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“我说，你们几个想来吃沙子我是没意见的，为什么非得拉上我呢？”
覃柏抖抖身上的黄沙，艰难地从沙子里拔出腿来，呸呸地吐掉嘴里的沙粒：“你们兄弟是不是看我在王府过得太安逸了，所以才非得拉我一道出来有难同当来了？”
“你少说风凉话！”
不等蒲牢说话，老六瞪起眼睛率先怼回去：“你以为谁乐意带着你啊？就是一拖后腿的！要不是怕你跟余妙瑾真整出点什么事来不好交待，你还真当你多招人希罕呢？也就雪河宝贝你！……不客气讲，你在我们兄弟眼里完全就是一坨屎。”
显然论起嘴炮的本事，覃柏完全不是他的对手，直气得嘴巴一张一合白吃了不少沙子，却愣是一个字也说不出来。
“好啦，都少说两句吧。”
骏猊赶忙出来打了个圆场，安慰道：“我们这趟来是为了找漠北的兀良哈三卫借兵，你是王爷，说话最有份量也最显诚意。而且，你还是这次的主角，没你不行啊！”
哪知蚆螛却仍是不依不饶：
“你以为我们兄弟那么愿意陪你来这鬼地方吃沙子啊？丫吹牛也真是够可以的！张嘴就是二十万兵！装逼一时爽，怎么到了要兑现的时候就怂了？你有本事倒是自己招兵去啊！……就燕城这弹丸之地，二十万人？！你打算招兵招到猴年马月去啊！”
覃柏脸涨得通红，奈何自己这战斗力跟人家完全不在一个档次上，蚆螛只要一张嘴，他就只剩干瞪眼的份。
其实二十万这个数字，覃柏也不是信口胡诌。朝廷的兵马总数约摸有五十万余，半数分布在西北、西南以防外敌，就算皇帝下令召回，短时间内也无法集结；京城禁军及周边能迅速集结的军队将近二十万，因此，赵峥若想起兵造反的话，至少要二十万人方才有胜算。
“要吵回家吵去！”
蒲牢终于看不下去，恨不能撕了老六这张利嘴：“就你话多！还嫌沙子吃得不够？！当初决定找鞑子借兵可是大家一致同意的！这也是眼下最直接有效的方法，不再讨论了。”
找鞑子借兵这事，说起来也算是个突发事件。
按照赑屃原来的安排，是要等北边兀良哈卫结集好兵马、惊动了朝廷之后，肯定就会派兵符下来令赵峥率部前去御敌。待大获全胜、收了鞑靼兵的残部的时候，重新整顿好兵马再正式跟皇帝叫板。
赑屃的计划向来是力求稳妥周全，以确保万无一失。但这样一来，未免会把时间拉得太长——光是跟鞑靼这一仗打完最快都得大半年，更别提后面起兵造反的事。而且，赑屃当初策划这事的时候，也肯定没考虑过雪河会这么快就跟覃柏闹翻、而覃柏此时满脑子想的都是撂挑子跑路这事。要不是骏猊天天盯得紧，天知道会闹出什么么蛾子来。
正所谓计划赶不上变化，赑屃一直不露面，棘手的问题已经堆成了山，这一众人总不能这么干等着吧？
因此众人一碰头，一致决定采用一个更快的法子：找鞑靼借兵造反！
鞑靼的骑兵堪称精锐，虽然数量少但是战斗力很强。而且最重要的是，这些人跟土匪差不多，只认钱！他们对大周朝的江山并没有兴趣，只是纯粹想来打个劫、捞些财物罢了——所以只要黄金到位，一切都好商量。
相比之下，朝廷的军队虽然有五十万之众，但大部分训练不足，而且能征善战的将领们也大都被先帝抄家灭门清理掉了，只为留给小皇帝一个干干净净的江山。依着先帝的意思，只要新君逐年削藩、牢牢把军权抓在自己手里，则万事无忧矣。
可惜先帝并不是神仙，他大概也没想到小皇帝会因为过于恐惧叔叔们篡位，竟然动用了旁门左道的国师，失了天子的德行操守。
在蒲牢的劝阻下，两个人终于不再争执。小七睚眦这才得空说道：
“方才蛊雕传回消息，前面三十里风沙更大，看这阵势，三五日内怕是都停不下来。除非西极烈日，其他的马匹恐怕都过不去。”
众人闻言，便齐齐望向骏猊身边的骏马，然后交换了下眼神。蚆螛笑眯眯地上前道：
“我有个法子！就让老八这宝贝一个一个驮我们过去不就好了？反正三十里外就是黑龙脊，风沙吹不过去，再往前路就好走了……”
“不要！”
骏猊没等他说完，立刻抱住西极烈日的马脖子，紧张地抓紧缰绳：“会死累的！你想都别想！”
“别这么抠嗖的！往返百八十里而已，这畜生能扛得住！”
