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谢尚政毕竟是一介武夫，平日多学兵道诡诈之术，理会不出诗文的妙处，含笑道：“本直，你是惯弄文墨的行家，不比我等这些行伍的粗汉子，你便替我等改了看看。”韩润昌、林翔凤也是袁崇焕的乡党，一齐附和。
“好！”程本直朝袁崇焕双手一揖道：“献丑了。学生看尾联也不必大动，只改得几字便可：故园亲侣再相问，喜我边尘今已收。如何？”
袁崇焕摇头道：“本直，你这般改动未免夸大了，也有失实之嫌，还是改‘已’字为‘将’字的好。话不可说得过满，我在平台召对后，御史许誉卿几次提醒，确是金石良言。此去双岛吉凶难定，不可掉以轻心。”说罢，重又誊录一遍，将笔一投，起身走到船头，凭舷而望，四面水色苍茫，空阔无际，浪花如雨，飞珠溅玉，点点滴滴，湿颊沾衣，微凉的海风迎面吹来，令人精神为之一爽。他远眺多时，叹道：“如此壮景，正可对海畅饮，快拿酒来！”众人齐声叫好。
不多时，军卒搬个栗色的粗瓷酒坛上来，袁崇焕接过拍开泥封，登时溢出一股浓浓的甜香，他将众人面前的大碗一一斟满了，韩润昌尚未端起，只提鼻子一吸，甘甜醇厚之气直达五内，与林翔凤对视一眼，欣喜道：“督师何时备下这般醇厚的沉缸酒？想不到在这大海上能有如此的口福！”
“去年从东莞奉旨来辽东，与陈策等十九人送别，便带了几坛龙岩的沉缸酒，聊慰故园之思。”袁崇焕仰头吃了半碗，见众人都没喝，问道：“怎么还要等菜么？”
谢尚政道：“沉缸酒卑职已是多年没喝到了，平日里做梦也想的，只是这小小一坛解不得渴，只怕是勾起了馋虫还未过瘾，不如一路闻下去的好。”
程本直拊掌道：“可不是么！别说你们这些赳赳武夫，就是学生这般文弱的一碗也是不足的。唉！酒少人多，总不能学古人的样子，将这一坛美酒尽情倾倒海中再喝吧！要是有这样一坛的烧刀子还差不多。”
袁崇焕笑道：“年前祖大寿送来一些烧酒，我怕海风尚凉，便带了一坛来，正可教你们尽兴。”
“可是锦州城的孙记烧酒？”林翔凤急声问道。
“不错。”
“锦州孙记烧酒，本是无上珍品，人间佳醪，在海上喝它，更见豪情。”谢尚政举碗干了，碗底的几滴酒浆竟艳红如血，暗忖道：这酒怕是已陈了上百年，方才的琥珀色原是红得转暗了。众人正自吵嚷着要喝孙记烧酒，隐隐听到一阵叮叮咚咚的声响，不知从哪里而来，林翔凤叫道：“敢是碰到了海底礁石？”
“海阔水深，哪里来的礁石？”副将汪翥并不相信，起身察看。前边一船转头疾驶过来，都司金鼎卿站在船头，朝着虎头船大声喊道：“袁……袁督师……大……大事不好，海底有水鬼，前面的小船已被凿得漏了。”众人大吃一惊，纷纷出舱。
袁崇焕问道：“你可知是什么人所为？”
金鼎卿道：“卑职也猜不出来。刚……刚才前后都看了，并不见有别的船来……想必是泅水过来的。”
袁崇焕接过韩润昌递上的千里镜，四下望去，见有一些点点的帆影在远处游弋，细数之下，竟有十几艘之多，看不清船头挂的是什么旗号，喝道：“快带几艘船向前，看看远处的小船上都是些什么人？”金鼎卿连声答应，调转船头，向远处直扑过去。
