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果然，战天雷不解地问道：“小兄弟，你怎么了？”
李鸣象泄了气的皮球一样，有气无力地说道：“唉，看着你老人家受逼，我一气之下，就什么也不顾了。可是，这钱是我送货收的货款，我回去怎么交帐呀？俺东家出了名的又凶又狠，这一顿毒打我是挨定了。”说罢，连连叹气。
武凤楼有意无意地把身子一侧，只见战天雷果然停下了脚步，拉着李鸣道：“小兄弟，我身上的钱虽然丢光了，我这身衣服也还能值几两银子。说什么也不能叫你为了我去换一顿苦打。”
只听李鸣喃喃叹道：“老人家，我谢谢你老的一片好心。别说现在天色已晚，当铺已经关门，就让徐州府所有的店铺都大敞着，我情愿挨东家一顿毒打，也不能让你老为着这事去卖衣服，叫你老人家一辈子抬不起头来。”
李鸣这小子也真会说，一番贴心贴肠，滚烫暖人的话，听得老魔头身子颤动了一下，颤声说道：“那，我也不忍心让你去挨顿打。”
李鸣迟疑了一下说：“我有个法子搪塞一下。”
战天雷喜道：“有什么法子？快说给我听听。”
李鸣说：“你老给我写一个借条。我胡乱诌一下，就说你是我的亲戚，暂借五两银子急用，三天后加倍偿还。东家见有利可图，一准能饶了我。”
这时，战天雷哪里还能去想别的？他已被李鸣完全感动了，忙说：“可以。只是，你怎么要写五两呀？”
李鸣叹了口气说：“你身上分文无有。我反正不能让你老人家去露宿街头。”说着，又掏出二两银子交给了战天雷。
六阳毒煞真被感动了！
凭他这一号人物，一掷千金，毫无吝啬。今天挤到这个节骨眼上，二两银子，他几乎看成是万两黄金。
他颤抖着双手接过这二两银子，小心翼翼地装入腰包，很不好意思地说：“兄弟，我不会写字。到哪里找一个人写张借条，我印一个记号或打一个手印儿就行了。”
李鸣故意放眼四望，才抢前两步，给武凤楼作了一揖，又丢了一个眼色说：“请相公劳神，替我们写几个字吧。”
说罢，不容分说，就把武凤楼拉到一家杂货店柜台上，借了纸笔，低声念道：“卖身契人战天雷，因家贫如洗，无计度日，托中说合，以五两银价，卖给李姓门下永为奴仆。恐后无凭，立此为证。卖身人战天雷。中人武凤楼。大明天启六年某月某日。”
武凤楼按李鸣所说，写好借条，李鸣喊来战天雷摁上手印。然后，折好，揣入怀内，向战天雷说道：“你老今晚住在哪里？我交帐以后再去找你，咱要来个彻夜长谈才过瘾呢。”
战天雷告诉了自己的住处，嘱之再三，依依别去。
看战天雷走远，武凤楼责道：“鸣弟，你太过份了。”
李鸣“噗哧”一笑说：“缚虎岂能不紧？只要他听咱的，这卖身契还不是废纸一张吗？他要真是野性难驯，还有醉和尚收场呢。”
等二人回到店房，醉和尚已伏案沉睡。李鸣唤醒了他，给他看了字据。醉禅师几乎笑得闭过气去，连夸李鸣干得好。
武凤楼埋怨道：“鸣弟本不安分，前辈怎能再宠着他。”
醉和尚笑而不答，伸头看了看天气说：“是时候了，我去牵老魔上场。你们暗中观察，没有我的招呼，不准出头。”说完，出了客店，直奔地藏庙驰去。
这是一座废庙，已无住持，香火早断。老魔每晚住在后殿，倒未惊动外人耳目。
醉和尚刚一入庙，已被六阳毒煞发觉。二人年轻时曾打打好好，交情虽说是不厚不薄，毕竟是隔世故旧，久别重逢，倍觉亲切。所以醉和尚一到，战天雷即飞身迎出，二人携手来到后殿坐下。
好在醉和尚怀中不断肉食，葫芦里不乏美酒，等他拿出酒菜，招呼战天雷共醉之时，六阳毒煞毫不隐瞒地把傍晚之事细说一遍，由衷地夸奖了李鸣一番。醉和尚心中不由得暗暗惭愧，后悔自己和李鸣错估了战天雷的为人，没有想到他是这么一个热血直肠的人物。早知如此，何必骗他在那张不象话的字据上按上手印呢。
正想着，又听战天雷道：“醉秃驴，这孩子是我一生中少见的好孩子。我一定想办法报答他！可惜，我又有什么给他呢？”
醉和尚乘机说道：“眼前，彭城双判有的是冤孽钱。何不讨他几个，一来也算替他们修修来世，二来也还了你的这个心愿。岂不是两全其美吗？”
一句话提醒了战天雷，他高兴地一拍手说：“我真老浑蛋了，眼下就有一大笔横财，我正愁设法处置它呢，也是这孩子福大。秃驴，你帮我去拿如何？”
