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另两人的一刀一剑，发动晚了一刹那。
五个人的武功造诣有差距，猝然发动不可能完全协同一致，合击的技巧也不够圆熟，可能事先并没取得协同的默契。
剑光流泻、反旋、斜移。
一支剑从中而折，断剑飞落墙角，另一支剑连人带剑被震得倒退至院门，几乎摔倒。
反旋的剑光，没入第四个人的右后腰，这人的刀已经挥出，因而脱手抛起丈高。
刹那间发起的暴乱，也在刹那间结束。
五个人的突袭行动彻底失败，阵势瓦解。
人影突然静止，地下躺着一个人，发出痛苦的叫号，向同伴求救。
杨琼瑶的剑，指向打交道的蒙面人。
“我不知道文斌是什么人，但我知道你们决不可能是他的朋友。”她的嗓音变了，变回女性原音：“你们如果不从实招出意图，我要杀光你们。”
吃过人的猛兽最为危险，它会继续找人果腹，因为人最脆弱，既无坚牙利爪反抗，也跑不动无法逃命，而且美味可口。
开过杀戒杀过人的人，也具有高度的危险性，不会再受血腥所震慑，罪恶感也逐渐的减弱。
一个屠夫，与一个连杀鸡也不敢的人，心态是完全不同的，心理生理在行动方面的发展，必定南辕北辙不能相提并论。
杨琼瑶已经开过杀戒，而且因杀人事故，让所倾心的人误会而离她而去，心理上本来就不平衡，面对要杀她的人，她成了最危险的发威母老虎。
四个豪面人吓坏了，这怎么可能？五个高手发起突袭，结果一个被杀一个断剑，重围一击即溃。
事实上他们并没有看清杨琼瑶的反击技巧，在比力上也相差了一大段距离，仅凭在电光石火似的刹那间，击断剑震退另一人的内劲，即可跻身超绝高手之林。
这应该出于经过千锤百炼，修至化境的高手名宿身上，决不可能出于一个十几岁的少年之手，难怪他们吃惊。
这五位蒙面仁兄，距一流高手还有一段距离，凶猛有余，内劲不足。
按一般武林朋友概略的分类，内劲可以外发伤人，才可名列一流高手，刀风剑气可以震偏以及消除对手的抗力，虽然也可称之为内劲外发，但并不能以刀风剑气虚空伤害对手的身躯，所以只能名列二流高手。
刀风剑气如果能在三尺内造成伤害，那就是名正言顺的一流高手，伤害的距离再远些，比方说，拳风指劲可远在三尺外伤人，掌风拳劲在八尺外裂石开碑，那就是所谓的超拔高手了。
超拔的高手在与人相搏中，不可能每一招皆可伤人于八尺外。事实上交手中，没有凝聚功力行致命一击的时间和机会，即使有机会施展，也不可能持久，一击落空精力便耗损过半，以后便每下愈况，三下五下就竭泽而渔，贼去楼空，便只有任人宰割了。
所以在交手的过程中，内家对内家，气功对气功，制胜的决定因素，仍然在于支持的长劲，与蓄力暴发的时机而定。
这五位蒙面人，内劲仅能藉兵刃本身发挥，一触杨琼瑶的剑，便剑折人被震飞，双方相差甚远，难怪他们吃惊，那简直有如驱羊斗虎，绝无侥幸可言。
杨琼瑶的话，也令他们入耳心寒。杀光，以刚才的表现估计，绝非虚声恫吓，她具有杀光的实力。
夤夜蒙面纠众持刀剑在客店行凶，非奸即盗，这官司没有打的条件，杀光了名正言顺。
这是说，一旦动手，他们已注定了不论官了私了，命运便决定了：匪盗是唯一死刑，格杀匪盗者有赏。
大多数江湖朋友避免官了，以表现英雄亡命气概，三刀六眼私底下解决纠纷，死了认命，不需向官府喊冤诉苦，既然踏入江湖路，就必须具有这份豪气。
杨琼瑶说不希望留在信阳打人命官司，在江湖朋友耳中，一听便知是外行，对江湖规矩道义所知有限，即使不是门外汉，至少也是生手。
生手通常打了就跑，迅速脱离现场，避免被捉入官府。这种生手最具危险性，下手必定凶狠猛烈，杨琼瑶一招便把人毙了，危险性表露无遗。
生死等闲，这就是江湖亡命的豪气。
“用暗青于招呼！”为首的人大吼。
四个人在第一个字传出时，便已发射暗器，配合比用刀剑突袭要圆熟些，吼声刚落便有了结果。
四种暗器方向没能掌握目标的动向，计算前置量错误，全部落空，杨琼瑶反向为首的人所立处移位，向敌接近而非躲闪趋避，行动出乎对手的意外。
移位的同一刹那，剑光再次急剧闪烁，剑气外迸传出隐隐风雷，剑上已御发相当程度的真力。