虎头船上不待袁崇焕号令，谢尚政等人早各拿挠钩、长枪向船舷下面胡乱戳搅，林翔凤提起百十斤重的大铁锚，扑通一声丢到水里，双手挽住铁锚上的缆绳，沿着船舷向后疾走。那大铁锚在他手中浑若无物，搅得海水哗哗作响，将到船尾就觉铁锚撞到什么东西上，急忙提起，见海面涌起一团殷红的血色，铁锚上赫然钓上一个人来，弯弯的铁牙恰好刺穿了那人的脑袋，想必是在水底躲闪不及，一声也没喊出来。林翔凤将那人提到船上一摔道：“可惜没留下活口！”
谢尚政一见，便令人下水擒拿，袁崇焕阻拦道：“不必下去冒险，只命军卒用挠钩、长枪不住地搅动，使他们不敢靠近即可，小心他们登船伤人。”举起千里镜又望，见远处早没了船的影子，等了片刻，金鼎卿转回来气咻咻地说道：“不等卑职靠近，那些贼人便已张帆而逃，全力追赶，又被他们一阵乱箭射了回来。”
“可看清了他们的旗号？”
金鼎卿一拳击在船舷上，骂道：“奶奶的，那些贼人狡诈得紧，船上的人尽是渔民打扮，看不出丁点儿的蛛丝马迹。白白被他们凿坏了三艘船，却无处出此恶气！”
“小心行船，提防贼人设伏。”袁崇焕命他依然在前头照应，向林翔凤喊道：“将水鬼提到船头来。”只见那人的脑袋早已血肉模糊，尸身一经搬动，又流出些许脑浆和鲜血，身上的水靠却没一点儿破损，手中兀自紧抓着一把短柄铁斧和尖利的铁凿。袁崇焕命解开水靠，见他已然冻得浑身青紫，水靠并身上也没有什么标记，低身取了短斧和铁凿，看那铁凿上隐约有一个豆粒大小的字迹，想是锻造时工匠留下的记号，不动声色地收了，命人将死尸抛入大海，返身回舱接着饮酒。吃不多时，外面的军卒喊道：“不好了，那些贼船又转来了！”
“来得好！”袁崇焕挺身而起，大步出舱才到船头，便见那来船上火光连闪几下，随即漫起几团烟雾，砰砰砰地似是有炮声传来，忙用千里镜看望，谢尚政等都已闻声出来，叫道：“这些贼子好大的狗胆！竟敢捋虎须了。”
袁崇焕将千里镜递与他道：“允仁，却也作怪，你瞧瞧船上竟挂着我大明的龙旗？”
谢尚政端详一会儿，疑心道：“只怕有诈。难道后金知道督师要往双岛，派人在此截杀？”
“不会，他们没有这么快的消息，水上往来又非其所长，决不是他们。方才的水鬼也不像满人。”
又听砰砰砰三声炮响，谢尚政惊诧道：“咦，怎地不见炮弹落海溅起水柱？似是礼炮一般，这可奇了！”
“什么人知道消息而来？”袁崇焕不住暗自思忖。此时来船渐近，已看清船上旌旗的颜色，“一、三、七……二十……”谢尚政不断报着数目，大小船只竟有四十八艘。
袁崇焕道：“喊话！只许一艘小艇过来，问明白了再说。”虎头大船上几十个军卒一齐呐喊，一会儿果见来船上放下一只小艇，又下来七八个人，慢慢划桨而来。谢尚政指挥军卒各持鸟铳、弓箭对准了小艇。那小艇到了虎头船前，上面一个校尉模样的人恭身起来，高声道：“登州海防左营游击尹继阿特来迎接袁督师，前面便是双岛，请督师上岛歇息。”
“尹继阿？”袁崇焕心念闪动，问道：“他是怎么知道本部院要来的？”
那校尉道：“几天前毛大帅便派人传令说督师要来，命好生迎接。尹游击在此等了两日，受了些风寒，已回岛将养，留下我等迎候督师。”
谢尚政俯耳低声道：“刚有了水鬼，他们便来了。此事极为蹊跷，不可轻允了他，免得中了圈套，他们若是在岛上设伏，我们措手不及……”
“他们若有异志，一旦将我们诳上了岛，他们抢了我们的战船，那时插翅也难飞了。困也把我们困死了。”程本直恐袁崇焕答应下来，不待谢尚政说完，也俯身过来劝阻。
