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然而秋仪之竟笑得比他更加大声：“哈哈哈哈，你算什么孤家寡人，我看你是独 夫民贼才对！”
郑爻自小到大，从未被人当面这样责骂过，而当上皇帝之后，更是没人敢在他面前说上半个“不”字。然而今日他这堂堂皇帝，居然被这身上毫无功名的秋仪之当面痛骂，却又完全奈何不了他，霎时气得整张脸都憋得通红。
秋仪之却似乎没有看到郑爻的这幅表情，一件件数落起他的罪名来：“我且问你：大行皇帝是怎么死的？王忠海虽然奸邪却也忠心不二，他又是怎么死的？你兄长皇长子殿下身在何处？当初擒拿我义父他老人家可是你下的旨意？劝善司在京城之中为非作歹是受了谁的怂恿？将戴鸾翔元帅从阵前换下意图加害又是谁的主谋？”
秋仪之口中所说的一桩桩、一件件事，没有一件是郑爻可以光明正大说明的，果然将他说得哑口无言。
只听秋仪之继续说道：“我还是这句话：还有那个心思清明之人，真心肯认你这独 夫做天子呢？这个问题，你不妨走出这皇城，到京城洛阳之中、到河洛近畿之内、到大汉普天之下去问问！”
秋仪之这一连串的问题，终于击溃了郑爻最后的心理防线，他沉默了半晌，终于长叹一口气，道：“你快去请幽燕王过来，朕要同他讲话。”
这句话，郑爻今日已是第三次从口中说出了，然而此次却说得有气无力，而不像之前两次那样盛气凌人。
秋仪之却显得有些不耐烦，大声喝道：“这话我也早回过你了。我义父现在还有要事要做，同你也无话可说！”
话音刚落，秋仪之却觉得方才语气确实是太过生硬，便是自己平日里同那些贩夫走卒打交道，也从未如此大喊大叫过——而这不过是为掩饰自己对于要逼死皇帝一事发自内心的胆怯罢了。
想到这里，秋仪之脸上肌肉不由得极不自然地一阵抽搐，道：“然而我却有几句心里话，想同你讲，不知可否进这太兴殿一谈？”
郑爻早已有三分屈服于秋仪之，忙道：“好说，好说。现在殿内空无一人，朕正好同你细谈。”
秋仪之闻言点头，刚要迈步向前，一旁的尉迟良鸿却将他一把拉住，耳语道：“这太兴殿中虚实未知，恐怕不可轻入。若贤弟执意想进去，不若由愚兄陪同可好？”
秋仪之知道自己接下来要办的，乃是天下第一机密重要之事、是天下第一见不得光之事、是天下第一引火上身之事，若是让尉迟良鸿陪伴在自己身边，那便无疑是坑害了他。
于是秋仪之也不说话，摇头拒绝，却扭头对郑森说道：“不知二哥可否陪我同往？”
郑森平素虽以骁勇无畏著称，然而一踏入皇城之地他浑身上下的勇气都好似被抽干了一样，昏昏沉沉地不知所云。他忽然听到秋仪之召唤，也来不及多想，连忙答应一声，便翻身下马，跟着秋仪之向太兴殿走去。
大殿之内极为空旷阴暗，汉白玉材质的地面上胡乱摆放了无数皇帝仪仗，只是现在却无人整理，显得凌乱不堪，更加失去了它们本来应有威严庄重。
“朕……朕是想将皇位禅让给幽燕王，让他名正言顺地当他的皇帝……”一入殿宇，郑爻便迫不及待地说道。
秋仪之见郑爻放下皇帝架子，开口求饶，终于松了一口气：“这话我之前也说过了。你这皇位得之不正，本来就没什么资格好去禅让！更何况我义父他老人家乃是天命所归、民心所向，也根本无须你假惺惺的禅让！”
“这……这……朕不过是想在京城之中做个太平王爷，再也不要什么权力……也不要自由，从此闭门思过，不问世事可好？”郑爻近乎哀求地说道。
秋仪之见他这幅模样，心里不免有些怜悯，却狠狠心说道：“我大汉律令严格。光是你弑君戮兄的罪衍，便是恕无可恕。怎么还想着能锦衣玉食全身而退呢？我且问你，若是我义父落在你手中，可得善终吗？”
郑爻被秋仪之反诘得又是一怔，呆了半晌，才又说道：“朕罪无可恕，确实不该心存幻想。不若就此出家为僧，青灯古佛，日日夜夜诵经为幽燕王爷祈福，了却残生罢了，可好？”
“唉！”秋仪之长叹一声，“以你的身份，天下又有哪座小庙，能容得你这尊大菩萨呢？”
“难道，难道朕现在只有死路一条吗？”话至于此，郑爻终于从牙缝之中挤出一个“死”字来。
秋仪之终于赞同地点点头：“这话才在点子上。这天下已无你容身之地。何不干脆赴死，既是为郑家皇室留了体面，也是为你自己留了体面，可谓善莫大焉了！”
事到如今，郑爻终于意识到了生命的可贵。
