老夫正耽心人孤势单,苦于独木不成林……”
“算咱们两个一份,一切由前辈主持,如何?”
“好,以你两人的实力,加上老夫的智谋,天下大可去得。你知道瘸怪和蒲团尊者吗?”
“知道,晚辈曾经看到他们。”
“这两个浪得虚名的江湖名人,妄想来九华排难解纷,他们与大魔大邪的一些朋友,颇有些少交情。因此不远千里而来,想替他们做调人说客,岂知情势逆转,宁王府的爪牙插上一脚,没有人再肯听他们的话了。”北丐感慨地说:“不止此也,他们已落在妖道的掌握中,很可能落个身败名裂。咱们走,也许还来得及。”
他们到了一处山腰中的小茅棚,那是种山人的休息处所,平时没人在内住宿,他们来晚了。
在棚屋附近有不少凌乱的足迹,三块石头架起的野灶,灰炭尚温。
永旭在附近仔细地察看片刻,肯定地说;“这里曾经发生过打斗,没有人受伤,来人由四面八方接近包围,最少也来了十个人。
主人有三个,一个用的是铁拐。”
“那是瘸怪韦松、”北丐说:“可看出结果吗?”
“打斗结束得很快。”永旭用手指抚摸着一株树干上的痕迹说:“这是雁翎刀留下的刀痕。来人必是挹秀山庄的高手,瘸怪三个人即使存心拼死也支持不了片刻,地面找不到血迹与碎布帛。由此可知他们必定被迫屈服了。前辈,咱们来晚了半个时辰,他们是向西走的,已经无法追上了。”
“走吧!去看看南乞。”北丐苦着脸面说。
“前辈不是说他被追得上天无路吗?”
“但他的藏匿处我知道,而且知道他有不少帮手,那是几个深藏不露的男女老少,我们走。”
绕过一座奇峰,已接近加官峰的南麓,降下一处山峡。
永旭突然说:“前面有兵刃撞击声,赶两步。”
北丐脚下一紧,说;“前面是一处小谷,距南乞的匿伏处约有六七里,怎会听得到兵刃撞击声?小兄弟,你听错了吧?”“错不了,就在前面不远。”永旭肯定地说。
山风掠过林消,风声一阵阵宛若大海波涛,怎能听得到远处的兵刃撞击声?老花子将信将疑,但脚下不放慢。
连修为将臻化境的辛文昭,也有点存疑。
不久,前面狂笑声震耳。
永旭向下一伏,扭头低声说:“就在前面的树林前方,咱们先悄然接近,再看看风色。”
小溪在茂林的右面,溪水潺潺清澈见底,溪旁灌木丛生,野草藤萝密布,极易隐身,但走动却可发出声音。
永旭向右伸手示意绕远些,领先便走。
树林前,是一处坡度不大的山坡,地面爬满了阔叶的葛藤和长可及膝的茅草。
中间站着六个人,排成半弧形,神色冷峻,为首的人像是穷儒,站在最前面的是火灵官。
左首列阵的是百步飞虹乌雷震,和夺命刀荣志。
夺命刀胸前背后血染腰带,出了不少血,从裂开的衣襟可看到创口,脸色苍白,握刀的手不住的发抖,显然受了不轻的伤。
在右面列阵的是枯竹姥姥,另一位是个干瘦中年人。
地上,躺了两具尸体,一看便知是枯竹姥姥的同伴。
这两个死鬼,曾经与枯竹姥姥同时脱出段岳九个大小罗天高手的围攻,逃到此他却遭了毒手。
靠树林一面,不但有大小罗天十个人,更有一大群蛇神牛鬼。
面对火灵官的人,是一个曲线玲珑的中年美妇,左手半伸,握了一具金芒四射的尺长暗器喷管。
那是武林朋友闻名丧胆的蟠龙筒,一次可发射九枚霸道绝伦,专破内家气功的摄魂针,针淬奇毒,中者必死,见血封喉十分可伯。
看了这具蟠龙筒,便知道这鬼女人是大名鼎鼎的神针管三娘。
其他的几乎全是大邪的朋友,招魂鬼魔支着招魂幡无精打采,天凶星地杀星显得垂头丧气,总人数超过二十大关。
不戒魔僧与另一个黑衣大汉,站在指挥九个年轻人的中年人身旁,指手划脚嘀嘀咕咕,不知在说些什么。
另一面,聚集了不少人,为首的人赫然是天罡手赵恒,李家风姑娘,多臂熊费鹏,老仆李忠和一名侍女。
碧落山庄的人也卷入了漩涡,看情势,他们似乎有意置身事外。
不远处,南乞支杖而立,站得远远地,似在袖手旁观。
其实他所站处在山坡上方,也就是说他站在人群的后面,不戒魔僧这群人想要捉他,必须先击溃火灵官这六个人。
神针管三娘并不敢迫进,冷冷地说;“火灵官,如果你在两丈左右使用,最多可使用三次。而摄魂计可在三丈外收买人命,你考虑过后果吗?因此,你阁下最好退远些,让他们按武林规矩一比一公平决斗。”
“没有什么决斗了。”不戒魔僧突然大叫:“他们必须丢兵刃投降,上香发誓归顺。管三娘,快毙了那玩火的混味东西,他一死,这些人就会乖乖投降了。”
“哼!管三娘,你还没将老夫的毒火弹和无数火器计算在内呢!”火灵官冷冷地说:“叫你的人退,老夫不希望把这一带变成火海屠场。”
“你没有发射其他火器的机会,九枚摄魂针见血封喉,你只要挨上一枚就够了,你不可能脱身了,阁下。”神针管三娘傲然地说:“本姑娘保证你最少也得挨五枚以上,不由你不信。”
“你也得死。”火灵官咬牙说。
“两败俱伤,何苦?”神针管三娘说:“阁下,不要不知好歹。咱们是诚意邀请你们共享富贵的,你……”
“住口老夫……”
“管三娘,还不动手?”不戒魔僧大声催促。
“你急什么?”管三娘不悦地说:“本姑娘不受你的节制,你少跟我大呼小叫,要动手你为何不亲自上?”
