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克爽到那里去了？”
大觉禅师黯然叹道：“他已经去世整整七年了。”
海常两人就像被当头击了一拳，不由自主倒退了两三步，异口同声道：“谁说的？”
大觉禅师道：“贫僧亲视含殓，亲手替他装饰法身，并且在此陪伴了他七年之久……”
常无惧大喝道：“胡说，你在胡说八道，你满口假话，存的是什么心？”
他话声虽很严历，心里却很虚，一面叱骂，一面扭头向四周张．望，独目之中热泪盈眶，显然，他嘴上不信，心中实在已经相信了。
苹地惊骇莫名，也瞪着眼睛四面张望着。
海一帆则以炯炯目光通观大觉禅师，那含泪的锐利目光，仿佛去看透他的心。
大觉样师仍是满脸泪水，但他激动的情绪，业已渐渐平静下来，说道：“二位与他结义情重，逮闻恶讯，难免不肯置信，但出家人不打诳语，这的确是于真万确的事实，二位不信请拉开左首神龛帐慢就知道了。”
海一帆等人的眼光，齐齐投注向左边神龛上，只见龛前帐幕低垂，桌案上燃着香火，那锦缎的幕面上，绣着八个金字——“八臂哪呼之灵位”。
海一帆和常无惧状如痴呆，两位顶天立地的武林大侠，竟然都没有勇气去掀开那片薄薄的帐幕。大觉禅师向苹地招招手道：“贫僧行动不便，这位姑娘愿意帮忙将帐幕掀开吗？”
苹儿怯怯的道：“我……我……”
大觉禅师道：“不用害怕，佛光普照，神只保佑，姑娘尽管放大胆量。”
苹儿点了点头，鼓着勇气走到左首神龛前面。
大觉禅师道：“神案上有两盏灯，姑娘若嫌光线太暗，可以先点亮它们。”
苹儿只觉大觉禅师语气中有一种莫名的力量，似威严，又似亲切，使人不忍拒绝他的要求。幕慢启处，海一帆和常无惧同时发出一声凄厉的悲呼，双双跪了下去，放声痛哭。
原来神龛内端坐着一尊僧人的神像，垂目合十，宝相庄严，正是当年名满天下的“八臂哪呼”王克爽。
神像虽然上过泥金，但一眼就分辨出来，那袈裟是真的，蒲团也是真的，甚至神像的眉目五官，尽皆栩栩如生，想是用坐化后的肉身饰成，而非木雕泥塑。
肉身既已制成神像，王克爽自然确已去世了，暖别十载，竟成永诀，无怪海一帜和常无惧会哭得声嘶力竭，肚肠寸断了。
奇怪的是，那位大觉禅师也忧地悲泣，血泪俱下，哭得比海一帆和常无惧更伤心，更哀痛。
海一帆不免感觉十分诧异，首先止住了哭声，拭泪说道：“我等四人结义，誓共生死，如今四弟不幸英年早逝，念在同盟之谊，有几句话，海某人要向大师请教。”
大觉禅师便咽了半天点了点头：“贫僧知无不言，绝无半句虚假。”
海一帆道：“咱们同盟四人，以克爽最幼，敢问他方值盛年，何以会逮尔弃世？”
大觉禅师道：“你是问他死因？”
海一帆道：“正是。”
大觉禅师唱然叹了一声，幽幽道：“不瞒二位说，他是被两个人的情感所逼，自杀身亡的。”
这话一出口，楼中悲声顿止，常无惧猛然抬头，沉声喝问道：“被逼？被谁所通？”
大觉禅师道：“一位就是海大侠，一个就是贫僧。”
海一帆和常无惧同吃了一惊，愕然相顾，如堕五里雾中。
大觉禅师从容不迫地接道：“贫僧说海大侠逼他自尽，似乎稍谦过份了些，其实，应该怪他自己感情太脆弱，太重视当年那份结义的友情了。自从海大侠携眷归隐，就带走了他的豪情和生趣，他纵然不死，也只剩下一具空洞的躯壳，无异行尸走肉，倒不如死了的好。海大侠不愧第一忍心人，而他却是天下第一痴心朋友；海大侠虽然并未逼他，在道义良心上总不能说毫无责任吧？”
这番话显然有责怪埋怨之意，但海一帆听在耳中，愧在心头，默默垂首无词以对。
常无惧道：“你是什么人？你和克爽又是什么关系？”
大觉禅师徐徐道：“贫僧俗家姓方，小名慧娘。”
“方慧娘？”
海一帆和常无惧又是一惊，不约而同凝目仔细打量，“慧娘，二字，分明是女子的闺名？
大觉禅师接道：“二位觉得这好像是女人的名字？不错贫僧是是女人。”
这一次，连苹儿也骇然大惊，她做梦也想不到眼前这位“和尚”竟是个女的，一时瞠目张口，险些惊傻了。
大觉禅师凄然一叹，又道：“二位不认识贫僧，但贫僧对二位的英名风范，却是心仪已久，关于神州四杰当年的英雄事迹，贫僧曾听克爽说过太多太多了。”
