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御辇之上，庄络胭与帝王同架，随着御辇的摇晃，庄络胭发间的步摇也跟着摇晃起来，封谨视线留在她的发间，伸手握住庄络胭的手，突然叹息一声道：“如今，朕身边只留下你这一个知心人了。”
庄络胭偏头看着帝王，他的神情与以往一般平静，但是眼中仍旧多了一分萧瑟，她把另一只手盖在他的手背上，轻声道：“皇上，只要您回头，就能看到妾一直在您身后，妾是因为你才存在的。”当初若无庄络胭被皇帝厌弃，又岂会有现在的她？
封谨被握住的手微微一颤，他伸手把她揽进怀中，闭上染上情绪的双眼。
身为帝王，他永远不会因任何事动太多情，也不会因任何事影响了他的心境。但是偏爱一个女人，却是他能做到的。
御辇的轮子在青石板路上发出咕噜噜的声音，帝王的仪仗永远是后宫中最威严，最受人敬畏的，车子行过的地方，跪下一个又一个的太监宫女，在御辇完全消失前，他们谁也不敢抬起头来。
回到熙和宫，庄络胭目送着乘坐御辇离开的帝王，直到再看不见，才慢慢转身看着身后的宫人，“把四皇子抱过来。”
“是。”一个嬷嬷安静退了下去。
从乳母手里接过儿子，庄络胭娇俏的脸上露出一丝笑意，伸手抚着儿子嫩嫩的脸颊，后宫的女人，为了自己斗，为了家族斗，为了自己的孩子斗，几乎没有停歇的一天。
她不怕争斗，也不怕以后有多少女人会进宫，有了想要保护的存在，只会让她越老越强大。
妃嫔，是女人无法辞职的职业，要么做好，要么死。她不想死，想让自己活得好，更想让自己的孩子活得好，那又怎么能不做好这份职业？
庄太太被封为一品夫人后，“庄氏有好女”这句话便传遍了整个九州，甚至有人以昭贵妃与皇帝为原型，写下或缠绵或香艳的话本传记。不少人在想象，昭贵妃是何等倾城美人，皇上又是何等痴情人，才能谱写出这般动人的恋曲。
也就在这个当头，昭贵妃之父称病告老，成宣帝再三挽留无果后，只能允许了他的请求，但是却赐其太师之位，虽无实权，但却十分尊贵。
一时间，庄氏一女万家求，媒人几乎踏破了庄氏一族的门槛，但是让人惊讶的是，庄氏一族并无人因此骄横嚣张，反而如以往般过着日子。不少人见之感慨，难怪皇上独宠庄氏女，庄氏一族实乃有礼有德之家，可见深宫中昭贵妃又是何等贤淑。
庄络胭并不关心宫外的人如何看，她仍旧过着自己舒适的日子。当某天偶遇曾经是宁妃的胡氏时，她几乎不敢相信眼前神情黯淡的女人是那有擅茶道，擅解语的宁妃。
胡氏离得她有好几步远的距离，脸上不见半点恭敬也没有行礼，她只是看着盛装的庄络胭，突然笑开，暗哑着嗓音道：“可怜，可怜，真可怜。”
庄络胭看了她一眼，不想搭理，也不想为难这么一个女人，扶着云夕的手慢慢走开了。
胡氏看着庄络胭的背影，几乎笑出了眼泪，捂着眼睛低低道：“可怜虫，全是可怜虫。”
庄络胭却没有听到，胡氏后来说的一句话。
“皇上，你是连心都看不清的可怜虫。”
八月十八，钦天监测算的大吉之意。
大殿之上，庄络胭接过贵妃的金册金印还有飞凤祥云锦，整了整衣冠，在贵妃椅上端庄的坐下。
下面站着的是满朝三品以上在京诰命，她们个个态度恭谨，神情敬畏的对着她伏地叩拜。
“臣妇拜见昭贵妃娘娘，贵妃娘娘长寿康安！”
庄络胭慢慢抬起头，微微抬起了下巴，这一刻，她便是那后宫最受宠的女人，除却皇后最尊贵的妃嫔。
“诸位请起。”
随着命妇们起身，庄络胭慢慢起身，踩着红毯一步步向殿门口走去，长长的裙摆如流水般拖拽而过，尊贵而又华丽。
殿门口，站着一个身着玄色暗色龙纹袍的男人，他是九州最尊贵的男人，亦是庄络胭为之奋斗一生的男人，尽管她不爱他，而他也不爱她。
但是，他们注定了纠缠一生。
朝阳从东边升起，即便它有落下的一刻，待到明日，它仍旧能照常升起。
这就如同后宫中的女人，永远不知什么时候会失宠，什么时候能站在高处。
妃嫔，那是一份职业，可以看重，却不可动心。
动心，便是万劫不复。
（全文完）
☆、番外一
又是一年美人入宫时,无数马车拉着美人进宫，经过一层层筛选后,留下的美人终于能在御花园里见到帝王。
