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街上行人拥挤，康宅的健壮门子双手抱胸，站在高高的门阶上，颇饶兴趣地注视着忙碌的行人。
三个气概非凡的人，雄赳赳气昂昂到了门阶下止步。那位穿了青袍的佩剑中年人，含笑升阶。门子放下抱胸的手，警觉地打量来人。
“请了。”青袍人含笑抱拳为礼，然后袖底取出一封拜帖递过：“江南公孙英、凌如风、古建阳，途经贵地，特地前来拜会康大爷，相烦禀报。”
门子一怔，看了看拜帖。
“公孙英？镇江三山别庄有位狂彪公孙龙公孙庄主……”门子讶然问。
“正是公孙英的尊翁。在下凌如风。”
“摄魂妙剑凌爷，久仰久仰。”
“呵呵！摄魂妙剑十年前，不幸败在东方家子弟剑下，从此绝迹江湖。没想到十年之后，老弟仍能一口叫出在下的匪号，江南第一家的子弟，果然名不虚传。”
“三位请至客室待茶，晚辈立即派人禀报管事，请！”门子客气地肃客。
门房中还有两个人，客室就在门房旁。门子先派人持帖入内禀报，亲自为客人奉茶，执礼甚恭。
不久，出来了三名大汉，请客人在大厅内相见。
进入大门，大院子已经站了不少人。
主人恨天无把壮得像座山，半百年纪精力充沛，领了八名子弟，大开中门降阶相迎，少不了客套一番，互相奉承似乎一见如故。
大厅已经点起了灯火，全厅通明。
宾主再次客套一番，如此这般颇为亲切。
奉茶毕，厅中只留下两个伺候的人。
“少庄主与凌、古两位兄台大驾光临，未能远迎，恕罪恕罪。”主人再三客套：“江南群英很少到北地来，在下深感荣幸。诸位如果不急于就道，何不在敝地小作勾留？也让兄弟有机会作东，与诸位多亲近亲近。”
“晚辈只是途经贵地，久慕康前辈风仪，冒昧投帖拜谒，来得鲁莽，夜幕投帖，确是失礼。”公孙英说得更客气：“只是明早便须启航，失礼之处，前辈见谅。”
“少庄主这就见外了。”恨天无把大笑：“在下与令尊公孙庄主，同是道上的朋友，早年也曾有数面之缘，只是一南一北，平时少通音讯而已。哦！少庄主此次北上，但不知……”
“晚辈奉家父之命，在泛游历练，由凌叔与古叔陪同，希望能增广见闻，多交几位朋友。这次打算拜谒贵府，北上京都天子脚下见识见识。”
“哦！少公子该知道京师的江湖风云人物吧？”
“略有所闻。”
“早些天，京师第二号人物，神剑秦泰的儿子绝剑秦国良，经过敝地住了一宵。”
“晚辈知道，他们是上敝庄寻仇的。”
“什么？寻仇？”恨天无把语气似乎感到意外，但神色间却明白表示已经知道这件事：“秦国良打着白道高手的旗号，带着两个儿女耀武扬威，但他手下的蛇神牛鬼，有大半是咱们黑道上的朋友，他算那门子英雄？”
“黑道朋友改邪归正，就可以改头换面啦！前辈假使与绝剑攀上交情，岂不也可成为白人？”公孙英语中带有刺。
“可惜，在下无意与他攀交情。”恨天无把明白地表明态度：“说巧也真巧，他们来时，在下到盐城访友，等在下返回时，他们已经走了。秦国良确曾派人送拜帖来……”
“康兄不是故意躲他吧？”摄魂剑含笑接口。
“就算是吧。”恨天无把的答复并不肯定。
“幸而康兄不在家，呵呵！”
“所以说巧罗！呵呵！”恨天无把怪笑：“事后，兄弟听说他沿途派人裹胁一些江湖朋友替他壮声威，真是他娘的混蛋加三级。”
如此率直表明态度，的确缺乏江湖闯道者的风度与见识，但也表明了对绝剑秦国良那群人的极端憎恨，也表明了与同道之间的亲切感情。
“那混帐东西确是坑了不少人。”摄魏妙剑也及时表明白己的憎恨：“幸而公孙庄主早一步得到消息，没上他的当，虽曾发生一些不愉快的冲突，总算彼此势均力敌，谁也没占便宜。贵府是南北交界的中枢，江北河南举足轻重的要地，贵镇又是淮南第一大埠，近来发展想必如意吧。康兄雄才大略，武功盖世，谁不知淮南第一家的声望？鸿图大展财源茂盛自在意中。”
“好说好说。”恨天无把颇为得意：“这些年来，承蒙道上的朋友抬爱，兄弟这里的局面，倒也有了一点成就和规模，比起三山别庄领袖江南群伦的中天情势，自不可同日而语。”
“呵呵！康兄一定听说三山别庄被大火所毁的消息。”摄魂妙剑显然对主人的圆滑颇感不满。
