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李斯与王贲很快入殿。
与两人一同抵达的，还有研究种粮食的治粟内史与研究幼儿园中班科学探索的墨子，甚至就连因上了年龄半退隐状态的丞相王绾都被人请了过来，由小寺人轻手轻脚搀扶着，在众人的见礼下缓缓走进殿。
小寺人引着众人入座。茶盏与文书纷纷摆在他们面前的案几上。
"陛下想打通丝绸之路?"
王琯轻捋胡须。
他已是花甲之年，精力大不如从前，虽还挂着丞相的名头，但朝政已大多交给廷尉李斯来接手，自己在家养养花，种种草，日子过得无比惬意。
陛下知晓他安心养老，便鲜少拿政事来烦他，只有这种对外用兵或者国政发生改变时，才会让亲卫将他从府上请出来，听一听他的分析和建议。
王琯缓缓开口，"老臣曾听不止一次听陛下提及此事，能被陛下时常挂着嘴边之事，必是能改变大秦国政与民生之事。"
"丝绸之路通往万国，陛下可将中原之物远销异国他乡，然后换取异邦之物，卖于华夏黔首。"
“此路是条生财路，只是前途未知，语言不通，若想成功将丝绸之路打开，只怕并非易事。”王琯轻轻摇头，“天下九州虽平，蒙将军也夺了河南地，可不代表异国他乡不起战端，若是其他诸国战火纷纷，陛下派去的商队当如何自处?"
王贲挑眉一笑， "丞相，这便是我今日坐在这里的原因。""若非陛下早已有打开丝绸之路的打算，我怎会被陛下换着法子给抓回来?"
"既如此，老夫便有几句话来问上将军。"王琯看向笑眯眯的王贲。
王贲对王琯做了个请的姿势， "丞相请讲。"
"将军准备带多少人马?三五千?还是三五万?"
王琯一脸严肃， "将军又准备出行多久?三五月?还是三五年?""兵马时间无法确定，将军所行的口粮又该带多少?又是如何运输供应?"
作为一个主抓民生的丞相，他最讨厌将军们动不动便打仗，然后张口问他要人要粮，人和粮不是他凭空变出来的，得从地里长，
得长时间的培养，粮食要三五年的积累，而人更要十几二十年，不是将军们一开口，他就能拱手奉上的东西。
“上将军，您莫要忘了，陛下此时的政策是休养生息，轻徭薄税，而不是动辄发动十几二十万的黔首来给上将军运粮!"
王琯音色微沉， “需知丝绸之路的路线无比漫长，纵然是万余人的口粮，也需要五万人来运送，而这五万人在路上需要吃喝，天气不好时粮食还会被恶劣的天气所糟蹋，将军如果打开丝绸之路需要一百万石的粮食，那么在运输路上的损耗便不止五百万石。"
“五百万石!”
“这可比蒙恬将军北击匈奴花费得多!”
“丝绸之路尚未打通，便已花去五百万石粮食，动用五万黔首运粮，至于金银货物，则更是不可计数。"
王琯质问王责， "这么多的人力物力，将军走上几趟丝绸之路才能挣得回来?"
“当然，上将军大可以说丝绸之路是黄金之路，一趟下来便能将之前的花费全部填上，但上将军通晓他们的语言吗?听得懂他们在说什么吗?"
"如果连他们话都听不懂，上将军如何与他们做生意?"
“再退一万步讲，上将军天赋异禀，无师自通，能流畅与他们沟通，但上将军知晓他们的风俗习惯吗?他们忌讳哪些，又不忌讳哪些?这些上将军知道吗?"
"若是冒犯了他们的风俗习惯，上将军与他们的生意还做得成吗?"
