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同一瞬间，三人后面人影乍现。
“小心那两个杂种！”周凌云的沉喝同时传出。
金牡丹的注意力，全放在一剑愁身上，另两人旁观的神情，也让她误认为两个爪牙遵守武林道义，不至于插手加人有损一剑愁的高手名宿形像。
周凌云的喝声，先一刹那到达。
她对周凌云的信赖，已到了绝对顺从境界，心中一动，猛地剑沉人伏，整个人借势仆伏在雪地里，剑气一敛，似要没入地中。
同一刹那，一剑愁封出的剑焕然暴退。
同一瞬间，两名爪牙双手齐扬，暗器破风的锐啸，令人闻之毛发森立，心底生寒。
同一瞬间，周凌云飞跃而起，双脚凶狠地蹬在暴退的一剑愁背脊上，然后借蹬力来一记美妙的鱼龙反跃，身法灵活万分，双脚翻转落地轻如鸿毛。
“呃……”一剑愁闷声叫，重重地向前仆倒。
金牡丹的剑尖恰好上升，剑柄向雪中一沉。
一剑愁刚好仆在剑尖上，像是抵剑自戕，锋尖透背，穿在剑上砰然伏倒。
金牡丹弃剑滚身而起，两枚不用定向丝穗的扁针先一刹那破空而飞。
两个爪牙共发射了两把飞刀、两枚银镖，她有权用两枚扁针回敬。
假使她在听到周凌云的警告伏下的速度稍慢一刹那，飞刀飞镖最少有一半贯入她的身躯，躺倒挣命等死的一定是她。
“嗯……”两个爪牙以为十拿九稳必可成功，完全没有提防反击的准备，扁针入体贯穿心室，针太利没有打击力道，两人站在原地闷声叫，身躯一震，立即出现重心不稳，摇摇欲倒的现象。
金牡丹斜跃出丈外再发射两枚三棱双锋针，奇准地分别贯入两爪牙的肚腹。
“这些成名人物竟然如此阴险。”她稳下马步，抽口凉气，只感浑身发冷：“周兄，谢谢你。”
周凌云却不理会她，猛地跃登屋顶。
“老鬼是你把人引来的？”周凌云大声叫：“你给我滚出来！”
东方发白，雪光明亮，举目四顾，四周全是雪覆的树林，不可能看到人影。
前进房屋的右侧一株小树，积雪纷落，黑影闪出，衣袖一振，人凌空飞升屋顶。
“不将人引来，死的将是我。”现身屋顶的厉魄怪笑：“嘿嘿嘿……老夫知道你很了不起，只有你才对付得了三个人。事实证明老夫估计正确，你的确比老夫行。”
“一剑愁算不了什么人物，你……”
“你看。”厉魄一拉左胁的袍，露出一道裂口与两个破小洞：“一飞刀一镖，几乎要了老夫的命。逃走又不甘，所以引他们来让你收拾。老夫当然没有你高明，不然你敢在我厉魄面前卖狂？”
“你将人往自己的窝引，分明没安好心。”
“人不为己，天诛地灭。”厉魄振振有辞：“老夫当然被他们追惨了，天快亮啦！能逃得掉？假使你公母俩也不是他们的敌手，我这间屋子丢定了，所以老夫要碰运气……”
“老鬼，你少给我胡说八道。”周凌云截断对方的话：“我和金牡丹只是患难与共的朋友……”
“不是公母俩？”厉魄怪腔怪调地说：“好，算老夫信口开河好了，你们要走吗？”
“对，该走了。”
“不要往东走。”
“这……”
“三里外，山谷的右侧，仍有不少爪牙穷搜，我看到好些个死人，大概是被爪牙搜获格斗而死的。”
“这里距黛园……”
“黛园在西北，远在三座小峰外，有二十里以上，知道身在何处了吧？”
“谢啦！也谢谢你的食物，后会有期。”
“不送。”
站在积雪的山坡上，向东望，山谷自西面向东北伸展，不太高的群山错落起伏，除了树干色是灰黑之外，满山满野白茫茫，一片银色世界。
满天阴霾，下一次的大风雪正在酝酿中，艳阳高照的时光消逝了。
这次大风雪没有雾化期，短短的几天晴朗，寒气仍未飘散，另一次风雪匆匆光临，气候显得反常，对在外混口食的人，是相当严酷的考验。
周凌云与金牡丹已恢复精力元气，酷寒已威胁不了他们，罡风扑面，两人毫不介意。
“老鬼说，谷中有爪牙穷搜。”金牡丹不安地说：“我们该辛苦些，攀越右面的山脊，避开山谷，另找道路远走高飞。”
“我们已经摸清方向了。”他们信心十足地说：“你攀越山脊，从南面的纵谷走，约十里左右，便可找到有人往来的道路，那是前往西洪庄的大道，西南便是永定河，你可以找到至京城的官道。”
“那就走啊！”金牡丹兴奋地娇呼。
