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“这不都完事了么？”
覃柏不解道：“府门一封，哪怕是有奸细也送不出消息，只要等你哥哥们回来，一切就都好办了。”
“王爷突然封闭府门，必会引来外人猜忌，因此得先打消众人疑虑才是。”
雪河说道：“方才我已命人通知王妃设宴款待群臣，王爷在席间要好言安抚才是。”
“那，他们若问起来，我怎么说？”
“就说有府中奸细，需得细查几日，若是谁有线索也可向你密报。这样一来，人人自危，就没人有闲工夫再生事端。”
雪河说道：“这捉鬼的游戏足够让他们玩上几天的，只要等到哥哥们回来，就不用咱们再操心了。”
覃柏笑，低头在她脸颊上轻轻吻了吻：“还是你厉害。”
“时辰不早了，你得先去跟余妙瑾通个气，这出戏没她可是不行。”
雪河手搭在他的肩上，目光一凛：“自己掌握好分寸！这可是关系到你今晚是睡床还是睡地上的问题！”
覃柏皱眉：“平白无故地我又招惹她干嘛？”
“你府上养的这些门客，多半是她父亲的门生弟子，这种场面没她怎么行？……放心，她是支持你造反的，没理由不站在你这边。”
一提起王妃来，覃柏就头大。那可不是个好缠的女人，既聪明又有手段，而且她对赵峥是有情意的，近了不行、远了也不行！真真是难办。
说到此处，雪河扬了扬眉，不动声色地捏起他的脸皮：“为了办成大事，色诱嘛，是可以的！逢场作戏，也是允许的。”
她故意放慢语速，语调阴阳怪气地，手上的力道却越来越大——很明显，她嘴上说的跟心里想的完全是两回事。
现在覃柏的脸可是货真价实，没有易容术，完全被赑屃变成了赵峥的模样。覃柏痛得直抽凉气：
“懂！夫人！懂懂懂！”
雪河这才得意地收了手，干净利落地转身出门：“嘱咐完了，散了吧！”
“夫人，外头冷！多穿件衣服再去吧！”
覃柏说着，拿起她那件胭脂色的兜帽斗篷便追了出去，十分殷勤地帮她披到身上。
--十天之后--
深入漠北的八个人终于把事情理完，日夜兼程、风尘仆仆地赶回王府。
然而只见王府大门紧闭，戒备森严，一行人满腹狐疑地来至永乐殿上只见空无一人，不由得心里一沉。
“我就说得留个人看家吧！雪河那小丫头不惹事就是好的，还想着让她扛事儿？心咋这大呢？”
“少放马后炮！漠北的情况你又不是不知道，大哥没在，就我们几个能把这事办好已经很不容易了，哪里还能再留出人看家？”
“你总有理！万一雪妹跟那怂货出点什么事，咱们可是全盘皆输！”
“那不能够。雪妹这么聪明的人，就算没有法力也不至于出事！”
“行了行了，都少说两句吧。”
蒲牢不痛不痒地劝了一句，勉强安抚众人的情绪，这时就见骏猊从内室里转了一圈出来，摇摇头：也没人。
不好的预感。
几个人正在纳罕，只见老内监从外头进来，陪笑道：“方才王爷还念叨着说几位今天大概就该回了，让我在此候着，可巧这就来了。……王爷和小夫人正在西院说话，请随我来吧。”
众人听了这话才算稍稍放心。
“你们过去吧，我困了，先回去补个觉。”
老四狴犴突然说了一句，阴沉着一张苍白的俊脸，也不等众人说话便兀自转身走了。
众人交换了下眼神，不约而同地望着他的背影，一语皆无。
蒲牢上前一步恭敬道：“阿翁请先行一步。哥儿几个好几天没合眼了，容我们缓缓，随后就到。”
老内监看他们满脸灰尘，个个面容憔悴，兄弟间气氛也是怪怪的，不好多问，便应了一声先下去了。
这次漠北之行很是不顺。
跟预想得完全不一样。八个人原打算到风雷刀谷随便掏几个贼窝子，搜刮些财物、解了眼下的燃眉之急就收手，然而兜兜转转一大圈，原先十分热闹的几个城镇都没半个人影，只剩一片妖气弥漫，也不知是出了什么变故。
转眼就过了五天，竟是一无所获。
八个人无奈，家里的造反大业还在等米下锅，这么空手回去可是交不了差。没办法，只得再继续深入漠北腹地探查。由于手上没有任何线索，于是大家决定，先去百鬼集探探消息。