李斯眉头微皱。
到底是老丞相，说话一针见血，针针戳在执政者最为担心的地方，若执政者是个耳根子的皇帝，这样一番话听下来，只怕吓得再也提不起打通丝绸之路的心。
不幸中万幸，大秦的执政者是一个空前果决且英明的帝王，这些话会让帝王有些担忧，但不至于被吓破了胆，不敢再对丝绸之路起念头。
可老丞相的话也并非空穴来风，他担忧的事情都是真实存在的，陛下刚颁布诏令，不再大兴土木大举用兵，黔首们还没高兴几天，陛下又突然对西域诸国有了想法，这般朝令夕改，只怕会让黔首们对陛下以后颁布的诏令不再信服。
嬴政凤目轻眯。
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——他就知道王琯会拿这套说辞来回他。
王琯多年为相，而他与父亲多年为将，几十年同朝为官，早已将彼此底细摸得一清二楚。
王琯为百官之首的丞相，主抓朝政与民生，对于天天问他要钱要粮要人马的将军们，从来是无比嫌弃甚至深恶痛绝的，平时倒也不显，多年的官场沉浮让这只老狐狸逢人便有三分笑，见了他与父亲，还会客客气气称上一句上将军，但若是涉及问打仗，涉及钱粮人马时，这位脾气极好的丞相顷刻间便能换了脸色，不分三七二十一，先拿着他自己估算出来的消耗将他们父子俩骂得狗血淋头。
父亲是将军里为数不多的好脾气的人，对于王琯的诘责，父亲总是一脸好脾气，耐心与王琯解释，自己不需要那么多的钱粮人马，自己有更快速的战胜之法，是是是，丞相不容易，是是是，丞相说得对，是是是，丞相何时调拨粮草与兵马?
父亲每次都是先把王琯哄高兴了，而后话锋一转，问王琯要一个远远低于他预期的数字，这样一来，王琯虽有不满，但也无话可说，一边苦口婆心劝父亲少造杀孽，一边唉声叹气给父亲准备父亲要的东西。
这样的习惯持续到他这一代。
可他没有父亲那般好的脾气，他是出了名的身上沾染着所有贵族子弟都会有的恶习——骄傲自大，嚣张跋扈。
"哦，花费这么多?"
王贲一唱三叹， "花费既然这么多，那便不打通丝绸之路了，给陛下省点钱，我也好生歇两年，跟着陛下在上林苑里养养身体。"
王琯微微一愣。——这小子怎么不按常理出牌呢!
王贲手肘搁在食案，双手交叉支着下巴，眼睛瞧着对面的王琯，声音懒洋洋， “说起来，丞相比我父年长几岁，父亲已驾鹤西去，而丞相却中气十足，身体分外康健，两相对比，我父可谓颇为短命，究其原因，多半是我父南征北战熬坏了身体的缘故。"
王琯默了默。刀口舔血的将军，能有几个长命百岁的?
想起与自己颇为契合的王翦王老将军，王琯一声叹息，哪怕他不喜欢将军们的杀人如麻，却也不得不承认，那是一个极其敬佩的将军，从能力到人品再到教育子孙的态度，让人哪怕鸡蛋里挑骨头也挑不出一丝错儿。
可这样一个为臣可寄万里为
夫可托终身的天纵奇才，却在九州一统的那一年油尽灯枯，连陛下称始皇帝的那一日都不曾看到，更别提此时的盛世太平了。
“王老将军将自己的一生都奉献给了大秦。”
想想往日的王翦，再瞧瞧面前轻挑随意的王贲，王琯不由得眉头皱了皱，更加嫌弃不日即将领兵打开丝绸之路的王贲， "上将军身为王老将军之子，当继承王老将军的遗志，学习王老将军的优良品质，而不是如此时一般，将军国大事当做儿戏!"
王贲摊手， "我倒是想与父亲一般，可丞相不许我像父亲。"
"丞相说这也花钱，那也花钱，折腾丝绸之路的钱远比丝绸之路挣到的钱多得多，既如此，我倒不如听了丞相的劝诫，不搞什么丝绸之路了，老老实实待在上林苑，没事陪陛下打打猎，喝喝酒，岂不比奔走万里，去一个语言风俗习惯皆与大秦完全不一样的国度强?"
