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立冬前,京里就下了好大雪。
底下来问庄嬷嬷,这过年饭怎么吃？
庄嬷嬷坐屋里烤着火,道：“去年怎么吃，今年就怎么吃呗。这还能吃出个花儿来？”
来是内院膳房总管嬷嬷，筒着手笑道：“过年府里大小主子都要进宫去吃御膳呢，咱们下倒好说，炖两大锅白菜粉条猪肉就成,可不是还剩下那四位主子呢吗？”
总管嬷嬷坐炉子边,抓了把花生放手心里一搓，吹去红皮一个个往嘴里扔，道：“还跟去年似,一院院送菜，要弄四个席面不说,她们用得也不多，几乎后都倒了。”
庄嬷嬷笑骂道：“个老货别这里哭穷！不就是嫌麻烦嘛！倒再多也不是家东西，可惜个屁啊！”
总管嬷嬷嘿嘿笑，叹道：“也是这么回事。也是替她们难受，过年聚一块吃不是好？剩得自己一个孤零零。”
庄嬷嬷拿瓜子皮扔她，骂道：“滚！这才是咸吃萝卜淡操心呢！嫌她们孤零零，还打算保媒拉纤啊？”
两商定后，正月一那天庄嬷嬷就后院圈了个门前开阔，能看到焰火轩室，里面点上火盆取暖，让府里四个格格都到这里来过年。
武格格披上今年得斗篷，抱着手炉，推开门就是鹅毛般大雪，侍候她丫头玉露一边跺脚筒手撑开伞，一边骂：“那群老货就会折腾！非要去轩室吃，那边连个炕都没有，还不把给冻死了？”
从暖烘烘屋里出来都要打个抖，武格格哆嗦了下，拉起帽子半掩住嘴，小声道：“别说了，回头再喝一肚子冷风去。”
两步履匆匆，顶着风雪往轩室赶。
路过花园，到处都是一片白，天阴沉沉，好几天都没见太阳了。府里仿佛都跟着主子们进宫去了似，竟然显得像个空府。
武格格站住脚，玉露道：“格格？”两抬头一看，前面也过来了主仆二。走近才看清彼此，对面耿氏略微一福，道：“没想到能这里碰上姐姐。”
武氏也回了一福，道：“走吧，这雪真大啊。”
两到了轩室，屋里点了好几枝大蜡烛，照得灯火通明。嬷嬷们事先用火盆烘过屋子，进去后就是一股热气扑面而来。武氏松了一口气，解下斗篷道：“比屋里还暖和呢。”
轩室中央是个大圆桌，桌前摆着四把椅子。桌子中央有个洞，架着个火锅炉子，炉子烧得正旺，桌子上摆着白菜冻豆腐粉条牛羊肉等。
武氏笑道：“这可比屋里吃好，大冬天就该吃锅子。”
耿氏附和道：“可不是嘛。”
两没有入座，还要等宋氏和汪氏过来。过了约有一盏茶功夫，汪氏先到了。她一进来，武氏就是一怔，只见汪氏比半年前又胖了两圈，脸上还起了好些红疙瘩。
汪氏对两见过礼，坐下道：“脸又痒了，上回说用金盏花泡水来涂，好了几天又不行了。”
耿氏只管安慰她：“慢慢就好了。”
武氏只看了她一眼就笑了笑，汪氏道：“让武姐姐见笑了。”
武氏淡淡道：“哪里，都是一家姐妹。”
汪氏呵呵干笑，扭头就撇了下嘴。不就是嫌她刚进府时去巴结李侧福晋了吗？不说侧福晋没理她，这事跟武氏也挨不着啊。从那以后见她就得不着一个好脸，叫声姐姐还真当自己是姐姐了？现大家都坐一起，谁也不比谁高一分。
又过了一会儿，宋氏才姗姗来迟。她一进来，三都起身迎接，齐齐福身道：“宋姐姐。”
宋氏瘦得多了，穿着冬天棉袍裹着斗篷还是身形窈窕得很。她轻声道：“妹妹们不必多礼，是来迟了。入座吧。”
三恭敬退开，宋氏自然是上座，往下坐左边是武氏，再次是耿氏，末座是汪氏。
见她们坐上来，轩里侍候嬷嬷就端上一个黄铜大汤锅放炉子上，乳白汤很滚了。侍膳丫头们上前来，几想吃哪种菜就指一指，丫头们自会给她们涮好挟上来。
