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三个人不约而同都盯着骏猊的脸。
“干嘛？刚刚有点事耽搁了一会儿，不是已经捎话给你们说先吃别等我了吗？”骏猊接过伙计递来的手巾擦了擦，若无其事地拿起筷子。
伙计小心翼翼地将他的披风挂在衣杆上，捧着茶盘和手巾下楼去了。不一会传来人从楼梯上滚下去的动静，直撞上碗柜才停下来，然后接二连三传来瓷器打碎的声音，那场面想必是十分惨烈。但自始至始却愣是一声没吭，明显听到有人过来帮忙收拾的声音，却也仍是悄无声息的，声怕是惊扰了谁一样。
三个人彼此对视一眼，都觉得气氛变得很诡异，但是看样子，骏猊显然是早就已经习惯了，若无其事道：
“怎么样，菜品还合口味吧？”
雪河木然地点点头。
“你这是临时告假出来的么？连官服都没换。”狴犴随口问了一句。
“是啊，我跟皇上说家里来了亲戚，皇上却说：你那些亲戚能有个屁的正事？不批！老实把活干完再说！”
骏猊忿忿地吃了口菜，又喝了口酒：
“我又不能明说是你来了，他就非抓着不放、故意整我。唉。”
骏猊对雪河说道：“你说说，我又没得罪过他，老是找我茬！哼，将来等这事儿完了，你得让他天天去马厩给我伺候马去——至少一年，不然这事没完。”
“一年怎么行？就今天这事，至少两年起步！”雪河一本正经地起身给他夹了块肉：“要不，把他变成马给你骑吧！天天让他给你白干活，饿了就放出去啃草，闲了就抽他解闷儿，怎么样？”
骏猊表情复杂地看着她，艰难地咽了咽：“我觉得吧，他认识了你，就算是最大的惩罚了！……得，要不还是算了吧，怪可怜见的，都不容易。”
骏猊向来是个心软的滥好人，好脾气而且也从不记仇，只要无关原则的事，发完牢骚也就过去了。
狴犴笑了笑，问道：“如今怎么这么多人都怕你呢？你看，自从你一上楼，好好的酒楼就闹得跟戒严了一样。”
“咳。”
骏猊叹了口气，指了指身上的飞鱼服：“他们怕的倒不是我，是这身皮。就覃柏现在那小暴脾气，一拉下脸来谁不害怕？刑讯逼供打板子抄家砍头，哪样脏活累活不是锦衣卫干？结果呢，就是只要锦衣卫一露面，说明肯定要有人倒霉，上至文武百官下至黎民百姓，岂有不害怕的？”
雪河扁扁嘴：“搞得人人自危，随随便便抓人杀人，他就这么当皇帝的？”
“岂止啊！”
骏猊说道：“就说方才绊住我那事儿吧！据说是书稿审核不严，有个负责誊抄书稿的文吏写了个白字，一校二校全没审出来，却被皇上揪出来了！结果所有跟那人挨边儿的文吏全跟着遭了殃，一通大板子赏下来，那好几十个人的屁股打得，就跟这炖肘子一样！啧啧，我看这票人八成要废，下个月还得催着吏部赶紧重新招人去。”
骏猊说起这事来倒是百无禁忌，毕竟抡板子打屁股的场面早就见怪不怪了。一边絮叨叨地说着，一边夹起块肘子，吃得津津有味。
狴犴心里叹了口气，一脸不爽地默默放下筷子。
骏猊浑然不觉，仍是继续说道：“上个月文吏出的缺还没填满呢，今儿个又废了一波！割韭菜都不带这么割的！原本编修那边人手就不够，这回更紧张了！但若是因此耽误了进度、月底完不成指定的字数，皇上可是不听他们找理由！到时候恐怕又要有人要被砍头了。”
雪河眨眨眼，惊讶道：“修书而已嘛，需要搞得这么血腥吗？”
“他是皇帝，行为符合游戏规则，目的又是为了契约而非个人原因，我就只能劝诫而不能干预啊。”
骏猊耸耸肩，表情无奈地说道：“他对修书这事确实上心。声称要著一部集百家之观点、各类传世的经典古籍皆要收录、所有门类都要涉猎的大百科全书，空前绝后那种！诶，读书人的理想，反正我是不懂。
但是呢，另一方面他又想早点交差，好恢复自由身去找你——这不就拧巴上了？既想把事情做得举世嘱目、光芒万丈，又不愿意降低标准，还得越快越好，那怎么可能嘛！”
他正说得起劲，却见狴犴终于忍无可忍道：“唉，你说你好好出来吃个饭，非要扯这些公事做什么？平时这牢骚还没发够么？”
