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沉默了许久，萩原晃才重新走到了宽大桌子的后面落座，眼睛看着一直期待答案的参谋长，徐徐说道：
“刚才我说过，濑名中将在电话里对台儿庄战局的前景同样深感悲观，那并非是将军的随意揣测；他应该是已经从香月司令官（作者注：指华北方面军第一军司令香月清司）那里，得到了濑谷支队的某些消息。”
萩原少将此刻提及的濑谷支队，即第二军矶谷师团在徐州战场编成的另一个临时突击支队，支队长为该师团濑谷旅团的旅团长：濑谷启少将。这个支队在步兵阵容方面比起板垣师团的坂本支队要少一些，但配属的火力却要强大得多，不仅加强了华北方面军的野战重炮兵第一旅团，还另外有两个独立的轻战车中队助阵。
十几天前，萩原晃召集手下主要指挥官对遥远的徐州战局进行军事研讨的时候，联队长大冢康介等人都曾经对濑谷支队攻击台儿庄的战术提出过异议，包括就对其拥有强大火力却拿不下一个小小镇子的讥讽。
当然，驻屯山西、隔岸观火的萩原旅团的军官们，也很清楚此刻守卫台儿庄的支那军均为蒋介石的劲旅，从前在娘子关与濑名师团交过锋的名将孙连仲，其麾下第2集团军的几个王牌师犹如钉子一样死死地楔在台儿庄内外；濑谷支队眼下就是在和他们进行殊死的拉锯战。而且情报表明，另一员支那名将汤恩伯麾下的第20军团，始终有如鬼魅般闪现在濑谷支队的侧背，随时有可能跳出来发动致命一击。
尽管在萩原晃这样的旅团级指挥官的层面，还无法得到更确切的徐州前线的真实战报，可是师团长濑名中将隐晦透露的情况，应该喻示着台儿庄之战的前景相当黯淡了。
参谋长河边大佐也变得激愤起来，他一面将从地上拾起的几页电文放回到旅团长少将的桌子上，一面就用双手撑住桌沿，躬身朝对面的萩原晃说道：
“第二军两大师团如此糟糕的表现，实在有愧天皇陛下的重托。假如沂州（作者注：日本陆军对临沂的称谓）和台儿庄的战斗全部落败，西尾中将这个军司令官的位置，应当让贤了吧！”
萩原少将素来不喜自己的部下诽议上峰，但此刻他不仅没有制止参谋长，反而不无轻蔑地补充道：
“西尾中将第二军的勇士们，恐怕把更多的心思都放在玩弄慰安妇方面了！看着他们一遍一遍从前线向我们催讨慰安妇，我还真以为这一仗打得如何精彩呢！帝国陆军的脸面，简直被他们给丢尽了！”
听到旅团长少将忽然谈及慰安妇，河边大佐的思路也转了方向，于是试探性地询问：既然徐州战局已经如此不堪，山西这边是否还有必要加紧向其输送慰安妇？
萩原晃被这个问题弄得怔了一下，思索了片刻才摇摇头回答道：“这恐怕不是我们说了算的事情，秘密征集慰安妇的‘风计划’，面向的是整个帝国陆军，徐州会战一个战场的得失，应该影响不了该计划的整体推进吧！”
不过，说罢了这番话的旅团长少将，脑海里也不禁划过一个念头：假如徐州方向的失利真的会导致“风计划”夭折，那对他这个执行者而言，绝对是一件因祸得福的幸事！然而，老成的旅团长还是很快就自我否定了这个一厢情愿的奢望，正如他刚才对参谋长所言的那样，秘密强征支那女人做慰安妇，是本土大本营要在将来向整个陆军推广的计划，除非这个计划本身出现问题，否则，绝无半途而废的可能性。
“参谋长，今天我急着找你来，是要你抓紧部署落实西条联队的归建事宜，”萩原少将话锋一转：“眼下第二军在徐州战场形势吃紧，濑名中将和我都有一个不好的预感，也就是你刚才担心的、方面军司令部有可能抽调第一军的部队前去增援山东。”
河边大佐的身体紧张得一下子立直了——他原本希望着旅团的西条联队能够尽早归建，从而加强关门山以及大榆树山地区的治安肃正。然而，一旦方面军司令部抽调第一军的部队去增援山东，濑名师团能够提供给方面军司令部调遣的机动兵力，毫无疑问就将是这个西条联队！
不料，他的这个担忧却被旅团长少将否掉了。萩原晃十分肯定地认为，方面军司令部如要抽调第一军的部队，只会从毗邻山东的河北、河南的几个驻屯师团中选择，断不会抽调路途遥远且兵力已经捉襟见肘的山西境内的师团。
