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“动作要轻些，不要这么毛手毛脚的。”
蘅芜院的卧房里，周妈妈在旁边站着，指点着沈鹿给程老夫人鬓发。
那人端坐在圆凳上，手里不紧不慢的捻着佛珠，做闭目养神之状。
较之这两人的轻松，沈鹿的状态就异常让人担忧。
她的身子本就是强弩之末，每日在床上躺着都不足修养，更何况，这几日程老夫人根本不叫她歇着，总是要做这做那的。
这鬓发的过程需要一直抬着手臂，但她的双臂骨裂阖府人尽皆知，这样长时间的坚持，让沈鹿的脸色秒趋惨白，豆大的汗珠顺颊而落。
“手臂太高。”
周妈妈丝毫不同情，命令道：“老夫人近来头疼，你再伺候一会儿。”正要出去准备朝食，忽见红参走了进来，一脸难色。
周妈妈谨慎道：“怎么了？脸色怎么这么差？”
红参看了一眼神情诸多痛苦的沈鹿，这才为难道：“是秋白少爷。”
沈鹿听到，鬓发的动作微微一顿，却很快又恢复如常。
这些微不可查的细节被程老夫人注意到，老太太缓缓的睁开眼睛，声音沉稳而庄严道：“秋白怎么了？”深呼了口气，“若是来看沈鹿的，就叫他回去吧。”
红参道：“回老夫人的话，秋白少爷说，他是来给您请安的。”
“哼。”
程老夫人了然一笑，瞧着圆镜里的沈鹿，淡淡道：“来给我请安的？这话你也不信吧，这个傻孩子，连谎也说不好。”复又敛笑，“告诉他，沈鹿在我这里很安全，叫他以后不要来了，若是不听话，我就把沈鹿送进官府去。”
红参应声离开。
周妈妈随后也出去了。
“继续。”
程老夫人吩咐沈鹿道：“你这伺候人的本事，得炼。”
沈鹿暗自咬了咬牙，心底深处窜了些火，却还是深吸一口气，硬生生的把那股火给压住，然后给程老夫人尽心尽力的鬓发。
话说回来，就算她当初做贼的时候，也没有这么伺候过人，但是……人在屋檐下不得不低头，还是等着自己伤势好后，再想办法偷溜走吧。
程老夫人打量着镜中的那人，似乎能透过那人的眉眼窥探到沈鹿的想法，她缓缓的坐直身子，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
说实话，这个沈鹿的性格，和年轻的自己很像很像。
但是，若想要在这国公府程家生存下去，在这些世家大族的口舌中度日，就要把沈鹿身上的江湖气给消磨干净，要学会察言观色，审时度势。
“罢了。”
程老夫人瞥见沈鹿那不停细颤的袖管，忽而道：“你先别弄了。”举了举自己手里的佛珠，“把这个佛珠送去二房给珮儿。”
沈鹿不解的接过，轻应离开。
…
…
“宗玉！宗玉！”
分缎坊的里屋，一行绣娘正在忙着工作，诸多小厮来回奔波，因着刚和缎庄分开管理，所以程衍正在和荣婶子对账，忽然听到外堂有人喊他。
“这是？”荣婶子抬头道，“秋白少爷的声音？是不是庄子里出事了？”
程衍眼底闪过一丝无奈，也知道程岚这回又为何而来，便对荣婶子道：“你先忙着，我出去看一眼。”
说罢，程衍撩开门帘子出去，瞧着程岚道：“秋白，怎么了？”
程岚瞧着那些人忙里忙外的，知道程衍现在怕是腾不出功夫来，本想要他去国公府看看沈鹿的近况，却有些愧疚住了口：“没……没事，我就是来看看。”
程衍苦笑：“是为了沈鹿的事情吧。”
程岚微怔的抬头，也苦涩的点了下头：“听说……沈鹿在国公府，每日是忙的团团转，她可还病着呢，祖母到底是想要做什么啊。”
程衍叫他坐过去，吩咐人倒了杯茶给他，平静道：“秋白，你就放心吧，祖母知道轻重，不会真正为难沈鹿的。”和程岚身后同样无可奈何的忍冬对视，“再者说了，没有什么地方比国公府更隐蔽了，也没有什么人，会比祖母的身份更加能保护沈鹿的安危，你就别担心了。”
程衍闻言，心稍微松泛些，痛苦的捂住自己的脸：“说来说去，还是怪我太没用了。”又抬头道，“说回来，阿岫那边怎么样了？这人都七天没回来了，她在员外府可有什么消息吗？别是出什么事了。”