醉和尚故意张目道：“如此说来，云龙山放鹤亭之事，已被你探知了？你还是贼心不死呀，说说看。你是怎么知道的？”
战天雷撕下一块鸡肉放入嘴内，灌下一气烧酒后，才慢慢说道：“我是晚上查看双判的动静时，无意中发现的。久子伦那老儿可能也没死。不过，最少也得残废。哪里能干出这等事来？
再说，他还真不会贼吃贼。也不知是哪一个没出息的，想的这个馊主意？我倒要看看，他的胃能不能消化掉这块肥肉。”
说到这里，突然脸上绽开笑容，欢呼了一声：“小兄弟！”
一言未了。缺德十八手李鸣已走了进来。战天雷刚想给醉和尚介绍他就是自己傍晚巧遇的那个好孩子，李鸣已直直地跪在他的面前。
醉和尚心中一喜，知自己和战天雷的谈话已被李鸣偷听了去。看样子，这个一向缺德胡闹的调皮蛋已改变了策略。当下，故作不知，冷眼旁观。
只听李鸣刚叫一声“老前辈”，战天雷已将他一把扯起，拉坐在自己身旁，满面含笑，百般爱怜地看着他。李鸣恳切地说道：“我特来向老前辈请罪！有些事，我哄骗了你。”
战天雷哈哈一笑说：“咱俩一见投机，别说你只是有些事哄骗了我，你就是以前砍过我三刀，我也照样喜欢你。说，你哪些事哄骗了我？”
李鸣正色说道：“老前辈，我不是一个小学徒，我是一个三品大员按察使的儿子。我父李精文，我叫李鸣。奉父亲所派，暗保小王爷朱由检回京。为了牵扯彭城双判的力量，我才想出了这个冒名下书的馊主意。我可不是贪那一笔大财，只为了让他们分不出身来。在门外听了二位老人家的谈话，知道前辈胸襟宽广，古道热肠，我才敢直说出来。”
战天雷刚想询问聚仙楼借钱之事，没等他开口，李鸣已接着说道：“在酒楼上，我怕老人家不好意思，才瞒了姓名，垫了酒帐。我本来是想奉送你老那笔酒钱的，又听老人家说一生未欠他人恩，无奈才又请人写了一张借据，证明你老只是暂借，而且还加倍奉还。免得坏了老人家一生不欠他人恩的名头。”
醉和尚心想：坏小子，你口口声声不骗老家伙，到底还是把老家伙给冤苦了。
六阳毒煞一听，果然哈哈大笑说：“事情说清，我不怪你。今晚三更天，我帮你拿回那批财物，算是还了你的债务。然后，我还另有好处给你。”
李鸣做梦也想不到，这个古怪透顶，又恶名远播的六阳毒煞，竟然能如此通情达理，这太出乎他的意料之外了。
这六阳毒煞战天雷还真是说到做到，见天色不早，忙取出一个小小包裹带在身上，向醉和尚打个招呼，拉着李鸣出了地藏庙，脚尖轻点，人已如箭射击。那么庞大的身躯，却轻灵飘急，疾如鹰隼，他怕李鸣轻功不行，始终紧握李鸣一只手腕，牵引而行。
一直到了云龙山下，醉和尚竟没能超越二人一步。李鸣暗暗心敬，知他受重伤后，竟能从接天台上坠下而不死，决非幸致，而是因为他有超绝人世的上乘轻功。由此，又想到那一位同样古怪神秘的人物——六指追魂久子伦。不知他是否还在人世？假如活着，自己一定拼尽全力，使他们冰释旧恨，弃嫌修好。
他正呆然遐想，忽听战天雷说道：“小兄弟，今夜之事，虽是你下的书，我可要演主角了。你不多心吧？”
他的话，谦恭温存，声音柔和，绝不象传说中那凶残狠毒、动辄伤人的毒煞老怪，顿使李鸣萌生了一种奇异的感觉。他是一个很有主见的人，很快做出了决定，遂热切地说：“前辈放心！不管你怎么做，晚辈决不多心。”
战天雷也象似动了真情，十万分沉重地说：“我在武林中的声名，可狼藉得很呢。小兄弟，你不怕人家说闲话吗？”说话的声音竟微微发抖，以致在夜静之中，显得非常的悲怆。
李鸣的心为之一颤，出自肺腑地激呼道：“我知道那都是一些狠又狠不过你，打又打不过你的人造谣中伤。我虽是官宦子弟出身，可我就是不信那种谣言，反而觉得白道中不见得都是好人，黑道中也不见得都是恶人。就拿前辈来说，向来不恃强凌弱，一生守身如玉。至于杀几个人，抢几票财帛，那要看杀什么人，抢谁的钱，这些，连我也干，哪些不好？”
李鸣这几句话，真象一股春风，温暖了战天雷的身心。他猛然地抱紧了李鸣的双肩，激动无比地叫道：“小兄弟，你是我一生唯一的知音，你摸透了我的鬼脉。”
月光下，李鸣看见战天雷两只眼角里竟然溢出了晶莹的泪水，陡然做出了一个大胆的决定，温声说道：“你老这么大年纪，怎么能喊我小兄弟？那太见外啦。我要拜你为义父，侍奉你老终生，并请醉老前辈作证。”
