-
清空 阅读记录
筹饷是最为头痛的事，张至发听了便觉头昏目眩，往日在朝堂上，皇上一言筹饷，众皆哑口，他也低头不做声，但今日奉旨召对，躲是躲不过了，他忽然想到前几日看到的一个折本，起立奏道：“臣连日与户部尚书程国祥计议，尚未想出什么可行的法子。微臣身为首辅，值此民穷财尽之时，彷徨无计，不能替皇上分忧，实在罪该万死。不过，臣前些日子看到一个本章，倒谈了筹饷之策，但臣以为妄诞，就没有进呈。”
“讲了些什么？”
“恳请皇上下旨，命江南大户输饷。”
“哦？江南各地确实太平了多年，富庶异常，竞相奢侈，叫江南大户们捐输些银钱，倒也理所应该。这个奏疏是何人写的？”
“是个名叫李琏的太学生。”
“这倒可救救急……”崇祯不禁有些心动，但见杨嗣昌默然无语，问道：“你以为如何？”
杨嗣昌与张至发见了礼，才说道：“臣以为李琏此折不过书生之见，一无可取。”
张至发涨红着脸，含着几分嘲讽道：“杨本兵想是有别出心杼的妙策了。”
“首辅谬赞，嗣昌没有什么良策，只是觉得必要三思。所谓劝输实则是强征，以此而论，有四不可行。国家人才大半出于江南，劝输事关系甚大，牵扯到的缙绅大户不少在朝为官，势必群议汹汹，人心浮动，此其一不可行。国家岁入大半出于江南，京城的禄米和民食，以及近畿和蓟、辽的军粮，莫不如此，这等天下粮仓，不可轻动，此其二不可行。富家实乃贫民衣食之源，伤及一个富家，许多贫民便失了依靠，更没了活路，不得不从贼，此其三不可行。最可怕者，此议一倡，亡命无赖之徒群起与富家为难，大乱丛生，再难遏制。”
杨嗣昌说得张至发则无言以对，崇祯醒悟道：“这些富家实为国家根本，他们若是皮，贫民则为毛，皮之不存，毛将安附？向他们劝输，还不如向京师诸戚畹、勋旧借助。”
张至发是万历二十九年进士，在京师任职已久，备知戚畹、勋旧内情，吓得噤若寒蝉，心中不住地告诫自己：“说不得，可说不得呀！”遍体流汗，深深地低下头去，不敢看崇祯一眼。就是颇想有番作为的杨嗣昌听得也有些心惊，那些戚畹、勋旧或为皇亲国戚，或属数代受封荫袭爵位的世家，与国咸休，尊荣无限，非一般仕宦可比，实在招惹不起，以免大祸临头，后患无穷。
过了片刻，崇祯等不到附和之声，问张至发道：“卿看向戚畹借助，该叫谁家先出头做个榜样？”
张至发支吾道：“这、这……”
“先向谁家借助为宜？”
“这、这……”张至发急得满头大汗，大张着嘴，声音低得仿佛藏在喉咙深处。
“到底是哪家？”
“这、这……臣实在不好说。”
“有什么不好说的？”
“这、这……容臣回阁商议。”
崇祯厉声责问道：“你身居首揆，不敢直言任事，如此尸位素餐，国事安得不坏！再若首鼠两端，只求自保，定当拿问。起去！”
崇祯厌烦地看着张至发退走，叹口气说：“这也是不得已的法子，朕心里没底，怕做起来有什么阻碍。”
杨嗣昌躬身道：“若陛下独断，那些戚畹、勋旧世受国恩，自然不敢违拗，只是定要找个德隆位尊的人物，他肯出来做个榜样，其他戚畹、勋旧随后跟从，此事就好办了。若领头的人物选不准，事情容易办夹生了，到时进退维谷，军饷筹集不成不说，陛下有损威仪，有累盛德。”
“你看，戚畹中谁可带头？”
“戚畹非外臣可比，臣不如皇上清楚。再说臣身居京师没有几年，不曾结交一个戚畹、勋旧，其中的瓜葛利害实在不得要领。”
