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车停在区府前专门停车栓马的广场上。
刘泰跃出马车，抱下一位昏迷不醒，只露头脸在外，全身裹在锦被中的病人。
解英冈一敝那病人，只觉是位十六七岁，瘦巴巴的姑娘。
刘泰谢道：“老弟。麻烦你了。”解英冈道：“可须我送你至区府一趟？”刘泰喜悦道：“这个更好，只不过太麻烦老弟。”
解英冈淡淡道：“没什么。”他是有心进区府走一趟。
解英冈领路在前，刘泰听着前面的脚步声，走得很稳，他在晚上不是完全看不见，只要有人带路，可以凭听觉，加以模糊的眼力猜出什么地势。
区府门前，白石阶上，进进出出的武林豪客，络绎不绝，倒不须通报，可以直接进入。
武林盟主的气派到底不同，不像广宁区府非要通报才能入内。
其实进进出出的武林豪客大都是来孝敬武林盟主的，对于肯孝敬的客人，他区百练不能不多给点他们方便。
解英冈、刘泰混在其中，门人只当也是宋孝敬主人之类的客人，望都不多望一眼。
来到大堂，只见甚多武人在谈笑着，却不见区百练在堂上。
解英冈见这么多人正不知向谁问好，一位谈笑中的长袍青年走过来问道：“你们找谁？”
解英冈拱拱手道：“敬见区掌门。”
长袍青年道：“你是谁，要知本掌门轻易不见外客。”
解英冈只怕道出自己姓名，引起骚动，沉吟间，刘泰接道：“就说关外‘佛心鬼手’请见贵掌门。”
“佛心鬼手”四字一出，左右只要听到的，立时停下话声，转头来。
那长袍青年神情立刻变得恭敬道：“原是刘老爷子驾到，请请！”
他绝没有想到跟在解英冈身后的瞎子，竟是声名威震关外，关内无人不知晓的“佛心鬼手”刘泰。
这时大堂上武林豪客皆都知道，来客到了位武林大人物。
有的虽然没有听到“佛心鬼手”四字，却也停下谈话，低声问道：“谁来了？”
等听到“佛心鬼手”四字，俱都注目过来，看看威震关外的“佛心鬼手”到底为什么样子？
凡看清楚刘泰面貌的豪客，无不称奇：“难道这位看来像瞎子的老头，便是佛心鬼手？”
那长袍青年只顾招呼刘泰，把解英冈忘了。
解英冈心想：“没人注意我最好，不然认出我是盟主令缉拿的人，可不大妙。”混在人群中众人也不去注意他。
不一会儿，只见堂内迎出一位中年长袍汉子，面貌倒也清秀，浓眉上一双精光湛湛的眸子，显示他内家功夫，登峰造极。
只见他走过人旁，那人必定弯弯身子，叫声：“盟主好。”凡他弟子的便叫：“您老晚安。”
区百练走向安坐堂上刘泰处，刘泰耳朵甚灵，虽看不清楚，也知区百练来了，立即站起身来。
区百练哈哈笑道：“刘老爷子远从关外来访，区某人荣幸之至。”
刘泰抱拳道：“区掌门好，刘泰无事不登三宝殿，有求掌门而来。”
区百练眼睛转到另一张椅子上，见是位垂首歪坐的姑娘，便知刘泰此来的目的。
他皱了皱眉却立时舒眉笑道：“这位昏睡的姑娘可是令媛？”
刘泰神情忧戚道：“正是小女凝蓝，可怜她昏睡迄今已经两个月了。”
区百练道：“令媛生的什么病？”
刘泰道：“小女不知被何人掌伤，损及内腑，虽经我日日内功治疗，仍不见恢复过来，只怕惟有借重区掌门一救。”
区百练咋咋称奇道：“这是什么掌力，能够使伤者昏睡不醒？”
刘泰道：“这掌力据我知，只是阴毒已极，无甚奇处，小女昏睡不醒之故，仍内腑伤重，所以能够活下去，完全靠我日日渡输入功延续生命，但小老儿功力有限，只能延续下去，要想恢复醒来，却是力所不逮。”
区百练道：“刘老爷子意思，莫非要我与你，共同恢复令媛掌伤，使她醒来？”
