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雨终于停了，天也亮了。
靠着墙角的利奥睁开眼睛，在刺鼻的味道里，倚着墙缓缓起身。他在一间马厩附近呆了一晚，睡得很不踏实，但这里的确是个不错的藏身之处，不容易被发现。
无论是对马厩的主人，还是对追杀他的人而言。
他昨晚什么也没吃，说是饿醒的也不为过，腿还有点打软。他琢磨着得吃点什么，就算有危险，也不能再饿肚子。吃饱了，才有力气继续逃命。
这里是罗萨比兰镇，秋山市的地盘，距离他的终点——秋山市，只剩最后74公里。
利奥脱掉满是血迹的外衣，只穿一件衬衣，卷起裤腿，找些泥土抹在裤子的血迹上。这样弄下来，他看上去就是个浑身脏兮兮的流浪汉。
他又紧了紧系在腹部的一条皮带，然后把身边的檀木龙背到身后，插在皮带上。他摸了摸衣兜，里面还有点零钱，苍林也在。他又摸着身上的伤，有枪伤，刀伤，钝器伤，这些全都用苍林处理，暂时得到控制。
但，即使苍林可以抑制伤势，加速恢复，可如果得不到专业的医治，伤口仍然不能好好痊愈，更无法应对感染。
今天，无论如何，都要逃进秋山市。
利奥把血衣埋进草丛，若无其事地走进镇里，警惕着四周。他想找人多的地方走，尽可能混进人群，让自己不露出来。但看他这副模样，人们都有意避开，他只好躲着大道，走小胡同。
他没有手机，看太阳，估计是六七点，他确认着钱，吃个早饭还够，至于车的问题，再想办法吧。
他进了一家餐厅，把所有的钱全都换成食物，狼吞虎咽。好心的店主见他满身是泥，脸都被灰尘弄成了花，猜他可能是个流浪汉，便额外送了一些吃的，让他吃饱。
“谢谢。”利奥说。
“不用在意，”店主说，“你是流浪到这的？”
“算是吧。”
“有去的地方吗？”
利奥犹豫了一下，如果是以前，他肯定脱口而出。但这几天下来，他不敢轻易回答——害怕再次遭到背叛。
不过既然吃了人家的东西，也没理由怀疑了吧。
“我打算去秋山市投奔亲戚。”
店主眼前一亮：“是吗？那可真巧。我儿子一会儿也要去市区买点东西，你可以搭个车。”
“这……”
利奥有些为难，店主看出了他的担心，笑着说：“放心，不要你的钱，顺风车而已。”
“那就多谢了。等我找到亲戚，一定回来感谢您。”
“哈哈哈，好的。”
店主的儿子是个快三十的健壮男子，利奥吃饭的时候，他正在后院，把一辆皮卡车上的空纸箱挨个搬下来。父亲跟他说要加个客人，年轻人马上同意了。
一个小时后，皮卡车出发。坐在车里的利奥还是紧张兮兮，不时环顾左右，或者看看后视镜。
“你好像很累啊。”年轻人看了利奥一眼说。
“有点，”利奥回答，“这车是去哪？”
“老亨利市场。”
利奥没有印象，他来秋山市的次数并不多。
“在什么地方？”
“离市区还有挺远距离，而且只有一路公交车，车隔还特别长。要不，我直接给你送到地方吧。”
“这，不耽误你买东西吗？”
“没事，先装车就行了。”
终于，在最后一段路途上，自己遇到了真正的好心人。想到这，利奥久违地放松了一下，他已经连着几天保持警惕了。
不知不觉，他打了个盹，醒过来时，皮卡车离老亨利市场只剩三公里。
年轻人笑着对他说：“醒啦，我们快到了。等会儿我先装车，然后送你。”
“嗯，多谢……”
感谢的话没说完，利奥的神经突然自动绷紧，眼睛急忙看向后视镜。
三辆黑色轿车，从后面疾驰而来，其中两辆还上了超车道，正不断加速，越靠越近。
是他们，来了！
“快停车！”利奥朝年轻人喊着。
“啊？为什么？”
“别问了，快停车让我下去，你赶紧走！”
“到底出什么事了？”
年轻人搞不清状况，仍然踩着油门。这会儿，一辆轿车已经抄到皮卡车前面，故意减速别它。年轻人赶紧跟着减速。
“嘿，你干什么！”
他大喊起来。又发现超车道的另一辆轿车，从左边靠近。年轻人立刻踩下刹车，三辆轿车也跟着停下。
“你别下去！”
利奥的喊话没有劝住年轻人。只见他他拿起手机，怒气冲冲地跳下车，想和轿车里的人理论，然后报警。
他不知道，这些人根本不是讲理的人。