程衍心头倒还算淡定，说道：“隋员外就算再不爽，有祖母和皇上赏给我的黄马褂在，也不会轻易动程岐的，只是……既然那人有了主意，我相信她。”
“你相信她？”
程岚皱了皱眉：“我告诉你宗玉，阿岫说的话，除去你亲眼所见的，剩下的一概不要相信，这丫头最能扯谎了。”起身指了指，“你……你赶紧，抽空的话去一趟员外府看看，别把她一个人扔在那儿，太不安全了。”
“行了吧秋白。”
程衍淡笑道：“你就别成日杞人忧天了。”推着程岚往外走，“既然现在不用去学府了，就回去照顾照顾山庄的事情，别胡思乱想了。”
程岚没办法，只得一步三回头的由忍冬扶着离开了。
程衍目送着程岚的身影消失在拐角，然后转身，却又在门槛的位置停住，抬头看向员外府的位置，微微眯了眯眼睛，这才进屋去。
…
…
员外府的正厅里，程岐靠着窗边，翘着二郎腿坐在圈椅上，盛夏的阳光透过田字格一般的窗户映进来，如落叶般打在程岐的身上，斑驳的像是落叶，她清秀的侧脸掩在光中，长发飘然，如画般静美。
当然，这份场景看在秦氏的眼里，真是让她又恨又无力。
七天了，足足七天了。
这人赖在这里足足七天了，完全不把自己当外人，当然，她如果只是来蹭吃蹭喝蹭住的话，秦氏还不会这么崩溃。
关键时刻，这人太能折腾了。
鸡毛蒜皮的事一大堆，还偏偏要顾着面子满足她。
秦氏长这么大，是真没见过脸皮这么厚的姑娘，她不止一次劝隋员外将那五万两银子还了，送走这尊大佛，可那人非要杠这一回。
秦氏只怕两败俱伤，毕竟程家长房这一脉，背后站着不少人，而隋员外的靠山只有葛使君，那人还很是嫌弃自己这个成事不足败事有余的表弟。
“姐姐，我可以碰一下这只青蛙吗？”
七岁的隋童瞧见程岐膝盖上的青蛙，小孩子好奇，平日里他去捉青蛙，那生物弹跳力十足，根本近不了身，怎么程岐的这只这么听话。
程岐拿开手里的书本，瞧着那个童真十足的孩子，淡笑道：“当然可以……”
“童儿！”
眼瞧着自家孩子要碰到那只青蛙，秦氏觉得自己的头发都站了起来，没控制住自己的音量，嗖的站了起来，把身边的婢子吓了一跳。
“夫人？”那婢子有些担心，以为秦氏要和程岐撕破脸。
秦氏到底是个好性儿的，深呼了口气，调整了一下情绪，走过去不由分说的把隋童抱在怀里，往厅外走去。
“秦夫人？”
程岐一双眼睛笑成月牙儿，举了举膝盖上的青蛙：“这青蛙没事的，平日里都在我枕边一起睡的，干净着呢。”
秦氏背对着程岐，旁边的女婢看到，这人的表情很明显的不好起来，但话说还是用平静的语气说道：“岐姑娘别见怪，我是怕童儿下手没轻没重，伤到姑娘的宠物，这都晌午了，姑娘若是饿了的话，便吩咐备膳吧。”
程岐笑着歪了歪头：“那夫人和童儿……”
“我们不饿。”
秦氏说到这里，已经丝毫的客套都拿不出来了，正好出去厅子，迎面碰上会友回来的隋员外，她狠狠的剐了那人一眼。
隋员外愣了一下，随即反应过来，看了一眼厅子的方向，皱眉道：“你这是什么意思？难不成……这……这程岐还没走吗？”
秦氏没好气儿的点了下头，压低声音说道：“你能赖账，可我看啊，这程岐才是最会赖得。”气吁吁的继续，“正在里面看书呢，我已经备膳了。”
“你还被她备膳？”
隋员外这几日被程岐弄得，本就心情不好，今天出去会会旧友，情绪刚刚宽泛些就又前功尽弃，恶狠道：“就该饿死她，毒死她。”
“你可算了吧，说这些气话有什么用。”
秦氏冰冷道：“她这次来，一个伺候的婢女都没带，摆明了要打持久战，更何况，她来咱们员外府做客的事情，在梁城里外传的人尽皆知，咱们……不能人家站着进来的，躺着出去吧。”
“要我说。”秦氏考虑考虑，妥协道，“老爷，你就把银子还了吧，咱们又不是给不起，和她一个小贱蹄子耗着，岂非得不偿失，更何况，葛使君那边都表明了态度，你这个表哥是不打算管这件事了。”
“我知道我知道！”
