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萧才人指尖刺痛
只见陛下从里头摸出一张纸条来, 锦盒随即被宫人抱着退到身后去。
沈淮将纸条展开，就见上面写着。
妙御女长袖舞
长袖舞多在南方盛行，舞种优雅柔美, 跳舞之人的舞衣露细腰，赏心悦目。
但练习长袖舞的苦功夫, 从小就要勤学苦练，妙御女是平民之女, 良家子出身，会跳此舞已是不易。
沈淮隐约记得妙御女入宫前, 家中似乎是当地富商，若有财力, 难怪能培养她从小习舞。
朝政繁忙, 平时沈淮并不怎么有闲情逸致观舞赏乐。
难得今日是好日子，他也想瞧瞧宫中妃嫔拿得出手的技艺都是如何。
沈淮抬将手中的纸条递给蔡山：“就她吧。”
皇后侧身看了眼，当即笑道：“妙御女当真是好运气，就由你来做第一个吧。”
妙御女喜不自胜地起身盈盈行礼, 退到殿下去更换舞衣。
苏皎皎看了眼妙御女, 又悄悄瞟了眼陛下。只听身边的姝嫔压低了声音说着：“我记得妙御女是皇后的人，怎么就这么巧, 第一个就抽中了她！”
“不过我刚刚来得早, 在殿里瞧见了萧才人和妙御女因为衣裳起争执，萧才人何等心高气傲的人, 从来都是眼睛长到天上, 妙御女跟她撞了衣衫, 又越到她前头去跳舞给陛下看。若是妙御女跳得不好便算了, 若是跳的好, 得了陛下的赏识, 萧才人这样的人又岂能甘心呢。”
苏皎皎被姝嫔义正严词的语气逗笑，她弯唇笑着：“姐姐，萧才人和妙御女之间的事，我怎么觉得你这么来劲？”
她轻声道：“萧才人出身高贵，又素来有跋扈之名，我是嫔位，她都瞧不上我，何况是良家子出身的妙御女。今日妃嫔云集，你且等着，可有好戏要看呢。”
妙御女在偏殿内更衣完毕后，抱着琵琶走到了殿中，身姿婀娜，一双美目脉脉含情，柔声向陛下行礼：“妾献丑了。”
沈淮从身前的桌案上取了杯酒，好整以暇地看着妙御女，瞧她红润含羞的面色，目光延伸，挪到了苏皎皎身上。
乐声奏起，沈淮的视线从妙御女身上挪开，反而问着皇后：“珍嫔可有节目要献？”
皇后怔了瞬，随即目光微闪，语气里有些遗憾：“宫中想要献艺之人十之八九，却没有珍嫔。”
她佯作好心地替珍嫔解释：“兴许是珍嫔近来身子不适的缘故，陛下总有机会见着的。”
身子不适？
沈淮心底嗤笑一声，他方才明明看到珍嫔一边吃酒一边笑盈盈地同姝嫔谈笑，如何便是身子不适的样子了。
她之前说自己六艺不通，也不知是真的不通，还是假的不通。
若说是真的，可不管再怎么说，她都毕竟是苏府的嫡女——
沈淮眉头微皱，忽而想起晨起鱼滢送来的那件寝衣，当即便打消了珍嫔有欺君之疑的荒唐念头。
她那双手纤细嫩白，也不知是如何绣出这么不堪入目的寝衣的。他还清楚地记得，当时蔡山站在他身侧侍奉，瞧见这件寝衣的时候，足足怔了半晌才夸出一句，珍嫔小主的料子用得真用心。
沈淮便是有心为她辩解两句，也寻不出一句可说的，只能佯作不知地嗯了句，是不错。
可笑的是，给他绣寝衣，又有谁敢用次的料子不成？
虽然绣工不好不是珍嫔的错，可沈淮在一众宫人面前因为这件寝衣吃了哑巴亏，越想越觉得她如今被自己纵得有些无法无天。
若是别的妃嫔，谁又敢有这个熊心豹子胆，给他送有一丝丝瑕疵的物什？
方才瞧苏皎皎像是有些心虚，也不知她心中可有一丝愧疚。
他倒是要看看，苏皎皎打算何时来主动认错。
沈淮将视线从苏皎皎的身上挪开，再度落在了殿中起舞的妙御女身上。
她选的曲调柔婉欢欣，十分适宜除夕。
