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钟楼上偏侧了半尺，射到了行宫，与那些石柱的距离便已有接近二十丈距离。
差之毫厘，谬之千里，燕十三就是明白了这个道理，才有这种行动。
有那么一段距离，石柱当然没有影响，可是立在火炮铁弹落下的那儿的两个神武营高手，便首当其冲，还是不免粉身碎骨。
练青霞也就在石柱旁边，看见火炮的威力，不免魄动心惊，但爆炸之后，还是不由得发出了一声欢呼，她知道曹廷安排了火炮，[奇+书+网]也知道火炮在引发之前还是被燕十三等及时阻截，移动了目标。
其他神武营的武士亦明白是怎么回事，眼看发出了欢呼声。
他们跟着采取行动，在石柱四面挖掘，以免地下埋藏着其他的火药引子，其余的人亦四面散开，准备应付其他突然而来的袭击。
火药爆发的一声霹雳当真是惊心动魄，整座钟楼为之震动，燕十三等人的耳膜虽然没有震破，那刹那亦处于接近失聪的状态。
他们的动作没有停下来，厮杀紧接再展开，那些东瀛武士如何是敌手，一个接一个倒下，却没有一个后退，全都是悍不畏死。
燕十三、长孙无忌、齐飞不约而同结合在一起，一路往下冲杀，当者披靡。
神武营的高手在寺院内这时候亦与乔装僧人的东瀛武士展开惨烈已极的搏斗。
他们也许是受了曹廷的感染，与那些东瀛武士一样全都是悍不畏死。
那些东瀛武士无疑都知道已到了末路，一个个全力拼命，若非神武营的高手亦是同样有拼命的心态，人数尽管在他之上，而未必能够阻挡他们的冲杀。
曹廷也就在这一片混乱当中走出殿堂，走向钟楼，他听到了那一声霹雳，虽然听到行宫那边的反应，但看见从钟楼杀出来的燕十三三人的表情，亦知道火炮的计划已经失败，自己已到了绝路。
他的一张脸立时涨红起来，在他来说，这到底是前所未有的打击。
燕十三没有见过曹廷，可是一看迎面来的这个人的气派，亦明白这到底是哪一个。
曹廷的感觉也是，脚步一停，紧盯着燕十三，突然叫出来：“燕十三——”
“曹廷——”燕十三很快便冷静下来了。
曹廷也是，接问：“为什么你总是要跟我作对。”
燕十三笑了。“你还是再冷静一些再跟我作对。”
曹廷一怔，叹了一口气，转向：“你是怎样发现这里的秘密的？”
燕十三道：“因为我的好朋友发现了行宫的秘密。”
曹廷追问：“哪一个？严拾生？他怎会发现的？他哪来这种本事？”
燕十三笑了笑。“他的本领虽然不太好，可是，他的运气却是比任何人都要好，瞎打误撞也找到行宫去发现了石柱的秘密。”
“我的人——”曹廷三个字出口便住口。
燕十三道：“你的人都已尽了力，但你的安排绝无疑问还不够妥善，以致消息未能够及时送来。”
曹廷笑了笑。“这不是不够妥善，是我太小心了，有时候太小心并不是一件好事。”
燕十三道：“你就是担心你的人留在行宫附近太多很容易引起别人的注意。”
“而且行宫占地甚广，要全体监视并不是一件容易事。”曹廷又笑了：“我也不相信石柱的秘密会这么容易被发现。”
燕十三道：“就因为这个原因，你们所做的预防措施其实并不足够。”
曹廷道：“我以为我的思想极其精密，每做一件事都是无懈可击的。”一顿，一声叹息。“可惜人算不如天算。”
“事实的确是这样。”
“这也是老话，入中原以来，我早已发觉很多老话都是很有道理的，但到头来还是疏忽了这一句。”
燕十三道：“我们也是。”
曹廷道：“那个严拾生呢，我想见见这个人。”
燕十三道：“很快你会见到他的。”
曹廷笑了笑。“他已经死了？”
燕十三道：“以你的所为，你以为还有生存的希望？”
曹廷笑了笑，说道：“要杀我并不是容易事。”
燕十三道：“到现在为止没有一件事是容易解决的。”
曹廷目光一转。“火炮并没有击中目标。”
燕十三道：“我们已尽力而为，要火炮落空并非完全是侥幸。”
曹廷说道：“我是多此一问，可是在这个时候，无论我怎样说也是值得原谅的。”
燕十三笑问道：“你还有什么话要说的？”
曹廷道：“没有了——”随即背转身子。
一个神武营的高手也就在这时候奔向这边来，斩杀了一个乔装僧人的东瀛武士，杀得性起，冲向曹廷。
曹廷双目暴睁，突喝一声，道：“你敢——”