“朕节衣缩食，一个钱不敢乱用，屡减膳食日用，一些皇亲国戚竟知替朕分忧，随意挥霍！听说武清侯李国瑞新近扩建了清华园，竟花了十几万两银子！”说到最后，崇祯露出凶狠的目光。
“臣也听说了。清华园经此次扩建，占地方圆十余里，引万泉河水入园，前后重湖，一望漾渺，濒水飞桥，涉溪攀柳，楼台亭立，假山宛转，水木清华，风香十里，林泉之胜，无愧都下名园第一，银子自然少花不了。”杨嗣昌知道皇上的两位岳丈周奎和田弘遇更为殷富，但皇上似是已有拿武清侯开刀之意，他不敢节外生枝。
崇祯长叹一声，半是怨恨半是无奈地说：“武清侯乃是孝定太后的侄孙，算起来朕还要称他一声表叔。朕知道新旧皇亲中他是最有钱的人家之一，神祖幼时，孝定太后运出内帑不少，李国瑞若带了头，其余众家皇亲才好心服。倘非国库如洗，万般无奈，朕也不忍心逼戚畹捐助银子。”
“臣知道皇上也难……”杨嗣昌眼中一热，只说了半句，便哽咽难言，再也说不下去了。”
“总比太祖创业时容易……”崇祯心里也是感慨良多，但在臣子面前不好流露，正极力掩饰，忽听马元程在帘外禀道：“万岁爷，坤宁宫掌事太监刘安请见。”
杨嗣昌才告退出去，神色焦急的刘安进了暖阁，哭拜在地，“万岁爷，皇后娘娘一直痛哭，不肯进膳，任奴婢们百般劝谏，全不理睬，几个时辰了，娘娘水米未进，可怎么办好唉！”
崇祯一心想着筹饷，并未将刘安的话放在心上，他淡然说道：“你到钟粹宫请太子，到撷芳殿请三皇子并众皇女去坤宁宫，跪劝进膳。”
半个时辰后，刘安哭着跑了回来，流泪禀告皇后依然不肯进膳。崇祯命他到翊坤宫请袁贵妃来，崇祯将两件礼物交与袁贵妃，命她去劝解。袁贵妃进了坤宁宫东暖阁，就见周皇后坐在床上哭泣不止，忍不住陪着哭了一会儿，才劝道：“皇上听说娘娘未用午膳，在乾清宫坐立不安，连文书也无心省览，想必是追悔莫及，娘娘就看在皇上终日焦劳国事的份上，勉强用些膳食吧！”
周皇后悲泣道：“好妹妹，你不知道我的心多苦，十几年的夫妻了，众人眼前，他竟全不顾惜我的脸面，我活着还有什么意趣？倒不如死了干净！我今日明白了历朝历代的后妃们，不少是怨愤而死的。锦衣玉食、荣华富贵又如何，还不是过眼烟云！皇宫中夫妻无情，祸福无常，呜、呜……还会有什么好！不是年老色衰被打入冷宫，就是受人谗害被被废黜幽闭，还有更惨的赏给一杯鸩酒、三尺白绫……”
袁贵妃听得胆战心惊，但嘴里却劝解道：“娘娘多心了，皇上断不是那样的人，咱大明朝自太祖以来，至今传了十几代，说句对祖宗大不敬的话，列祖列宗淡泊女色的实在屈指可数，不过太祖、孝宗二人。娘娘但看皇上送来的礼物，就知道了。”她轻轻拍一下手，近来一个宫女和一个太监，那宫女捧着一个黄龙裹袱，太监捧着朱漆食盒。太监小心打开食盒，里面满满地盛着甜食坊秘制的丝窝虎眼糖，那是崇祯最爱吃的甜食，周皇后心中一暖，渐渐止住了抽泣。宫女将黄龙裹袱展开，里面赫然是一件貂褥，周皇后见了，惊问道：“这也是皇上命送来的？”
袁贵妃道：“是皇上亲手交给我的。”
周皇后起身离床，一把抱过貂褥，热泪又簌簌地滚落下来。袁贵妃吃惊道：“娘娘怎么又哭了？”
