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柳无忌等不约而同望了望江涛，这才默然垂头不语。
何四姑接着又道：“仙翁亲涉艰险，援救公子脱离天湖，无非为了武林生机命脉。守望之责，咱们四大剑派义不容辞。好在公子笔录剑谱，也非一时半刻可以完成，咱们四人凭占阄决定先后；每人担任半个时辰警戒守望，轮流交替，以昭公允。三位以为如何？”
柳无忌等三人都无可奈何地点头同意，河四姑便做了四粒纸团。当众占阄结果，柳无忌竟占到第一，只得闷闷起身出洞而去。
河四姑又向江涛嫣然一笑，说道：“咱们四派交往熟捻，情感深厚，只是都太好强了些，有时难免小有争执；但事后却绝无芥蒂，仍是要好朋友。公子只管写你的，别因为咱们扰乱了思绪。”
江涛本觉讶异，听她如此说，也就释然了。心讨道：究竟颜光甫是十三奇中高人，连中原四大剑派堂堂掌门之尊，也对他这样敬畏呢！想着不禁好笑，重又振笔疾书起来。
石洞中除了纸笔相触的“沙沙”轻响，谁也没有再开过口。碧目仙翁颜光甫嘴角噙着一丝傲笑，独自唤酒默默盘算着心事；其余男女三人，却全神贯注在江涛那支挥洒如飞的笔杆上。
江涛天赋奇才，早已把“擎天七式”中精革诀要熟记胸中；文思敏捷，下笔极快，半个时辰之内，已录完了七式之中三式剑法，无一不是精妙绝伦的绝世奇学。一张纸写完，何四姑立即为他换上了第二张。
@奇@天风道长正和枯木剑客争看那三式剑招变化，却被颜光甫冷冷接了过去，反摆放置石桌上，傲然道：“为示公正，在全书没有录全以前，谁也不要先看。现在半个时辰已届，该轮到道长担任守望了。”天风道长无话可说，只好怏怏出去换回了柳无忌。
@书@又过了半个时辰，江涛已录毕五式，轮到枯木剑客龚浩守望。但他去了不多一会，突又折回洞内，寒着脸道：“全书共仅七式，以江公子录写速度来看，四姑根本轮不到守望了，这未免有些不公平。”
@网@何四姑笑道：“大家是拈阉决定的，各凭运气，有什么办法呢？”
龚浩冷冷道：“老朽不想占便宜，但也不愿吃亏，咱们现在换一下，你先守半个时辰，老朽再守下半个时辰如何？”
何四姑见江涛正开始写到第七式剑法变化，转眼即将完成，那肯答应？当时把脸一沉，冷笑道：“这是什么话？有约在先，说得好好的，怎么可以食言反悔……？
龚浩双眉一挑，也哼道：“阄是你做的，谁知道你存的什么私心？把咱们都支使出去，你倒一步也不离开？姓龚的岂能上这个当！”
何四姑粉脸一阵红，娇叱道：“你可不能含血喷人，阄是我做的，仙翁却是证人……”
话声未毕，洞外突然有人阴测测一笑，接道：“谁是证人？咱们夫妻来毛遂自荐行不行？”
柳无忌等闻声色变，一齐跳起身来，纷纷出手抓向石桌上两张剑谱……
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第二十五章 寸步难行
江涛昂然下楼，径自出店往西而行。走出十几间店，忽然向人丛中一挤，竟又疾步折回“谪仙楼”；远远闪入对街暗影里，凝目窥望。
果不出他所料，“谪仙楼”隔壁一家生药铺内，匆匆走出一名青衣中年汉子，一身短衣劲装，腰悬长剑；年龄衣色，正是伙计所称的“达官爷”。
那青衣汉子站在街边略作张望，施施然跨进了谪仙楼。伙计一见，忙迎上前来，道：
“您老来得真不巧，那位江公子刚走一步……”
青衣汉子故作失望之色，问道：“我留的信，可曾送到了？”
伙计得意地道：“小的已当面交给江公子。那位公子好阔，出手就是五钱贷银。”
青衣汉子截口又问：“他看过信，有什么表示吗！”
伙计道：“江公子留下口信，他今夜住在西大街云鹤居，请您老去那儿见面。”
青衣汉子一听这话，神色微变；含混应一声，转身便走，但他去的方向却不是西大街云鹤居，而是镇北一间破败的祠堂。
那祠堂分明久已荒弃，窗壁颓败，墙垣倾塌，陈旧不堪；只有一间偏房略较完整，房中隐隐透出一丝微弱的灯光。惨淡光晕下，正盘膝坐着七名灰衣老人。
那七名灰衣老人年纪都在五旬以上，衣着也一般无二。七人所坐的方位，隐合“七星北斗”之状。每人膝上，都平放着一柄长剑，剑柄丝穗颜色却各不相同；顺序分为红、黄、蓝、白、黑、金、紫等七色。那两名在谪仙楼跟江涛见过一面的灰衣老人，一坐斗面，手持黄穗长剑；另一个却持紫穗长剑，坐在斗柄的位置。