宋氏只开始时吃了几筷子，武氏吃到一半就拿着烫好桂花酒慢慢喝，耿氏照顾着汪氏，时不时帮她倒杯酒，掖下袖子等等。只有汪氏，从头到尾据案大嚼。
武氏靠椅上，举着酒杯笑道：“瞧汪妹妹这活样子，可记得她前一段还说要少吃些呢。”
汪氏吃得正开心，听了就不放下筷子。武氏只是一笑就继续喝自己酒，不理她了。
武氏比汪氏先进府，汪氏也不敢反驳，赌气坐到一旁生闷气。耿氏安慰她道：“何必为了这种小事气坏自己？”说着压低声音，“她毕竟是姐姐。”说着扯扯她袖子，对着武氏那边使了个眼色。
汪氏只好不情不愿回来，想了想，倒了一杯酒去敬武氏，谁知武氏之前一直喝得好好，她这一敬反而放下酒杯道：“有酒了，可不敢再喝。只好辜负妹妹好意了。”
这样活生生打脸，气得汪氏把酒杯往下一掼就要恼，被耿氏连哄带骗拉出去，“也醉了，出去醒醒，妹妹陪走一趟吧。”
等她们两个出去，宋氏方开口对武氏道：“又何必？大过年好日子闹气干什么？她们还小呢，是当姐姐，让让妹妹也显得宽大。”
武氏对宋氏撒娇道：“姐姐只护着几个小？怎么不见她打脸时候出来说说她呢？”
宋氏不语，半晌才叹道：“她当时是刚来，稀里糊涂不懂事。再说，侧福晋不也没理她吗？这气实是没理由。”
武氏笑道：“那可不管。反正就是气她了。”
宋氏本来也只是随便说一句，此时道：“好，好，好。随，随。”
等耿氏和汪氏散步散得脸都冻青了回来，武氏瞟了一眼不理她们，宋氏只管高座。耿氏先笑道：“外面景色好得很，雪厚像棉被了。”
说完也不意武氏和宋氏都没接话，拉着汪氏坐下，先盛了一碗火锅汤给她，道：“喝了，暖一暖身上。”
汪氏感激得不得了，低头喝汤。
武氏见这一幕，突然冷笑一声，刺激汪氏立刻抬头看她，却只敢看一眼又把头低下，捧着碗细细喝汤，死活不再抬头。
倒是耿氏对武氏微微一笑，随后自顾自吃菜。
戍时了，外面烟花爆响，嬷嬷进来说：“格格们，外面放烟花了，出去赏赏吧。”
四纷纷起身披上斗篷戴好帽子，慢慢踱到屋外，漆黑天空中爆出一丛丛绚丽烟花。
宋氏喃喃道：“又是一年了。”
永和宫里，一殿也正看烟花。
打头是德妃，左近是成嫔。成嫔近年一直依附永和宫下，过年时她就放了宫里大假，自己不叫膳，到永和宫来随着德妃一起用。
德妃左右是四福晋、十三福晋和十四福晋，成嫔身边是七福晋侍候。
一群小也。德妃手里牵着弘晖，四福晋牵着大格格。弘昐被二格格牵着，另一边是三格格。三阿哥被奶娘抱怀里。
李薇身为侧福晋自然是跟福晋身后，跟她孩子竟然像隔着天堑般，看似近咫尺，实则远如天涯。
她不由庆幸，幸好孩子生得多。不然弘昐没牵多可怜？
至于福晋牵大格格不牵弘昐，她倒是能理解。因为今年德妃问起大格格婚事了。当时孩子们都侧殿，屋里只有大。
除了大格格，还有七贝勒家大格格年龄也差不多到了。德妃听说皇上有意为直郡王家大格格选婿，自然想到自己儿子家大格格。
十四阿哥成亲时候短，现还没好消息。
她说时候，成嫔也提起七贝勒家大格格，两位娘娘问起，小辈们自然要重视。福晋当时就把大格格叫到身边坐下，还道：“们府上二格格只跟大格格差一岁。”
德妃倒是没注意过这个，见此就叫二格格上前见礼，打量她仿佛比大格格还要高些，只是一脸稚气，疼爱摸了下她小脸蛋说：“是个好孩子。”问她平时家里都做什么，二格格就说写大字，拉弓，抽陀螺。
德妃就笑了，说：“真是个孩子。”转头对福晋道，“也是养得好。”
福晋起身谢恩，李薇跟着站起来。