自从仗一打完，其他兄弟早早就交了差、开心地四处浪去了，就剩骏猊要跟他死磕到最后、监督他把书修完才能收工。然而偏偏骏猊还就是个一丝不苟的死脑筋，三天两头地把朝廷的各种杂事都往上报；他既然上报了，赑屃就不能不管，少不得又派差使下来，搞得大家也都不得安宁。
“四哥，你别拦着，让他说完。”
狴犴摇头，不言语了。
骏猊见她感兴趣，便开始滔滔不绝起来。
今儿个跟大臣们拌了句嘴，就直接把官员们扒了裤子、集体拖到广场上大板子打屁股；明儿个又不知哪个出了纰漏被他揪住，带出一大串人跟着倒霉——反正自从覃柏登基那天起，就没一刻消停过。
别看覃柏打仗不行，收拾起大臣来却真是得心应手，且十分有天赋。
以往的皇帝虽然也有权利打大臣的板子，但是这种刑罚其实很少使用。主要还是为了顾及面子，一方面是怕显得身为君主心胸狭小又不能容人；另一方面，朝堂是斗谋略、拼智慧的地方，随便使用武力会让人觉得不讲道理，只有头脑简单的人才会滥用暴力。
不过，最主要的理由还是怕这些文人在史书上编排自己，最后落得个昏君暴君的坏名声——然而他显然是不怕的，反正骂也是骂赵峥，跟他本人没有一毛钱关系，老纸能爽一时是一时。
起初，大臣们在朝堂上，但凡与他意见相左、敢与他针锋相对的，便会被锦衣卫直接拖出打板子。次数多了，大臣们怨声载道，骏猊便找到他，十分认真地劝诫说：这样不行，朝堂是讨论政事的地方，如果一言不合就打人，那以后谁还敢说话？皇帝不能这么当，得允许人家发表不同意见。
他听了也不反驳，说：好的。
于是，当再有大臣当面和他起争执，他就不予理会，直接从案头的一大摞奏折当中把那人的单挑出来，摔到地上——你居然写折子骂朕，拉出去打。那人必是不服，肯定要辩解说我哪里有骂过皇上？
这时，覃柏就把那折子翻开，一句一句指给他看。
这些大臣写奏折有个习惯，为了显示自己文采出众，总是喜欢引经据典、借个古人的诗词或是典故来加以佐证和润色。但是到了他这，无论你写了什么、引用了什么，任何词句被断章取义之后，都能被他歪曲成奇怪的意思。
什么藏头露尾、跳字夹字，明喻暗喻隐喻，各种连听都没听过的文字游戏，转眼之间，好好一篇奏折就被他朱批成大逆不道的忤逆文章，而且还总能拿出典故和依据来，驳得人哑口无言。
覃柏倒是真的十分博学，哪怕你文风再严谨，就算是篇毫无建树、谄媚十足的马屁文章，从上千字的文章里头凑出个让你挨打的理由完全不成问题！而且白纸黑字不容抵赖。没说你蓄意谋反就已经是看在熟人面上打了折扣，识相的就赶紧谢恩滚出去领板子吧。
后来大臣们发现，皇上不仅打仗十分厉害，咬文嚼字简直是专业级的，玩起文字游戏来根本无人能及，还乐此不疲。而且他也毫不掩饰就是想打你屁股的居心，但找出的理由又让人无可辩驳，完全就是学霸式欺凌，学识渊博和才思敏捷的双重碾压。
大臣们恨得牙根痒痒，但是每次都斗不过他，总能被他抓到把柄。
最绝的那次，还是为了迁都的事。一位正二品的内阁大臣在朝堂上言辞激烈地声称：都城北迁乃是极为耗费国家财力之事，对国家毫无益处，还会动摇帝国的根基。这种行为不仅完全没有必要，而且还极为自私、愚蠢，简直愚不可及。
这显然就是公然宣战。
覃柏安静地听他说完，像往常一样不紧不慢地翻开他的奏折。那是一位二品大员，须发皆白的两朝老臣，文华殿大学士。通篇的蝇头小楷清秀整齐，布局赏心悦目，一看便知出自功底深厚的书法大家。
然而就这么一个有大学问、德高望重的人，不仅全篇文章没有引用一句诗词或典故，连成语都用得少之又少，基本上全是大白话，篇幅也极短，大意就是请皇上放弃迁都的念头。
覃柏心里不禁一阵好笑：看来这是真的下足大功夫了，为了对付一个偏执而且爱剑走偏锋的古怪皇帝，你们这些老学究能放下身段写出这种东西来，也是拼了。
他不动声色地将折子合上，递给身边的太监，说道：
“将原文贴到内阁门口公示，另外誊抄一份送文华殿，让所有人都见识见识，这就是朕的内阁大臣、二品朝廷大员的文字水平。拿着朝廷的俸禄，就写这玩意糊弄联？朕要让他这官丢得心服口服！”
是的，游戏规则又变了，而且事先没有通知。
