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借机敲打
沈淮低眉看着苏皎皎伸出的一只小拇指, 倒是笑了：“这是做什么。”
苏皎皎惊讶地笑了：“孩子们之间约定誓言的时候都会伸出小拇指拉钩，陛下不知道吗？”
她将陛下的手举起来，主动把两根小拇指勾绊一起, 得意地晃了晃：“陛下看，像这样, 已经约定好的事情，就不可以反悔。”
沈淮看着她轻笑：“君无戏言, 朕不反悔。”
两人又说了些话，蔡山在屏风后说前殿有要事处理, 沈淮便唤水来为二人洗身，又着人派步辇将苏皎皎送回了披香殿。
晚膳的时候, 从内侍省分出了三批送赏的人, 分别去了苏皎皎的披香殿，钟美人的霁月殿，和萧才人的凌波殿。
虽都是赏赐，里面的东西却不一样。
披香殿这头是蔡山亲自带人来送, 方方正正的绣花缎面盒, 苏皎皎将盒子挑开，露出里头的一支红梅簪来。
在烛光下流光溢彩, 栩栩如生, 苏皎皎一看就喜欢。
蔡山客客气气的笑着：“这梅花簪是尚功局入冬才做出的新样式，主体是上好的沉香木, 花瓣是用红珊瑚并红宝石做的, 花心勾了金线, 这才逼真好看呢, 尚功局紧赶慢赶才做出这一支来, 陛下当即便下了令送进披香殿, 可见陛下疼爱小主。”
苏皎皎笑着福身：“谢陛下隆恩。”
待直起身子，她才温声同蔡山说着：“陛下心疼本主，也辛苦大监走一趟。您若不嫌弃，留下喝完热茶再出去。”
蔡山笑笑，躬身说着：“太极殿事务繁忙，奴才便不留了。”
苏皎皎点点头，十分贴心地说着：“凌云，快去送送大监。”
待凌云送蔡山一行人出去，鱼滢才走过来瞧盒子里静静躺着的那支梅花簪，啧啧惊道：“做工如此精巧，又如此华贵，陛下果真是爱看小主。”
苏皎皎牵唇淡笑：“我高兴了，只怕有人要不开心。”
鱼滢抬头问：“您说萧才人吗？”
苏皎皎笑一笑，不可置否：“萧才人虽出身萧氏，但不过入宫半年多，宫里人脉不会这么广，她能精准无误的知道陛下会在哪儿，想来是从旁人处得到的消息。”
她举杯抿茶：“她跋扈骄纵，又同宓贤妃是表姐妹，想来也是宓贤妃告诉她的。”
鱼滢颦眉说着：“若是宓贤妃说的，那萧才人的计划落了空，宓贤妃娘娘可会怪罪于您？”
苏皎皎垂眸不语，想起初见萧才人那次，正是在绛云殿门口，当时虞灵领着云良使和萧才人一同进绛云殿，初一见面，宓贤妃便狠狠敲打了萧才人一番。
当时便是觉得她眼高于顶，愚不可及。
宓贤妃虽跋扈骄纵，但入宫三年，见多了那些阴谋诡计，明争暗斗，比之萧才人还是聪明得多。她们同为世家贵女，都懂得若是牵连太密，一荣俱荣一损俱损的道理。
萧才人太愚蠢，宓贤妃恐怕也是怕她招惹是非，连累自己。
若非还有表姐妹一层关系在，以萧才人的性子，在宫里怕是有些讨嫌。
再一个，上回林太医和墨灵背叛一事，她亲眼目睹了一切，早就和宓贤妃是一条船上的蚂蚱，又有之前佛堂祈福的一丝情分在。
苏皎皎猜测，此时的宓贤妃，怕是更偏向自己才对。
她摇摇头，安慰着鱼滢：“不用怕，宓贤妃不会针对我。”
“但是萧才人本就不喜欢我，更是好几次在凤仪宫请安时明里暗里对我不敬，她会不会从此更嫉恨于我，动歪脑筋，那就不是我能控制了的。”
九华宫-凌波殿
萧才人坐在主位上神色冷淡地喝茶，一瞧内侍省前来送礼的人只是几个不认识的太监，连笑都懒得挂，只下去谢了恩就重新坐到了位子上，淡声说着：“兰心，将陛下赏的东西登记入库。”