德妃才看到她，心里一对就知道这是四儿子府上侧福晋，温言道：“是个有功，好好侍候贝勒和福晋。”
李薇跪下叩谢德妃训导。
不等烟花放完，德妃就催他们先出宫。
道：“天冷，就不多留们了。们先到宫门口等着，老四他们也该出来了。”
一群再跪谢，然后一通忙乱换上外面斗篷戴上帽子。
永和宫小太监准备好了油纸伞和灯笼。出了永和宫，李薇一把抱起弘昐，福晋也让抱起三格格，先把小们都裹严实了，然后一行再步往宫门去。
宫里坐轿要有品级才行，可惜他们这一群还没混到坐轿份上，只能靠两条腿赶到宫门处。
顶风冒雪时，小太监们撑得伞也遮不住多少雪花，李薇紧紧闭住嘴，连呼吸都只敢浅浅吸气，不然就吸一肚子冰冷空气。
她按住弘昐头嘱咐道：“把脸埋到额娘脖子里，别露出来。”
弘昐点点头，搂住她脖子。
赶到宫门处上了车，李薇靴子已经湿透了，幸好车里早备好了小炉子，她脱下靴子，再摸摸弘昐身上有没有湿透地方。三阿哥被奶娘护得好好，解开外面斗篷一点没让雪沾上他。
二格格先看了看三阿哥才顾得上自己，李薇急道：“别管他了，先看看自己，脖子那里进雪没有？”
玉瓶上前替二格格把被雪浸湿头发抿干，再拿一条貉子毛披肩给她围上。
车里备好了有热腾腾羊汤，一直放炉子上还是烫。玉瓶给他们一倒了一碗，车上本来准备是奶茶一类，让李薇给换成了羊肉汤。
弘昐边吹边喝，道：“可饿死了！东西一点都不好吃！”
玉瓶从砂锅底捞了些羊肉分各碗里，弘昐吃得香了，玉瓶拿出芝麻咸酥饼说：“可惜这个有些凉了。”
弘昐拿过一个一口就咬下去一半，含糊道：“正好！”
二格格给三阿哥碗掰了些饼泡着，让他慢慢吃，李薇掰了一个饼泡到她碗里，道：“也吃。”
二格格答应着，先喝了一口汤，叹气道：“多少年了，就是吃不惯宫里饭。”
弘昐连三赶四吞下去半碗，舒了口气道：“听大哥说了，宫里饭菜怕走味变凉，多数都是提前做好。今天看桌上几乎八成都是蒸碗，不知道蒸了多久热了几次，谁吃得下啊。”
李薇宫里住过两年，知道像这种年大宴，厨子大多数都会被抽调到前面去，后宫里好点主子，像永和宫还能吃上些差不多，不受宠妃嫔连个热都吃不上。
就算这样，为了忙前面大宴，永和宫今晚菜多数都是提前一天准备好，到点蒸热了送来。所以不管是什么菜，都吸饱了水气，就算看着不错，挟一筷子送到嘴里也没一点滋味。
等了两刻有余，四爷终于出来了。
李薇等坐车里也能听到车轿前下侍卫热闹起来动静，弘昐都直起身说：“肯定是阿玛出来了！”
这会儿高兴就是高兴终于能回家了。
四爷喝脸泛红，被风雪一吹显得红通通。他步走到骡车前，先看福晋，问过福晋并弘晖和两个格格都无事，再到李薇这边来。
没走近就看到车窗处帘子掀开一条缝，走近就看到素素探着半张脸正冲他笑。
他加紧几步过来，道：“这么冷天，小心着凉！把帘子拉起来。”话音未落就闻到车里浓浓羊肉汤味，香气浓得让他也忍不住咽口水。
他也放心了，还有心想吃想喝，看来是没事，笑道：“真是个会享受。”
李薇赶紧对玉瓶说：“给爷也倒一碗。”
玉瓶倒了一碗探身出去递给四爷。他接过来两口灌下去，浑身暖起来了。
远处，三爷正要上车闻见味儿了，喊他：“老四！吃什么好东西呢？”
四爷赶紧把碗塞回车里，一抹嘴回身道：“没呢，三哥搞错了。”然后一拍骡车，车夫一抖缰绳，骡马慢腾腾起步。
三爷让车拐到这边来，虚点着四爷道：“好个老四！”
四爷这时脸红也不知是喝酒喝还是被三爷说，拱拱手，上马道了句别就跑了。