北荒之地有个地方叫不归之海，每月逢七，半夜子午之交时便会与冥界相通，此时阴界之门大开，时常有妖魔或是精灵鬼怪在此聚集成市，既有做生意的买卖铺户，也有吃喝玩乐的声色场所，十分热闹。
那就是‘百鬼集’。
百鬼集渊源已久，不知始于何时。
起初只是阴界的小鬼出来贩卖消息、死鬼变卖陪葬混几个钱花的小集市，后来便发展成所有神仙、妖怪、鬼，甚至凡人皆可自由出入贸易的闹市。由于地处三界交汇之处，黎明之前便会自行散场消失，因此阴阳两界的官差都不加干涉，竟是逍遥自在得如同乐土一般。
这里的规矩只有一条：一切交易皆是两厢情愿，所有恩怨都在天亮之前一笔勾销，不留痕迹，也不找后账。
然而他们弟兄这回遇到的麻烦，不光是马匪，还有妖。
兄弟八人原本只想探探马匪的消息，不料刚到百鬼集上，就意外遇到个十分难缠的女妖，上来二话不说便动起手来，把整个百鬼集都闹得鸡飞狗跳。
那女妖也不知是什么来路，倒是有些道行的；大概吃过不少人，身上戾气极重，十分厉害。这八人便衣来访，本不想生事，不料她步步紧逼，众人只得联手将她制住，就在要收她内丹之时，狴犴突然出手阻止，向兄弟讨了个人情，将她放了。
这下，所有人都傻了眼。
那女妖生得极美，若说是动了怜香惜玉的恻隐之心，换作其他任何一人都能理解，却唯独是他——从来没流露过七情六欲的人。
老四狴犴，相貌英俊，气质儒雅，琴剑双绝，无论文采还是武艺都是众兄弟中出类拔萃的一个。只是性情孤高冷傲，除了兄弟根本没什么朋友，对任何事都显得十分漠然——就像是凡人口中传说的圣贤神仙，不食人间烟火那种。
狴犴自此便是一言不发，也没有任何解释。他的性子极冷，除了大哥，谁的话也听不进，谁问他也不理采。
蒲牢也是束手无策。事情已经搞砸了，没能探听到任何有用的消息，时间又十分有限，哪还有工夫再等下一个逢七开市的日子？
众人只得铩羽而归，又在荒漠中漫无目的地搜索数日，只寻得几处流寇的藏身之处，得了些许金银马匹才勉强回来交差。
这才刚回到王府，狴犴便丢下众人，自己先行离开了。
永乐殿上一片安静。
剩下的七个人面面相觑：大哥交待的差使眼下可以放一放了，先解决老四的问题成了当务之急。
“老四到底什么情况啊？”
蒲牢首先打破了沉默，问老五饕餮：“你跟他关系最近，总该知道点什么吧？”
兄弟九人当中，除了骏猊和椒图，老四老五也是一对双胞胎。只是，他们两人不光是长得不像，性格也完全不同。
“其实，这个事儿吧……唉。”
饕餮抓抓头发，眉头打了个死结，吞吞吐吐地讲起多年前的一件往事来。
那时候，雪河还没出生，兄弟九人住在风雷刀谷，跟随师父风神花烈学本事。五公子饕餮人如其名，生来就是个不折不扣的吃货。
那日逢七，可巧饕餮从马匪处得了些金子，便计划着晚上去百鬼集上大吃一顿。但是自己一个人去又怕挨骂，就拉了狴犴同往。
刚过子时，原来空无一物的茫茫荒漠上，如海市蜃楼般出现了高低错落的房子，桔黄的灯笼一盏盏相继亮起，街道上也渐渐添了影影绰绰的行人。
熙熙攘攘的市集上人头攒动，有头上长角的妖怪，也有飘来飘去的鬼魂，好不热闹。
兄弟二人并肩而行，琳琅满目的奇珍异宝令人眼花缭乱。
饕餮很快就寻着香味找到家卤煮摊子，兴冲冲地找个位置坐了下来。狴犴面无表情站在边上，看了一眼大铁锅里煮的各种内脏：也不知是什么动物的或是人的，只管一起热腾腾地冒着白气；香味不断地飘散出去，不一会儿摊子上就坐满了人，或者妖怪。
饕餮要了一大碗，招手叫他过来：“别傻站着啦，来尝尝！人间可是吃不着这种绝味的！”
狴犴却摇摇头：“我不逼你背诗，你也别逼我吃下水，好伐？”
“你这人，真没劲。”
“早知道你大半夜的拉我来吃这个，压根儿我就不来。”
饕餮不说话，嘴里咬着半截大肠，冲他傻乐。
狴犴叹了口气，偶然听到闹哄哄的街对面传来一缕琴音，犹似天籁。他心里一动，循声望去，原来是前面不远处的一处茶楼中传出。那门楼正中匾额上书“杯雪停云”四字，笔力阴柔隽秀，柔中有韧，不失风骨，虽然一看便知出自女儿手笔，又颇有大家风范，竟是十分难得。
狴犴心中赞了声‘好字’，跟兄弟打了个招呼，便抬腿进了那家茶楼。
