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“五哥！”
烈日下，一个黝黑的汉子正在拾掇田里最后一点稻谷，突然听到熟悉的声音，下意识回了句：“老七？”
“老七！”
老五这时已经抬起了头，看清了说话之人，道：“是需要帮忙吗？哪块儿地？”
这一家总共有十三个兄弟姐妹，七男六女。
六姐妹早已嫁了出去，七兄弟有五个从军，尚有三人在伍，另外两个一死一残。老五为人憨厚，自然平素里对几个兄弟多有照顾。时值农忙时节，弟弟突然来叫，老五自然以为是需要提前帮忙了。
然而，老七闻言摇了摇头，道：“不是的，五哥。今年地里的活不多，已经干得差不多。”
老五顿时闹不明白了，疑惑道：“那你这是？”
说话的功夫，老七已经离老五不远。从田埂下到田里，深一脚浅一脚向老五走了过去。
“五哥、五哥！”
“急个甚？”老五想捂脸，这个弟弟也太那什么了点儿。
老七根本没察觉到这点，急吼吼的说道：“五哥，你听说了吗，最近几年都是太子在处理政事？”
“啊……额……这不是早就听说了的事吗？”老五颇是不解。
老七一怔，旋即急了，是真的急了。
“这怎么会一样，之前只是说太子相助陛下处理政事，现在说的是只有太子处理政事。也就是说去年的税收减免，都是太子的决定。”
老五憨厚不假，但是不傻，笑道：“那又如何，这等大事，没有陛下点头，谁敢下令？”
“这……”
老七迟疑了，但也仅仅是那一瞬间：“可是要是没有太子提议，也不行吧？”
老五不想争辩这些，有那功夫，还不如赶紧把地里的庄稼收一收，毕竟再过些时候说不定就要长脚了，可就坏了啊！
老七显然不想就这样放过自家哥哥，不依不饶道：“五哥，等会儿去三哥家，让三哥评评理，看我们到底谁说得对。”
老五愣了一下，然后就应了下来。倒不是想和兄弟整个对错输赢，而是好久没有见过三哥了，而且三哥本身腿脚不便，正好过去瞧瞧有什么需要帮忙的。
“好！”
说话的时候，手上也没闲着，继续收割着地里的庄稼。
老七一看这，哪肯多呆，拉着老五就要走。
“老七？老七？干嘛呀这是？”
“走，现在就去。”
“现在？”
老五怔了怔，摇头道：“不行，等中午一块儿过去。”
“得了，五哥，也就这么会儿功夫的事儿，现在就去吧！”老七不依道。
老五抬头看了看日头，嗯，正好在头顶。
“行吧！”
说着拍开老七的手，抹了把额头的汗水，道：“走吧，去看看三哥家有什么需要帮忙的没有。”
老七人有些混，但是也知道自家哥哥的不便，亦是点头应诺：“没错，去了三哥家，再去看看六嫂。”
听到“六嫂”两个字，老五脚下不由一顿，旋即恢复，没有说话，只是默默的点了点头。
非是二人有私情，只是老六战死以后，家里的担子都落到了六嫂身上，老五和老七作为尚在家中的壮劳力，自然想要帮衬一二。但是六嫂全然不允，一个人独自拉扯两个侄儿，一个侄女。
这般情境，要是换做早些年，想都别想，没全部饿死已经算是好事。
而老五和老七在六嫂不允的情况下，也不想被人说闲话，觉得他们贪图老六的抚恤金，只是偶尔让自己婆娘过去看看。不管怎么样，女人与女人说话总归要好说一些。反正完全不管是不可能的，怕是三哥哪怕腿瘸了，也要把他们两兄弟的腿给打瘸，躲都不敢躲的那种。
“三哥！”
刚到老三家附近，老七就咋咋呼呼的叫了起来。
“院门没锁，直接进来。”
听着老三中气十足的声音，老五微微放下心来。
走进院内，就见老三在做着活——编筐！
“三哥你这是？”老五疑惑道。
“这个暂时还不知道，是上边来的命令。”老三边弄边说道。
老五顿时不再多问。老七倒是依旧好奇得紧，但是也没敢多问。
三哥积威已深也！
“家里的，赶紧倒点水出来，老五和老七来了。”
老三朝屋里吆喝了一句，才又对两位兄弟道：“你们自己坐，就不招呼你们了。”
“当家的，马上就来。”
“有劳嫂嫂了。”
老五、老七回应了句，老五对三哥道：“三哥既然要做这活，地里的庄稼应该还没收吧？现在怎么样了？”
老三头也不抬道：“昨天去看了，现在割了也行，再晚两天也不妨事儿。”
“那就明天好了，今天我家地里的活就差不多了。”老五想也不想就说道。
老三停手，抬头，看向老五，对一旁欲言又止的老七看也不看，说道：“真弄完了？可不要骗你三哥。你三哥这次要是被选上，不说飞黄腾达，起码也是吃穿不愁。”说着，老三点了点院内已经编好的筐、簸箕等。
老五不知道这二者之间有什么关系，但是确实地里的活差不多了，也就还有最后不到半天的样子。于是点点头说道：“三哥说的哪里话，弟弟还会骗你不成？”
老三思索了一下，道：“那成！不过……”
“等会去老六家里看看。”
一家十三个兄弟姐妹，六个姐妹都嫁到了其他村镇，七兄弟也不是都在镇上。老大和老四都是军中小校，虽不上名号，却也足以搬到城内去了，本来按照老六的抚恤金，要搬到城内也是可以的，但是六嫂没同意。剩下四个兄弟就都在镇上，老五和老七离得近，都在镇东头，老三则和老六家稍近。
老五和老七闻言俱是点了点头。老七更是说道：“之前五哥也这么说来着。”
老三又深深的看了眼老五，却什么也没说。
接着三嫂端着几个大碗来到院内，嗯，三碗白水，还有一碗炒豆子。
“三嫂！”
“五弟、七弟！”
打过招呼，老七迫不及待说起了来意。末了老七叫道：“三哥，你说，这是不是太子殿下的英明？”
老三的眉头立时就皱了起来，作为从军中退下来的，什么内阁、都察院的，他都不懂，他只知道陛下和太子，除此之外，一概不管。
“老七，你这是哪里听到的消息？”
老七没看明白形势，只是有些张口就说道：“今天本来琢磨着去城里一趟，给老大和老四家里送点米面啊啥的，结果才出门就听到有人在议论这个，所以就去和……”
后面的话，老三没有去听，只是琢磨道：“这么说来，怕是陛下真的想要退位了。”
“什么？”
老五还没说什么，老七就首先叫了起来，道：“不可能吧！陛下正值春秋鼎盛，怎么会退位呢？况且之前陛下不是说了至少五年后再说吗？”
老五老实道：“你之前不是还说太子英明的吗？”
老七辩解道：“太子英明归英明，但是离不开陛下的指点啊！”
老三和老五相顾无言。
良久。
老三才又重新开口道：“虽然不知道个中缘由，前番因为大家的殷切期盼，不得不推辞退位时间，但是陛下应该是不愿意的，如今怕是在为太子殿下造势，为退位做准备了。”
同时也是为了避免再一次请命的发生！
这话老三是没有说的，同样没说的，还有——
“只是陛下为何就一定要现在退位呢？”
这个疑惑，并不是老三一人有，还有很多有识之士，很多从军中退下来的老兵也有。
算起来，公孙度也已是花甲之龄，虽不至于提不动刀，砍不动脖颈，但是年纪真的大了啊！
