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出了德泰殿，一阵冷风吹来，即使已经换上了厚实的秋衣，苏如绘还是打个寒战。
北风呼号，德泰殿附近遍种的辛夷落下苍黄的旧叶，枝头花朵全无，只剩墨绿色叶随着风雨瑟瑟。
苏如绘站在廊下看了看外面的雨，有些没来由的叹了口气：“这雨怎么还没停？”
秀婉催促白鹭去另一边拿伞过来，听了这话便道：“小姐不用担心，左右咱们顺着宫道走，不会湿了鞋的，再者玉堂殿里还烧着热水，小姐若觉得湿气重，回去先沐浴也可。”
苏如绘有点心不在焉的点了点头，正要步下台阶，被太后略留一留的甘然、甘棠却也出来了，她便行了个礼，此刻这对兄弟丝毫看不出方才的芥蒂，甘棠满面春风的朝她点了点头，甘然微微抬手道了个免字，也没多看，便与甘棠一起擦身而过，两位皇子的身边人手脚利落，早就抄起伞跟了上去。
苏如绘顿了一顿才步下台阶，回到玉堂殿后便吩咐沐浴：“雨意太浓，出去一回就觉得衣裙像浸透了水似的。”
“小姐放心，换洗的衣裙都放在箱子里，空隙填着吸潮的粉包，外面密密裹了油纸，却不会如此。”秀婉伺候她出浴，换了月白襦裙，外面穿着绛色深衣，站在铜镜前看去，肌肤似玉，发如墨染，秀婉又拿干的帕子仔细替她擦干了头发，这才松松挽了个堕马髻。
苏如绘趿着丝履走回房间，取了朵绢花簪在髻上，又拿了只暖玉的桌子拢入袖中，微吐一口气，趁秀婉在那里吩咐替她准备已经迟了许久的午膳未进内室，悄悄闪入帐子里，把刚才秀婉预备沐浴的热水时自己偷偷藏进来的纸团从枕头下翻了出来。
纸团是甘然方才与她擦肩而过时塞给她的，上面很潦草，只写了三个字，琼桐宫。
苏如绘微微蹙了下眉，从旁边拿过火石，点了支蜡烛把纸团烧了，秀婉夹脚进来请她去用膳，奇道：“小姐烧了东西？怎么一股烟气？”
“我看房间里也潮得很，所以想点香熏一熏，不过这些东西都是你管着的，刚点起蜡烛才想起来香放哪里我也不大清楚。”苏如绘淡淡的道。
秀婉奇道：“素香和幽兰香都放在原来的地方。”
“上回进宫带了一盒师傅给的安息香，我想试试那个，一时间却忘记放哪去了。”
“原来如此，那盒香是薛女史给的，奴婢想着必定十分珍贵，而且数量也不多，所以特意放到了其他地方，免得周家小姐、丹朱郡主这几位与小姐相熟，来了若要点香自己翻到了索取，让小姐为难。”秀婉忙解释。
苏如绘本也只是随口一提，便道：“是你想的周到，这盒子香是顾师伯回京叙职时特意带给师傅的，总共只有一小箱子，我这一盒还是师傅疼我特别分出来的，却叫顾师伯心疼不已。”
如此用过午膳，苏如绘独自在内室转了一圈，换好短靴，把秀婉叫了进来：“我要出去一趟。”
“小姐要去哪？”秀婉看了看外面的风雨，心疼道，“若不是紧要的事情小姐不如等雨小些？”
“我是说独自出去。”
秀婉一怔，但随即小声道：“是楚王？”
“没错，所以我不想让其他人知道。”苏如绘看了眼门外，秀婉会意，悄悄走到门边仔细听了听，对她摇摇头。
“你出去告诉她们我乏了要睡会，无论谁来都挡住。”苏如绘对她道，“若是挡不了的，如太后那样，便说我去外面独自走一走了。”
“那小姐是去了什么地方？若有事情奴婢也好去告诉你。”秀婉忙道。