江涛壮着胆，缓步欺近屋外，正看见那青衣汉子将酒楼留信经过述说完毕。七名灰衣老人，脸上都不约而同显露出惊容。持白穗长剑坐在斗心的老人首先开口，道：“这么说来，足证七师弟并未看错。但天心教总坛胜似铜墙铁壁，任是武林高人，一入总坛，也插翅难飞。那姓江的书生手无缚鸡之力。竟会脱出天心教掌握，委实令人可疑。”
旁边蓝穗老人接口道：“岂止可疑，分明就是天心教有意放出的毒饵，企图诱骗我们上钩的。”
另一名黄穗老人也沉声道：“假如此人真是无心教安排的毒饵，其目的显然不止我们洞庭七剑，而是想一网打尽天下武林正道各门各派。这一点不可不防！”
白穗老人耸然动容，目注坐在斗柄的紫穗老人问道：“七师弟有何高见？”
那紫穗老人——也就是江涛觉得十分面熟的一个——闻言缓缓扬目，一脸凝重之色，说道：“两位师兄猜测，自是极为可能。不过那姓江的书生精诸梵文，又是世上唯一见过‘擎天七式’剑决之人；无论对天心教或武林同道，关系都非同小可。想必各位师兄也有此同感吧？”
其余诸人都颔首表示同意。那紫穗老人神色一正，接着又道：“既然如此，小弟认为已不须迟疑了。”
白穗老人注目道：“七师弟的意思是—一”
紫穗老人毅然道：“小弟以为即使真是毒饵，咱们也只好将它吃下去。”
这话一出，屋中人人变色，大感震动。
那紫穗老人双目精光逼射，环视一周，缓缓又道：“擎天七式妙绝武林，如果被天心教参悟，天下同道难逃浩劫。咱们洞庭七剑既为武林一脉，无力事先防阻，已经愧对苍生；现在难得如此良机，就算因此粉身碎骨，死而何憾？
青衣汉子激动地接道：“对！宁为玉碎，不为瓦全。各位师伯、师叔何必顾虑太多！难道咱们不想替杨师弟和古云飞他们报仇了么？”
“古云飞”三字入耳，江涛心头一震，几乎脱口叫出声来。啊！原来是他……
记得在鄂州应聘，由五槐庄前往天湖总教途中，经过一片密林时，曾遇老少三人乔装银线武士，拦截马车，欲下毒手。千钧一发之际，其中两被燕玲飞杈杀死，仅有一名老者脱逃；敢情那脱逃的老者，正是“洞庭七剑”中那紫穗老人。
江涛这才恍悟那紫穗老人面熟的缘故；心里机伶伶打了个寒颤，急忙拔步欲遁。身形才动，不小心触及断墙上一块碎瓦。瓦片坠地，发出“啪”地一声轻响。
“什么人？”叱声中，屋内灯光立灭。
江涛回头一望，瞥见靠近屋侧有一座残破的石香炉，慌忙低头钻了进去。
偏屋中唆唆连声，那青衣汉子和七剑已飞掠而出，纵目四望，脸上都泛起惊骇之色。紫穗老人凝容低声道：“看来天心教已经缀上咱们了……”
白穗老人一顿脚，断然道：“是福不是祸！走，咱们到云鹤居去！”剑穗展动，人影连翩飞起；眨眼间，已没入沉沉夜幕中。
江涛屏息而待，直到七剑去远，才从石炉中钻出来；仰望穹苍，不禁感慨万千。
他跟洞庭七剑素昧平生，毫无恩怨可言；却因为去了一趟“天湖总教”，竟惹来满身罪嫌。“擎天七式”已成众矢之的，古云飞事件更非言语所能解释；这些纠缠不清的困扰，当初何曾料想得到？
江涛嗟叹一阵，忧虑丛生；只得黯然动身，绕道离开了高河埠。
一路踉跄而行，走了半夜，估计已远离高河埠数十里。江涛略为放缓脚步，低头看看自己，一身儒衫沾满污垢，遍体蛛网，狼狈不堪，心里越发难过。在路边找了块大石坐下，以肘支颐，怔怔地发起呆来。只觉脑中百念纷陈，茫无所从。这时候，究竟还要不要去九华山？纵然去了，是不是能见到颜光甫？就算夺回剑谱，“擎天七式”的纷争会不会真的了结呢？
他心中一片迷茫，正感烦乱，突然听见远处传来一阵急促的衣袂飘风之声。霎时，官道尽头已出现两条淡淡的人影。江涛已成惊弓之鸟，连忙一缩身躯，躲入大石后乱草丛中，伏地凝神而待。
那两条人影来得好快！一晃眼已至近处。就在将要掠过大石的当儿，人影一顿，现出两个麻衣老人。两人年纪都在五旬左右，同样肩插双拐，脸色苍白，木然不带一丝表情。身形一停，两个人立即背靠着背，各自运目向路侧缓缓搜视。神情举动一般无二，倒像是一个人被分成了两半。
江涛从石后偷窥，只觉那两人目如冷电，神情阴森可怖，残眉鹞目使人毛骨悚然。当下不敢大意，极力屏住呼吸，静卧不动。那两人查看了一会，没有发现，彼此交换一瞥释然的眼色；一句话没说，双双腾身起步，又如飞驰去。