好小子，感情在这儿等着他呢!
"也好，上将军赞同老夫的意见，这丝绸之路不提也罢。"
王琯气笑了，拱手向嬴政道， "陛下，无钱无粮又无将军愿意去，您心心念念的丝绸之路不妨放一放，待国库充盈，年轻将领们成长起来，再去探索丝绸之路仍是不迟。"
赢政懒懒挑眉， "放一放?"
"对，放一放。"
王贲死猪不怕开水烫。
李斯头大如斗。
个骄纵傲气，一个迂腐耿直，两人凑在一起，简直是一场灾难!
"丞相，您活了这把年龄，怎么还跟一个晚辈置气?"不等嬴政开口，李斯便连忙调停， “再说了，上将军的脾气旁人不知道，您难道还不知道?”
“王老将军满门忠烈，几个儿子皆战死疆场，只有上将军一人活了下来，王老将军白发人送黑发人，上将军年幼便孑然一身，您纵是看在上将军战死的兄长们的面子上，也该对他有三分照拂啊。"
王琯心头一颤。
王贲的兄长们，都是热烈张扬关中子弟。
君王一声令下，这些关中儿郎纵马奔向战场，心怀家国与热血，却长眠于异国他乡，至今
连尸骨都不曾寻回。
都道王翦死于为国征战的油尽灯枯，可他觉得儿子们的惨烈战死对他也有一定影响。——再怎样见惯鲜血与死亡的人，也无法做到对儿子们的噩耗无动于衷。
王琯闭了闭眼，对王贲道， "罢了，你自幼无父兄教养，老夫何必与你一般见识?"
“这便对了，这才是大秦丞相该有的气度。”
李斯松了口气， "丞相是看着上将军长大的人，是上将军的叔伯长辈，我听闻当年王老将军征战在外，上将军在家中无人教养之际，是您心善，将上将军领在身边养着。"
赢政眼皮微抬。
王贲啧了一声。
治粟内史与钜子齐齐变了脸色。
——王丞相把幼年上将军带着身边养的事情也是能提的?那可是王丞相一生之中最不愿提及的不堪回首的往事啊
!
但李斯并非土生土长的关中人，更不是钜子这种早年便为历代秦王效忠的人，他是殿内几人来得最晚的，对王琯与王贲的恩怨知之甚少，只依稀听人提了几嘴，说王贲自幼养在王琯膝下，与王绾关系匪浅，只是后来王老将军上了年龄，王贲也长大了，需要上战场替已经有些力不从心的王老将军分担战事，这才与王琯淡了往来。
虽说淡了往来，但平日里两家的交情也是极好的，一身贵族子弟恶习的上将军王贲对谁都是轻慢的，唯有在对待王琯时，才有几分正经。
——当然，有但不多，否则他就不是富贵锦绣里堆出来的上将军了。
本着这种心理，李斯继续道， 您教他读书识字，教他为人道理，教——
丞相切勿胡言乱语，上将军这种秉性可不是老夫能养出来的!
王琯冷笑一声，打断李斯的话。 ”至于当年将他带在身边教养之事，更是老夫有生以来做过的最愚不可及的事情!
丞相这句话便说差了，您做过的蠢事，又怎会只有这一件?
王贲慢悠悠开口， “哦，是您年老善忘，把自己做的糊涂事全忘了，所以才大言不惭，在这里说自己只做过一件蠢事。
?
不是，这
是一个被人当儿子养着的人对那个养他的该有的态度?关中民风虽彪悍，但也不至于这般狂放不羁让人看不明白?!
李斯一头雾水。
——说好的上将军与老丞相关系匪浅呢!他花重金打探出来的消息怎么跟事实一点不沾边?!
老夫虽年老善忘，但总好过上将军恩将仇报来得好。
王琯反唇相讥， “若是王老将军的在天之灵看到上将军这般模样，多半会痛惜为何战场之上活下来的人是上将军而非其他儿子，若是其他儿郎，则断不会如上将军这般是非不分，令祖宗蒙羞!”