“凌波殿事忙，就不送了。”
内侍省的人见萧才人这般行径，为首的人脸色也不大好，只说着：“奴才告退。”
内侍省为陛下送赏赐的人从来都是最吃香的。
不论到了哪个宫，一听是陛下赏赐，基本上都是笑脸相迎，多的有赏，少的也是客气着喝杯茶，偏生着凌波殿如此晦气，送个赏赐还得看人脸色！
这样跋扈的女子，难怪陛下不喜欢。
兰若看着几人面色不大好地走了，拧眉劝着：“小主，毕竟是内侍省的人，您就算是心情不好，也多少收敛一些，若是被传出去您对御赐之物不敬，陛下那边……”
萧才人冷笑了声：“本主又不是没有行礼谢恩，有什么好传的。再说了，又不是大监和那几个内侍省的管事，也值当本主小脸相迎！”
兰若知道小主是因为白日在梅林的时候受了气心中不快，可在后宫生存，又有几人是日日过得松快的。
若是只顾眼前不为后面考虑，以后又怎么过得好呢？
内侍省的人在后宫中一直是各个宫局争相笼络的对象，就算是个不起眼的小角色，手中都有不大不小的权利。
而且听人说，太监是最记仇的，眼下给小主送赏赐才按捺不发，那日后万一不得势……岂不是暗地里下绊子。
兰若心中担忧，还想说些什么，可一看小主不耐烦的模样也只好把想说的话都吞进肚子里。
也许……只有小主吃过亏才能好些吧。
兰心将那几本诗经放好后进殿，掀棉帘的一瞬间，萧才人抬眼看过去。
凌波殿和霁月殿是对门，在兰心掀帘的时候，萧才人恰好看到从霁月殿门口出来了好几人。瞧着像是给霁月殿送赏赐的。他们似乎在门口又站了好一会儿，其中一个宫女才亲自送着人往外出去。
萧才人皱眉问着：“霁月殿的人怎么这么久才出来，除了诗经，陛下还赏给钟美人别的了？”
兰心低声说着：“陛下的赏赐，怕是只有霁月殿的人才知道。您和霁月殿一向不合，恐怕奴婢去打听……也不会有人说。”
她已经尽量说的委婉了，可萧才人还是发了火，怒道：“你究竟是本主的人还是钟美人的人！若是本主这凌波殿容不下去，你便去求钟美人，去侍奉她！”
兰心被吓哭了，立刻跪下说着：“奴婢不敢，还请小主息怒。”
萧才人只觉得今日处处都不顺心，事事都和她作对，她看着兰心哭哭啼啼的模样就想起苏皎皎，更是气不打一处来，喊道：“出去，别在本主面前碍眼！”
外面天寒地冻，瑟瑟刮着冷风，兰心站在原地愣住，眼眶含着泪打转。
兰若急忙上前将她拉出去，低声说：“你不用急，等小主消了火就无事了。你也是的，明知小主今天心情不好正在气头上，何苦说那些，只说不知道就是了。”
兰心委屈哭着：“当初老爷选咱们两个陪小主入宫，就是因为咱们两个性子稳重些，看事也长远，能在宫里帮衬小主。起先小主还听些，可你瞧如今这样子，她一味依着性子胡来，四处树敌，对咱们也越发不耐烦了。”
兰若叹了口气：“你我都是从萧氏出来的，在进宫的时候就注定了要和小主绑在一处。咱们只管劝咱们的，若小主实在不听，再想别的办法就是了。”
“说不定她只是今日生气，过了这阵子就好了。”
冬夜极冷，她们两人站在院子里说话，寒风顺着袖管钻进身子里，冻得兰心愈发委屈伤感：“兰若，你还记得从前毓贵嫔手下那个被拔了舌头的绿夭吗？我前阵子见到她了。我现在都还记得她当时模样，实在惨极了，吓得我几天几夜没睡好。”
“就算是奴婢，可我也想好好活着，不愿意落得她那个境地。”
说罢，兰心紧紧握着她的手，哀声说道：“你我本就是孤儿，无牵无挂，若是……”
“若是不行，我是要想法子保全自己的。”
