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得了多少赃银？招来！”
“下官……”
“拉下去炸他的右手。”
郭大人号啕大哭，声泪俱下地叫：“下官不……不曾收……收任何人的………”
“炸！”
鬼年如狼似虎，捆住了他的右手，尚未伸火锅中，郭大人魂飞魄散他叫：“我招！我………我招……”声落，昏厥了。
冷水又将他泼醒，上面的阎王爷冷笑道：“狗官！你知道滋味了吧？
郭大人顶门上已走了三魂，爬伏在地哀声叫：“我……我……招……”
“哼！不要你招了，你该明白三木之下，何求不得的意义了吧？”’“不………下官并……并未用………用油锅……”
“好，不用油锅，我们从头再来，就使用你的刑具。鬼卒们，准备荆条、夹棍、脑箍、挺棍、火链、烙铁、鼠弹筝、燕儿飞、拦马棍、灌鼻椒……”
郭大人瘫软在地，声泪俱下地叫：“我……我招……招了，我………我招………”
“啪”一声暴响，阎王爷拍惊堂木，吼道：“还未尝到酷刑的滋味，招也不行。等你尝到各种刑具的滋味后，再让你上刀山下油锅，动刑！先上荆条。”
荆条，据说抽打时伤皮肉而不伤骨。官府审问犯人用刑，并不希望将人打死，因此规定用荆条的用意，一是顾惜民命，二是恐防未获口供而犯人已死。荆条分三种，一是已判决行笞刑的荆条，长三尺五寸，大头粗二分七厘，尾端减一分。二是已判决杖刑的荆条，长度相同，大头三分二厘，尾端也减一分。三是问口供的讯杖，长度也相同，大头粗四分五厘，民端减一分。答、杖两刑，规定只许打臀部。讯杖可打臀与腿。
可是，酷束们所用的荆条，缠上了牛筋、竹丝、甚至加钉片，一杖抽下，皮开肉绽，甚至可将人打死。
这也难怪，朝廷中有一种专用来对付那些不听话贤臣的刑罚，称为“廷杖”，经常打死那些不怕死的忠臣。地方官天高皇帝远，效法皇帝又有何不可？上行下效，失手打死几个平民百姓小事一件。
鬼卒们大叫一声，将郭大人拖倒，荆条落在肉臀上其声清脆，郭大人的号叫声却惊天动地，凄厉刺耳。
一名动刑的鬼卒一面打一面数，数至三十二下，郭大人声息仅无，昏厥了。
一盆冷水将他泼醒，阎王爷怪笑着叫：“从实招来，从实招来……““我……招……”郭大人虚脱地叫，爬伏在地起不来了。
“好，夹棍伺候！”阎王爷兴高采烈地叫。
夹棍尚未套上股骨，郭大人已像中箭的哀猿般狂叫起来：“杀了我吧！杀……了……我……吧！”
“没有那么便宜。”阎王爷冷冰冰地说。
艾文慈到底心肠软，叫道：“够了，饶了他吧！”
阎王爷哈哈狂笑，叫道：“活罪虽饶，死罪难免，下油锅炸了他。”
“算了，这种人不值得跟他计较！”
“咦！老弟台不是要在金乡办事么？不是有冤报冤有仇报仇，要狗官的命么？”阎王爷讶然地问。
“在下所要办的事，与狗官无关，放了他算了。”
“好，依你。”
鬼卒们放了郭大人，郭大人瘫痪在地鬼叫连天。
“不许鬼叫！”阎王爷大喝，接着厉声道：“狗官你听清了，过去的两年中，你只凭自己的好恶，酷刑迫供为所欲为，不知冤死了多少无辜。
今天，你可知道酷刑的滋味如何了吧？狗东西，你还未尝遍所有的刑具呢。如果不是苦主替你讲情，今晚你将骨肉横飞。死刑已免，活罪难烧。鬼卒们，割下他的鼻尖，送他回县衙，这辈子他再也不会草营人命刚愎自用了。”
鬼卒们一拥而上，先把郭大人打昏，割下其尖拾了就走。
县衙中为了县太爷失踪的事。闹了个满城风雨，乱得不可开交，大多数人以为他弃官潜逃了。岂知第三天一早，公人们发现县太爷浑身湿淋淋，下身血肉模糊，鼻尖不见了，左手两指脱皮红肿而发焦，昏睡在大堂的公案下。
经过悟净方文自作聪明掳来知县处治的变故，艾文慈反而不好到城中找姜定远传口信了。又休养了两天，不能再拖啦！
寺中留下十余名和尚看寺，其他的和尚先一日出发，名义上是至各地化缘，离开县境各奔东西，预定五天后在东陵镇南卧龙冈会合。
悟净带了八名得力党羽，在次日晚间动身，带了应用物品，全扮成村夫昼伏夜行，向东陵镇攒赶。
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第二十三章 云骑尉碰壁
中都汤府的车马，已先一日抵达城武县，停留不走。