骏猊铁青着脸：“滚！门儿都没有！”
“除此之外，还有个法子。”
沉默良久的狴犴此时开口道：“或者，我们绕开风沙之地，改从西边的鬼谷借道，虽然会多行数十里，但谷中道路好走些，最迟耽搁半天便能到达黑龙脊。”
一片安静。
他说的这条路线，对于幼年跟从师父学艺时便在漠北厮混的众人来说并不陌生。然而没人愿意提并不是大家都忘记了，而是那地方名叫‘鬼谷’，乃是北荒的极阴之地，是一条狭长阴仄的裂谷，最深处有数百丈，如同深渊般一眼望不到底；与地底的幽冥相邻，无数见不得光的魑魅魍魉便藏身于此。
更重要的，那里正是逢七开市的百鬼集所在地，上次遇到那个缠人的琴妖，也正是栖身于此。
这倒真应了那句不是冤家不聚头的老话，如今还真的只能从那鬼地方借道不可。
然而，就老四的脾气，说不得也劝不得！上次来跟那女妖干架时他便拦着，众人也不敢问；如今才隔几日就又来，天知道局面会搞成什么样子！
“好啊，那我们出发吧。”
覃柏哪里知道众人的心思，自顾自地带过马缰绳说道：“不就是遇到鬼嘛，有什么大不了！这世上哪里还有比你们更可怕、更招人烦的？小意思啦。”
“不，我一个人先去探路，你们在此等我消息。”
狴犴独自把马牵出来，刚要翻身上马，却见骏猊拦道：
“四哥，骑我的马吧，脚程快些。”
西极烈日，就算放在天马当中也称得上极品宝马良驹了。无论山川河流、湿地沼泽亦或是万里流沙，它都能健步如飞，跟踏在平地一样。而且它喜食阴魂，就算在冥界的地盘上也能来去自如。
狴犴一笑，点点头，也不跟他客气，伸手揽过缰绳来，在血红发光的皮毛上拍了拍，便牣镫上马。
自从众兄弟听了他与那琴妖的往事之后，皆是顾忌他的臭脾气，竟是一句也不敢多劝。此时骏猊拧着眉头，想到他要只身去见那女妖，心里总是觉得隐隐有些不妥。
“四哥……”
骏猊忖度半晌，刚想劝他行事小心些，然而一抬头却正遇上狴犴凌厉的目光：
“我自己的事，自有分寸。”
骏猊后半截话被他生生堵了回去，踟蹰半晌，方才又试探地说道：“要不，我跟你一起去吧？两个人同去也好有个照应？”
“你是担心我、还是担心我照顾不好这畜生？”
狴犴冷笑道，抬起马鞭指了指覃柏：“你还是好好看着他吧！别回头我们兄弟辛苦半天、却把他给丢了，岂不是白忙一场？”
骏猊无奈，只得点头答应，手却抓着笼头迟迟不肯松开。
狴犴见状，又道：
“放心吧！纵然我舍了这条命去，也保管把它给你好好地送回来！”
骏猊摇头叹道：“这宝贝再稀罕也不过是个畜生，还是四哥的安危更要紧些！”
“那便是了！”
骏猊终究还是松了手，狴犴喝了一声，两腿轻轻一夹，西极烈日便从那半截矮墙上一跃而出，四蹄稳稳地踩在松软的黄沙上，如同离弦之箭一般朝着鬼谷方向去了。
骏猊愁眉苦脸地转过身，又朝蒲牢抱怨道：“我总是觉得不妥！若是大哥在，肯定也会劝他不要去！”
蒲牢闻言也冷笑道：“他此去凶险无比，你打量我能看不出来？但凡他是个听劝的，事情又岂会闹到今天这地步？”
“唉。”
蚆螛坐在墙根底下长吁一声：“是祸躲不过！当初他在墙上题诗骂人家的时候，就该想到会有今天的报应！”
狴犴一走，众人这才开始七嘴八舌地议论开来：
“就四哥这狗脾气，就算我们全都跟去，估计也只能眼睁睁看着帮不上什么。”
“帮？帮什么啊？是四哥骂了人家在先，然后我们再去把人家揍一顿？……还要脸么？”
“没事，四哥身法好，又有西极烈日在，就算谈崩了、扭头跑路也应该没什么问题吧？”
“呵，你哪只眼睛瞧着四哥像是见事不好、扭头就跑的人了？”
“跑倒不至于吧！若论本事，那女妖虽是厉害，但四哥的剑法可是一绝！收了她肯定是不成问题。”
“我倒觉得那女妖长得挺好看的，要是死在四哥剑下怪可惜的，啧啧。”
覃柏插不上嘴，在一旁静静听他们聊，东一句西一句地能把这事猜个大概。
满天的黄沙遮天蔽日，视野之内一片昏昏沉沉，粗糙的沙粒被呼啸的狂风吹得如同往人身上倾倒一般。
除了覃柏，其他所有人皆是对这糟糕的天气习以为常，统统围坐在一起，在鬼哭狼嚎的风声中随意地聊着天。
不知不觉，天色渐渐暗了下来。也不知过去了多久，却仍不见狴犴回来。
