沟，磕头请来路。
野魂沟是个乱葬滩，除了东沟何家不在这沟里埋人，东沟死了人，都往这儿挤。那坟密密麻麻的，除了来路，没人说得清它的主儿，沟里还有人连着几年把纸钱烧错的呢。
来路是在太阳影儿落时来到野魂沟的，按斩穴的规矩，寡妇的坟须得太阳落定后才破土，破早了，有男人的那些个鬼魂不答应，破迟了，他男人又急。来路点上烟，等太阳完全落下。这时候，他脑子里冒出些事儿，大都跟这野魂沟的坟有关。细算起来，这野魂沟的坟，多半是他斩的，除过天荒年间，来不及斩，死了人一古脑儿就往里捞。平常，还是很讲究的。来路清清楚楚记得，东沟皮匠五麻子的穴，他少斩了二尺，这二尺是五麻子欠他的。当年五麻子给他缝皮袄，硬是把一张羔子皮换成了老羊皮，来路跟他理论，他竟然打了来路。那一巴掌，来路现在还痛。左边崖底下张十二的坟，他往西斩了二寸，这穴，就有点歪。也是张十二欠他的。年轻时候，来路看上西沟的桃桃，想娶进门做个伴，话都说好了，没想让张十二插了一杠子，愣是把一桩好事儿给搅了，害得来路打了一辈子光棍，到现在还没尝过女人是个啥味。亏啊！不给你斩歪，由得了我？他恨恨地冲张十二躺着的方向瞪了一眼，还不解气，又吐了一口。心想，你现在知道我的厉害了吧？甭看就往西歪了二寸，你家后人，没一个好的！老大腿瘸了，老二眼瞎了，老三本来稳稳当当的，谁知让何家的骡子踢了一蹄子，正巧踢到了裆里，嘿嘿，废了。来路又往东瞅，这东边的坟，他做的手脚少，睡的大半是跟他一样命苦的穷人。惟一他没放过的，就是二婶的男人毛六。为这事，来路后悔了半辈子，有时真想偷着把毛六的坟挖开，重新斩一次。可那时，怪不着来路呀。一个坡上住着，他在坡顶，毛六在坡下，本来可以好好的，偏是毛六说，来路家的廊檐水淌下来，进了他家院，冲得他家不安宁，非要来路搬到坡下。哟嘿嘿，我家哪有个廊檐水啊，就那两孔破窑，天上下雨全下到了窑里，能淌外头？为这事，毛六跟他闹了半辈子，闹得二婶那么好的关系，都僵了。后来拾羊犯了病，再也不敢找二婶。毛六的话就更毒：“才好哩，这才报应了，全成了傻子才好！”你听听，这叫人话么？话说完没几天，毛六挨了炸子！他去小窑里背煤，一炮点哑，二番跑去点时，哑炮轰然响了，把自个炸飞了。斩穴的时候，来路左思右想，要不要动点儿手脚？想想毛六，这手脚得动。想想二婶，又觉不该。矛盾来矛盾去，就那么稍稍动了动，穴壁上留了个疙瘩，外人轻易看不出，但来路心里清楚。这以后，他便过得提心吊胆，生怕二婶家有个不安宁，还好，几年下来，相安无事，来路放心了，心想一个疙瘩兴许管不了用。正高兴着，二婶突然唤：“腰痛。”来路起先没在意，一般说，穴里动手脚，出事出不在老婆身上，大都出在儿女上，二婶家没儿女，这报应就谈不上。谁知过了两年后，二婶的腰突然弯了，背上，奇奇怪怪冒出个锅！
妈哟哟，这事儿，真不是随便做的！
来路悔得肠子都青了。
太阳终于完全地没了，西天把一派血似的黄昏泄来，染得整个山岭血淋淋的红，来路想，是时候了，这天色叫老来福，是对亡人的一种安慰，意思是这人老运好，亡运更好，把一生的福都背在了身上。来路甚至想，要是自个落气后赶上这么好的天色，该多好。啥福也不如老来福，啥运也不如亡时运。来路提起了锨，冲西天喊：“破土了，孤魂野鬼走远了，土主爷爷闭眼了——”