王贲懒懒挑眉， 原来老将军还记得——
“上将军，慎言。”
嬴政眸色微深，打断王贲的话， 朕宣你们过来是让你们来议事的，而不是叫你们逞口舌之快的。
“是，臣知错。”
王贲起身向王琯拱拱手，敷衍向人道歉， 老丞相，方才是我失言了，您大人不记小人过，别跟我一般见识。
嬴政亲自出面，王贲态度虽不好，但到底也向自己道了歉，王琯勉为其难接受王责的道歉， 上
将军知道便好。
殿内重新恢复面和心不和的局面。
对于这种局面，嬴政遇到了太多次，处理起来得心应手，他抬头看向王琯，十分肯定他的提议，丞相言之有理。
“打通丝绸之路消耗巨大，与我们当下休养生息的政策南辕北辙，若更改政策强行打通，不仅会引起天下黔首对秦政的不满，还会让黔首们对未来的政策生出抵抗之心。
嬴政道， 朝令夕改是决策大忌。
陛下能这般想，实在是万民之福。王琯心中一暖，颇感安慰。
然而下一刻，他听到帝王低沉声音缓缓响起，带着不容置喙的语气，让他这个主抓民生的丞相顷刻间便收回自己方才对皇帝的评价——
所以，朕不打算朝令夕改。
嬴政道， 天下富户何其多?我们大可让他们先行探路，而我们的大军，则为他们保驾
护航，助他们顺利往来大秦与西域诸国。
“我们这般与他们行方便，军队的费用便该由他们来负责。”
李斯心领神会， 不错，丝绸之路黄金之路，只让他们负责军队的费用，已是十分体恤他们了。
“但臣觉得，天下无商不奸，陛下不必如此，当立下诏令，前几年的钱可以进到他们的口袋，几年之后，丝绸之路便由陛下的少府全盘接管，与商贾再无干系。
如此一来，陛下既可以借丝绸之路充盈国库，为日后开疆扩土提供钱粮，又可以让那些原本摇摆不定的商贾们下定决心，尽快加入丝绸之路中。
毕竟往来丝绸之路是有时间限制的，若是去晚了，钱便挣不到了。
王贲深以为然， 此去西域诸国万里之遥，路上有些宵小再正常不过。
“若那些不愿与我们同行的商贾遭了宵小之辈的劫掠，那只能说他们命该如此，谁叫他们连买命钱都舍不得花呢?
一群禽兽!
这是大秦君臣该商议的事情吗?作为一个英明神武的帝王，一个忠心耿耿的臣子，怎能这般坑害商贾呢?
王琯深深唾弃众人的行径，然后迅速加入他们——
不止关中商贾，天下九州的商贾都可以召集起来，尤其是原本六国的商贾，如果没有这些人的资助，那些六国余孽怎能多次兴风作浪?甚至险些危害陛下的性命?
提起这些商贾，王琯便恨得牙痒痒， 对于这些商贾，陛下不将他们碎尸万段已是十分大度，而今还想着带着他们挣钱，他们若有半点良心，便该对陛下感恩戴德，誓死效忠。
让商贾出钱探路的决策全票通过。
当天下午，李斯便将招募商贾的政令发了出去。
这是他一早便准备好的东西，他知道嬴政对丝绸之路有想法，待蒙恬收复河南地，便会派人打通，所以早在蒙恬远赴北地的那一日，他便做了好几种提案，供帝王选择。
事实证明嬴政的眼光远比在他之上，不需他提点，便能想到最优的那一个，他只需要把他之前便做好的东西呈上去，帝王批示之后，便能传阅九州。
br />当然，作为一个外来者却备受嬴政器重的人，李斯做的工作当然不止这一点，在蒙恬出征之后，他便着手筛选商贾，敲定第一次跟随王责出行的商贾。
这些商贾要有足够的经济能力，要有善于沟通的能力，还要有远距离经商的能力，一连熬了月余时间，李斯才把人员确定。敲定商贾之后，他跟这些人提前通了气，让他们现在便开始准备，待政令发出，这些准备多日的商贾们便会前来应征，而后随王贲开赴丝绸之路。
原本要三五个月甚至要一两年才能做完的事情，在李斯的运作下将时间压缩到极短，不过十日时间，商贾们便能随王贲出发，而此时的王贲，也点好了兵将，精兵五千，浩浩荡荡出了咸阳城。
——只是先行探路，不必带太多人马，若是人马太多，看上去便不像是往来经商，而是想将西域诸国吞并的来势汹汹。
当然，这也的确是嬴政心中所想。在见了地球仪之后，谁还会局限于华夏九州?
