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杨崇求见，虞世南一下子站了，杨崇是当今第一人，不管喜恶，都没有婉拒的理由；虞世南急忙带着众人走到门口迎接，看杨崇穿着便衣，虞世南便猜到杨崇已经进来过了。看着众人要下拜，杨崇示意大家不用多礼，笑着说：“虞大人，这是在外面，就当偶遇，能否介绍一下座中的贵宾。”
虞世南能在几朝为官，官场上的经验并不差，立即点头说：“这些都是江南的名流。”
等虞世南一一介绍，除了王家、谢家、张家，朱家、萧家、刘家、恒家都有人来，杨崇满面笑容地一一点头，就随着虞世南进入正席；杨崇一到，虞世南自然让出主座的位置，伙计们一阵手忙脚乱，连忙搬案增席，添置杯盏，总算把座位安排好。杨崇坐下，和众人众人举杯意思了一口，突然问虞世南：“虞大人，今日来宾这么多，何不把二楼一起包下来，你们图个雅静，来宾们也都能坐下来小饮一番。”
在座的无不变色，杨崇是素有贤名，和大儒刘炫、孔颖达等人交往甚密，在民间的风评不错；但是杨崇在民间被称为墨子第二，和儒家虽不说背道而驰，也是有格格不入的感觉，楼上的事，楼上的人，实在不易让杨崇看到。杨崇把众人表情瞧在眼里，吩咐马周说：“上去对人客气点，就说本王有请，如果不愿下来，我上去也行。”
虞世南原来还准备劝阻，闻言暗笑罢了，有韦裔在，就算现在杨崇不知道，到晚上还是会知道的；马周上去不久，就听得楼梯上一阵脚步声，姜夺、刘弘基、韦裔、张怀善、顾曦等人一起走下来，在席前停步，拱手躬身道：“参见越王。”
席间众人纷纷站了起来，杨崇能受得起，他们可不敢承受，况且一个个都做了让位置的准备；杨崇微笑了下，淡然说道：“大家随意，只是顾家主来长安，我竟然不知道，实在是失礼了。马周，楼上的客人是否都下来了？”
马周低声回禀说：“还有一位没下来，是洛阳来的智果大师。”
智果是南方第一名僧，已经七十多岁，是洛阳慧日道场的主持，书法近似王羲之。杨广早年以晋王为扬州总管，爱其书法，召令写书，智果以出家不能再为世俗服役拒绝，被囚禁于江都；后杨广以太子身份出巡扬、越，智果上《太子东巡颂》，始得宽释，赐钱一万、金钟两枚，召入东都慧日道场。
只是杨崇与草堂寺关系密切，就算占领洛阳后，与智果的交往也不多；智果不下来，不是自恃身份，而是表示一切与他无关。杨崇没有表示任何的疑义，神态自若地说：“出家人喜欢安静，虞大人，让人送一桌素斋上去。”
虞世南和姜夺都有些难堪，杨崇到现在没有说后面怎么办，弄得姜夺等人坐也不是，走也不是，一个个都感觉难受；好在杨崇知情识趣，站起来说：“我和韦裔有几句话交代完就走，等会你们自便。”
韦裔急忙躬身而听，杨崇笑着说：“直到你请客，让许敬宗写了一篇稿子，是关于杨则攻占沃野镇的，明天记得发在长安报的头版上。”
所有人都是一震，大利城被攻占后，沃野镇就是突厥最后的堡垒，韦裔小心地问：“颉利呢？”
“跑了。”杨崇从容地说：“宋金刚一战连俘虏共消灭了两万金狼军，但是还是没能抓住他，不过李靖这次北伐，一共俘获了十万突厥军民。具体内容你回去就知道了。马周，我们走，换一个地方逛逛。”
虞世南心思缜密，知道今天对于江左豪门是一个坎，科举是靠经学策论，但是能得到上位者的赏识，才是最关键的事。杨崇要是认定江左豪门与姜夺等人勾结，那么可以肯定，在这次科举中，江左的士子很可能惨淡收场。虞世南借着相送的由头，一直走到如意楼的大门外，在杨崇要登上马车的时候，忍不住出言：“越王，今日没有阴谋。”
杨崇停住了脚步，虞世南的心思，杨崇岂能不知，淡笑着回头说：“虞大人，你真的了解那两桌人吗？”
虞世南闻言一愣，杨崇的话充满玄机，虞世南离开江南十几年，对于这些同道只能说是略有耳闻，至于姜夺、顾曦等人，那还不如杨崇熟悉。杨崇没有多说上了马车，马周和天弃向虞世南一抱拳表示歉意，跟着上了马车；车夫一扬长鞭，赶着马车缓缓而去，二十骑百骑营的军官从四处挤了出来，护着马车。
虞世南明白，今天如意楼出大事了，调转身形，就看见韦裔站在大门口，几十位士子目瞪口呆地望着自己；越王杨崇能来，很多人都知道是个露脸的机会，杨崇就算是墨家的信徒，手下用的人还是儒生为主。但是杨崇一杯酒都没喝完就走了，是个人都知道，这是杨崇在表示不满。
虞世南顿时有老了十岁的感觉，走到韦裔身边问：“该如何是好？”
韦裔摇摇头说：“虞大人，这也是我一开始不愿意和姜夺上楼的原因。”
韦裔清楚，杨崇把自己的封地放在江南，就是为了拉拢江左的豪门，从余杭到华亭，杨崇能给的好处都给了，顾曦到长安不是第一个拜见杨崇，而是与姜夺在私下见面，这让杨崇对江左的信任大打折扣。今天的杨崇可不是刚刚占据江南的杨崇，在山越中是神一般的存在，隋军的步伐已经到达广州，会稽和吴郡不过是两座城池而已，杨崇要是愿意，分分钟就能让江左士族痛哭流涕。
两人回到楼里，姜夺等人已经上楼，一桌子的儒生眼巴巴地望着虞世南，刚才机会就在眼前，明明近在咫尺，却无法抓住，那种失之交臂的煎熬，已经让人笑不出来。虞世南淡淡挤出一个笑容说：“为大隋的胜利，干一杯。”
(本章完)