那个神武营的高手一怔，亦一声暴喝，挥刀砍去，曹廷腰插的倭刀亦在这时候出鞘。
闪电也似的刀光，闪电也似劈出，一声霹雳暴喝，惊天动地。
这一刀的威力，这一喝的威势，简直是匪夷所思，燕十三、长孙无忌、齐飞在那个高手挥刀同时亦一齐扑上，可是仍然来不及阻止曹廷这一刀。
刀疾砍而下，砍向那个神武营高手唯一的破绽，一刀将他劈成两片。
曹廷刀随身回，撞开了齐飞的铁笛、长孙无忌的软剑，再迎向燕十三的一双宝剑。
“呛”的一声，倭刀三寸刀尖被燕十三的一双宝剑剪断，燕十三虽然被震退三步，曹廷倭刀的凌厉气势亦在刀尖断去同时消散。
“好剑——”曹廷脱口一声，人与刀倒退半丈，倭刀一翻指着燕十三。
“无坚不摧，当然是好剑。”燕十三双剑在手中盘旋。
曹廷冷冷道：“以你的武功，未必是我的对手，但有这样的一双宝剑为助，却是要重新估计。”
燕十三道：“你等于赤手空拳与我交手，我这双宝剑在握，你内力再好也无济于事。”
曹廷道：“这一战并不公平。”
燕十三道：“我们以三对一，这本来就已是不公平，这一战却也无需公平。”
“不错——”曹廷刀再举。
燕十三、长孙无忌、齐飞同时暴喝扑上，曹廷亦一声暴喝，身形拔起，看似要扑前，半空中却倒翻，一股浓烟同时在他的身上爆开来。
那股浓烟迅速扩散，曹廷身形半空中翻滚，三个起落，周围三丈已尽在浓烟包围中。
燕十三三人身形同时散开，分三个方向，包围着那一股浓烟，他们虽然知道曹廷在浓烟中一样看不见浓烟外的情形，但仍然极尽小心。
他们的身形才落下，浓烟中已响起了衣袂破空声，却是急而乱，四面八方的散开去。
燕十三三人不约而同一齐伏倒在地上，耳贴地面，倾耳细听。
有过一次的经验，曹廷要利用这个方法脱身是很困难的了。
他们伏地即起，一齐向东面追出，曹廷也果然在东面脱出浓烟，往外掠去。
才掠出浓烟，燕十三已追到，一双宝剑剪至，截断了曹廷的退路，长孙无忌、齐飞同时左右掠来。
曹廷回身一刀，倭刀的一寸刀锋又被那双宝剑剪断，他第二刀没有出手，身形倒翻，往外再急掠。
燕十三三人紧追不舍。
那些可以抽身出来的神武营高手亦紧追在后，声势浩大。
一出大觉寺，曹廷很自然的扑向行宫那边，未到行宫，迎面已一群人追来。
为首的也就是练青霞，率领一群神武营的高手，一个个精神奕奕，威风凛凛。
曹廷脚步一顿，目光一落，笑了笑。“好徒儿——”
练青霞咬咬嘴唇。“我们师徒之情在避暑山庄已了断。”
曹廷仰天大笑。“好，看你们如何对付我！”
练青霞尚未回答，那群神武营的高手已呼喝着冲杀过来，声势有如怒涛。
曹廷不由退一步，回顾追杀前来的燕十三等人一眼，仰天一叹，当中冲出。
他的身形迅速移动，一股股浓烟也从地下爆发，翻翻滚滚一条烟龙也似舞向长街。
燕十三等人会合在一起，紧追不舍。
不错，他们人多势众，也就因为人多势众，燕十三、长孙无忌等四个高手好不容易才越前。
曹廷的轻功绝无疑问很高强，内力造诣也在一般人之上，身形展开一刻不停，逐渐将燕十三他们抛开。
他是奔向皇宫的方向，燕十三等人立即确定，也同时想到了他的动机。
他们的轻功原就是很好，尤其是燕十三、齐飞，这时候亦都已施展至极限，可是曹廷非独有一身很不错的轻功，而且有很多掩护身形的方法，烟雾暗器之外还有一种见风即迸发亮光，令人为之目眩的粉末，燕十三等一路追来，被受困扰，始终追之不及。
到曹廷的烟雾暗器等等用尽，人已在皇宫内，直扑大殿。
对皇宫内的环境相信没有人比他更熟悉，而皇帝的脾性也显然很清楚，推测皇帝在这种心情这个时间之下会在什么地方。
皇帝也果然在大殿内，周围都是高手，但这些高手又怎能够阻挡曹廷？
看着他长驱直进，势如破竹，那种气势已不是强劲凶悍什么所能够形容。
皇帝居然没有被他的气势压倒，高坐在殿上，很冷静的看着曹廷杀奔前来。
常德郡主在皇帝身侧，原是有些恐惧，但看见皇帝这样，亦变得坚强起来，冷静的看着。
燕十三、齐飞、长孙无忌、练青霞这时候也追到了。
练青霞、长孙无忌虽然轻功没有燕十三、齐飞的好，但环境的熟悉却是在他们之上，抄捷径便省却了许多不必要走的路，所以能够同时赶来。
