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贵会主怎么说？”
“这……”大力鬼王脸色一变。
“座主，迟恐不及。”灵狐也意动，显然赞同廖巧巧的主张立采行动。
“可是，咱们没有证据，对方只要说一声拿证据来，咱们便灰头土脸。”大力鬼王毕竟老成持重些。
“我可以出面作证，一口咬定，他们赖都赖不掉。”廖巧巧拍拍胸膛说。
“这……姑娘怎知道……”
“不需要知道。余前辈，可知道查证要花费多少时日吗？此时此地，有谁能挺身而出要求查证我的证言？”
大力鬼王心中一懔，悚然而惊。双方一照面便可能发生一场惨烈的搏杀，火急燃眉，谁还肯平心静气要求证人会同双方进行查证？廖巧巧这一招，简直又狠又毒。
“抱歉，廖姑娘的好意，在下心领了。”大力鬼王断然下了决定：“在未获得进一步确实消息之前，本会的人不能妄动，容后冉议。”
“余前辈，情势急迫，如不当机立断，后悔嫌迟。”廖巧巧冷冷地说。
“其实也没有甚么不得了。”大力鬼王不断捕捉廖巧巧眼神的变化：“灵凤姑娘不在会，敝会主本来就止本会的弟兄干预她的事，她在外的一切举动皆由她自行负责，她的生死存亡自有上苍安排。在下率人过江在暗中保护她，完全出于对会主的一片忠诚，成功与失败在所不计，成功固然好，失败了会主决不会能在下处置失当。在下宁可光明正大理直气壮与涤尘庄了断，不能授人以柄被天下同道非议。对不起，姑娘襄助的盛情，容图后报。”
他这一番话，义正辞严极为得体，而且表示得够坚决够直率，不容对方误解。
“座主……”灵狐反而急了。
“解执事，注意会规。”大力鬼王沉声说。
“属下知错。”灵狐恭敬地答。
廖巧巧一看闹僵了，深感失望。
大力鬼王搬出会规，会规必定有绝对服从这一条，主事人当机立断下定决心，属下只有听命行事不敢异议。
也就是说，大力鬼王已经下定决心，当然决不可能同时改变自己的决策，向长河客栈的涤尘庄爪牙兴师问罪，必须等后续的消息才能决定行动了。
“余座主坐失良机，实堪惋惜。”廖巧巧无可奈何地说：“我的人即将赶到，店中可以安顿我的人吧？”
“姑娘请便，东西两院皆可安顿。”大力鬼王很大方：“如需膳食，敝会的人愿全力供应。”
“谢谢。请余前辈记住，南昌廖家是与贵会站在一边的，有何需要协助的地方，可知会一声。”
“在下代表风云会所有弟兄，致上万分谢意。”
一场即将掀起的风暴，因大力鬼王的明智，也因廖巧巧操之过急，而消散于无形。
六个人沿湖滨小径向东行，沿途并不打算采取戒备的措施，他们不想惹事招非，当然也希望不要受人打扰。
距水妖俞魁的别墅还有两三里，居然不曾发现暗桩眼线出面盘问阻挡。
他们消息不灵通，根本不知道水妖的别墅被姚文仲挑了，糊糊涂涂前往讨消息。
梅英华姑娘与余豪走在最后，算起来他们是晚辈，走在后面理所当然。
“余兄，你不要太过心焦好不好？”梅英华向余豪说：“水贼们用诡计擒走姚兄，近期内不会有危险的。据我所知，不戒禅师的确已经逃到姥山去了，水贼们要将姚兄带往姥山，不是白昼所能办到的。目下湖滨没有任何一艘船，有船必定引起众人的注意，所以在天黑之前，我们还有救援的机会，急不来的。”
“问题是目下毫无线索可寻。”余豪极感不安：“而我又没有任何朋友可以请援……”
“你……我不是你的朋友？”梅英华白了他一眼，小姑娘对他的确极有好感。
“你们侠义门人，老实说，在这种风雨欲来，牛鬼蛇神兴风作浪的地方，你们只有敌人而缺少朋友，帮不了我多少忙。”他摇头苦笑：“不怪我直言吧？”
“你说的也是实情。”梅英华说：“不过，武林人毕竟还具有正义感，真正不讲理的人究竟不多。江左群豪中，还有不少明理的人，他们无法阻止一些野心家利用姥山英雄会，作为培植私人实力的乖张阴谋，但仍可利用自己的影响力，请正义之士前来找机会，阻止那些人锄除异己的卑劣行动发生。许叔就是应庐州府的赛吴刚吴成栋飞柬促请，前来明查暗访相机行事的，暗中有人传递讯息，但仅限于重大的事故，毕竟我们不是完全孤立的。”
“难怪你们昼伏夜行。”余豪信口说，他想起在巢县时，姚文仲夜间在五里亭，与神鹰碰头的事，姚文仲确知所碰上的人是神鹰。