她急急问：“你陪我一起，好不好？”
没想到她竟会说出这种话，兰若震惊道：“你是不想跟小主了吗？”
兰心哭着：“小主原本就跋扈，动辄打骂咱们，如今又得罪了这么多人，我实在是害怕……”
眼下兰若已经出来不短的时间了，再待下去恐遭人疑心，她只拍了拍兰心的手：“你先别胡思乱想那么多，咱们走一步看一步。”
说完兰若便急匆匆的进了内殿，独留兰心一个人抱着肩在寒风里默默流泪。
霁月殿的雨菱远远瞧见殿前似乎站着一人，转身回屋说着：“小主，奴婢瞧着凌波殿前似乎站着一人，天黑，瞧的不甚真切，倒像是萧才人身边的贴身宫女兰心。
钟美人正翻着陛下赏赐的诗经看得专注。
闻言，头也不抬，嗓音清冷淡然：“萧才人跋扈，撵宫人出来也不是第一回了。”
雨菱又看了一眼，喟叹着：“平时便算了，今日这么冷的天儿，萧才人倒也真狠心。”
钟美人翻书的动作一顿，淡声说：“去将本主的手炉给她。”
雪菱端着茶水走过来，皱眉说着：“万万不可，小主是主子，手炉怎么能给宫女用？何况还是萧才人的宫女。萧才人数次冒犯于您，您心善对她的宫女好，她也未必领情，怕还觉得您多管闲事呢。”
钟美人掀眸看向雪菱，温声说着：“萧才人的宫女和萧才人不是一人，再说了，本主也不是为了要她的感谢。”
她再度低眸看向书卷：“只是本主有些于心不忍罢了。”
见小主坚持，雪菱只好将茶水放下，去侧殿将刚刚灌好的手炉拿出来，叹了口气：“也就小主仁善，总是不忍心看人受苦。”
她掀帘出去将手炉交给兰心，交代着：“钟美人是看你可怜才叫我给你送的，你可记得还，免得萧才人见了又觉得是我家小主刻意羞辱。”
兰心没想到钟美人竟会雪中送炭，感激地朝霁月殿福了福身，哽咽说着：“等我能进殿，我便立刻将手炉送到霁月殿正门的窗台上，绝不给钟美人添麻烦。”
见她还算懂事，雪菱才缓了几分脸色，说着：“你知道便好。”
雪菱进屋的时候，恰好听见钟美人在念诗经上的一句诗，五言绝句，从她清清冷冷嗓音里读出来，带着些难言的韵味。
她笑着说：“小主念得真好听，奴婢没读过很多书都觉得朗朗上口，很有画面感呢。”
雨菱偎在炭火旁暖手，也笑了：“是了，小主生得这么美，又有才情，陛下怎么便对小主……”
还没说完，她自知失言，悻悻闭上了嘴。
钟美人也知道她说的是什么意思，声音平静而温和：“说完也无碍，不过是为本主惋惜罢了。”
她又翻一个书：“本主虽入了宫，却又不是为了陛下而活的。有没有恩宠，都一个样子。”
说罢，她忽而想起了什么，垂眸淡声说着：“陛下会给本主送来这些诗经也不是空穴来风，想来，应是珍嫔在陛下面前提了本主。”
雨菱赶紧笑着说：“从前只知道珍嫔主子得宠，还想她是不是个难相与的人，如今愿意在陛下面前提您，想来珍嫔对您的印象不坏。”
“您在宫里一直没有什么朋友，倒不如和珍嫔接触试试，也能闲时做伴呢。”
钟美人看着雨菱顿了须臾，摇头说着：“若当真合得来，不远不近也是朋友，无需巴巴地上去。”
“珍嫔得宠，身边是非多，本主喜欢清净，也无意卷入是非当中去。”
末了，她思量片刻，又温声添了句：“知恩图报，若有机会，本主也会回报给她的。”
几日后，冬月初十，天气一日比一日冷。
凤仪宫内，诸位妃嫔皆穿着各色冬裙，手中捧着手炉，坐得满满当当。
等皇后来了，她们一同站起来向皇后行礼，待得允，才坐回原位。