刘泰道：“这个不敢劳驾区掌门，只盼区掌门赐一颗小还丹。”
他想：“我要求你合我二人内家功力救凝蓝，何必不远千里从关外巴巴赶来，关外有的是内家高手，只因以我功力无法救醒凝蓝，再多数倍功力亦枉然，唯有小还丹可以一救。”
区百练为难道：“小还丹吗？这个，这个……”
他这个半天显然不愿拿出小还丹。刘泰抱拳道：“区掌门，只要赐下一颗小还丹，尔后有所差遣，刘泰赴汤蹈火，在所不辞。”
区百练就等他这句话，心想空闻“佛心鬼手”为关外第一高手，今年泰山大会竞争者甚众，自己缺乏能手相助，若然有他一助，到可增加不少实力，笑道：“刘老爷子能不能留到泰山大会后再回关外。”
百年以来，每届泰山大会只限中原武林争逐盟主一位，关外决不参加，争出的盟主号令也达不到关外，然则关外皆在中原武林盟主的名头，其产生经过，日期，皆都知道得清清楚楚。
刘泰一听区百练要留自己泰山大会以后走，便知借力自己，争那盟主一位，心想这等事关外从不参加，自己破例相助，不知妥不妥当。
区百练道：“本门还聘刘老爷子为本门教座，不知可不可以？”
刘泰心想：“原来你这样打算，如此一来自己明正言顺的归在白鹤门下，自可出力相助白鹤门掌门争盟主之位。只是我刘泰身为关外第一高手，岂能归入你白鹤门下，屈为教座一职？”
然而他想了想，凝蓝性命重要，凝蓝近来日见消瘦，气息微弱再不彻底救治，恐怕危在旦夕，不由道：“区掌门救我小女一命，刘泰自应答允，所求教座一职今日接下，泰山大会完后再回关外。”
区百练闻言大喜，拍掌叫道：“各位让出空堂，见识一下关外第一高手，刘老爷子的鬼手之技。”
刘泰见区百练要立时话自己的绝技，心中很不高兴，暗付：“莫非你不相信我鬼手之能？话过后好确知一颗小还丹换个助手，值不值得？”
大堂上谁不想见久痛心头的鬼手之技，纷纷让到两侧让出一大块空地来。
至此，刘泰不露一手是不行的了，走到堂中，抱拳道：“小老儿浅薄之技何堪现丑，再说小老儿一到晚上眼睛不便，实难表现。”
众人听他推托眼睛不便，不预备露两手，齐都失望的“嗅”
了一声。
区百练冷冷道：“刘老爷子晚上眼睛不便到什么程度？”
他怕刘泰眼睛到晚上完全无用，泰山大会每日举行至深夜，刘泰晚上无用，岂不是少了利用价值？
刘泰笑道：“我现在只闻人声不见人形！可是大家别急，老儿还是要尽力现个丑，不负众人热望。”
只见他掷出一把中间缕空弯刀，发出嗡嗡响声，其势迅急，比之一般暗器飞行速度只快不慢。
弯刀飞行十丈开外忽然转回，在这刹那之间，刘泰抖手射出一串圆珠，差不多七八粒筹巨般大，其速甚急的迎上正要飞回的刀。
突然间，嗡嗡响声消失，七八粒圆珠也不知飞到哪里去了，只见弯刀停止飞行，半空中倏地掉下。
弯刀看要落地，刘泰身子如箭射来，一把抓住几乎及地的弯刀，再直身从弯刀里面倒出七八粒圆珠来。
众人看到此忍不住，轰出满堂来，均想：“今日看到鬼手之技，才知鬼手之所以称为鬼手！”
原来刘泰的暗器功夫已到出神入化的地步。称为鬼手，他发暗器的技术已到令人难以置信的地步，保证有以鬼手来表示他那手暗器非人力所能办到。
区百练虽然功力甚高，武术甚强，暗器功夫也练了几十年，却自知要办到圆珠穿进那缕空的弯刀不大可能。这种完全不须眼力，技术通神的奇技，天下也只有“佛心鬼手”一人办到。
同时间，区百练也见识了刘泰的轻功，只怕不下他。就是那柄弯刀也是一件天下奇技的玩意，名叫“延龙刀”，刘泰不是将圆珠射进其中，阻止来势，可以飞回刘泰内手中。
