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回到房中, 明蓁先去耳房洗漱，出来后，就见陈霖淮一脸关切地在房中等着她。
“蓁蓁, 我听秋叶说, 你今日早食和午食用得很少, 是哪里不舒服呢？”
明蓁没料到他连这个都知道, 摇头轻笑道：“无事, 可能是今日睡得太久了，便没了胃口。你也见到了晚间我用的饭食并不少。”
陈霖淮关切地嘱咐道：“肯定是这些日子你跟着我东奔西走累到了，现今回了家, 你就好好歇一歇，铺子里的事交待给下面的人做，不要过于操劳。”
“知道了，原本我也没做什么，今日不过是和叶姐姐一起说了说香料的事。”
明蓁并没有在意，铺子的事情并不多, 她二两日去一次，根本就累不到。
两人坐着说了一会话, 盛霖淮心里记挂着今日新得的几本兵书。
“蓁蓁，时辰不早了要不你先歇息吧, 我再去书房看一会兵书。”
明蓁知道他这人痴迷兵书，倒也没有阻止。吩咐人往书房送了一个炭盆, 送他出了房门, 便独自一人先歇下了。
原以为白日睡得多，晚间会睡不着。没料到一沾到了枕头，明蓁便很快进入了梦乡。不知睡了多久听到身边有窸窸窣窣的响动，她迷迷糊糊地睁开眼, 就见陈霖淮已经回来了，脱了外袍就坐在床榻边。
“夫君，你回来了，什么时辰了？”
陈霖淮一脸的歉意，“蓁蓁，吵到你了？已经二更天了。”
明蓁已经慢慢清醒过来，她翻了个身侧躺着望着陈霖淮，心中很是奇怪。
“这么晚了，你怎么还不睡？”
“正打算睡呢，我身上凉，缓缓再睡。”陈霖淮怕过了凉气给明蓁，所以才在床边坐着暖一暖身子。
明蓁很快就明白了他的细心之处，心中一暖，忙掀起被子示意他快躺下。
陈霖淮搓了搓手觉得身上没有那么凉了，这才躺到明蓁身边，将她拥进怀里。
睡了那么久，明蓁此时反倒来了精神。
“夫君，你今日读的是哪本兵书，怎会耽搁到这么晚。”
一说起兵书，陈霖淮眼中的光芒更盛。
“盛公子所赠的是本朝一位将军所著的兵书，是他在行军中关于带兵、训练以及对敌时的实记。他治军严明、训练有方，历经大小战役十几场无一败绩。他所著的兵书，字字珠玑，句句箴言，读来让人只觉热血沸腾，恨不得能跟在他身侧听其教诲，与他一同并肩作战。”
听他如此推崇这位将军明蓁也起了好奇心：“不知夫君所说的是本朝哪位将军？”
陈霖淮皱眉道：“说来也是奇怪，此书的扉页上只有“子元手记”一行小字。应是一位名为子元的将军所著，但我竟从未听过他的名姓。如此兵法奇书理应在军中广为传播才是，可是不管是在台县的书铺，还是在省府的书铺中我都未见过这本书。”
“子元……”
明蓁低声重复了一遍，“盛公子也未曾说是哪位将军吗？”
陈霖淮摇了摇头，“未曾，盛大哥只说这些兵书是他偶然间收集得来，并不知是何人所著……”
他的语气中满满的遗憾，对著书之人崇拜至极。明蓁安慰他道：“夫君也不必心急，等到来年二月你入京赶考之时，可以在京城打听一下。若这位将军真的是本朝名将的话，一定能打听出来的。”
现今也只能如此了，陈霖淮心中便不再多想。
“蓁蓁放心，我心中有打算的。夜深了，快些睡吧！”
他低声诱哄着，明蓁窝在他的怀里，找了一个舒适的姿势，便闭眼睡了过去。
次日，明蓁依旧是睡到天色大亮时才起身，她不禁有些懊恼。虽说家中没有婆母不用日日请安，但她以往可从不贪睡的，这几日也不知是怎么了。