隋员外也心烦不已，咬牙切齿道：“否则程岐也不会这样嚣张，她就是想把我一口咬死，但我是不会让她得逞的，她不是爱在咱们员外府里待着吗，那就让她好好的待着，她要什么给什么，咱们礼数到了，她就逮不到话头。”
“可是……”
秦氏还是放心不下，拉住隋员外将要进厅去的衣袖：“她身边一个人伺候的人都没带，算是和外头没有联系，这人来人往风言风语的，别让人说……是咱们把她如何如何了，叫人在背后说咱们的不是。”叹了口气，“还有那个程衍，听老钱说，这人正盯着咱们员外府的动静呢，那人当初为了程岐，连季北厚和段贵妃都敢得罪，而且你可别忘了，他可有着皇上亲赏的黄马褂呢。”
隋员外也想到了这一点，遂道：“这样吧，我待会儿进去，里外里用话敲打暗示一下程岐，要是那人给脸不要脸，那……只能暂且忍下，等明日你带着她去趟璞庙，叫人看看，让他们知道，程岐还是全胳膊全腿的。”
秦氏见隋员外如此，也知道这尊瘟神的难弄，只得点了下头，抱着根本听不懂的隋童离开。
而隋员外目送发妻走远，不耐烦的轻咳了咳，才走进厅子，那里早已经备好了昼食，程岐坐在桌边，边看书边吃的不亦乐乎。
“老爷。”
旁边伺候的婢子见到隋员外，微微屈膝说道。
隋员外轻点头，然后瞧着程岐听到声音，不紧不慢的抬起头来，很是淡然的说道：“哎？员外您回来了，可用过昼食了？坐下一起吃啊？”
隋员外见状，心里面憋屈的火更是窜了一个高度，前几天程岐还脸小儿，见到自己会客客气气的行礼，这两天，连基本的礼节规矩都不顾了。
还真把自己当成这员外府的主子了。
好像自己是客一般。
隋员外深吸一口气并且坐下，平淡道：“岐姑娘，这饭菜可还可口？”
程岐点头：“夫人顿顿盛情款待，破费了。”
“这点儿小钱儿不算什么。”
隋员外没办法，只得较为直接的说道：“只不过……岐姑娘你已经在我的府上住了整整七天了，山庄那边……也会很担心你的吧。”
见隋员外有赶客的意思，一旁站着的女婢都替她臊得慌了，程岐却还是铁打不动的装作听不懂，随意道：“员外您就放心吧，我来的时候，已经都交代好了庄子上的事情。”转头笑吟吟道，“都说了是来向员外讨教生意经的，不学点儿皮毛回去也不好交代，所以……就得多多劳烦员外费心了。”
隋员外见这人油盐不进，也有些装不下去了，声音转冷：“姑娘过誉了，我一个讨来的员外，哪有什么生意经教给你，只怕会叫姑娘失望了。”
“员外何必妄自菲薄。”程岐笑着抿了口茶。
隋员外则继续道：“所以啊，岐姑娘请回吧，免得在我这里浪费时间。”
“浪费时间？”
程岐听着，不紧不慢的放下碗筷，用帕子擦了擦嘴，淡漠道：“我可不觉得在这员外府待着是浪费时间，你瞧这里住的是雕梁画栋，金碧辉煌，吃的是山珍海味喝的是仙酿琼浆。”瞥眼回去，意味深长的说道，“员外……这样您还敢说您没什么生意经教给我吗？”
隋员外脸色沉下来：“你什么意思？”
程岐皮笑肉不笑的说道：“想来，隋员外一定是很会做生意了，否则，拿什么来支撑这府里如此庞大的开销呢，难不成……”话锋一转，颇带有攻击性的打趣儿道，“全是靠欠钱不还吗？”
她这么一说，相当于把窗户纸捅破，看的旁边的婢子胆战心惊，生怕这女子一个盘子甩起来，削在隋员外那有些秃瓢的脑袋上。
毕竟这人……是出了名的脾气不好。
可谁知，听到这话的隋员外还是绷住了脾气，同程岐两人干笑几声，然后站起身负手道：“岐姑娘说笑了。”往前伏了伏身子，“只是想来，我能交给岐姑娘你的也只有一样了。”
程岐轻轻眨眼：“员外请讲。”
“你知道，什么叫熬鹰吗？”
隋员外话里有话的笑道。
程岐笑意微顿，然后也不甘示弱的附和道：“当然，想要驯化一只猎鹰，就一定不让它睡觉，熬着它，让它困乏。”明知故问，“员外想说什么。”
隋员外点了下头，然后捋着下巴的胡子说道：“我想说，若论起熬鹰，岐姑娘的本事怕是比我高出不少去。”见程岐敛眸，他又起身道，“你慢慢吃。”