袁崇焕微笑道：“是敌是友，一时难明，切不可疑神疑鬼的，被人小觑了，失了朝廷的体面。润昌、翔凤跟随在我左右，只带五十名军卒上岛，其余人等岸边停泊，不准下船。”
那校尉见袁崇焕答应上岛，忙弃了小艇登上大船，在头前慢行引路，又命人先去岛上报信。远远望去，岛屿约摸方圆几百丈左右，四面水波浩淼，岛中央偏北有一座矮山，自山脚到半山腰，面南背北密密麻麻地建起兵营，沙滩上早有一群人列队迎候，船近岸边，下锚停泊，登时鼓乐之声大作。虎头大船上放下搭板，一个盔甲鲜明的将军堆笑迎上船来，“卑职登州海防左营游击尹继阿叩见督师。”又与其他人各自见了礼，袁崇焕问道：“尹游击辛苦！你是如何知道本部院要经过此地？”
“这……”尹继阿踌躇道：“前日接到毛帅的传书，说督师要往岛山，吩咐卑职好生款待，请督师随卑职下船。”
“不忙，不忙！双岛地处远海，本部院从未来过，今日看了水师船只，颇为担忧，岛上军饷解发迟缓，战船火器配备不足，如何御敌？汪副将，将这船上的佛郎机大炮演示来看。”
汪副将指挥军卒将船头略略一调，佛郎机大炮炮口指向海面，船上军卒不住呐喊，“咚咚咚……”连放数炮，远的落到五、六里以外，近的也有三、四里远，都炸起两三丈高的冲天水柱。饶是远处炸响，声音传来犹觉耳鼓轰鸣，令人心神俱颤，沙滩上的人群早扔了锣鼓，双手掩住耳朵，尹游击惊得目瞪口呆，面色灰白，两腿忍不住连连抖动。
袁崇焕大笑道：“战船上装有此大炮，不光可以海战，登岛掠地，只放几炮，便可令守敌失魂丧胆，何需动刀动枪地攻杀？”
“那个自然、自然。”尹游击擦擦额头的冷汗，心中暗道：他妈的，早听说袁蛮子古怪，没由来地打什么炮？是要给咱些颜色看么？这几炮若是对准了岛上的兵营，那一千弟兄早炸成了灰，骨头也拣不得几根了。
袁崇焕下船登岛，到兵营草草用了饭，登上山顶，用千里镜四下察看，见山虽不高，却有数股泉水长流不息，山腰处树木丰茂，绿意盎然，叮嘱尹游击说，军饷解发不足，可以凭借山水之利屯田自给。回到兵营又巡视一番，天色渐晚，吩咐尹游击早点儿安歇，韩润昌、林翔凤心头各自担着心，又不敢劝他回船，等尹游击一走，将房屋四周查探一遍，商议分了工，韩润昌在内随身护卫，林翔凤在外面率五十个军卒远近布防，轮值警戒。二人都是武举人出身，武艺精熟，平生却是头一次护卫督师出巡，不敢有丝毫的大意。夜近二更，海风渐渐凉了，海涛阵阵，海浪拍击岸石，轰然作响，山上时而传来一来一两声鸟啼，越发显得寂静空旷。林翔凤换好夜行衣，斜背了单刀，轻手轻脚到窗前，见韩润昌双手抱着宝剑，倚在卧房门外，屋内响起均匀的鼾声，便轻手轻脚地退了，望望山脚下，岸边的船队灯火点点，知道他们也会一夜不眠。
忽然，扑喇喇一声，一团白影在头上飞过，林翔凤纵身追赶，几个起落来到后面的兵营，兵营前高挂着一盏气死风灯，两个值夜的兵卒来回走动。林翔凤忌惮被他们发现，惊动起来酿成大乱，将身形一收，躲在一块巨石后面，只这一缓，那白鸽便失了去向。林翔凤心头大急，不敢再等，绕过那两个兵卒，径向后面摸去。隐约见兵营拱卫着一所高大的房子，里面有微弱的烛光透出窗幔，林翔凤才靠到近前，便听到鸽子咕咕咕的叫声，心头大喜，身子一纵，腾空而起，双手一搭屋檐，翻身跃上屋顶，轻轻揭开瓦片，俯身向下偷看。只见屋内灯火通明，尹继阿已从鸽子的腿上取下一个窄窄的纸条，“毛帅怎么说？”