勉强用了些饭，又处理了一些家事，明蓁便带人回了娘家。
周氏见女儿回来，自然是高兴，口中却不停埋怨她。
“回来也不提前给我送个信，娘也好准备准备。”
“娘这话说的，女儿回娘家还要准备什么？”
明蓁在母亲身边还是娇气满满，仿佛还是未嫁时的那个小姑娘，周氏看了很是欣慰。当年周氏还唯恐女儿嫁人后会受委屈，如今见她这幅模样，分别是被夫婿宠着的。
反倒是她们原本看好的孟家，如今是一地鸡毛，明珠那里与婆家矛盾不断，近几日又闹到了娘家来。
“明珠昨日刚回了娘家，哭闹连连。说是因为她有了身孕，孟高氏就想让明珠身边的杏儿去伺候孟玉堂。”
虽然和明珠的关系不好，但听了这事，明蓁也替她不平。
“明珠刚刚有孕，正是紧要的时候，她婆母怎能提起此事。难道就不怕她心绪不安，影响了孩子吗？”
“谁说不是呢……”周氏冷笑连连，“那孟高氏也不过是个乡间穷秀才之女，也不知从哪里听来的规矩，竟摆起了老夫人的架子。居然说大户人家的公子身边都有通房丫鬟，说明珠有孕不能伺候夫婿，让杏儿代替她照顾，也不必给名分……”
周氏无比庆幸女儿当初没有和孟家定亲，孟家不过是乡间的普通农家，一家子衣食堪堪够温饱，便想如同大户人家一样行事。
以前，她看孟高氏还有几分傲骨，这两年行事竟越发的糊涂起来。
“你二婶昨日又来找我，让我替明珠出头，被我给推了。她前些日子闹着给要给明举纳妾之时可曾想过也会有今日？”
明蓁陪着陈霖淮去省府赶考的时候，大嫂刘巧娘生下了一个女儿。明蓁当时无法来参加满月宴，托母亲给孩子送了份礼。
因为是个女儿，二婶心中很是不满，刘巧娘刚出了月子便闹着要给儿子纳妾，惹得刘巧娘伤心不已，还差点因此断了奶水。
后来还是姚思礼将侄儿叫来训诫了一番，至今连功名都未曾考中，有何颜面纳妾。姚明举羞愧难当，回去后便不许他娘再提纳妾之事。
没想到，才过了月余，二房的女儿也被婆母逼着为夫君纳妾。
周氏也不想同女儿说太多孟家的事，转而问起明蓁和陈霖淮打算何时赴京赶考。
“武会试要到明年二月中旬，我和夫君商议想在家中过完年再启程。家中护院常陪同父亲去京城，对这一路的景况甚为熟悉，有他们护送虽说赶路匆忙了些，但应不会耽搁了考试。”
从台县去京城，经运河北上最为快捷，但冬日运河封河，只能走官道。快马加鞭的话七八日便可赶到京城，他们行程慢一些，半月是足够的，年后再启程应是不晚。
周氏放下心来，女儿留在台县过年，她们也可多相处些时日，自然是更好。
母女两个说了大半天的话，午后便见姚思礼带着明泽回来了。
明蓁忙迎上前：“爹，学堂今日怎么这么早就放学了？
“爹今日收到一封京中的来信，急着将回信寄出，便提早放学了。”
姚思礼见到女儿自然是高兴，只是他急于写信，说了几句话便去了书房。
明泽见到姐姐更是开心不已，跟在她的身边问长问短
。明蓁从省府回来便忙着去了济州，明泽还没来得及细问陈霖淮中举之事。他如今对陈霖淮很是钦佩，八岁的男孩子对练武也起了兴趣。
明蓁笑着说道：“你若是想练武强身，如今这年纪正好打基础。不如你跟着我去我家里住些时日，每日早起跟着你姐夫练武后再去学堂读书。”
明泽眼睛一亮，“姐，真的可以吗？”
“当然可以，只要你不怕辛苦！”