长袖纤腰，面上带笑，妙御女赤足踩在殿中的地毯上，甩袖起舞。
这支长袖舞妙御女跳的非常娴熟，举手投足之间颇有韵味，水袖飘逸如流云，尾声时，她再度抖袖，胭脂色的水袖中霎时又甩出两段彩色晕染的水袖，旋转起舞间，殿内如彩云倒泄。
长袖舞不算罕有，沈淮从前也见过多次。
一开始看的时候，只觉得妙御女虽跳的是不错，但却没有太多新意。乏味可陈，直到方才两段虹色水袖出来的时候，才徒增了些惊喜，给这支舞多了些点睛之笔的妙在里头。
皇后满意地笑了笑，她扭头身侧的陛下，在他眼中也见到抹惊喜，才温声说：“长袖舞本常见，最后那段却是第一回见，也不知妙御女将水袖藏在了何处，当真是让臣妾惊喜。”
沈淮嗯声说着：“这巧思难得，是不错。”
一切都进展地很顺利，皇后的心也稍稍放了些许，她笑着说：“第一支舞就如此惊艳，臣妾便更好奇其他妹妹们的才艺了。”
她瞧了眼身后的侍从，抱着锦盒的太监立刻躬身上前，将锦盒上开的口直直对着陛下，好方便他一伸手就能拿到。
沈淮被刚才的彩云倒落惊艳到，当下又勾起了三分兴趣，从中再次捏出了一个。
他递给身侧的皇后，懒漫道：“瞧瞧是什么。”
帝后之间难得有这样话多和谐的时候，皇后展开纸条，顺势亲昵地凑过去些，笑道：“陛下瞧，萧才人的剑舞。”
沈淮将杯中酒仰头喝下，余光觑了一眼，嗯声道：“就她吧。”
萧才人出身萧氏，是世家大族。
她们萧氏多出将门，又听闻家风彪悍，萧才人的眉宇之间也是英气十足，同她的冷艳的容貌十分相配。
她会表演剑舞，沈淮倒不意外。
近日萧氏在边境立了不少的功劳，作为嘉奖，他也有意奖励萧才人以作平衡。
正好今日除夕，要打赏的人不在少数，便等着明日让内侍省拟好，逐次送旨意下去。
萧才人从人群中出来，一身华丽的宫裙颇为惹眼。
沈淮睨一眼，总觉得眼熟，再往后看换好衣裳回来的妙御女，这才发觉哪儿有问题。
妙御女和萧才人撞了衣裳，倒是巧了。
绯色热烈，妙御女虽柔媚，气质却不够出众，压不住这颜色。萧才人毕竟大家出身，天生的矜贵凌人，又模样冷艳，她更适合些。
他打量两眼，说着：“你们倒是都喜欢绯色。”
萧才人原本就有些不满刚好在妙御女之后出场，听到陛下又指出了她今日最厌恶的点，心情愈发的恼火。
谁知紧接着，又听到陛下开了口：“绯色太艳烈，萧才人更衬些。”
萧才人顿时得意了些，微不可查地挺直了腰板。
虽得了陛下夸赞，但一想到自己是同妙御女这样上不得台面的女子做比较，心底还是有些膈应。
可在陛下面前，萧才人千般不愿也只能先忍住，她强忍着鄙夷向陛下请安，这才退下去更衣。
一侧坐着的妙御女原本得了陛下和皇后的夸赞心情甚好，谁知下一个便是萧才人，又被陛下当着这么多人的面说自己不如萧才人，好心情持续了短短片刻便烟消云散，面上的笑意也僵在了脸上。
被这么多人看着，妙御女咬着下唇强忍不堪，只能讪讪地低下头。
她是良家子出身，在后宫妃嫔之间，永远都是最低层。
官家出身的女子看不起，陛下也不大放心上。
若无宠爱，不过就是个徒有虚名的妃嫔罢了，就连宫人们，也是见风使舵，捧高踩低。
可良家子又怎么了，采选既选了良家子入宫侍奉圣驾，便是合宫规合礼法，她又比那些女人差到了哪里？
她丁雪翎想改变这一切，想被人看得起！
一定要忍耐，等到比她站得高时，再狠狠地报复回去！
两人神色虽都在隐藏，但眼底的情绪却还是显露了出来，被苏皎皎尽数收入了眼底。
那厢有人不悦，苏皎皎这厢却笑了起来：“姐姐的嘴倒像是开了光，你方才说什么来着？眼下就如了你的意。”