三道子黄香点起来，三张黄表纸烧起来，一块大红被面挂起来。
来路虔诚地冲自己挖下的那锨湿土磕了个头。
地是湿地，土是松土，十月里斩穴一点不费事，来路边挖土边朝四下看。黄昏里的野魂沟格外有景致，那些藏在乱草中七起八伏的坟古堆，简直就像一个个跳出来跟他喧谎的人，这些人活着时不拿他来路当人看，现在睡下了，缓下了，才知道，他来路是个人物，这人惹不得，都想讨他的好。来路嘿嘿笑笑，有点恶作剧地说：“我把你些睡不着觉的，吃了亏才明白，迟了。”
晚霞渐渐退去，夜幕徐徐拉开，站在穴里的来路早已专心致志。斩穴比不得干闲杂，一旦斩破地皮，斩穴人就得凝住神儿，锨随心动，一锨也不能挖错地方。老寡妇的坟是老坟，她男人就在边上缓着，这阵儿，怕是蹲坟头上睁眼望哩。来路更不敢分神。都说，她男人活着的时候，厉害着哩，这东西二沟，没谁不怕他。不是怕他有多凶，是怕他那双眼，那双眼据说能把人心里的小九九小算盘都给望见。可惜了，年纪轻轻，就让一场病给害没了，都说他是聪明死的，来路不信，人能聪明死？
来路斩了一阵，穴到半人深时，停下，身子往穴中线上一站，眼，盯住前面的照山。夜幕虽然牢牢封住了他的视线，但，照山那个方向，却印在心里，就是闭上眼也不会看错。这穴，还有一个讲究，得顺着照山和靠山的方向斩，俗语说得好，前有照山，后有靠山，中间再有个南墙弯弯，这穴，就是好风水了。但，穴又不能斩得太正，斩太正，于事主家好，于斩穴人，不好。来路这阵儿，就是想避开正向，让穴尽量跟中轴线岔开一点儿，但又不能差得太离谱。这是老寡妇的穴，换上别人，来路才不这么细心呢，只要你事主家看不出来，差多少他也不在乎。可老寡妇不行，老寡妇是个好人啊，十六上留下，硬是把一个还在肚子里的娃给拉扯成个人，容易么？凭这，他就要给老寡妇斩口好穴！
刚定好向，正要下锨，坟地里突然传来窸窸窣窣的声音。来路起先没在意，以为是风，过了一会儿，声音越来越真，越来越近，眼看着就要到穴里了，他才慌了神。天呀，莫不是她男人嫌我斩偏了，没在正向上，跳出来吓唬我？来路忙说：“当家的，你也不要逼我，我要是斩到正向上，我娃，啥运也就没了，你还是给我娃留条后路吧。”说完，打怀里掏出张黄表纸，点燃，一阵风袭来，扑地将他手里的黄表纸卷走。夜越发的黑，黑得人看不见天在哪，山在哪，来路侧耳细听，那声音没了，真没了。看来还真是那死鬼，嘿嘿，一张表纸就打发了，也没多聪明么。正这么想着，猛一抬头，一个高高的黑影儿立在坟上，清清楚楚，吓得他妈呀一声，扔了锨就想往外跳，可哪能跳得出去，脚底下都是松土，使不上劲。来路再次把目光投过去，天呀，斩了一辈子穴，哪有让人家堵到穴里的？他扑通一声跪下，掏出黄表纸，通说起来。“乱鬼乱神的走开，我来路活了一辈子，没坑过人，没害过人，没沾过谁便宜，就算在穴上动点小心思，也是图的一口气，至于他家发生啥事儿，跟穴没关系，真的没关系。”
不通说还好，一通说，黑影儿直直地打穴沿上跳下来，扑向他。
来路吓个半死。
穴上跳下的，不是鬼，也不是神。等来路摸着是个活生生的人时，穴里响出一个声音：“叔，是我。”