“你走，我不走。”她向山谷一指：“我要从山谷下去，而且我不到京城。”
“周兄，你……”金牡丹一怔。
“我要办事。”
“找他们？”
“不错。”他眼中出现兽性的光芒：“这次我冒充无常公子进入黛园，主要是寻找谋杀鬼神愁的凶手，没想到没获得任何线索，几乎送掉老命。”
“可是，目下情势更为凶险……”
“离开黛园，猛虎出押，凶险已减至最少。”，
“宾客死的死逃的逃，你怎么找？周兄，请不要……”
“我昨晚想起了一件事。”他将佩刀改插在腰带上，表示随时皆有拔刀的可能：“我进入黛园之前，曾经与另一批仇家遭遇，发现处距黛园不远，很可能是黛园派在外围的爪牙。我愈想愈可疑，在黛园我就应该留意这条线索的，因此决定着手追查，也许能从黛园的爪牙口中，查出我所要的线索。”
“一批仇家？怎么一回事？”
他不想多解释，他与虎形人的仇恨，不希望旁人卷入，个人的恩怨仇恨，自己担当，他对金牡丹甚有好感，更不希望金牡丹卷入个人的恩怨中。
“这是我个人的私事，不希望牵扯到旁人。”他摆出拒人于千里外的神态：“你走吧！咱们江湖上见，后会有期，路上小心了。”
“我不管，我要和你一起走。”金牡丹一把抓住他的手臂，吸起仍有干裂伤痕的嘴唇：“我根本不知道方向，不知道该怎样找路，再说，半途不幸碰上阴阳双怪那些可怕的高手，岂不是死路一条？你不管我的死活了？”
“咦！你知道凶险吗？”
“我不怕，我跟定你了。”金牡丹不着痕迹地挽住他的手膀，半俏皮半耍赖的白了他一眼：“除非……除非你和我一起远走高飞，忘了黛园的事，闯关涉险，那一定有我一份。”
他转身伸手搭住了金牡丹的肩，将人拉近面面相对，开始正式用心地打量这位江湖知名的女杀手，眼中有困惑的神情，但对金牡丹这种亲昵的神情并不感到惊讶。
根据江湖传闻，这位江湖名号响亮的女杀手，并不怎么检点，美丽、大方、阴险、狠毒，外表与内心迥然不同，是双重性格的江湖豪放女之一，也就是说，对男女礼教不怎么在意，是具有叛逆性格的女人。
曾经一度他认为眼前这位美丽的女人不是金牡丹，与他一样是冒充的冒牌货。
但今早，这女人的暗器在刹那间同时击毙了两个高手，他不得不承认自己估计错误，这女人应该是真正的女杀手金牡丹。
这双不像经常练习使用暗器的纤手，竟然将暗器使用得出神入化，怎会有假？
昨晚这女人与他相拥而眠，的确与江湖传闻有点吻合，这才是女杀手金牡丹的豪放女作风，绝不是因为害怕而与他同眠。
他对在江湖闯荡的男女，有相当的了解，不管这些人到底为了什么，持有何种理由，以及有何目的，反正身入江湖，便很难对社会的道德规律有守有为。
凡是身怀刀剑闯荡的人，本身就是一个对道德规律不愿认同的人，是叛逆性的男女。
他也怀刀在天下各地浪迹，这是铁的事实。
行使侠义也好，为非作歹也罢，总之一句话：都是藐视社会道德规律的男女，一切掩饰、借口、巧辩，都是自欺欺人的漫天大谎。
“吴姑娘。”他郑重地说：“你明白吗？你我不是同道，道不同不相为谋。’”
“你是说，你是刀客，我是女杀手？”金牡丹脸色一变，怯怯地问：“又有什么不同？”
“不同的是，我不主动用刀杀人。而你，却为名为利而杀人。”
“可是……”
“我不想在字面上争议是非，我也无权判决谁对推错。不过，你我也有相同的地方。”
他脸上郑重的神情消失了，嘴角出现嘲世的笑意。
“我在听。”金牡丹的嗓音柔柔地，一点也没有女杀手或豪放女的气质。
“我们都为了自以为是的目标而杀人。”他笑笑，笑得有点勉强，甚至近乎自责自怜：“不管怎样，你我是硕果仅存能幸运厮守在一起的人，此中很可能有天机缘分，真该珍惜这份劫后余生的感情。走，我先送你脱离验境，一切烦恼暂且抛开。”
两人相偎相倚，攀越山脊，向南面的纵谷下降。
厉魄高明发现东面山谷有人穷搜，那已是四更至五更初的事。
搜山的人不可能在某一处地方停滞逗留，搜，该是随地形与情势而移动的。周凌云没问清楚，厉魄也说得含糊。
不走东走南，闯入另一处险境。
俗语说：是福不是祸，是祸躲不过。两人在不算峭陡的山腰积雪中跋涉，逐渐向下降，不久便降至谷底。
由于积雪已经冻结，走动时不至于费劲，认准方向循谷向南又向南。