“不是哭，我是欢喜的。妹妹方才说得对，皇上不是无情无义的人。”周皇后紧紧抱了貂褥，脸上已没有了悲戚之色，“你想必不知道，这是信王府中的旧物，还是、还是我大婚时的陪嫁。那时我身子瘦弱，天气极是寒冷，我娘托总管高时明带入这件貂褥给我御寒……”她脸上飞起一片红霞，仿佛憧憬着新婚之夜的旖旎，她心底慨叹着，皇上日理万机，竟还有这等细密如发的心思，毕竟没有忘记昔年的夫妻恩情呀！她登时感到自己的不是了，那些委屈消逝得无影无踪，忙对袁贵妃说：“你回奏皇上，就说我已经遵旨进膳，万请皇上不要因此烦心。”
黄昏时分，崇祯步出东暖阁，在回乾清宫正殿里踱步，抬头望见正殿内向南悬挂的大匾，“敬天法祖”四个大字气势雄浑，与皇后争执的不快顿时消散，御案旁边的九重博山宣炉正飘着袅袅轻烟，他觉得有些饿了，用过晚膳，马元程见皇上没说今晚要住在什么地方，用手招进御膳坊的小太监，小太监按着宫中规矩，捧了一个锦盒跪在崇祯面前，打开盒盖，露出来一排象牙牌子，每个牌子上刻着一个宫名。崇祯想今夜宿在哪个宫中，就掣出刻有那个宫名的牙牌，太监立刻拿着牙牌去传知该宫嫔妃梳妆等候。可是他跪了好大一会儿，崇祯却看着牙牌出神。“扬州瘦马”，崇祯心头不由自主地涌出这四个字，他想极力压下，竟有些徒劳，这四个字总在脑海里翻腾，如此清丽脱俗的妙人儿竟会是扬州瘦马？他怎样也不相信，可皇后的话却萦绕在耳边，挥之不去。他暗忖：给曹化淳一道密旨，命他暗中查访一下，看看田贵妃的出身底细。主意打定，沉吟着掣出承干宫的牙牌，小太监朝外喊道：“承干宫田娘娘候驾----”盖好锦盒，屏息退下。
承干宫前后两进的宫院，五间正殿都是双交四椀菱花槅扇门窗，给高挂的金丝罩绢宫灯映照得一片晕红。东西两座配殿悬着崇祯亲笔所写的大匾：贞顺斋、明德堂。承干宫布置得精巧别致，陈设着从扬州采办的精巧家具和新颖什物，靠窗的一张黄花梨大画案上放着一方唐代箕形青玉砚，砚旁放着大半截御墨，上有“德泽万方”四个描金篆字，“方”字已磨去大半。永乐年制的剔红嵌玉笔筒里放着各色的湖笔，一幅素馨贡笺上画着一树桃花，山下桃林深处隐隐露出一角草屋，上题“依旧笑春风”五个王体小字，给龙纹玉压尺压着。崇祯知道画的是唐人崔护的故事，大有寻芳已迟之意。端详片刻，颇有感触，问道：“爱妃所学甚博，琴棋书画皆臻精妙，都是何人所传授？”
“是臣妾在扬州时学的，那时年纪尚幼，书画妙谛参悟不深，教者又不讲解，只教临名帖摹画谱，无趣得很！”
“在扬州学的？”崇祯心头一阵痛楚，“请了几个师傅？”
“只有一个。”
“那人自然也如爱妃这般多才多艺了。”崇祯越发起了疑心。
田贵妃没有察觉，笑道：“那时自然了，不然怎么教臣妾？”
“朕倒想见识见识你师傅。”
“好啊！”田贵妃拍手道：“臣妾也想见见母亲了。”
“你师傅竟是……”崇祯一惊，妓女都称老鸨为母，自己的妃子难道当真出身青楼？他不敢再追问下去，生恐当面揭穿了，颜面扫地，不知道如何应付。
“皇上什么时候传旨？”田贵妃实在有些喜出望外，按照宫里的规矩，后妃是不能随便与家人见面的，哪怕是生身之母，也是如此，没有谕旨不能入宫。
崇祯忍住不悦，敷衍道：“等天气暖和谐再说吧！”
田贵妃见他脸色有些沉郁，问道：“皇上怎么又烦恼起来，难道是臣妾说错了话？”