“呵呵！凌兄，庄院毁了可以重建，人死了可以加上两个，兄弟从不以暂时的挫折成败论英雄。三山别庄能光荣地阻止北地白道群雄的嚣张气焰，这份成就是有目共睹的事实。庄院被毁于桃花坞绿林女匪手中，无损于公孙家的江湖威望。老实说，以兄弟这里的基业来说，真还禁不起女匪们三二下重击，江湖人与匪岂能相提并论？一千个江湖亡命，也比不上十个敢于攻城掠地的绿林悍匪，那是不能比的，凌兄。”
“如果仅是桃花坞的女匪，还不至于撼动得了三山别庄。”公孙英硬着头皮充好汉：“她们勾结了一些人，事先敝庄毫无所知，没得到任何风声，因而疏于提防，意外地栽在她们手上了。总有一天，晚辈会与一众朋友，将石门山桃花坞踏成平地。届时，尚请前辈多加支援。”这才是公孙英此行的目的，结交天下群雄，作为日后直捣石门山桃花坞报仇雪恨的预棋。
但他却忘了，恨天无把老奸巨猾，早就看出他的来意。先发制人表明了态度，直接声明这里的基业，经不起桃花坞女匪的三二下重击。
“这件事，少庄主必须慎重考虑。”恨天无把进一步旁敲侧击：“据在下所知，桃花坞虽然算不上金城汤池，但也不是咱们这些散沙似的江湖人，所能随便踏进的。廿年前，白道领袖人物玉龙崔老前辈，偕同天下白道顶尖儿高手，襄助拘魂白无常搜杀玉面神魔，曾经深入桃花坞，但没造成任何损害，那是有史以来，外人进入桃花坞唯一的一次。”
“康兄，老匪绛仙已经死了，桃花坞已日暮途穷，已非昔日盛况。”摄魂妙剑及时替公孙英解围：“天下无难事，只怕有心人；桃花坞并不是不能攻破的。桃花坞女匪敢于攻掠三山别庄，其他江湖朋友的山门，她们更是进出肆无忌惮，谁敢说她们不会到淮安来找淮南第一家？这件事并不急，时机一到，只希望康兄能助咱们一分声势。足矣够矣！”
“那没问题。”听说事并不急，恨天无把答应得很慷慨：“道上的朋友，不管有否交情，同仇敌忾嘛！只要用得着兄弟的地方，派个人捎个口信通知一声，必有报命。诸位的船刚到？”
“是的。”
“这样吧！兄弟派人到宝舟跑一趟，把船上的弟兄全请来，在舍下聚一聚，如何？”
“康兄的盛情，兄弟心领。”摄魂妙剑知趣地喝掉杯中茶：“船上人多口杂，而且他们早已准备膳食，岂能打扰尊府？就此告辞，容图后会。”
双方客套一番，最后主人热诚地送客。
送走了客人，恨天无把匆匆进入东院秘室。
室内有五个人，神色颇为凝重。
“大哥，他们怎么说？”一位虬须壮汉问。
“公孙少庄主承认三山别庄毁了。”恨天无把郑重地说：“人嘛！似乎还很像一回事。果然不出所料，他们有意向桃花坞进行报复。”
“大哥答应他们了？”
“当然不好当面拒绝，我也不会拍胸脯保证全力支持，反正早着呢！到时候再说。明早我去回拜，你们切记不要露脸。明天如果他们不走，一定会派人四出，打听熟朋友的下落。你们如果露面，很可能被他们套上脱不了身，所以你们最好不要在外面走动。”
“大哥没把无情剑的行踪告诉他们吧？”另一位有支朝天鼻的人问。
“他们没问，我怎会提？无情剑毕竟与咱们的交情非比寻常，他不辞而别离开公孙家，虽然有他的苦衷，但毕竟有点不合道义，离开得不是时候。公孙少庄主鹰视狼顾，不是什么大仁大义宽宏大量的人。要让他知道无情剑的去向，岂有善罢甘休？这件事，千万不可露口风，以免有损朋友的道义。”
大宅房舍甚多，这座东院的秘室，木来是主人招待特殊身份朋友聚会的地方，附近禁止不相关的人接近，相当清净隐秘，风吹草动，都可以听得清楚。
微风飒然，掩上的室门在众人听到衣袂飘风声，还来不及有所反应之前，吱呀呀怪响推开了。
“什么人？”六个人倏然而起，脸色骤变同声喝问。
虬须汉抬起巨掌，作势发掌准备灭灯应变。
外面是走廊，栏外是小院子，院子里的廊柱上，点了两盏照明的灯笼，因此景物一览无遗，看得真切。
一个全身黑，戴了支露双目，头上形如鹰头的黑头罩，腰带上插了单刀的人当门而立。
鹰头罩做得相当精巧，贴缝上黑色的羽毛。巨型的鹰喙是硬缎制的，绣上的鹰眼特别大，火眼金睛，在灯光下闪闪生光，夜间看去，益增恐怖。
“黑天鹰。”怪人用阴森的语气回答。
“亮名号。”恨天无把沉声问。
“黑天鹰。”
“贵姓大名？”
“黑天鹰。”
“黑天鹰？唔！