何树杨是在太阳落定西天出现一派血红时离开庙儿沟的，本来，他想连夜穿过青风峡，过姊妹河，越横山，往八盘磨去。他们的根据地在八盘磨，可据他得到的情报，宪兵队已经掌握了八盘磨，他必须赶在天明前通知留守的人，迅速撤离八盘磨。谁知刚到峡里，就发现自己被跟踪了。
好你个洪老七，敢跟我玩这手！何树杨心想，一定是中了庙儿沟财主洪老七的计，这个人面兽心的东西，竟然暗中跟宪兵队勾结。何树杨加速脚步，想借着峡里密密麻麻的树躲开宪兵队的追杀。同时，他的心里涌上一股对时势的怕。
形势是在两天前突然恶化的，本来，青风团吊死侯团副，做得神不知鬼不觉，没人怀疑是他们干的。但，有人将这事捅到了西安，西安方面一听凉州如此乱，立刻下令，全力围剿青风团，将**斩草除根！
这下，冯传五立功的机会到了，调集起方方面面的人马，全力开进古浪县，开始缉拿青风团。就在昨天晚上，老黄让人告密，全家抓了进去。
何树杨冒着极大的危险跑到庙儿沟通知黄牛他们，黄牛他们不死心，非要做洪老七的工作，说只要财主洪老七支持，整个庙儿沟就能发动起来。
谁知冯传五的人这么快就闻到气味。
何树杨左转右拐，凭借着对地形的熟悉，赶在天黑尽前甩掉了尾巴，但心里，却墨黑墨黑。突然而起的剿杀风声令他刚刚兴奋起的神经再次陷入灰暗，经历了几番曲折，他对前面的路越发困惑，越发看不清方向。况且，他加入青风团，是背着副官仇家远的，如果让他知道，后果不堪设想。
何树杨越过姊妹河，快到西沟口子时，突然冒出一个想法，他要见一次仇家远，至少，要听听他的口风。这时候天已黑得伸手不见五指，何树杨想，莫不如趁此机会偷偷去趟家里，跟哥哥何树槐见一面。至少，要让家里人知道，他还活着，还在青风峡。谁知刚踩到桥上，就有人冲他扑来。
这个夜晚，东沟少爷何树杨再一次经历了生死大逃离，所幸的是，扑向他的并不是宪兵队，而是第二天跑到他家报信的锅匠，只是夜太黑，何树杨没看清罢了。何树杨一气跑进野魂沟，心想这地方乱坟堆积，好藏身。再者，宪兵队的人也不见得敢跟来。
东沟少爷何树杨在老寡妇的穴里窝了一夜，斩穴人来路等他把话说完，心才安定下来。不过，这一夜他也过得提心吊胆，生怕宪兵队冒出个不怕死的，跑这乱坟堆里抓人。直等到天上透出亮，来路探出身，四下巴望一阵，见野魂沟静静的，不像何家少爷说的那么夸张，这才说：“你走吧，趁天还未大亮，赶紧跑。”
太阳刚照到青石岭上，水家大院便迎来两个稀罕客人。一进院，何大鹍就冲管家老橛头吼：“老橛头，你家的贵客哩，我要见他。”
老橛头一看何东家脸色不好，跟在身后的大姑爷何树槐更是黑青着脸，知道这两个人清时八早地赶来绝没好事，故意干笑了几声，带几分做作地说：“我说早起咋喜鹊叫呢，原来今儿个要来贵客啊。”
“去，少拿你那张马脸日弄人，我找你家二爷的贵客，仇家远！”
“我在这里。”副官仇家远正在树荫下打拳，听见嚷，走了出来。
东沟财主何大鹍并没像上次见到仇家远时那样抱拳施礼，上次是碍着县长孔杰玺和白会长的面，他才委屈自己。这次，就不一样了，对这个比他小一辈的年轻人，何大鹍现在心里充满了恨，这仇恨甚至蔓延到平阳川仇达诚身上。“他养了一个好儿子啊！”这是昨天晚上他骂过的话。