“我也不知道一会去哪里，而且你是我贴身宫女，若真被有心人抓到，还是不要来找的好。”苏如绘道，“就这样，你出去吧。”
秀婉诧异道：“那小姐怎么出……”一个去字还没说完，秀婉便看到苏如绘拿起一旁刚翻出来的一件银狐镶边的斗篷披上，身手利落的踩着绣凳，一步就跨上了书桌！
接着，素有贤惠端庄之称的苏如绘飘然跳过窗台，只听得沉闷几声，人已经消失在窗外！
“小姐……”秀婉面色古怪，苦笑了下，上前将窗户虚合上，免得苏如绘回来时要用，按照苏如绘的吩咐出去告诉其他人不要进来打扰不提。
苏如绘躲躲闪闪的出了玉堂殿，拣平时没什么人走的路挨到一处角门，耐心等了许久，终于等到守在此处的小黄门暂时离开，趁机溜了出去。
琼桐宫近在左近，又是多年无人看守，她进去的顺利，甘然未在纸上说琼桐宫何处，不过苏如绘心里有数，只向着春生殿方向前去。
这是深秋初冬的下午，雨色蒙蒙，天色晦暝。
琼桐宫里北风扫过，一阵阵落叶夹着凉雨坠下，打着旋儿落到苏如绘脚边，她手里撑着一柄青绸描了枝桃花的伞，一手略挽裙裾，微微低头打量裙裾可曾弄脏。
一双手忽然从手后伸出，将她拥住。
“你……”苏如绘一惊，随即蹙眉道，“怎么走路也没有声音，吓我一跳！”
甘然听出她语气里的嗔意，心下却是一荡，轻笑道：“这附近也没有人，你叫出来也没什么。”
苏如绘推了推他手臂：“今儿是怎么回事？”
“能有什么事？”甘然懒洋洋的把头埋在她肩上，“德妃求我母妃替她过继甘美，淑妃一则与德妃有怨，二则与前面淑仪殿的那位……而皇后自是不希望老四站到我这边，也是要反对的，故此暂时联手。”
“哪是和你说这个。”苏如绘沉吟着，“我怎么觉得永信宫……仿佛有些怕你似的？”
“他们怎会怕我？”甘然失笑，道，“淑妃早年做过些事，落下把柄在我母妃手里，加上其他一些事情，便对西福宫客气些，但也有限。”
苏如绘心思细腻，道：“要哄我可不是随口一句话能打发的，我记得刚进宫那会，贵妃娘娘因你被罚，第一个真心求情的是如今的德妃，沈淑妃……若不是甘棠给她递眼色，可是幸灾乐祸。”
“早年，你进宫到现在也有七年了，两三年前若说早年也不错。”甘然笑着道。
苏如绘见他不想详说，也不再追问，便道：“你约我来可是有什么事？”
“没什么事。”甘然见她神色迷惑，收了笑容，淡淡道，“自你我长大，再无幼时那般恣意戏谑，趁今儿宫里出了些不大不小的事情，皇祖母又真正劳了神，所以想和你单独待一会，就这样。”
苏如绘噫了一声，惊讶道：“贵妃娘娘没事吗？”
“当然没事。”甘然微笑着道，“你进宫这么多年，只怕限于规矩，这六宫也不过仁寿宫熟悉些，不如今日咱们不谈那些烦心事，我带你好好看一看许多地方？”
苏如绘原本还有些疑惑，听他这么说，却不禁眼睛一亮：“都有些什么地方？”
“有……”甘然想了想，却是一顿，摊手苦笑道，“这可为难我了，我从小淘气你是知道的，六宫差不多地方能去的我都去过，却不知道你喜欢什么地方？”
苏如绘沉吟了一下，笑道：“我去都没去过，哪里知道什么地方会喜欢？不过，今儿淑妃在太后那里提到了鹤来宫……望鹤台，前朝不爱六宫爱白鹤的怀宗皇帝心血所建之处……不如，去那里看看？”