两个人影向下栽，左手掉落还来不及再次发射的暗器，哀叫着向前仆倒。
另两个蒙面人非常机警，暗器发出身形下挫，斜窜倒退而走，以高速退向院门。
剑光突如其来，像电光闪烁了两下。
“呃……”两个蒙面人退势倏止，急晃了几下，脚下一软，呻吟着摔倒。
都是背部中剑，剑奇准地从胸肋骨缝锲入，毫无阻滞直透肺腔，入体足有八寸以上，创口之大之深，可想而知，一剑便追魂夺命。
伏魔剑客出现在院门外，堵住了院口，冷然俯身用蒙面人的衣衫试掉剑上的鲜血。
“除恶务尽。”伏魔剑客从容收剑踱入小院子：“杨弟，以后请记住，不可放走活口，以免后患。你进房歇息，我会找人前来善后。”
“地方窄小，我施展不开，无法把所有的人留下，谢谢你，贾兄。”她收剑呼出一口长气，以稳定情绪：“这些人……”
“定然是文斌所追捕的凶手，所请来的帮凶或爪牙，可惜，真该留活口的。”
“姓文的已向东追，走了好几天了，凶手的爪牙朋友，怎么还在信阳逗留？”她颇感怀疑：“真的可惜，该留活口取口供的。下次，哼！”
“我去找人来善后，你不必管。”伏魔剑客向外走。
“店家……”
“店伙计不会出面。”伏魔剑客信口说：“车船店脚牙，都是我道中人，招子亮得很，他们会等我们自行善后，如何掩饰，他们有一套可循的规矩。”
她实在无法善后，五具尸体她那能处理得了？对伏魔剑客的慨然出面包揽，她十分感激。
在心理上，她已认同伏魔剑客是和她并肩站的人了。
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第十一章 城狐社鼠
八月秋风凉，桂子飘香。
黄淮平原进入八月初，昼夜的气温差异甚大，在外旅游的游子，该准备御寒的衣物了，一早就道穿夹衣，巳牌左右又得把夹衣卸下来了。
小小游子逛九州，一年四季在外头。南州旱了往北窜，北州淹了往南游；南北二州都不收，淮河两岸度春秋。湾田麦子磨白面，风地芝麻榨香油；雪白棉花织细布，蛋大蚕茧缫丝绸。卤鸡腊鹅好火腿，要挂粉条种绿豆。不愁淹来不愁旱，唯有南唐古寿州。
民丰物阜，唱出的小调便代表了一切。
当然，其中有点夸张，不愁淹来不愁旱，那是自我安慰的宿命论调。事实上淮河的灾祸比黄河差不了多少，水、旱、蝗、瘟疫……经常折磨这些善良的人们。
南唐古寿州，好地方，它是历代古都之一，汉淮南王的都城。
如果把这里称为豫州、扬州、寿阳、寿春，都没错，要说错了，错的是时空。
事实上这座城不断在走下坡，可能是过境的淮河阻碍了发展，从都城降至郡，然后降至府，最后降至州，尔后可能只称为县了。
它的光辉，随时空的变化而一去不复回，子弟们只好往外跑求生存发展，人口外移的问题渐趋严重，果真小小游子逛九州，一年四季在外头。往凤阳南京谋生，是最好的出路。
每一座城镇，都有两种大爷级人物：一是官绅，一是混世者豪霸。
四顶山山麓的桑家大院桑大爷，便是本城的豪霸级人物，暗中统辖淮河吃水饭的朋友，豢养了不少牛鬼蛇神，潜势力直伸向凤阳、庐州。
四顶山是州城望山八公山的西支峰，距州城约八里左右，往来十分方便，步行片刻即可到。
出北门越过雄伟的十八孔石拱桥，便可以看到满山松林的八公山；当年淝水之战，成语中所指的风声鹤唳，草林皆兵，指的就是这座小山。
本城的人，称为北山。秦晋交兵，投鞭断流的故事，相距已经很遥远了，现在活着的人，偶或想起自豪一番，增些光彩便心满意足啦！
桑家大院距峰顶的四顶奶奶庙，上山下山不过两里地；四顶奶奶不但是本州的保护神，也是淮河的保护神。
庙建在山顶，巍峨庄严金碧辉煌，香火鼎盛神威显赫，压下了城东北角的古刹报恩寺，信徒比信佛的人多好几倍。
四顶奶奶是正神，信徒多是正常的现象，但信邪神的人也不少。
这里本来就是焚香教或弥勒教的大本营，经官府严厉查禁，信徒们转入地下，暗中以各种神佛名义聚会，禁不胜禁，杀头也无法禁绝。
桑大爷桑大德是本城的名人，在淮河混口食的江湖朋友，都知道他叫五爪蛟桑定淮，淮河的水上朋友，谁敢不尊奉他的旗号，绝对无法在这条河水混口食。
桑家大院占地甚广，附近列为禁区，打手护院不分昼夜在外巡逻。
天一黑，这带经常发生妖魅出没的可怖怪事，附近村落的人，大白天也不敢在大院附近走动。