他瞅住穿着雪白衬衣的仇家远，足足瞅了有几分钟，才说：“仇大副官果然非同凡响，做出的事真是让我何某佩服。”
“我做什么了？”副官仇家远强迫自己镇定，很有礼貌地先向何家父子施了礼。
“做什么了？你问得我倒不好回答。仇副官呀，你一条小计，就挖走了我何家三年的粮食，这倒也罢了，怪我何某是老朽，脑子不够用。不过，你拿我家老二玩我，也太狠点了吧。”
一听老二，仇家远脸色猛地一暗：“何东家，进屋里说话，院里人多嘴杂，不好讲。”
“不！我何某明人不做暗事，今儿个我就是要当着这一院人的面，跟你问个明白，我家老二，到底犯了哪门子王法？”
“何东家，不，何大伯，快进屋，快请。”
“姓仇的，你吃我青风峡，喝我青风峡，又占着我青风峡的地，竟然还跟官府勾结起来，干这种没良心的事！”
“谁占你青风峡的地了？”何大鹍正发着怒，身后突然响起水二爷的声音。东沟财主何大鹍也是气急了，居然说：“水家的，没你的事，你到自个屋里呆着去。”
“哟哟，这是哪里来的天王爷呀，说话口气咋这么大？让我到屋里呆着去，你抬头看看，你顶的是谁的天？再低头瞧瞧，踩的是谁的地？”
“水家的，你——”何大鹍被水二爷一席话气得身子发抖。
“管家，今儿个初几呀？”水二爷回过身子，故意冲管家发问。
“回二爷话，今儿个初九。”
“初九？我还以为今儿个初十七哩，这日子，没倒着来吧？”
“水老二，你——！”何大鹍一听水二爷在挖苦他，脸比太阳下的山头还红。
“管家，我眼睛不好使，你四下瞅瞅，哪儿的东西放回哪儿去。”说完，水二爷抖抖他的缎子长袍，迈着八字步儿，走了。
何树槐脸上红一阵白一阵，正要跟上去唤声岳父，父亲何大鹍猛地拽住他：“你小子是不是也眼花了，看不清哪个是你的爹！”
管家老橛头把热闹看到这儿，觉得再看下去，这两亲家就会闹出丑事来，忙赔着笑道：“何东家，大姑爷，行了，说几句就行了，这大清早的，何必呢？快请，屋里请。”
何大鹍一扭身子，腾腾腾进了后院。
等到坐下，副官仇家远才小心翼翼问：“何家大伯，你刚才说的二公子树杨，到底咋回事？”
“咋回事，姓仇的，你少跟我装蒜。甭看你是吃粮人，腰里别着歪把子，我何大鹍也不是让谁吓着长大的。今儿个你要不把老二的事给我说清楚，我没完！”
何树槐接过话道：“仇副官，有人前儿黑在峡口看见老二了，我爹急，昨儿个打听了一天，没信儿，所以，今儿一大早就跑来……”
“少跟他啰嗦！这种人，你跟他说好话他还以为你好欺负！”
副官仇家远下意识地哦了一声，脸，赤一阵白一阵，后来，竟显出几分气短地说：“不会吧，这怎么可能？”
副官仇家远绝不是在装傻，这件事，真是意外，不只意外，甚至……
这事说来话长，那个夜黑，副官仇家远突然决定让何家二公子何树杨去办一件事，也是事出无奈。白日里他突然接到西安陆军长一封密令，要他火速为另一个地方送药。这事发生得太突然，副官仇家远一点思想准备都没，且不说要送的地方令他震惊，单就时间也来不及，况且，他手下根本就没多余的人。但，陆军长的脾气他知道，既然让他送，他就必须无条件地按时送到。况且密令是十万火急的，证明那个地方确实发生了药荒。仇家远正在情急中，上天突然给他派来何树杨。对何树杨，仇家远当然不会一无所知，何家二公子在凉州城里闹腾的那些事，他几乎没怎么费力就都知道了。当下，他就如此这般将何家二公子敲打了一通，并告诫他，如果送药失败，丢掉性命的不只是他，何家老小怕是……