管三娘不想跟火灵官同归于尽,对不戒魔僧的催促大表不满,谁又不想活呢?要她和火灵官拚命,她的确没有视死如归的勇气。
不戒魔僧老脸无光,下不了台,转向中年人说:“杨教头,先把那群男女毙了,免得他们碍事。”
魔僧的手指向家风姑娘几个人,天罡手接口道:“和尚,你怎么把咱们也算上了?咱们不是已表明态度,不插手你们的恩怨是非吗?”
“谁知道你们存的是什么心?如果你们真的不愿插手,为何不早早滚蛋离开?”
“在下是江湖人,按规矩在下可以旁观。”天罡手冷冷地说:“管你们自己的事吧!何必多树强敌呢?你们的麻烦已经够多了,咱们这几个不相干的人旁观,你又何必计较?难道你们所做的事,见不得人吗?”
杨教头哼了一声,凶睛怒突沉声道:“你阁下口气倒是够强硬的,杨某不信你不是大魔的朋友。”
“在下……”
“你们一起上。”杨教头向段岳九个年轻人挥手:“把他们全留下,死活不论。”
“弟子遵命。”段岳九个年轻人同声答,同时欠身应喏,同时举步向天罡手一群人举步。
九支长剑同时出鞘,无畏地迈步迫进。
绕过火灵官一群人,逐渐接近。
家风姑娘首先撤剑,低声说:“赵叔,敌众我寡。”
天罡手脸色沉重,徐徐后退说:“退人左后方的树林,避免剑阵围攻。”
火灵官也挥手示意命同伴后退,独自断后徐徐后撤。
不戒魔僧向招魂鬼魔哼了一声,阴森森地说:“缪施主,你如果再贪生怕死畏缩不前,将永远永远后悔,还不先把他们围住?”
招魂鬼魔脸色难看已极,一咬牙,怨毒地瞪了魔僧一眼,举手一挥,二十余名高手立即左右一分。
蓦地一一林侧方踱出丑陋的永旭,用了湖广腔的官话大声说:“这里有祸事了,刀光霍霍,剑气飞腾。将有人死无葬身之地,哈哈!在下来得正是时候,有谁需要帮助吗?在下叫活阎王,帮助有理的一方。”
“是你!”不戒魔僧骇然惊叫。
穷儒大喜过望,急叫道:“小兄弟,你如果助咱们一臂之力,我有重要的物品和消息相酬。”
“快!快……快毙……毙了他,他……他杀了离……离魂鬼母……”不戒魔僧恐惧地叫,一步步往后退,如见鬼魅。
所有的目光,皆向永旭集中。
九个年轻人停步不进,扭头打量永旭。
家凤也不退了,向天罡手低声说:“赵叔,他那位同伴怎么不见了?”
“在林子里。”天罡手说:“你留心看看,这九个大小罗天的年轻人,与周老弟那位姓辛的同伴比较,神情和气魄是不是很相像?”
“是的,真像。稳重、沉着、自负、骠悍之气外露,与他们的年岁也相称,他们很……”
“他们很危险,流露在外的杀气压得人喘不过气来,所以我要退到林中决战,在宽阔的地方,他们的剑阵威力最少也增加三倍以上。晤!周老弟的胆气,委实令人佩服,他根本不在乎人多。”
永旭不是不在乎人多,他有他的打算。
不戒魔僧昏了头,口不择言叫出他杀了离魂鬼母,可把所有的人吓了一大跳。
论辈份和艺业,这些人中,连招魂鬼魔全算上了,皆比离魂鬼母差上一大截,有谁敢自告奋勇士前拼老命?
杨教头一怔,意似不信地问:“和尚,你说这丑小子毙了离魂鬼母?是用暗器偷袭的吗?”
“不,两……两掌就……就完了。”不戒魔僧呐呐说,余悸犹在。