许筎的父亲只是个五品侍郎，出生虽不是很好,但是她有着出众的容貌，并且擅长琴棋书画，自从进宫后便没有受到什么刁难，一路顺畅的走到帝王亲选这一步。
她在闺中时便听说过昭贵妃盛名,也偷偷看过一些关于皇上与昭贵妃的话本传记,但是她却清楚，这些传记都是一些落魄书生写的，只怕他们连皇宫门朝哪里开都不知道。
帝王多情,红颜易老,她不相信皇上会待昭贵妃一如既往。后宫中，缺的不是女人，而是有心上进的女人。
选女们按着顺序站好，尽管今日天气不太好，但是大多选女们仍旧穿得飘逸，在寒风中站得整整齐齐。
先来的是后宫中几个位分比较高的妃嫔，柔妃、淑贵妃、贤妃。听闻贤妃曾经位居贵妃，后来四皇子出生后，不知怎的被降为妃，也不受皇上重视，虽然有着妃位，但是却不及柔妃来得尊贵。
淑贵妃如今并不管后宫之事，人虽来了，但是注意力并不在选女们身上，对这些花枝招展的选女们也不在意。
“昭贵妃到！”
在场选女们精神一振，这可是传闻中最受宠爱的昭贵妃，她们深深一个屈膝，只能看到在地上划过的长长裙摆。
许筎听着几位妃子们互相行过礼后，才听到昭贵妃叫起的声音，她站起身趁机打量了一眼昭贵妃，一时间有些意外。昭贵妃容貌确实很不错，但是却不及淑贵妃与柔妃，但是看起来很年轻，皮肤很白，衬得头发暗黑如墨，双眼带着笑意，身上并没有宠妃应有的嚣张气焰。
“今年的选女中好多美人，”庄络胭在淑贵妃对面坐下，端起宫女呈上的茶，浅笑着看了眼下面，抚了抚耳际的翡翠耳环，转而对柔妃道，“柔妃你说呢？”
柔妃瞥了眼下面，嗤笑一声，“算是有几个拿得出手的。”说完，也不管这些选女们会如何想，继续道，“咱们后宫里，可不缺这样的美人。”
站在下面的许筎有些不服气，但是却不敢反驳，只是和其他选女们一样，老实的垂着头。
又过了一刻钟，他们才听到太监传报，说是皇上皇后到了。
许筎激动得脸有些红，但只能老实跪在地上，低低的埋着头，只能看到眼前青石板的纹路。
皇上的声音很低沉，也很好听，许筎脸更红了，她已经开始想象，皇上是个何等俊逸之人。
封谨与皇后在上首坐下了，他淡淡的看了眼跪在下面的女人们，对皇后道：“这就开始吧，朕中午还有事。”
皇后知道皇上中午要与昭贵妃以及四皇子用午膳，点了点头，示意念册子的太监开始，她端起茶喝了一口，侧眼打量一下庄络胭，看到她面上虽带着笑意，却有些勉强的味道，无奈的叹了口气，道：“昭贵妃，前些日子你送到本宫那里的菜样很不错，只是本宫厨子怎么也做不出那个味儿，待过几日本宫让他到你那学一学。”
“皇后娘娘若是喜欢，嫔妾便让那厨子去您宫里使，哪里用得着这般折腾，”庄络胭笑道，“前几日嫔妾还在您那里讨了一个厨子，这个算是还给您的。”
“那本宫就收下了，到时你可别心疼，”皇后边说笑，便看下面的选女，这已经退下三组了，也不见皇上点一个，她无心去管，转而继续与庄络胭有一句没一句的说话。
“工部侍郎许甲之女许筎，年十六。”
“臣女叩见皇上，皇后，诸位娘娘。”许筎盈盈拜下，脸上的笑意恰到好处，几乎是多一分嫌腻，少一分略淡。
封谨摆手想让人退下，看了眼后面已经没有多少选女，便微微点了点头，示意留下。
许筎心里一喜，面上却风淡云轻的行了一礼，方才退到一边，她可是第一个被留下的选女，至少可以证明皇上把她看进眼里了。
庄络胭瞥了眼被挑中的选女，端起茶杯不疾不徐道：“皇上果真眼光真不错，好一个绝色佳人。”
皇后跟着看了一眼，笑道：“可不是。”
封谨看了眼两人，摆了摆手，让下面一组人退下，又随意点了一个人后，开口道：“不必选了，这些人都回去吧。”
一时间众人有些惊讶，这大选竟只挑中两个美人？不过瞧见皇上那不耐的神情，众人也不敢多言，开始安排这些未被选中的选女们离开。
“这两个都封个才人便是，住处皇后你安排了便是，”封谨站起身，对庄络胭道，“走吧。”
庄络胭含笑跟上，看也不看那两个被选上的新妃嫔。
许筎怔怔的看着御辇离开，那便是皇上么，竟如此俊美与威严，她抚着微红的脸颊，觉得那里有些发烫。
柔妃恰好看到她这个动作，露出嘲讽的笑意。
今日熙和宫的有些热闹，近四岁的四皇子封祁正是好奇的年龄，此时他正在问封谨为什么就算在夜里月亮也没有太阳亮，明明夜明珠还有蜡烛都是夜里比较亮。