林翔凤这才发现上首的椅子上端坐着一个身形削瘦的黑衣人，面色深黑，颧骨兀起，神情极是冷峻。尹继阿将纸条递与黑衣人，那人摆手道：“你竟忘了毛帅定的规矩么？法不传六耳，信既是给你的，我焉敢拆看。”
林翔凤见他们将毛文龙敬若神明，暗暗觉得十分可笑，却又禁不住喝彩他军令森严。尹继阿已将纸条拆看一遍，凑近烛台烧了，林翔心里直呼可惜，正恐无法知晓信上写的什么话，尹继阿恭声说道：“公子爷，毛帅他老人家对、对……”他偷瞧黑衣人一眼，正好与黑衣人凌厉的目光相遇，黑衣人冷冷地逼问道：“快说！怎么吞吞吐吐的，可是不想说与咱么？”
“公子爷说的哪里话？公子爷与毛帅本属一体，小的怎敢隐瞒不报？只是、只是……”林翔凤见他对黑衣人一脸媚笑，偌大年纪却口称小的，知道他必是个没骨气的人，心下越发瞧他不起。
不料黑衣人却不领情，猛地一拍椅子扶手喝道：“罗嗦什么？还不快讲！”
尹继阿见他发怒，战战兢兢道：“毛帅他老人家对公子爷刺杀袁崇焕不成，十分恼怒，要公子爷将人手与小的合在一处，连夜动手，必要将袁崇焕……”他自然地朝门口看一眼，右手做了一个砍切的姿势。
“这么说咱是要受你节制了？”黑衣人鼻子里冷哼一声。
“不敢，不敢！小的想都不敢想的，还是公子爷主持大局，小的哪里有如此的本领？”
“老尹，你真的不想？嘿嘿，这可是你的地盘儿，你我一个登州游击，一个旅顺游击，一般的官儿，强龙不压地头蛇么！再说又有老爷子的指令……嘿嘿，你当真不想？”
“小的只是想毛帅交待下来的事儿，要想法子做好，万不可做砸了。如今双岛的粮饷还要靠他老人家恩典，也是上千号的性命，小的敢胡思乱想么？”
“不是有朝廷么？”
“朝廷？远在十万八千里以外，哪个会想着小的们？小的们常说，毛帅便是朝廷，效忠他老人家一切都平安的。”尹继阿说得极是恳切，说到后来竟眼含热泪，几乎要跪下叩头遥拜。
黑衣人摆手道：“好啦！我父帅也是知道你的，不然也不会将此性命攸关的大事交付与你。说说怎么动手吧！”
“小的集合起营兵，将前面的几座房子围了，堆些干柴，一把火……”
黑衣人打断他的话，厉声道：“蠢才！袁崇焕是死人，等你去捉？集合营兵那么大的动静，营兵没到袁崇焕早发觉了。用火烧他，亏你想得出，你要给他山下的兵马报信么？你这些乌合之众抵得过身经百战的虎狼之师？”
“那、那该怎么办？岂不是、岂不是无法动手了？”
黑衣人阴恻恻地干笑几声，“先将我带来的死士围剿袁崇焕，区区五十几个军卒不在话下。到时动起手来，山下的军卒若上山增援，你率营兵狙击，待我杀了袁崇焕，咱们一起回皮岛。”他闪身出门，往山北而去。林翔凤见他身手敏捷，功夫不弱，飘身下地，远远地跟了。翻过山岭，又穿过一片松林，黑衣人倏地不见了，林翔凤凝聚目力，四下搜寻，无奈夜色深浓，山石嶙峋，到处黑黝黝的，分辨不清。找了片刻，不敢再逗留，忙返身回来，远远听见山腰一片喊杀声，心中大急，提气疾奔，营房左右燃起点点火光，百十个黑影已将袁崇焕的卧房团团围住，袁崇焕手持宝剑，正与韩润昌带着护卫们苦斗，联手抗敌，无奈这些军卒冲锋陷阵都是猛士，技击之术却不甚高明，眼看向外冲杀几次，都被迫得节节退回，兀自舞弄刀枪苦苦支撑。林翔凤正待冲入，却听有人狂笑道：“袁崇焕，看你还往哪里逃？大伙儿加把劲儿，捉拿袁崇焕，赏银一万两。”那些黑影纷纷附和着叫道：“捉拿袁崇焕！捉拿袁崇焕！”