姝嫔也笑起来，说着：“还笑话上我了，这出戏，你可别说你不想看。”
她看向殿中，低声道：“节目开始了这么久，只见皇后同陛下说话，倒一直不见宓贤妃开口。她一向娇纵跋扈，今日这么安静，实在是有些怪。我记得你从前对我说，萧才人似乎是宓贤妃的表妹，你说萧才人的剑舞，可是宓贤妃安排的？”
说起宓贤妃，苏皎皎也关注到了。
她想起前两日同宓贤妃的见面，垂下眉睫说着：“宓贤妃有别的目的，今日不宜太惹眼，若是不慎惹了陛下不悦，那就麻烦了。”
听到苏皎皎这么说，姝嫔微讶：“你前几日见过宓贤妃了？”
苏皎皎轻嗯了声，小声说着：“前两日陛下遣人去通知宓贤妃年后让殷夫人入宫的消息，是大监亲自去传的旨意，想来是大监特意提了我两句，叫宓贤妃猜出了这里头有我的助益。没过多久，宓贤妃就着人请我过去，闲谈几句，她对我的态度温和了许多，又说了些年宴上的事。”
她笑了声：“我从前只觉得宓贤妃娇纵跋扈，心机不深，十分好操控。那天见完才觉得，她倒不仅仅是我想象中那样。”
苏皎皎与宓贤妃的关系在佛堂祈福后便有了改善，更是经过林太医和墨灵的背叛后被绑在了一处。可从前虽是一党，但宓贤妃对她始终有些防备，还是互相利用的关系。
可这回她用自己的生辰为引，送了宓贤妃殷夫人入宫探视的人情，才真的触动到了宓贤妃心中最柔软的地方。
说到底，宓贤妃今年也才十九岁，又从小娇生惯养，被殷氏奉为掌上明珠。
就算从小学习勾心斗角，可生活中处处都是围着她转的人，又能有多心狠手辣。
色厉内荏罢了。
萧才人从偏殿出来，飒爽清凉的绛紫舞衣，勾勒出她美好的曲线，一柄雪亮的长剑被她收在背后。
她生得不错，紫色衬得她肤色白皙，身段玲珑，颇为惹眼。
眉眼冷艳浓烈之人，更适合这样浓郁的颜色，沈淮忽而想起那日在梅林见到的萧才人，还是觉得今日更顺眼些。
向陛下请示后，萧才人才随着激昂的乐曲舞起剑来，刚柔并济的舞姿，倒是很像模像样。
舞剑所用的剑虽然都是未开刃的，但有不轻的重量，随着舞动的动作，发出破空的声响。
她动作逐渐大开大合，在殿内辗转腾挪时，看得人触目惊心，生怕她的手脱了力，那柄雪亮的长剑飞出去。
众人看得认真，萧才人不禁神色得意。
谁知正要挽一朵剑花时，手却像是被什么东西刺入一般，痛得她下意识喊出了声，长剑“咣当”一声掉在了地上。
变故突生，一侧伴乐的宫人们的动作也戛然而止。
以剑起舞最忌讳的便是拿不稳剑掉在地上，这说明技艺不精，更是殿前失仪，断了陛下的好兴致。
沈淮的眉头微微一皱。
皇后眼尖，当下便敛了笑，不轻不重地斥了句：“除夕这样的好日子，萧才人便是这样给陛下献艺的不成？下去吧。”
她偏过头，缓了几分神色，看着不远处一直不曾开口的宓贤妃，尽显贤良地温声劝着：“本宫记得萧才人是宓贤妃的表妹，既是姐妹共同侍奉陛下，贤妃身为四妃之一，便更有教导好萧才人的职责了。怎么能这样让她这样懒怠，在除夕家宴，陛下面前闹出这样的笑话。”
说罢，皇后又替贤妃说着：“不过贤妃妹妹和萧才人还年轻，萧才人又是第一回在陛下面前献艺，兴许有些紧张也是常理，陛下消消火。”
她适时见缝插针地劝道：“这一连看了几支舞，想必陛下也厌烦了，臣妾记得姬良使今日备了竖笛，不如听首曲儿静心吧？”
沈淮尚未开口，方才还在下方跪着求陛下宽恕的萧才人，忽而发现了什么，举起那柄剑喊着：“陛下，此剑有问题！”
流程被打断，皇后的眉头顿时蹙了起来。