他还想说些什么求饶乞活的话，能够打动眼前这个青年，放自己一条生路。然而他舌头已经僵硬，脑筋已经迟钝，再也说不出半个字来。
他偷眼看了看佩在腰间的一柄宝剑，想像着自己大发神威杀散众人，回到民间，数年之后东山再起夺回皇位。可自己双手颤抖不已、双腿虚弱无力，便是站着都已十分勉强。
他又抬眼往向紧闭着的太兴殿正门看了一眼，指望着郑荣这时能够推门进来，看在亲叔侄的份上，饶自己一命。可是当初想要置郑荣于死地是郑爻自己，如今又岂能将最后的希望寄托在他身上呢？
郑爻两眼一黑，正当空悬挂的太阳仿佛瞬间熄灭了一般，上下左右前后的空间都化为无尽的、深沉的黑暗，向自己压迫过来，压着自己喘不过气来。
与郑爻对面平视的秋仪之，从未如此接近地观察着一个必死之人最后的时光，更何况还是九五至尊的皇帝了。他真有心放郑爻一马，或许能叫自己的兄长尉迟良鸿出手，将他变为一个废人，沿街乞讨或是投入天牢了却一生——虽然这样比痛痛快快地一死也幸福不了多少。
然而秋仪之却真真实实地不敢这么做，倘若这件事情自己自作主张违逆了郑荣的心愿，只怕到时候郑爻的下场就会一般无二地落到自己身上。
于是秋仪之终于下定决心，说道：“时辰已经不早了，还请你……不……还请陛下早作决断！”咬咬牙又道，“若陛下还有需要我等伺候的……利刃、白绫、鸩酒……都是极好找的，定不会让陛下失望……”
说完这句话，秋仪之仿佛用尽了全身的气力，额头上不由得冒出一层又一层冷汗，整个人好似虚脱一般踉踉跄跄地就往太兴殿外快步奔跑而去。
他亲手推开殿门，任由阳光肆无忌惮地播撒在自己身上，这才略略回过神来。
却听身后郑爻突然发出一阵摄人心魄的狂笑。他笑得如此凄厉、如此狂纵、如此诡异，仿佛这笑声不是从已端坐在龙椅之上的郑爻喉头发出的，而是从地狱深处传来的一般。
吓得秋仪之和郑森赶忙一人一手将太兴殿大门重新合上，连滚带爬地走下台阶，都已是浑身冒汗、气喘吁吁。
他惊魂稍定，却听身边赵成孝惊呼一声：“快看，大殿着火了！”
秋仪之闻言，立即回头观瞧，果见大殿之中冒出一阵烟雾，转眼之间浓烟便腾空而起，烟雾底下的明火也清晰可辨。
秋仪之耳听殿宇结构被大火高温摧残之下，发出的“噼啪”作响声音，终于松了口气——那郑爻还算有点骨气，自焚而死也算是死得轰轰烈烈了——便忙令麾下幽燕将士立即将太兴殿包围起来，不可让哪怕一只苍蝇出入其中。
他又回头对赵成孝说道：“你这就去回禀王爷，就说大事已定！”
赵成孝也知道兹事体大，答应一声便立即上马飞驰出了皇城。
赵成孝只离开了不一会儿，便有大队人马从后方赶来，打头一人身着红袍金甲，果然便是幽燕王郑荣本人。
只见郑荣慌慌张张地赶上前来，从马鞍上滚落在地，口中声嘶力竭地不知在高喊着什么话，挺身便要跑上石阶。
身后的钟离匡也赶紧跑上几步，一把拉住郑荣的衣袖，不停劝解道：“王爷自重！王爷自重！水火无情，王爷若是有什么三长两短，叫我等臣下该如何是好？”
郑荣虽是养尊处优的一方藩王，却也是沙场之上冲锋陷阵的战将，却被钟离匡这个手无缚鸡之力的书生一把拖在地上，动弹不得。
秋仪之是何等善于察言观色之人，一见便知这一幕不过是郑荣同钟离匡演给天下人看的一出双簧罢了。
想通了这点，秋仪之也赶忙上去，扶住郑荣道：“请义父保重！请义父保重！”
郑荣望了秋仪之一眼，抿嘴点了点头，眼神之中露出赞赏的神情，却又故意大声说道：“郑爻虽然倒行逆施，然而却也是我郑家子侄，孤怎可见死不救？孤怎可见死不救？”说着眼中竟然含了几滴眼泪。
一旁的钟离匡又劝解道：“此乃郑爻恕罪之情，也是天意如此。还请王爷顺天行事，不要辜负我大汉子民拳拳之心啊！”
郑荣听了钟离匡这不痛不痒的几句话，居然立即恢复常态，缓缓起身，用衣袖擦拭了一下似有似无的眼泪，对秋仪之等人道：“孤不愿见到这番惨象，这就退出京城洛阳。尔等替孤在此处守护，皇城之中一草一木都不可轻动，至于宫室皇眷更加不能骚扰，知道了吗？”
秋仪之连忙点点头，跪拜道：“知道了，还请王爷放心！”
待他抬起头来之时，郑荣已跨马离去了。
秋仪之仔细回想郑荣方才的那一番做派，心中不由得升起一股寒意来，默不作声地看着火越烧越大、又渐渐熄灭，终于一刻也待不下去，同郑森和崔楠告了个假，便带了尉迟良鸿、赵成孝及十八个山贼匆匆离了京城洛阳。