刘泰等于表演了暗器及轻功两门工夫，暗器中又包括“听风术”一门功夫。凡精通暗器者，到最后都能练到“闻风知位”的地步，就是突然瞎了眼睛，所学的暗器功夫仍不衰一点。
喝彩声中，刘泰退回原位。区百练十分高兴的上前握住他的手，扬声道：“本门今天即聘刘老爷子为本门教座，希各位来客走告天下武林。”
这一刻间，豪客散去不少，想是替区百练义务宣传去了。
刘泰道：“区掌门，小老儿已应你所请，可否现在拿出小还丹？”
区百练摇头道：“现在？现在不行”
刘泰脸色变了，问道：“现在不行，什么时候行？”
区百练道：“群所周知，本门根基在两广一带，我是最近几年到肥城，留下儿子在家乡，那小还丹也在小儿手里保管。”
刘泰泛出怒色道：“区掌门意思，要派人到两广家乡取来小还丹？”
区百练点头道：“我即派人快马取来，至多二月时间可以取回。”
刘泰大声道：“再等两月，凝蓝还活得了吗？”
区百练笑道：“刘泰爷子急什么，既然已拖了两月，再拖两月没有问题。
不是我自夸祖传小还丹之灵效，纵然拖上一年二年伤患，一服小还丹，即可药到病除，立即康痊。“
刘泰可不敢冒这个大险，心想凝蓝越来越不行，自己恨不得她马上好，再拖两月万一死去，岂不白费一番跋涉之苦？又白白替他区百练效劳两月。
猛得摇头道：“区掌门，请你即将小还丹拿出。”
区百练微怒道：“小还丹放在家乡未取如何拿出！”
刘泰冷笑道：“我不相信你远到此处，身上不带一颗救命之丹，难道你区百练就敢自信武功天下第一，无人伤得了你吗？”
区百练道：“你这样说话太难听了。”
刘泰抱手道：“只要学武之人谁不知人外有人，天外有天。武学一道绝无止境，身上能备一颗救命之丹，没有说绝不可能用到的一天。小老儿只想区掌门破己舍出，一时出言难听还请大谅！”
区百练想了想道：“好吧，我去取来。”
心知不将珍藏的一颗小还丹取出，只怕刘泰不会干休，到时泰山大会举行，不但未多一助手，说不定多一敌手。
区百练进去后，不到一刻走回手上拿着一只锦盒。
锦盒递到刘泰手中道：“我区某人这般待你，希你数日后泰山大会场上，竭力助我。”
刘泰激动的打开小锦盒，拿出一颗白色的药丸来，直点头道：“你放心，小老儿只要一息尚存，奋力接战为你事夺者！”
他走过去托开凝蓝紧闭的樱唇，塞进那粒白色药丸，然后将一杯白开水慢慢灌进。
那姑娘昏迷中却也知道一口一口的咽着白开水，两月以来，若不是喉头还能吞咽，此时饿也饿死了。
但每天只靠流质维持生命，管不得大用，脸上瘦得两颊深陷，乍一看去，好像已经饿火的饿莩一般。
区百练笑道：“刘老爷子，你可以放心啦，她一时不会醒来，可绝对无恙，让我内人照顾她吧！”
拍手招来两名丫环，正要抬走凝蓝，突然一人道：“且慢！”区百练抬头望去，问道：
“谁？”
刘泰一听声音知道是替自己驾车而来的秀才相公。
解英冈从几位轻声谈笑的人群中走出。
满堂因他一声“且慢”，恢复未久的谈笑，斗然中止，变得鸦雀无声。
解英冈走到区百练身前站定，不说自己是谁，庄严地问道：“区掌门说他一时不会醒来，可要什么时候醒来？”
区百练怒道：“你是谁，胆敢在我面前随便说话，来人，把他撵出去。”
刘泰笑道：“不要撵，他是随我而来的小兄弟。”
区百练“哦”了一声道：“那就不要撵了。”却不答应解英冈的问题。
刘泰道；“我那小兄弟的问题，不知区掌门如何说？”
区百练冷冷道：“到要醒时，自会醒来。”
解英冈冷笑道：“那可能二个月后罢？”
区百练哼一声道：“这可说不定！”
解英冈道：“到那时真的还丹取来，再给那姑娘服下，自然可以醒来了。”
区百练怒喝：“胡说！”――