所幸，那趟药何树杨是按时送到了，据一同去的马帮头目讲，何家二少爷，人机灵着哩，办起事儿来也还周到，只是……
“只是什么？”仇家远急于想了解这个人，这也是他当初做决断的一个理由。
“这人太年轻，没经过啥风浪，怕有一天……”
仇家远没再往下问，不过从此，他对何树杨就打了个问号。
送药回来，何树杨几次托人问他，能不能回家？仇家远坚决不同意，他用同样的手段控制了何树杨，让他隐姓埋名，暂且在八盘磨安下身来，说随时听候他的吩咐。仇家远这样做，自然有他的道理，眼下局势复杂，不是一句话两句话能讲得清的，况且他现在肩负着两条线上的送药任务，人手便是大问题。不管怎样，安排何树杨往外送药，他还是放心的。只是，他怎么跟青风团搅在了一起？
侯团副吊死的那个夜晚，他跟县长孔杰玺也谈过这事，孔杰玺认为，青风团这样做，未必是好事，图一时之快而置大局于不顾，是兵家之大忌，会把到手的大好形势给毁掉。果然，他回到青石岭没几天，风向突变，形势对他跟孔杰玺都极为不利。这些日子，他已通过各种渠道阻止事态的进一步恶化，但事实表明，西安方面这次决心很大，大有把星星之火灭尽灭绝的态势。他这才将希望转移到护药队身上。谁知这个节骨眼上，何树杨竟暴露了自己。
副官仇家远忍住内心的焦急，硬着头皮把何大鹍的骂挨完，见何大鹍火气小了，他赶忙道：“何家大伯，你先回去，我这就找孔县长，看看到底是怎么回事。如果二公子真的在青风峡，我把他立马带回家。”
何家父子揣着极为不满的情绪走掉后，仇家远顾不上跟水二爷说一声，打马厩牵了马，就往草滩去。
十月的大草滩显得宁静而肃穆，刚刚被何家父子坐骑惊过的草滩眨眼间又被更为急促的马蹄声惊起。仇家远策马而行，脑子里是关于自己到青石岭的神圣使命，以及由这使命引起的种种凶险。他再次告诫自己，一定要沉住气，任何时候，都不能犯冒险的错误。
坐骑眼看着要追上何家父子，仇家远突然一紧马缰，朝何家父子相反的方向奔去。
太阳直直地照在大鹰嘴上的时候，副官仇家远已将马藏好，他在马背上拍拍，安顿马儿千万别乱发声。然后顺着石崖，一步步来到谷底。清凌凌的姊妹河立刻将秋末的凉意袭来，他连着打了几个寒噤，心想，这谷底就是凉啊。他在崖壁下学了几声蛙叫，就见早已候在洞穴里的疙瘩五钻出来。
疙瘩五一见仇家远，就神色紧张地说：“不好了，八盘磨暴露了，里面的同志没来得及撤，全让抓走了。”
“这事我知道，我正在想办法，你回头去找白会长，让他从商会那边也想想办法。”
疙瘩五点头。
“我问你，何树杨怎么回事，他怎么进了青风团？”
“这事我也不晓得，听猴子说，好像青风团有他一个同学，介绍他进去的。”
“胡闹！”
一听疙瘩五这样说，仇家远心里越发不安：“我不是再三叮嘱过么，没有我的同意，谁也不能接受何树杨。”
“这事他们也瞒着我，我也是昨儿晚才听到的。”