放眼未来，一统所有土地才是他的最终目标。
而王贲没有辜负他的期望，王贲走后没多久，便有捷报传来，说是有一个小国国王极其自大，语言不通，又不愿意耐心看他们打手势，上将军王贲从不惯任何人，拔剑便砍了国王，将这座不足华夏之地郡县大的国土收入囊中，随行有官员在此驻扎，再留八百精兵，足以威慑这座片纳入大秦的领土。
而这里，只是一个开始，紧接着，是乌孙，大宛，大月氏，龟兹，这些西域诸国或与大秦建交，往来经商互通有无，或成为大秦的一部分，由王贲留下来的官员直接统领。
源源不断的货物与捷报传入咸阳城。
大宛的汗血宝马，西域的葡萄，原来华夏之地没有的东西，随着丝绸之路的铺开而逐渐出现在华夏大地之上。
“上将军太厉害了!”
鹤华吃着酸甜可口的葡萄，心里对王贲的崇拜更甚从前，虽然现在的葡萄跟老师给她的葡萄完全没得比，但对水果匮乏的大秦，葡萄已经是非常美味的东西了， 如果没有他，我根本吃不到这么好吃的葡萄。
这么好吃的葡萄，得给雉姐姐留一些。鹤华问章邯， 对了，雉姐姐今日忙不忙?什么时候能回来?
奇怪女人果然没有骗她，吕雉真的很厉害，
就连丞相王绾与廷尉李斯都对她赞不绝口，如今在治粟内史手下做事，帮着处理税收和财政。
“今日她提前传了消息回来，说是不太忙，天不黑便能回来。”
王贲出行时章邯重伤未愈，没能随王贲一同去西域，此时正守在鹤华身边，将侍女们洗干净的葡萄剥了皮，用银叉子扎了递给鹤华， 待她回来之后，便与公主一同去宫外转转，公主在宫里闷了这么久，也该出宫走走了。
近日又来了许多胡商，带了不少稀奇东西，公主若是见了，必会喜欢的。章邯眸中精光微微一闪， 若是运气好，兴许还能见到公主想见之人。
“我想见的人?”
鹤华疑惑歪了歪头，但很快，她想起来了——那个救了章邯的智多近妖的男人。
“他终于跟你恢复联系了?!”
鹤华大喜，连爱吃的葡萄都顾不得吃，接了章邯递过来的扎着葡萄银叉子，兴冲冲问道， 他现在哪?过得怎么样?怎么突然转了性子，突然跟你联系了?
“倒也不是突然恢复联系。”
章邯笑了一下， “其实我一直知道他的下场，他复仇无望，颇为颓废，日子过得并不如意。”
机缘巧合下，他遇到了刚来咸阳的吕雉，两人不打不相识，竟然成了朋友。
“或许是因为吕雉的劝说，或许是因为咸阳城的繁荣与天下九州的盛世太平，他终于有所松动，愿意听我说上几句话。
“我想着这是一个好时机，不妨领公主一同前去。”
章邯道， 纵然他执着复仇也无妨，公主能了了心愿，不再对此人念念不忘，便不算辜负这一面。