砰砰——
几声枪响过后，年轻人死在了自己的车边。轿车里的人全都下来，亮出手枪，包围皮卡车。
又是这帮家伙。在阿兰德尔便纠缠不休。他们，或者说他们的老大，要自己的死，利奥很清楚。但他们总要扯上无关的人。
多杀人对他们并没有好处，这样做的唯一目的，是激怒自己，让自己心神不宁。那样的话，苍林就无法完全发挥作用。
利奥已经不是第一次遇到这种情况，他能克制自己的愤怒，不会冲动。但这种心情，即将到达极限。
此刻，苍林的火光跃动着，而枪手们马上要完成皮卡车的包围圈，其中一个还拽开了驾驶室的门。
“这可是，你们自找的！”
握紧檀木龙，利奥纵身跃出驾驶室。
一场激战过后，枪手们都死在血泊里，他们的血把利奥的衬衣彻底染成了红色。
利奥旧伤未愈，又添新伤，腿吃了两发子弹。他试图用苍林止血，但频繁使用EXP武器，导致他的EXP抗性开始降低，苍林非但没怎么止住血，反而带来更剧烈的疼痛。
“呃！哈啊，哈啊……”
年轻人的手机被枪手们打爆了，利奥现在也开不了车，只能用檀木龙当拐棍行走，可惜檀木龙的长度并不适合。为了支住地面，他得弯一些腰。
再怎么疼，利奥心里也保持着冷静，这是长年使用苍林带给他的习惯，或者说本能。
只有这三辆车吗？后面会不会有其他人？可能性不为零。更何况，看见自己这个样子，估计没有人愿意再让他搭车。
利奥决定离开公路，钻进公路两边的树林，此时是6月，树木已经吐绿，正是茂盛之时。
林间，利奥的汗水和血水，不停地淌下，他走一会儿就要停一下，喘匀气。最后的三公里，他走了一个多小时。
当老亨利市场的一角出现在他面前时，当他能看到市场前那一辆辆正在装货的皮卡车时，他终于放了心。
“救……”
只发出一个有气无力的声音，利奥颓然倒下，意识模糊。
恍惚间，他看到好像有人朝他跑来，似乎还说着什么……
“好了，这样就行了”
给利奥重新包扎完伤口，史密斯拍了利奥后背一下，一阵不轻不重的疼痛，让利奥从回忆中醒过来。
“谢了，老板。”
“没事。”史密斯收拾着东西说，“发什么呆呢？”
“我在想去年那事。”
“过去的事老想什么？”
“那个时候，如果不是老板刚好发现，我就没命了吧。”
“瞧你说的，那离市场也不远，我发现不了，别人也会发现。而且我只是打电话报警而已，别太在意啦。”
把纱布和药瓶装回抽屉，史密斯就要回去继续忙活。
“有事叫我。”
利奥点点头，躺在床上，望着天花板发呆。
为什么会突然想到去年的事呢？
大概是因为现在的自己，又一次浑身是伤吧。
*****
露娜家里，一群人围着桌子吃饭，但只有罗洛夫吃得最开心。其他人根本无心下咽。
特别是阿克亚，他现在明白那些照片是怎么来的了，虽然他还不知道，明明报警的是史密斯，为何在报警人那个位置上空着，大概是警察没有找到他吧。
“嗯，这汤真不错。”
罗洛夫边吃边喝，啤酒下了一瓶，面色红润起来，嗓子也变粗了。
“怎么了， 大家都吃啊？”
“为什么，那些人要杀利奥呢？”还是露娜先问了出来。
“因为，这是蛇影的规矩。”
罗洛夫有些无奈，他可以在秋山市呼风唤雨，但在蛇影，在卡顿家族内，他什么都做不了主。
作为黑手党首领的儿子，利奥没有半点心狠手辣的样子，这都是父亲哈利的决定所致。利奥六岁那年，哈利因为某些原因，把他送到风林先生那里。老人很高兴地收下了利奥。
于是，利奥在一个和平的环境下长大了，与组织内的喧嚣和纷争毫无瓜葛。久而久之，养成了他寡欲的性格。利奥也更习惯风林院的生活，每年除了国庆和跨年，很少回阿兰德尔。
毕竟回去一次，怪费劲的。
新纪132年，哈利成为蛇影的第十六代首领。从那以后，利奥回国的次数稍稍增加了一些。他完全没有融入蛇影的打算，只想着平平淡淡过完一生。
但是，上天不允许他有这种想法。
蛇影作为黑手党，经常会接到一些委托，这些任务多数都交给合适的人完成。有时任务难度很大，或者需要一些有身份的人参与时，首领也会亲自出马。
新纪138年12月，哈利和妻子马蒂妮就接到一项委托，夫妻俩把该交代的事交代好，便出发了。