“何树杨哩，现在在哪？”仇家远顾不上发火，紧着问。
“我也正要问你哩，他不见了，还以为在你那儿。”
“什么？！”
这下，仇家远就不只是惊了。八盘磨出事到现在，已经过去了一天多，何树杨既然没回到八盘磨，又能在哪？
会不会？
“不行，你我分头去找，记住了，找到何树杨，让他哪儿也别去，还是那句话，我对这个人不大放心。”
说完，仇家远顾不上跟疙瘩五多扯，急忙返身，沿着崖壁往上攀。刚攀到大鹰嘴，正要喘口气，忽然见水英英一脸险恶地横在他面前。
何树杨失踪了！
一连几天，仇家远都打听不到他的消息，暗中派出去打探消息的人一个个回来，全都摇头，仇家远急得心里的火都要喷出来。
这天他来到县城，县长孔杰玺也是一派焦虑，他能到哪儿去呢？县长孔杰玺已这样问了好几遍。仇家远道：“他现在还不跟我们联系，那就只有一个可能，出事了。”
“你是说？”
“我们必须从坏处想，都怪我，听到的太晚了。”仇家远非常后悔，错就错在青风团的失控上，这是一支最先由青年学生发起的组织，起初的目的是动员和说服各自的家庭，捐出钱物来支援前方，后来又发展为向全县富商及豪门大户做工作，想争取更多的支持。仇家远插手时，青风团的力量已很大，到底有多少人，他现在也说不准。他只是派进去两个很关键的角色，要他们务必引导青风团，往正确的路子上走，同时，要保持跟他的联系，遇有情况，随时报告。
县长孔杰玺怀着不安的心情问：“如果他真的出事，对你，会不会有危险？”
仇家远阴着脸道：“暂时还不好说，不过，往二号线送药的事，他知道。”
“什么？！”县长孔杰玺大惊失色。仇家远这才把安排何树杨往二号线送药的事说了出来。县长孔杰玺气得直拍桌子：“好啊，你连我也瞒，不是说你把他暗中保护起来了么？荒唐！”
“我……”仇家远一时语塞，不知该如何向孔杰玺解释。
仇家远的确隐瞒了县长孔杰玺，当时他给县长孔杰玺的信中只说何树杨在他手里，要县长孔杰玺只管按信上的法子跟财主何大鹍要银子。这也是仇家远想出的一个不是办法的办法。自从他被陆军长以副官的身份派到凉州，仇家远遇到的最大难题便是银子。日本鬼子穷凶极恶，铁蹄已践踏了我半壁河山。前方将士浴血奋战，伤亡惨重，需要后方提供的补给越来越多，可单凭商会的力量，远远不够。凉州的老财和富商们又全都装出一副事不关己的样，双手捂着钱袋子，不肯主动为国家分忧解难。如果单是给一号线供药，仇家远还能应付，现在又突然命令他同时向二号线供药，这银子的事，就一下显得紧巴起来。没办法，仇家远只好出此下策，逼着何大鹍们先掏银子。他私下告知县长孔杰玺，何大鹍拿去的银子还有财物悉数照收，不过不白拿，就算是先借用一下，等战事缓和下来，再想办法退还给他。
何大鹍交到县长孔杰玺和白会长手里的银两，孔杰玺都在暗中打了借条。之所以不把何树杨送药的事说出来，是怕县长孔杰玺将戏演砸，让精明的何大鹍看出破绽。
没等仇家远解释完，县长孔杰玺便紧着道：“你还在这里瞎解释什么，还不赶快回去善后！”
县长孔杰玺的担心绝不是多余，仇家远刚回到青风峡，脚步还没踏上大草滩，水英英便从僻背处跳出来，堵住他。
“有事？”仇家远勒住马缰，问。
“你还有心思瞎逛啊，家里，家里出事了！”
