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“让雅典人对付底比斯人？”波达洛斯没好气地说道，“你倒是说的轻巧！我们早就向雅典发出了求援信，可现在他们还没来啊！”
“雅典人已经到了。”年轻的吟游诗人满怀信心，“今天中午，他们已经越过了科林斯地峡，到达了克列奥奈（Cleonae），这样，他们明天就可以抵达曼蒂尼亚城下。”
“这是真的？”波达洛斯又惊又喜，但随之又对对方的话产生了怀疑，“你说，你是从南方走过来的，但为什么会知道北方发生的事情？你到底是什么人？”
“我不仅仅是一个吟游诗人，还是一个占卜师。”年轻人说道，“我的名字并不重要，重要的是，我是因为波塞冬的指引才来到这里的。”
“波塞冬的指引？”波达洛斯看了看坐在一边的祭司，“你让我们怎么相信你说的话呢？”
“你刚才已经看到了。”自称为“占卜师”的年轻人一边说着，一边指着神庙的方向，“你就是从那里过来的，不是吗？”
波达洛斯一时愣住了，但片刻后他就恢复了正常：“你听到街上的人说了什么，对不对？”他情绪激动地说道，“你说的一切都是根据传闻编造的，什么神的指引，什么让雅典人作战。这都是你的臆想！”
“啊，如果你只能接受这样的解释，那我也没什么好说的。”年轻的“占卜师”甩了甩散乱的头发，“请让我离开吧，如果你不愿意继续听我说话。”
“你不能随意离开。”城邦的将军插话了，“现在全城都处于戒严状态，没有我们的命令，谁都不得出入。你在此刻想要进城，有极大可能是底比斯人的探子。”
“啊，你说的对。”波达洛斯似乎抓到了什么线索，“你刚才胡乱说的那些，就是为了扰乱军心！如果我们相信了你，你还会窃取更多的情报！”
他朝着近前的士兵挥挥手，“把他抓起来，扔进地牢！”
年轻的“占卜师”缓缓抬起手，他一眼都没看冲上来捉拿他的士兵。他的全部精神都凝注在自己的右手之上，随着他的手腕慢慢抬起，金黄色的光芒在他手掌中绽放。
在场的众人被金光晃得睁不开眼睛，纷纷抬手遮住了自己的视线。接着，光芒一闪即逝，年轻人的手中多了一样东西——正是在波塞冬神庙中突然出现的三叉戟！
“占卜师”轻轻地将三叉戟竖立在地上，然后把手松开。它就像生根一样竖直的立在那里，一动不动。
波达洛斯张了张嘴，却发不出声音。他感到嘴巴很干，便在桌上胡乱摸索着，想要抓起酒杯或水壶之类的东西。但他什么也没有拿到，他的眼前出现了一片白光，接着就失去了知觉。
……
雨过天晴的草地还有些湿滑，骑兵们小心地驾驭着战马，注意不要陷入一滩滩的泥沼。格里鲁仍然披着他的红色战袍，长长的衣角垂在马背上，被溅起的泥点染成了灰黑色。他面无表情地骑在马上，眼睛平视前方，看着远处蜿蜒的山脉和依稀可见的城墙。
色费索多罗在他的身边，脸上挂着神秘莫测的笑容。此时他一抬右手，发出了号令：“停！我们在此地安营！”
这是雅典骑兵队的先锋，他们离开厄琉息斯便一路南下，穿过科林斯地峡，在阿卡迪亚登陆。他们大多数人经历了不久前在科林斯与底比斯骑兵的对战，许多人对那场惨败还心有余悸。此刻，他们慢吞吞地搭起了帐篷，开始生火做饭。
色费索多罗似乎并没有看出大家的心思，他神情愉悦，和每一个战友打着招呼。但他手下的骑兵们可没有这样的好心情，他们默默地喝着碗里的菜汤，嗫嚅着不愿说话。
格里鲁将自己的头盔抱在腋下，一只手抓着一块黑面包。他大口地吞食着，一口水也没有喝。草丛里的蚊虫在他的身边嗡嗡作响，可他毫不在意，仍然专心地咀嚼着。