哪知道，这一去，竟音信全无，直到现在也没有消息。
新纪139年2月，哈利夫妇已经失联快三个月，蛇影内部，不少人坐不住了。毕竟组织里每天都有很多事情，需要首领参与和定夺，这么下去早晚要乱套。
于是有人提出，必须马上进行首领选举，选出新的首领，让一切重回正轨。
而呼声最高，支持者最多的人选，名叫古纳维尔德·巴巴斯，是蛇影麾下企业，米欧菲化妆品公司的董事长，能力出众，在蛇影内颇有势力和人望。他也被认为是下一代首领的最有力竞争者。
由卡顿家族以外的人当首领，在蛇影的历史上不是新鲜事。蛇影一向任人唯贤，有能力的人理应上位。何况，首领也不能为所欲为，因为蛇影内还有一个监督首领工作，参与议事的团体：元老会。它由蛇影内有影响力的人物组成，但无论怎么调整，卡顿家族的人总会有一部分席位，这是沿用了一百多年的规矩。
古纳维尔德向元老会提议选举，按规定，选举通常是六年一次，除此以外，如果有特殊情况需要启动选举，要有元老会的同意。
元老会商量了一段时间，没有结果。因为还有一股反对的声音，同样不容忽视。
反对者们认为，仍有希望找到哈利夫妇，现在提出选举，为时尚早。而且目前蛇影还没有出现什么大问题，可以继续维持现状。
这群人都是哈利的直属部下，或者是拥护他的人，其代表佩恩·切尔西，是哈利的心腹，对哈利无比忠诚。元老会和古纳维尔德都明白，佩恩是不会允许卡顿家族以外的人成为首领的。
但佩恩也清楚，找到哈利的可能性，基本是零。元老会不会放任现在的局面，同意选举只是时间问题。到时候，自己必须想别的对策。
唯一的办法，就是找卡顿家族的其他人，参加选举。于是，佩恩想到一个不二人选——远在南联盟的，哈利的儿子，利奥。
“但是，以利奥的性格，不可能同意吧？”
听罗洛夫说到这，露娜就抢着问道。罗洛夫已经酒足饭饱，正美美地抽着烟。
“当然了。那小子已经在风林院呆舒服了，突然说让他参加大选，怎么可能同意。后来佩恩还跟我说，让我劝劝利奥，我呀，干脆没打那个电话，我可不想听他抱怨。”
想到平时爷孙俩斗嘴的样子，安多拉和露娜忍不住笑了一下。
“那队长就一直呆在风林院吗？”阿克亚又接着问道。
“不然呢？他又没有别的地方可以去。但是，也由不得他了。”
几次拒绝佩恩请求的利奥，本打算留在风林院，但是因为风林先生的突然死亡，他不得不改变主意。
苍林和赤岚，风林之手，是风林先生用的武器。它只会传给有可能成为下一任风林先生的人。风林先生将苍林和赤岚，分别交给利奥和肖风，其用意也不言自明。
只不过，五位堂主对风林先生的决定颇有微词，但碍于风林先生的面子，不好直说。如今，风林先生不在了，他们就无需掩盖自己的想法，众人商量着选出新的风林先生，把利奥和肖风排挤出去，还要收回苍林和赤岚。
肖风那时正因风林先生的死而火气上头，听说堂主们要赶他走，更是气愤难当。师傅尸骨未寒，堂主们却怀着叵测居心，只顾争权夺利。一气之下，他拒绝交出赤岚，又带上同意他复仇计划的上杉泉冈和麦缇利，离开了风林院。
而利奥比肖风离开得还早，他万万想不到，离开阿兰德尔，避开了蛇影的首领选举，却又要被卷进风林院的是是非非。风林院已不再是他的安身之处，还是及早抽身为妙。
可是去哪呢？除了阿兰德尔，就是秋山市，这两个地方利奥都不喜欢，特别是秋山市，只有一个很少见面，而且一见面就要吵吵的爷爷。相比之下，他的绝大多数亲朋好友都在阿兰德尔，当然那些想着让他当首领的人也在。
就在利奥左右为难之际，得知风林先生去世的佩恩，亲自来南联盟接利奥。反复劝说后，利奥勉强同意了佩恩的话，踏上了去往阿兰德尔的旅途。
当他下飞机时，受到了佩恩的部下们的夹道欢迎，利奥只能用一个僵硬的笑容来回应。
佩恩趁热打铁，将哈利之子利奥回归的事，宣传得铺天盖地。哈利的支持者们迅速团结一致，支持利奥。很快，元老会将利奥确定为候选人。
事到如今，身不由己，利奥也只能硬着头皮接受。那时他还没意识到，蛇影的首领选举，是一场名副其实的灾难。