常无惧不禁问道：“那么，你和他究竟是什么关系？”“大觉禅师道：“可以说是挚友，也可以说是师徒，论感情，咱们情同兄弟，论名份，却又是未婚夫妇。再说得可笑些，‘大觉禅师’这个名号，本来也是他的，我不过是冒名顶替而已。”。
常无惧听得张口结舌，简直呆了。
海一帆连忙拱手道：“你与克爽既非泛泛之交，彼此便是一家人，其中详情，尚希不吝详告。”
方慧娘（为了便于识别起见，以后改称俗家姓名）点了点头，道：“我函邀二位相晤，正是欲奉告此事经过，不过，这话可要从头说起，请三位先耐心坐下如何？”
海一帆等一面答应，一面各自寻了个蒲团坐下。
方慧娘仰面吐了一口气，缓缓说道：“首先，我得先说自己的身世！我家世居玉门关外的白龙堆，先祖父本是前明镇关将军，后来感于仕道险诈，辞官归隐，从此便严禁子孙再入官场。传到我这一辈，共有兄妹六个，除我之外，其余都是男孩子，既不求仕进，便以练武为业，渐渐在西北道上也闯出点名声了，号称‘五龙一凤’……”
海一帆轻轻一哦，这名号，他仿佛曾听人说起过，当年西北一带武林道上，流传着一首歌：“方门锁五龙．楼阁藏娇风；狂龙难匹敌，凤飞永无期。”歌意是说方氏五龙自视太高，为妹择婿太苛，谁欲求娶凤女，须先败五龙，所以，娇凤虽美艳无双，却岁月蹉跎，于归无期。
这本是一股惨淡少年求婚被拒后的讥讽话，想不到昔年美艳绝世的凤女，如今竟成了空门弟子，娇凤皈佛，五龙又何在呢？
心念转动，不禁暗自感慨……。
方慧娘接着说道：“我父亲故世甚早，五位兄长对我呵护太深，誓非觅得人品武功仅属上上之远的人，决不愿将我出嫁，因此，也就开罪了许多武林世家豪门子弟。那一年，五位兄长联袂入关同游峨嵋，却被仇家纠合三十多名高手，包围截击，众寡悬殊下，五位兄长都受了重伤。正危急万分，巧遇克爽正由金顶下来，当场拔刀相助，杀散贼兵，救了我五位兄长——那年，也就是海大侠携眷远走海外的前一年。”
海一帆诧道：“你怎会记得如此清楚？”
方慧娘道：“因为那一年是我生命中最快乐的一年，也是最后一段快乐的日子，从此，便再无欢乐，只剩下痛苦了。”
海一帆道：“哦？”
方慧娘道：“我记得很清楚，那年他伴送五位兄长同到白龙堆，正是夏末秋初季节，咱们白天在家里对奕练剑，太阳下山后，便并骑在沙漠中驰骋追逐，中秋节那天，咱们就订了婚．整整半年，都在欢笑中渡过。依哥哥们的意思，本要咱们在过年时光完婚的，但克爽不肯，他说自己无父无母，只有三位结义兄长，婚姻大事，不比儿戏，必须先禀告三位义兄，然后再来迎娶。”
常元惧脱口道：“后来他曾到铁门庄和我见过面，怎么没听他提起？”
方慧娘没有回答，却自顾说道：“第二年的春天，他满怀兴奋离开了白龙难，相约快则三月，迟则半载，必定措同义兄专程出关去桂我，谁知这一走，竟再也没有回去。事后我才知道，原来他回到中原以后，知道海大侠业已携眷退隐，竟然心灰意冷，独自在此地削发做了和尚，取名‘大觉’，意思是说自己已经大觉大悟，看破红尘．良友既失，妻子自然更可弃如敝履，不屑一顾了。”
海一帆和常无惧听到这里，不觉都黯然垂下了头。
良久，海一帆才长叹了一口气，道：“是我害了他，但他未免也太傻了。唉——，，常无惧道：“他削发出家，连我也不知道下落，你是怎样找到他的呢？”
方慧娘幽幽答道：“这得感谢我那几位兄长。为了寻访他的音讯，整整耗费了两年时间和牺牲了四位兄长的生命，才由玉门关外，追寻到微山湖。”
常无惧诧道：“耗费时日犹在情理中，怎又牺牲了人命？”
方慧娘道：“兄长们在峨嵋一战，都负了伤，但由于克爽一去不返，兄长们不忍见我终日饮泣，遂商议进关寻访，当时大哥伤势较轻，便由大哥携带着紧急信鸽首先入关，可怜他负伤上路，只行到巫山附近，便旧伤复发，绝崖失足，葬身在巫峡激流中……”
“啊——”三人不约而同发出了惊叹。
方慧娘道：“幸亏他随身携带的信鸽飞了回去，大家才知他已遭意外。于是，二哥顾不得疗伤，随后入关匆匆安葬了大哥，自己又继续踏上追踪之途。”
“不幸，半年之后，信鸽又飞回去了，施放地点已在开封附近三哥看到信鸽，悄悄的入了关。”
“就这样过了一年多，三哥死在太原，四哥追踪到徐州，不幸也伤重垂危。”
