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“怎么？有我出面，你还不放心。”
熊英哪敢再说，忙躬身一句：“不敢！”退向后去。
老寿星见这情形有点怪，又不便问，似有点不自在。
项刚那里又说了话：“金老跟我这位老弟认识认识。”
他摆手向花三郎。
老寿星忙道：“刚就想问，总教习换了护卫了，这位老弟好人品。”
“不，这是一身兼东西两厂总教习的花三郎，花总教习。”
老寿星一怔，赔上满脸歉疚的笑：“呃，失言，失言，原来是花总教习，幸会，幸会。”
项刚道：“金老以前没见过吧。”
“初会，初会，花总教习恐怕是刚任职三厂，要不然我绝不会没见过。”
说话到这儿，下人把花三郎送的贺礼找来了，他要交给老寿星，项刚伸手接了过去，支走了那名下人，打开取出那只鞋。
老寿星一怔直了眼：“项总教习，这是……”
项刚道：“金老认识这只鞋吧。”
“认识，当然认识，这是我的鞋啊，还是前几年在南大街瑞祥订做的，怎么会跑到这位花总教习手上去了。”
“金老不明白么？”
“项总教习，我还真糊涂了。”
“那么，老弟，你把这只鞋的来龙去脉，说给金老听听。”
花三郎答应一声，当即把这只鞋的来龙去脉说了一遍。
听完了花三郎的叙述，老寿星满脸惊恐瞪大了眼：“会有这种事，会有这种事，这么说，花总教习认为那个冒充陈铁口的，是我？”
花三郎道：“金老，鞋对，人也不错，这怎么说。”
“鞋对，人也不错，不，不，花总教习，你弄错了，我是个不会武的人，也是足有快一个月没出过门了，人绝不是我。”
“呃！金老是说我看错了。”
“不敢，不过家里这些人都可以做证，我的确快一个月没出过门了。”
花三郎道：“如果我养着这么些个人，他们也能事事为我作证。”
老寿星忙望项刚：“项总教习，咱们认识不是一天了，难道你也认为……”
“我并不认为什么，我来只是想听听金老合理的解释。”
“项总教习，别的不冲，就冲我跟九千岁……”
“金老，现在有我项刚在座，那就表示一切自有我扛，一切不枉不纵，不是你，任何人拿你没办法，是你，九千岁只怕也护不了你。”
“这……可是我这鞋……对了，两位等等，我去看看我的鞋去。”
项刚道：“熊英陪陪金老。”
“是！”
熊英恭应一声，“陪”着老寿星进了里间，没片刻工夫，熊英又“陪”着老寿星出来了，老寿星一脸惊异：“怪了，我那双鞋不见了。”
花三郎笑笑道：“金老的鞋别人能穿，这是第一巧，偷走了金老的鞋，恰能穿，而又十分象金老的人穿，这是第二巧，金老，世上有这种巧事么。”
“这，这我也糊涂了，可是……两位，绝对不是我呀。”
“金老，当然搁谁谁也不会承认，不过你总得给我们个满意的解释，对不？”
“满意的解释……这……”
老寿星一顿忙接问：“对了，花总教习，你是哪一天什么时候上‘白云观’去的。”
花三郎把日子、时辰告诉了老寿星，老寿星两眼一亮，笑道：“那就好办了，我另有证人可以证明，花总教习在‘白云观’的时候，九千岁正在我这儿做客，一直到晚上才走，两位如果不信，尽可以去问九千岁。”
这话，听得项刚跟花三郎都一怔，别的都能编，但牵涉了刘瑾在里头，应该不会假。
那么这究竟是怎么一回事。
以花三郎来说，他自信绝不会看错，这个老寿星，的的确确是那天“白云观”前冒充陈铁口那个人，但是那个时候老寿星却在家里招待贵宾刘瑾。
这是怎么回事，难道这个老寿星能分身。
对项刚来说，刘瑾当时到金府来做客的事绝对可信，因为任何人不会傻得编这种谎。
而事实上他却又绝对相信，他这位老弟花三郎一双眼绝不会看错。
这究竟是怎么回事。
项刚他也糊涂了。
就在这时候，花三郎突然一把扣住了老寿星的腕脉。
老寿星陡然一惊，叫道：“你这是……”
花三郎立即松了手，道：“金老，恕我们孟浪，我们渎冒，告辞。”
项刚当然明白他的意思，为之一怔，然后就准备跟花三郎一块儿出去。
只听老寿星叫道：“站住。”
花三郎站住了，项刚自然也站住了。
老寿星涨红了脸，身子都发了抖：“你们这样就想走了？”