“我不怕累的！”明泽忙去求母亲，“娘，我去姐姐家住些日子好不好？”
想到女儿年后就要进京，这一去便要几个月不得相见，周氏也就不阻拦他们姐弟亲近了。
“娘这里倒是答应，只是这事还要你爹同意才是，他最怕你耽搁功课了。”
他爹那里明泽还要指望姐姐帮他求情，明蓁笑着应下。
估算着她爹那里信已经写得差不多了，明蓁这才沏了茶送去书房。
“爹，女儿没打扰到您吧！”
姚思礼刚刚搁下笔，见到女儿，神色也和缓下来。
“无妨，信已经写好了，让车夫送去驿馆就行了。”
明蓁这才和父亲说起要接弟弟去家中的事，“明泽虽是要读书考功名，但是练些武艺强身健体也好。若是身体太弱，下场考试之时在考场中也撑不住。”
这些道理姚思礼自然更明白，他沉思了片刻便答应下来。
“也好，只是明泽贪玩，去了你家中你切不可骄纵他。霖淮是要考武举之人，也切不可因为教导明泽耽误了练功。”
“爹，您放心吧！夫君他每日都要晨起练功，正好可以教导明泽。再说了，家中还有护卫在，也能一并教明泽一些基本功。”
听她考虑的很是周到，姚思礼也便不再多问此事，转而问起陈霖淮会试准备的如何。
明蓁和她爹聊了几句，突然想起昨日的那本兵书。
“爹，女儿想和您打听一个人。朝中可有一位名为子元的将军，他曾经著有一本《行军纪要》……”
“蓁蓁，你从哪里得知此人的？”
见她爹突然间变了神色，明蓁心中一沉，忙开口追问：怎么了？爹，此人有什么不妥吗？”
姚思礼叹了口气，“此人确实是我朝的一位名将，正是曾经的安西侯盛大将军，子元乃是他的表字。只是此人如今早已离世，他的兵书也被朝廷下旨销毁，再难寻了。”
明蓁大惊，“既是我朝名将又怎会……”
姚思礼冷笑：“此事说来话长了，盛将军的罪名是张首辅和太后娘娘亲自定下的。为父当年也不过是翰林院里的一名编修，对此知之甚微。”
姚思礼陷入了回忆：“当年西南外敌来犯，圣上被张家父子鼓动居然御驾亲征。当时陪同圣上一起抗敌的便是盛将军以及张首辅的长子张德贤，后来前方传来战报，盛将军与外敌勾结，陷陛下与敌军之中。太后娘娘震怒，便下旨将盛家人全部羁押治罪。盛夫人不信盛将军会通敌，便于家中纵火自尽。后来，盛将军死在了西南那场战役之中，圣上也在张德贤的护卫下回了京城。”
“一代名将便这么陨落了，死后还留下了一身的污名！”姚思礼说起这些还是感慨不已。
“蓁蓁，你怎会知道盛将军所著的那本兵书？”
“是夫君偶然间得知这本书的！”
明蓁心中乱糟糟的，既然朝廷下旨销毁了兵书，那盛公子怎么会有？明蓁突然想到，盛公子与盛将军同姓，难道他就是盛将军的后人？
“爹，那盛将军的家人呢？”
“唉！”姚思礼叹了口气：“哪里还有什么家人，盛家原本就人丁单薄，据说侯爷的独子也和盛夫人一起死在了大火中。盛将军的姐姐是后宫的惠妃娘娘，此事后不久也病逝了。其余远房族人尽数被流放到了漠北，世代不许回京。”
“朝中不少大臣也不信盛将军会通敌，但是此事是张德贤上奏，张首辅又是朝中重臣，再加上太后亲自下旨，即便当年你外祖父还有一些朝臣上本为盛将军请命，但圣上回朝后，不许再议此事，最后也就不了了之了。”
明蓁怎么也没料到，回了一趟家竟然听到了这样一则旧事。
她心中对盛公子的身份起了疑心，若他真是盛家的后人，又怎敢如此光明正大的出现在人前，若不是，那他又到底是何人？