“不、不是……”崇祯摆手道：“朕是为帑藏空虚，筹饷不易烦心，打算向戚畹借助。”
“戚畹世受国恩，自该捐银输饷。”
崇祯几乎要说：“你去劝导田弘遇，捐几万两银子。”话到嘴边却改口道：“朕有意先要武清侯捐助。”
“他要不捐助怎么办？”
崇祯冷哼一声：“押入诏狱，看他出不出银子！”
田妃劝阻说：“下狱怕不是办法，未必能逼他出银子。李国瑞年纪不小了，万一哟一个三长两短的，一则皇上的脸面不好看，二则也对不起孝定太后。”
崇祯恨声道：“那是他自找的，朕顾不了许多。此事万不能虎头蛇尾，必要把李国瑞制服才行。不然，以后诸事都难办了。”他一向不许后妃们过问国事，连打听也不许，田贵妃说得虽有几分道理，但却犯了他心中的大忌。田贵妃担心皇上逼令李国瑞借助只是头一步棋，后面还有第二步、第三步……此例一开，戚畹家家都将随着拿出银子，父亲田弘遇自然不能幸免，若父亲依仗自己在宫中的恩宠抗旨或命自己向皇上求情，此事就十分棘手了，她鼓足勇气说道：“皇上奏的可是一步险棋，拿李国瑞开刀，众戚畹势必人人自危，各家贫富不一，认捐的银子因而有异，势必造成不公，不但京师的戚畹相互观望、攀比，就是京师以外的藩王怕也心惊肉跳，大伙儿心里记恨着皇上……”
“你是在替他们说情么？后妃不得干政是朕定下的规矩，你好大胆！”崇祯拂袖而去，田贵妃怔怔地好久缓不过神来。她悔恨激怒了皇上，盼着皇上能消消气转回承干宫。她耐心地等着，过了大半个时辰，王瑞芬急急地进来启奏说御前太监马公公前来传旨，随即听见马元程在院中扯着嗓子高声叫道：“田娘娘接旨----”她赶忙整好冠服小跑着出来，跪在阶下恭听宣旨。一个小太监高挑着料丝灯笼，马元程展开圣旨诵读道：“皇上有旨：田妃恃宠，不自约束，妄议国政，袒护戚畹。姑念其平日尚无大过，不予严惩，着即贬居启祥宫，痛自省愆。不奉圣旨，不准擅出启祥宫门！五皇子年纪尚幼，皇上恩准带往启祥宫，其余二皇子、四皇子均留承干宫，不得擅随。钦此！……谢恩呐！”
“谢恩！”田妃仿佛一闷棍打在头上，脸色惨白，身子一阵阵战栗，缓缓地叩下头去，若不是王瑞芬等人搀扶着，几乎瘫软在地，站不起来了。启祥宫是座冷宫，神宗皇帝因乾清宫、坤宁宫毁于大火，曾移居此处数年，此后近三十年再无人居住过，只有几个太监宫女定时洒扫，殿宇年久失修，多处朽坏，寒如冰窖，与承干宫不可同日而语，漫漫长夜如何度过，田贵妃不敢想下去，暗自幽怨道：皇上好狠的心！
王瑞芬替她取掉凤冠，流泪道：“奴婢不能随去启祥宫伺候，这就去替您收拾东西。娘娘千万要想开些，二皇子、四皇子还等着您出来呢！”
田贵妃拉着王瑞芬的手，惨然说道：“出头之日？唉，我出了这承干宫，真不知道以后有没有再回来的日子。二皇子、四皇子就交给你了，费心好生照顾他们，没娘的孩子可怜呐！”
“娘娘放心，伺候两位皇子本是奴婢份内事，不消娘娘嘱咐。”王瑞芬取了一幅青纱首帕，替田贵妃蒙在头上。**抱着睡熟的五皇子，一个小宫女提着包袱随行，田贵妃辞别承干宫的众太监、宫女，连夜迁往启祥宫。刚刚飘落的积雪，踩上去犹如棉絮一般柔软，但走不多几步，田贵妃便觉脚冻得冰凉。出了承干门一箭之地，回望飞雪中的承干宫，她忍不住以袖掩面，小声抽泣起来。