这一句话问惊了熊英，只因为花三郎是奉他之命办案，如果说老寿星上刘瑾那儿告一状，头一个吃不完兜着走的，当然是他熊英，所以他慌了手脚：“金老，是我疏忽……”
老寿星抬手拦道：“熊督爷你别打岔，让我先问问这位花总教习，我究竟是不是你要抓的那个人？”
姜是老的辣，花三郎一听就知道回答这句话的后果，但是他不能不据实回答。
他道：“目前我不敢说金老是。”
老寿星马上又涨红了脸：“有你这句话就是，我金某人虽不敢说是什么大人物，但是在京城总算得上是有头有脸的，你们这样诬蔑我，冤枉我，到头来说不是，就这么一走算了。”
花三郎就知道他会有这一手，道：“金老……”
老寿星道：“你别走，跟我一起见九千岁去，我要请九千岁还我个公道。”
熊英一听这话吓白了脸，忙道：“金老……”
项刚突然抬手拦住了熊英的话头，肃然道：“金老，你可信得过项刚？”
姜既是老的辣，老寿星他当然够火候，道：“项总教习你这是什么话，你跟九千岁的关系不同，信不过你就是信不过九千岁。”
项刚道：“好，承蒙金老你赏项某人这个脸，你只管放他们走，花三郎是得到我的同意来查案的，天塌下来自有我项某人替他顶着，九千岁那儿自有项刚陪金老你走一趟，项刚的总教习府，你知道，什么时候见九千岁，你派个人通知项刚一声就行了，项刚绝不会比你金老到得迟，容先告退。”
话落，左手拉住花三郎，右手拉住熊英，大步行了出去。
老寿星只有站在那儿发怔的份儿。
他知道，天大的事，只要有这位“霸王”总教习顶，就会不了了之，可要是得罪这位“霸王”总教习，那比得罪了刘瑾还糟，京里的人谁不知道这句话：宁可得罪刘瑾，不可得罪霸王。
一出后堂，熊英忙向项刚躬身：“谢总教习。”直起腰，他转脸就埋怨花三郎：“你是怎么搞的，也不先把事情弄清楚……”
项刚浓眉一轩：“你这是训谁，谁怎么搞的，谁没先把事情弄清楚，是我准他这么查的，你最好先把事情弄清楚。”
当头一棒，熊英硬没敢再吭一声。
项刚转脸望花三郎：“老弟，究竟怎么回事。”
花三郎脸色有点凝重，道：“项爷，我从他的脉象查知，他一如常人。”
“呃？”
“这有两种解释，一是他根本不会武，没练过武，二是他已经能收敛到归真返璞的境界了，令人作辣的是，这两种解释都不符合我所发现的事实。”
“你的意思是……”
“那假扮陈铁口的人，是个会武的人，而且身手相当不错，他要是不会武，他绝跑不掉，可要是他已能收敛到返璞归真境界，在那个卦摊儿上，我绝制不住他。”
项刚道：“那就很明显了，你找错了人，不是他。”
“不。”花三郎坚决地道：“我所碰到的，那个假扮陈铁口的人，分明是他。”
项刚跟熊英都一怔，项刚道：“这是怎么回事？”
花三郎苦笑道：“我要是明白这是怎么回事，这个谜团也就解开了。”
项刚的眉锋又皱深了三分。
只见南宫玉袅袅走了过来，问道：“怎么样了？”
项刚把经过告诉了南宫玉。
听完了项刚的叙述，南宫玉瞪大了一双美目，讶然道：“怎么会有这种事？”
项刚道：“走吧，咱们边走边琢磨。”
四个人往前走，一路都默不作声，到了前头了，谁也没开口说话，显然，谁也没琢磨出个所以然来。
阴海空、肖铮、肖嫱父女远远站着，因为有熊英在，谁也没过来。
四个人直望一眼，项刚道：“回去吧，咱们再琢磨，老弟要不要上我那儿坐坐。”
花三郎道：“不了。”南宫玉道：“那就都上我那儿聊聊去。”花三郎想到了肖铮跟肖嫱父女，这父女俩所以没走，一方面固然是为看结果，另方面也不无等他的意思，又没什么非办不可，当着人家的面，怎么好跟南宫玉走，可是当着熊英，他更不便说要上肖家去。
所以他道：“谢谢南宫姑娘，不打扰了，我要找个清静的地方，好好想想去。”
项刚道：“那也好，咱们走吧，老弟，不管有什么事，你来找我就是，要是时间上来不及，你就不管放手干你的，都有我呢。”
在花三郎的谢声中，四个人出了金家大门，在大门口分了手，项刚坐了南宫玉的马车走了，老车把式是连看也没看花三郎一眼。
项刚带着护卫跟南宫玉一走，熊英也没多停留，临走的时候，他只交代了一句：“以后有什么情况，最好随时向我禀报。”