兖州车行在城武的站店，委托西大街的鸿发客栈经营。客栈本身兼营短程的代步驮骑，只有带货的骡子，和代步的小骡，专走金乡、单县、定陶、曹县。要乘车，须乘坐兖州车店的车。带货的骡子由伙计负责管送，出租的小骡由客人负责，不须伙计驱赶。那些小骡只认得所走的站头，客人付了租金，骑上就走，小骡不须鞭策，不死不活不快不慢往前走，客人心急如果想赶两步，哪怕抽上百十鞭也毫无用处，抽得小骡发火，撒起赖来那就有得瞧了，骡骑不成，只好乖乖走路，小骡到了站头，客人下了鞍各走各路，若欲小骡多走，那是妄想。除了把骡宰了，你无奈它何的哩。
鸿发客栈是当地颇负盛名的一家老店，也是首屈一指的够水准客栈，本身不但经营驮运，也经营饮食业，酒楼设在店里，一切不待外求，客人只须住在店中，一切不虞疲乏，除了大统辅之外，西院有一排上房。
上房分三等，第一等设有套间。冬天，每一间上房皆有暖炕，这说明了店的设备相当完善，足以接待达官贵客，事实上也如此，县太爷接待过的上级官员，便是以鸿发客钱做宾馆，小官小吏则安顿在驿馆吃冷饭。
中都汤府的车马，便是在鸿发客栈落店的，十二间上房，被他们包下了一半。
他们落店后的第三天，午后不久，三十余匹健马载着三十余名骑士，到了鸿发客栈，他们是来自兖州的好汉，领队的人，是兖州车店的店主铁掌卞纶。
卞纶是巨无霸卞腾歧的堂侄，是个拳头上可以站人，胳臂上可以跑马的彪形大汉，年约三十出头，古铜色的四方脸，有一双锐利精明的大眼睛，他练的是内家气功，一掌可劈断半尺厚的坚石，可以隔纸碎砖。
双臂有千斤神力，可以挽奔牛。总之，在兖州附近，他算是第一条好汉，马上马下十八般武艺首屈一指，不作第二人想。
鸿发客栈的店东姓荆名成排行第二，当地人尊称他为荆二爷，算是地方上的名人仕绅，为人四海，甚得人缘。
荆二爷治酒，替铁拳卞纷接风，店里的酒楼大有人满之患。
酒楼分上下二层，下层是一般食客，上层是宴会之所，二楼的食厅宽敞；可容下二十余桌酒席。分为厅廊，厅又分为前后厅。廊在厅的两侧，有墙壁隔住，那是带了内眷的人进食的地方，有专设通道。后厅以屏风隔住，那是专为女眷进食的所在，男女泾渭分明，不相混杂。那年头，女眷上酒楼的少之又少，即使有，也大多数是风尘女人，规矩人家的妇女，都是将酒菜送至房内进食的，极少在大庭广众间抛头露面。掌灯时分，荆二爷肃客登上了二楼，楼上备下了两桌盛筵。客人来了八位，主人这一面也是八名。楼下客人甚多，楼上除了主人所设的两桌外，只有三桌食客，共有十二名老少，都是腰包里银子多多，付得起昂贵酒席钱的爷们。
有厢内灯火摇摇，可知其中一间有客人。但在食厅的人，如不打开厢房，便无法看到厢内的人，而厢内的人，却可掀开一角窗帘觑看厅内的动静。
酒菜送上，主客双方似乎皆心情沉重。
酒过三巡，铁掌卞纶粗眉深锁，向主人荆成沉重地说：“荆二哥既然查不出头绪，那么，咱们只好径自到东陵镇去查了。”
荆成有点闷闷不乐，苦笑道：“兄弟亲自到东陵勘查十余次，所有的镇民皆众口一词，指称不知劫车案的底细。两位在现场目击的案发生的人，所说与在县衙所供证的经过完全相同，皆说与商大爷无关，委实找不出线索，看不出任何破绽。卞兄即使亲往勘查，恐怕也查不出任何结果来，明查显然无效。”
“那天县里派人验尸，荆兄是否在场？”
“在，而是县太爷亲验，兄弟在一旁照料。”
“可看出有何异处么？”
荆成点点头，道：“唯一可疑的是，田福春致命的创伤在咽喉，一刀刺破气管，而无撬动拖带的痕迹，如果是面对面交手，似乎不可能顺利一刀致命而无拖带撬动的状况发生。以那位南鸣的身手来说，田福春比金乡姜兄艺业相当，怎能一……”
“这就是可疑的地方。其他的伤痕像是擦伤，又像鞭伤，很难确定。”
“是否有暗算的可能少“暗算决不可能伤在喉部，更不可能浑身是伤。”
“那…”
“同时，另一名贼尸，兄弟也感到奇怪，似乎不是个会武艺动刀打劫的人。”
“可查出身份了？”
“没有，身上一无长物，身份不明。”
“会不会如外间谣言所说，是商大爷家中的打手？”
“这就是可疑的地方。如果是商家的打手，犯不着让他暴尸，悄然掩埋了事，岂不是不知鬼不觉户卞纶冷哼一声说：“这样看来。