说罢，转身没有回头的离开了。
程岐瞧着那人的背影，脸上没有表情，但心里还是松了口气，整个人也从战斗状态抽出来，随即抬头对那伺候的婢子道：“能做切片肘子吗？”
那女婢一愣，旋即不住的点头道：“能……能。”
…
…
深夜，朗月星疏。
员外府上下又闹成了一团，睡觉素来很沉的隋员外也被吵醒了，他睁开惺忪的眼皮，半撑着身子坐起来道：“怎么回事！外面怎么那么吵！”
几秒后，秦氏披着外衣从外头进来，气的是头顶发昏：“是程岐！”
隋员外料到了，也气不打一处来道：“怎么回事！！”
“她养的那只青蛙！”
秦氏几乎是用喊得：“她养的那只青蛙丢了！折腾的满府的人一起找！”因为不能冲程岐大火，委屈的红了眼眶，“都是你！都是你招来的魔星！每天晚上都要想办法折磨咱俩！不是……户外烧烤，就是练声高歌，昨天晚上还……在后院的空井里面放烟花，好悬把院子给烧着了，今天……今天又……”
“够了！”
隋员外也忍不住了，下床穿衣，怒斥道：“这个程岐！给脸不要脸！实在是太不知好歹了！”心疼妻子，“她不是要算账吗！那就和她好好算一算！”
秦氏吓一跳，担心隋员外冲动之下做出什么无法挽回的事情来，赶紧拉住他的手臂说道：“老爷，你要做什么？”
隋员外冷哼的甩开她，说道：“把这件事情解决掉！”
…
…
正厅里，火烛斑驳，那光影在墙上肆意的摇曳着。
隋员外坐着，瞧着对面的程岐，那人的眼眸里倒映着火苗的光，配上嘴角那一抹不知名的笑意，看上去像是女恶鬼一般。
“程岐。”
隋员外已经不再用岐姑娘来称呼她了：“你在我的府上胡闹了这么久，我顾着你爹生前的面子，没有追究分毫，可你今天晚上闹出这般事情来，我可得好好和你说道说道了。”
程岐往后靠了靠，平静道：“员外这话，早就该直说了。”
隋员外冷哼一声，十指交叉搭在膝盖上：“程岐，你登府的目的，我心里比你还清楚，你不就是来要账的吗，咱们两个都装了这么久，也累了，所以我不妨告诉你，银子，我有，但是我不想还。”
程岐微微眯眼，似笑非笑的说道：“员外玩笑了。”
隋员外没说话，挥手叫婢子端上来一壶白瓷瓶的酒来，大抵五六杯的量，放在程岐手边的桌案上：“程岐，我今天就把话放在这儿，你被忘了，你现在是一个人在我的府上，你可千万别逞强。”
程岐淡淡道：“怎么？隋员外还想杀了我吗？”
秦氏皱眉：“岐姑娘，我们……”
隋员外止住她，然后指了一下那壶酒：“程岐，这里面装着的，是全天下最烈的酒，俗称刀割喉的一杯红，你折腾了我和我妻子这么久，还想要不痛不痒的把这银子拿回去，想的也未免太便宜了。”
“你什么意思？”
程岐恍惚知道那人要做什么了。
秦氏也不安道：“老爷，这可是一杯红，常人半口下去，都疼痛难忍，唯有那老酒蒙子能受得住一杯的量，你这……”
“没错。”
隋员外不客气道：“程岐，你要是今天有种，能把这一壶酒全都喝了，一滴不剩的话，我就把那五万两银子连本带息的还给你，咱们从此两清了。”
程岐闻言，垂眸那壶酒，心里还是思量。
喝酒拿钱。
这是现在最痛快的办法，如果自己不答应的话，不知道事情会怎么发展，她知道这是隋员外给双方的一个台阶，所以只能硬着头皮接下这个条件。
“隋员外说话算话？”
程岐拿起那壶酒，冷冰冰的说道。
隋员外利落点头：“此话一出，驷马难追。”
“好，我相信员外也不会食言。”
程岐说罢，攥着那壶耳的手更加用力了些，冷脸轻晃了晃，看来这酒是盛满满登登的一滴不少，听说这酒咽下去如同咽刀子……
罢了，拼了。
程岐心一横，也不用杯子，直接拿起来就要对着嘴一干二尽。
“哎哎哎！你谁啊！你不能进去！”
伴随着婢子的尖叫，厅外忽然有凶猛而紧促的脚步声传来。
程岐还没反应过来，手里的酒壶就被人夺走了，她疑惑的转头，竟然是不知什么时候闯进来程衍。
那人面无表情，对着有些慌张的隋员外夫妇道：“我是程衍，这酒我替程岐喝。”
。顶点