“咝——”一条蛇在他的背后游走着，似乎在捕捉草丛中的食物，接着，它的背突然弓起，然后“啪”的一声折断了。格里鲁的手指一抖，看都不看就将还在挣扎的蛇扔进了面前的火堆，蛇皮燃烧发出一阵阵焦糊味，接着又传来了肉香。
就在格里鲁用随身的匕首分割这自然赐予的肉食的时候，色费索多罗来到了他边上。他一把揪住了蛇尾巴，把蛇皮整个撕下来。
“我来得正是时候。”他坐下来，看着格里鲁把蛇破腹，将肉一条条割下来。但对方并没有理他，只是将肉塞进嘴里。
色费索多罗伸了伸手，看到格里鲁依然视自己为无物，便缩了回来。他看着被丢在草丛里的蛇头，哈哈一笑：“原来这条蛇是没有毒的。我还以为，伟大的斯巴达战士都会将毒蛇猛兽作为自己的食物。”
“不管它有毒还是没毒，都是我们的食物。”格里鲁快速地咽下了一块肉，说完这句话，他便继续吃另一块。
色费索多罗把那个箭头型的蛇头拿在手里把玩着，它被火烧得焦黑，此时已经看不出原本皮肤的颜色。“啊，原来它的嘴里没有毒牙，可喉咙处却有。”他好像发现了奇妙的知识，兴奋地与格里鲁分享着，“看，你还是吃了一条毒蛇。”
“蛇的嘴里的牙是有毒的，咽喉处的牙是无毒的。”格里鲁冷淡地回了一句，“我试过。”
“所以还是要把最致命的武器放在身体的最前端，不是吗？”色费索多罗饶有兴趣地看着他，“如果是斯巴达人，要怎么打这场仗？”
“斯巴达人不会事先制定策略，他们永远因势作战。”格里鲁吃完了最后一口蛇肉，才拿起水瓶灌了一大口水，“在遇到敌人之前，所有的谋划都是没有意义的。”
“你也这样认为吗？”色费索多罗盯着手里的小巧头骨，又抬头问道，“如果不做好计划，又怎么能冷静地面对敌人呢？”
“斯巴达的每个战士都知道如何面对敌人，他们知道如何与同伴配合，如何在人数占优和人数处于弱势的情况下与敌人作战。”格里鲁放下了水罐，“每一个人都只需要把自己对面的敌人处理好，他们不需要知道计划、策略或是战术。”
“如果战争的样式真得像斯巴达人预想的一样，这种培养战士的方式倒真的是不错。”色费索多罗抬头看着仍有些阴郁的天空，一只灰色的影子正向这个方向飞来。
“信鸽？”格里鲁对这种军中传递消息的鸟儿并不陌生，他看着灰色的鸽子落到色费索多罗的手上，接着就在水罐里喝起水来。
“高超的量地术可以精确地判定我们的位置。”色费索多罗仰头看了看格里鲁说道，“看来城里有个不错的智术师啊。”
“信里说了什么？”格里鲁将匕首插回腰带上，开始检查自己的武器。
“敌人已经出现了。”色费索多罗把手里的信纸展开，“曼蒂尼亚人请求我们支援。”
“我们要进城？”听到此处，格里鲁迅速地把头盔戴好，并用水浇灭了脚边的火堆。
“不，我们直接作战。”色费索多罗苦笑了一下，“战场已经为我们设置好了。”
……
伊巴密浓达的先头部队来到曼蒂尼亚城前的时候，发现了出乎意料的一幕：老人、儿童赶着牲畜在悠闲地放牧，奴隶们弯着腰挥舞着镰刀在田间割着麦穗，忙碌与悠闲共存，组成了一幅和谐的画卷。
“曼蒂尼亚人没有一丝作战准备吗？”带领先头部队的潘梅尼斯一时拿不定主意，如果这时一鼓作气冲杀过去，将会有不少收获。至少，城外的这些自由民和奴隶是无法逃脱的。但这会不会是一个陷阱呢？
“将军在哪里？”潘梅尼斯转头问着身边的副官，后者说道，“将军应该和大部队在一起，大约午后才能到达。”
“曼蒂尼亚人看到我们的军队，一定会封锁城门。”潘梅尼斯下定了决心，他抽出了佩剑，向前挥去，口中高喊着，“冲！”
底比斯人的骑兵举着武器奔向城外的人们，而看到敌人的市民们慌忙扔下手中的东西，逃向城门。底比斯和色萨利的精锐骑兵驱赶着他们，希望借助他们骗开城门，冲入城中。