“但是，城门失火，殃及池鱼，不要以为在危局之下，山西的驻军会独善其身！”旅团长少将起身走到了墙壁上悬挂的地图前：“山冈师团目前被迫分兵三线作战，向晋西晋北攻击傅作义35军及八路军贺师，向晋西南攻击阎锡山晋军主力及八路军林师陈旅；刚刚又向晋中南的太行山区攻击八路军总部及徐师。下元师团派遣支队除了要镇守邯郸——长治——临汾的公路要点，这一次也需分兵一部、自南向北夹击太行山区的支那军。我师团则属于境况最好的，加藤旅团在攻击晋南中条山的支那中央军，我旅团在镇守文城后方以及南同蒲铁路线。”
“还有小榆树山和丰店县城。”河边大佐指着地图上的这两个地方，补充了一句。
“那是因为要执行‘风计划’和拱卫慰安妇密营，否则绝不可能在这两个远离铁道线、毫无战略意义的地方，浪费整整一个步兵联队的兵力部署；”萩原晃冷冷地回应着：“我旅团之大冢联队已经被‘风计划’死死拖住了，现在，又迫不得已从前线撤回西条联队、投入到这个方向——但愿天照大神能够保佑从此孤军奋战的本川旅团长！”
听到这里，河边大佐的神色多少显得有些尴尬，他是一直积极主张让西条联队回到自己身边的，但这样做的结果无疑就是拆散了友军的本川省三少将指挥的混成旅团，从而让本川少将只率领一个联队转战于晋西南恶劣的重峦叠嶂之中。
当然，萩原旅团长对山冈师团的本川旅团长的同情，也仅仅是停留在嘴头上而已，表达完有限的同情之后，他还是催促自己的参谋长尽快指挥落实西条联队的归建行动。
河边参谋长暗叫了一声惭愧，旋即在地图上指出了他目前掌握的西条联队正在集结的路线：接到命令后，西条大佐已经收拢了一个半大队左右的兵力，作为先发部队沿着蒲县至土门的公路，向临汾转进；其余部队仍在陆续收拢中。
“西条联队长遇到了什么麻烦吗？”萩原晃凝神注视着地图问道。
“主要还是支那军在其撤退途中的袭扰作战——阎锡山的晋军还有八路军林师陈旅，发现了西条联队收拢部队的意图和动作，不断从四面八方赶来围追堵截，西条重雄不得不一面撤退、一面组织还击，行程为此严重阻滞。”
旅团长少将心头不由得升起了一股悲愤：可恶的支那军，偏偏在这个时候趁火打劫！然而说到底，还是因为第一军留在山西的部队太少了，才会出现这种用兵方面捉襟见肘的现象。
“给西条重雄发报，命令他可以适当放弃影响快速行动的辎重装备，全力向同蒲铁路线靠拢，只要部队上了火车，丢失的装备会重新补给给他！”萩原晃犹豫再三，最终还是咬紧牙关下达了这道命令。
眼下，迅速将西条联队的兵力调动回来才是最重要的，濑名中将刚才在电话里也强调了这一点。师团长认为，鉴于山东徐州战场形势走坏，未来方面军司令部有可能不计一切代价、调动第一军的主力救援陷入困境的第二军，而这么做的间接后果，就是会造成原本已经守备空虚的后方（如山西）越发空虚。所以，全师团必须提前做好“过紧日子”的准备，将现有的部队重点收缩到南同蒲铁路线沿线城镇，以利于有限的兵力在铁道线上包括沿线公路上机动调遣，用来应付山西境内支那军的袭扰和反扑。
“遵命，”河边参谋长从旅团长少将的这道命令里，也开始意识到了事态的严重性：“我立即给西条发电，严格执行将军的命令。”
“另外，我会考虑再度致电濑名中将，在条件允许的情况下，请他从师团主力中就近派出适量部队，向晋西南方向出动，接近策应西条联队的撤军行动！”
河边大佐闻听不禁喜出望外——若能得到晋南前线的师团主力的支援，西条联队的撤退步伐会变得顺畅得多！
看到参谋长脸上的喜色，萩原晃立即警告说：这只是他个人的意愿，最终能否实现，还得看濑名中将的态度。毕竟，晋南前线的作战压力也相当之大，第一军司令官香月中将曾几次催促濑名师团长、尽早发动对中条山支那军中央军残部的总攻击。
“家家的日子，都不好过啊！”一身戎装的萩原旅团长，发出了一句平民百姓才会常用的感叹。