皇后笑着看着坐下的一众妃嫔，温声说着：“临近年关，各宫的用度本宫已经叮嘱了提前发放，且多加了一成，等会儿散了以后，你们便派人去取吧。”
诸人一道向皇后谢恩，她满意地点点头，看见人群中的苏皎皎，问着：“本宫记得，今日是珍嫔的生辰，陛下也已经提前交代过尚食局为你设宴，本宫也着人备了份贺礼，等会儿叫雨荷拿给你。”
苏皎皎生辰一事是陛下亲口发了话的，前几天刚传开的时候就惹了不少非议。
本想着今日过了便罢了，谁知皇后在这时候提了一嘴，再度挑起了众人的火气。
果然，皇后话音一落，萧才人便冷笑着扬了声：“珍嫔受宠，未至主位便大办生辰，当真是好命。”
听了萧才人的话，底下果然有不少人开始不满，看着苏皎皎小声议论，眼中闪过些嫉妒。
敏婕妤冷冷盯着苏皎皎瞧，虽极厌恶苏皎皎，却一直按捺着没有开口。
她静思几个月不得出门，好不容易才解了禁足，不宜再惹是非。谁知她刚想强行让自己的视线挪开的时候，却瞧见了苏皎皎身上挂着的香囊，上面的图案有些眼熟。
盯着香囊看了好一会儿，她才发现这绣样是她前一阵给陛下绣的寝衣上的，可她的香囊是淡青色，陛下的寝衣是明黄色，怎么会有一模一样的绣样在她的香囊上？！
面对众人的议论，苏皎皎面如如常，只温声说着：“多谢皇后娘娘，陛下抬爱，妾不胜感激。”
皇后适时开了口，笑着说道：“同为后宫姐妹，和睦是最要紧。珍嫔得陛下喜爱是好事，陛下政务繁忙，身边总要有个可心人才好。”
“只是这几日陛下多去披香殿，别的宫都去得少了些——”皇后看着苏皎皎，语气很是温和，“一枝独秀不是春，百花齐放春满园，后宫中不患寡而患不均，这个道理，珍嫔出身苏氏，定是明白。”
苏皎皎心内冷嗤，面上却不显，只是乖顺地站起来。
皇后就是皇后，表面做出一幅欣赏她的模样，实则明褒暗贬，在众人面前敲打了她一番，提醒她不要霸着陛下，多劝陛下雨露均沾。
可惜，陛下的心意她左右不了，也没必要左右，谁都知道要抓紧陛下的宠爱，哪有往外推的道理。
她屈膝说着：“妾明白。”
“珍嫔聪慧，明白就好。”
见她听话，皇后满意一笑，说着：“今年的年宴，本宫计划着出些新花样。除了往常的那些，本宫想安排你们在宴席上献艺，到时候让陛下遴选。一来是为了添些乐趣，二来也是考虑到如今宫中妃嫔众多，不少人好几个月，甚至一两多不曾见过陛下一次。既是为了平衡后宫，也是给你们多个机会。”
“眼下还有二十天才到除夕，你们这些日子可要好好想想献什么艺，多加精进，争取技惊四座。”
听到这个主意，大部分妃嫔都惊喜不已，陆陆续续起身谢恩。
当初春日宴的时候，这个环节就因为姬宝林中毒没开始就结束了，这回年宴又有了机会，实在是太好了。
若能一举得宠，位份说不定也能趁机晋一晋。
人群中，苏皎皎同样弯眸看向皇后，可她笑意却未达眼底。
这是她头一次真真切切的体会到，坐上皇后的这个位置，究竟有什么好处。
举办年宴本就是她和宓贤妃职责之内的事，可她只需要出随便一个点子，便能带动阖宫妃嫔的利益，还能让大多数人对她千恩万谢。
不管是谁得了宠，皇后头上的这份人情都少不了，还能从中收拢得宠的妃嫔在手下，届时又是数不尽的好处。
皇后是后宫的主心骨，不论谁如何得宠，只要她还是众人眼中那个公允温和的皇后，随口两句，便能改变一人的命运。
恩宠固然重要，可没有权势的恩宠，却也是无根的浮萍，落不到实处。
苏皎皎敛眸看向手里的手炉出了神，突然弯唇一笑，有了主意。
皇后想在年宴上使手段，那也得问问宓贤妃肯不肯。