此时，潘梅尼斯看到一股烟尘从西北方袭来。他敏锐地意识到这必然是敌人的援军。片刻之后，一队骑兵从侧面包抄过来，将色萨利骑兵包围在城门和农田之间的狭长区域内。敌方领队的骑兵是一个身披红袍的年轻人，他背着一袋标枪，每一声呼喊就投掷出一支，自己的手下纷纷应声落马。
“这是雅典人的军队。”潘梅尼斯大声呵斥着，让自己的队伍回撤，整理好阵型。从敌人盾牌上的纹章来看，他们无疑来自雅典。披着红袍的小将掷出了最后一杆标枪，便抽出手中的剑，近距离斩杀落马的骑兵。
色萨利的骑兵一时陷入混乱，不过他们经验丰富，很快集合在一起，潘梅尼斯的底比斯圣队此刻及时赶来，在雅典人的队伍中打开了一个缺口。色萨利人与底比斯圣队会合在一起，反过身来与雅典骑兵厮杀在一起。
潘梅尼斯看到，雅典人的骑兵人数并不多。他高举武器，大声呼喝：“冲上去！包围他们！”底比斯人全军压上，一时将雅典的骑兵逼退到城门前。
潘梅尼斯两眼放光，他紧盯着那个穿着红袍的年轻雅典人。在他注意的这段时间里，对方已经击杀了十余名自己的手下，鲜血溅在他的头上、脸上，让他英俊硬朗的面容变得十分可怖。
对方显然也注意到了自己。只见他随手挥砍着两旁的敌人，接着拔起了一支插在尸体上的长矛。潘梅尼斯刚刚提起警惕，就感到眼前红光一闪，那一团火红色的影子裹挟着风声向自己扑来。
“当——”潘梅尼斯的盾牌挡住了对方长矛的一击，便碎成两块。而下一刻，一剑斜着劈来。潘梅尼斯抬起武器格挡过去，两剑相撞，他感到手心被震得发烫。
“真是个厉害的勇士。”潘梅尼斯心中凛然，他知道单凭格斗，自己绝非对面那个年轻人的对手。也许在三十年前，自己还可以与他较量一番，但岁月的刀剑已经让他的身体疲惫不堪。
格里鲁一击不中，拨马便走。他的剑斩杀了几个人，锋刃出现了几丝裂痕。此刻，他倒拖着长矛，转身拉开与潘梅尼斯的距离，接着一矛掷出。
一声长嘶，潘梅尼斯的坐骑的脖子上中了一矛。那高大的战马惨叫着倒在地上，将背上的潘梅尼斯摔下。经验丰富的指挥官顺势一滚，总算没有被那牲畜压在身下。但格里鲁的马蹄再次靠近了他。
又是一剑。雪亮的锋刃带着血腥劈开空气，直直地刺向潘梅尼斯。一个底比斯圣队的成员用盾牌挡住了剑刃，身体却被格里鲁的马蹄踢中，闷哼一声倒在地上。
潘梅尼斯再次翻滚出一步，纵身跃起，他拾起了那名战士的长枪，朝着马上的红色身影直直刺去！
格里鲁没有躲闪，他的左手前伸，一把抓住了枪杆。巨大的力量通过木杆传到潘梅尼斯的手里，让他瞬间脱手了。枪杆落在地上，弯曲变形，随之横扫过来，伴随着扬起的沙土砸向他的面门。
潘梅尼斯用尽全力侧过头去，枪杆重重地抽在他的肩膀上。他的身体平着直飞出去，跌落在泥泞的地上。他感觉一侧的手臂失去了知觉，肩头传来剧痛，应该是已经脱臼了。
红色的阴影仍然在向他逼近，不过，几名底比斯士兵竖立起长枪逼住了对方的马匹。格里鲁看到无法快速结束战斗，便不再恋战，砍断了一条长矛的枪杆便朝侧向狂奔而出。
“抓住他！杀了他！”潘梅尼斯从心底里发出歇斯底里的呐喊。适才的某一刻，他看到了冥府的大门在向他敞开。裹着红色的骑士在他的眼里，如同塔尔塔罗斯的使者，他走过之处便带来死亡！
一声号角传来。紧接着是回响在战场上的话语声：“底比斯人，你们的主将已经战死了，投降吧！”那声音仿佛雷鸣，回荡在每一个人的耳边。
被扶起的潘梅尼斯刚想上马，就感到一阵头晕目眩。他听出了那个声音！在斯巴达城，就是这个声音，那个呼风唤雨的智术师！
“不好！”他用尽全部的力气，大声呼喊着，“快撤！快撤！”