两人谈谈说说，别墅在望。
“咦！奇怪，怎么外围没有警戒，内部不见人踪？”走在前面的神鹰不胜惊讶，驻足打量形势：“怎么一切都反常了？不像是水贼的习惯，这像是引人登堂入室的作法，引谁？”
“去找他们讨百变侏儒，管他引谁？”他的妻了杨秀芷说：“无故掳人，他们必须有所交代。”
神鹰不再迟疑，大踏步向别墅走去。
鬼影俱无，但各处都有打斗的遗痕，血迹斑斑十分刺目，说明这里不久之前，曾经发生可怕的搏杀事故。
回到屋前的院子，众人同表失望。
“咱们晚来一步，水妖这里的秘窟，不久之前被人挑了。”神鹰说：“还有谁敢向水贼挑战？费解费解。”
“咱们仍然分为三路，在附近找找线索。”八方土地周刚说：“半刻时辰之后，务必返回此地。有所发现，以啸声传警。”
梅英华仍然与余豪同路，从东面往外搜。
猜想附近已经不可能有人逗留，只希望找到一些遗留物或痕波，以便估计这里所发生的事故真象，或许可以估计出百变侏儒的去向。
沿湖岸小径东行半里地，小径便离开了湖滨，蜿蜒进人草木森森的洼地，不久便不见天日，小径时隐时现，一看便知平时很少有人走动。
奇怪的是，近午时分，这里居然涌腾着轻雾，也许是草木蔽天，浅沼甚多的缘故吧。
天候也在变，浓云从湖东南涌来，遮住了红日。天色渐暗。风从湖面吹来，草木摇摇。看浓云扩展的速度估计，午后一定有夏日的暴风雨光临，而且声势不小。
“没有人从这一面逃走。”颇有追踪经验的梅英华一面寻迹一面说：“这条小路，恐怕半个月之内就不曾有人走过了，但不知路通向何处？”
“我们转回去吧！不必再白费劲了。”余豪失望地说：“水贼们撤走一定用船，不会在附近留下踪迹的。我们已经走得够远了，这鬼地方好像除蛇鼠虫豸之外，连猫犬都不会来。”
“好吧！我们转回去，这鬼地方真的阴森得不正常，风吹草木好像到处都有妖魔鬼怪……咦！你听到甚么怪声音吗？”
“没有呀！”
两人停下来，侧耳全神倾听。
除了风声，还有蛇蛙窜跳、蛇虫爬走的声息。正想举步，左前方突然传出一声叹长气的怪声浪。
草木繁生，视野有限，声源似乎不及二十步，但视界仅及十步左右。
像人的叹息，也像濒死者快断气的呻吟。
两人一打眼色，不约而同急掠而上。
一阵怪风，飞起一头巨大的枭鸟。
“见鬼了！”梅英华向已经飞走了的枭鸟吐口水，表示吐掉霉运。白天见了猫头鹰，据说会有灾祸。
雾气一涌，似乎愈来愈浓。头顶上空，风声呼啸，枝叶剧烈地摇摆。
“走吧！”余豪说，转身便走。
嗤一声怪啸，一枝伏弩突然自余豪的腹上部一掠而过，嚓一声贯入丈外的一株大树干内，好险！
余豪惊出一身冷汗，暗叫侥幸。
原来是猎户们装的伏弩，装设的时间太久，风撼树枝，虽然没有人触动机索，便自行发射了。
“哪个天杀的猎户，怎么在这种地方装上射猛兽的伏弩？”余豪拉断了绷弦，破口咒骂。
“这里决不会有猛兽，是射人的。”梅英华竦然说：“你量量高度就知道了。千斤大熊也高不过五尺，射中熊背是不管用的，何况这里决不可能有熊。”
“对，是射人的，咱们必须小心……”
“嘿嘿嘿……”前面草木丛中，突然传来一阵刺耳的阴笑，但却又不带人味，倒有点像某一种水禽的叫声。
草木一分，有巨物移动。
两人一惊，拉开马步戒备。
他们的注意力放在前面，忽略了从后面飘来的雾气中，草霉气息里夹杂着另一种淡淡异味。
“不会是真有猛兽吧？”梅英华讶然说。
“霍山潜山都有虎，这里不可能……咦！”
前面雾影中草木分开处，出现一只巨大的青龙头，双角如大树权，巨目如灯，撩牙长有三尺，狞恶之状，足以吓破胆小朋友的胆。
“我的天！”梅姑娘扭头便跑，一头撞入浓雾中。
“梅姑娘……”余豪急叫，也回头急奔。
浓雾一涌，掩盖了一切。
虎鲨罗力的确非常地幸运，逃出了死神的手掌心。
他对长河镇附近的形势，几乎可说了如掌指，什么地方可以藏人，什么地方可以找得到食宿；什么地方可以藏污纳垢……都瞒不了他。
他领着姚文仲与雨露观音，抄秘径到达镇东北十余里的沼泽区。这地方包含在水妖俞魁的势力范围内，但所有的水贼皆不敢涉足其间，其中有浮沙、有泥坑、有蛇窟、有深不可测的水潭……总之，只有傻瓜白痴，才往这种无利可图却可有不测之祸的地方跑。
