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回到家里，换了衣服的严景安和刘氏夫妻俩对坐闲聊：“咱们家里恐怕要多一个学生了，立仁今日把他们家俊繁托付给了我。”立仁是严景安和李泽共同的老师--方先生给李泽取的字。
刘氏非常惊讶：“你答应了？”
严景安点头：“我反正是要在家带着孩子们读书，立仁公务繁忙，俊亭和俊涛又都在准备乡试，他哪有心力再管俊繁读书进学的事，所以他提了我就应了。怎么，你不高兴？”
刘氏深深皱眉：“我倒没什么不高兴的，我是怕付家弟妹不高兴。今日我们在后院也见了繁哥儿了，可弟妹却只字未提孩子要来读书的事，显然是不知情。立仁先斩后奏，就怕弟妹过后知道了，心中不自在。”
“不至于吧，弟妹一向是个宽宏大量人，繁哥儿虽不是她生的，听说从小到大，起居饮食也都是她一手操持的。读书进学是好事，总不会因为这个恼了。”
刘氏瞥了严景安一眼：“女人的心思，你们男人家哪里明白！再宽宏大量的人，遇上妻妾争锋的事，也就跟心里堵了一大块木头似的，只留一个小眼儿，如何能轻易就心平气和了？正因为繁哥儿不是她亲生的，立仁才更要事事先跟她商量了才好，显出嫡母的分量，若是亲生的，哪还要再多话！”
严景安摇摇头：“说起来，立仁年纪越大，于女色上反而越看不开了。”说到这他又觉得自己说多了，不该在妻子面前说起同窗好友的不是，就转回先前的话题：“不管怎样，我已是答应了，若是弟妹不快，也只得烦你好好跟她说说。不管怎么样，繁哥儿也是她的儿子，将来有了出息，她面上一样有光彩。”
“你说这是图什么，出力给人家看孩子不说，还得陪着小心，唉！”刘氏无奈的叹息了一声。
李泽那边动作很快，第二天就送了帖子，说明日就要夫妻一同上门带李俊繁来正式拜师。严景安还笑着跟刘氏说：“你瞧，弟妹可没你想的那幺小心眼。”
“小心眼若是你都能看得出来，她这近三十年的当家主母就白做了！”刘氏没好气的回了一句。
果不其然，待正式拜完了师，男人们都去前院书房说话，刘氏携着付氏回到正房东次间的时候，付氏的笑容里就带了些疲惫。
刘氏只得替严景安和李泽找补：“……就是瞎操心，他想着立仁公事繁忙，又听立仁说还要每日督促亭哥儿和涛哥儿读书，就寻思着自己在家反正也是带孩子读书，不如帮你们分担一点，干脆一块带着繁哥儿好了。谁想到你们还来正式拜师！”还是怕他们夫妻失和，把这事说成了是严景安主动提起的。
“要读书自然就得正正经经的来读，正式的拜了师，才叫名正言顺，把孩子托付给师兄和嫂子，我们也才好卸下点担子。”付氏也就顺着刘氏的话头笑着答道。
刘氏就拉起付氏的手笑道：“原来你们是想偷懒啊！”说笑完了，又解释了一句：“他回来跟我说的时候，我还埋怨他，怎地事先也不跟我们商量一下，莫不是嫌我们妇道人家不懂得读书进学的事儿？这两个人一说就定了，倒让我们两个措手不及的。”
付氏终于放下了一直端着的笑容，叹息了一声：“谁说不是呢！孩子读书进学本是应当的，跟着严师兄读书更是求也求不到的好事，可他偏偏都没想着先告诉我一声儿，直等到齐氏来给我磕头道谢我还不知道因果，我……”说到这心下觉得难堪，一时说不下去了。
刘氏怎么也没想到会是这样，心中暗自埋怨严景安吃力不讨好。自己握住付氏的手，示意屋里的下人都出去，然后才说道：“你也别想的太多了，想是他们那日一高兴喝多了酒，立仁只顾心中欢喜，忘了跟你说。”细细开解安慰了付氏几句。
“我知道他和齐氏青梅竹马，又曾患难与共，可到底我才是他结发妻子！这么些年，我什么时候难为过齐氏母子了？繁哥儿长这么大，我不敢说待他比亲生的还好，可有哪一件事我没上心的？当初繁哥儿开蒙，还是我写信求我哥哥出面，才请来了吕先生。”付氏一口气说了一长串，最后眼泪终于忍不住落了下来，“到最后，我反成了外人。”
刘氏递了帕子给她，口里劝道：“你这可真是胡思乱想！怎么你倒是外人了？我常听我们老严说，立仁如何夸你贤惠大度，说若不是有你这个贤妻在，他哪里能有今日！繁哥儿这事，你问清楚了没有，保不准是孩子一高兴，回去跟齐姨娘说的。我却不信立仁会干出这样糊涂的事！”
“他自然是不肯承认是他说的了，一有个什么，就推说是孩子不懂事说的。”付氏一边拭泪，一边不高兴的说道：“若不是我问他，他还想不起要告诉我呢！”
刘氏就拍了拍她的手：“你看看你，都做了祖母的人了，怎么还和小孩子似的，闹上脾气了！”又宽慰她半晌，付氏才渐渐平心静气，刘氏叫人打了水来，亲自投了帕子给付氏擦脸。又叫人拿了妆奁来，让付氏重新扑了粉，遮掩泪痕。
等收拾完了，付氏才有点不好意思起来：“让嫂子看笑话了。”
“哪的话，你我相交这么多年，今日倒和我客气起来了。从前我在京里也就不说了，如今既然回了平江长久住着，你就只把我们家当成娘家就是，有了什么委屈只管来找我，我叫老严去教训立仁。”
付氏就笑着说道：“这可是嫂子说的，我可记住了！”
说开了这事，刘氏就把话题转到了过节上，两人说起各自是如何预备的，又比较了在京城和平江两地过节的不同之处，前院就来人传话，说李泽要回去。刘氏本要留他们吃饭，付氏推辞，说要过节了，家里事忙。刘氏一想也是，李泽是一地父母官，这要过节了，往来送礼的人肯定不少，也就放她回去了，说好了端阳节一起去看赛龙舟。
吃过午饭歇了午觉，严景安又带着孩子们去上课，范氏则带了一堆端午节佩戴的香包过来给刘氏看：“这是府里下人们做的，娘看看，做得行不行。”
刘氏看着花花绿绿的一堆，红黄绿各色都有，上面绣着花开富贵、竹报平安、双莲并蒂、娃娃骑鱼、猴子上竿、斗鸡赶兔等花样，再配着五彩丝线，直把人眼睛都看花了。刘氏伸手拣了一个五福捧寿样式的荷包来看：“这是咱们府里的人做的？”
范氏笑着应道：“是，是媳妇身边的刘鱼家的做的。”
“手可真巧，这云纹绣的有深有浅，还看不出针脚来。这样一看，阿芷做的那些可有些拿不出手了。”刘氏说着抬头看了一眼旁边立着的阿芷。
范氏惊讶：“阿芷也做了荷包？”
“太太吩咐做几个给几位哥儿和姑娘，只是奴婢手拙，做的粗糙，一看奶奶拿来的这些，真是不敢拿出来现眼了。”阿芷笑着答道。
范氏就笑道：“我早听说阿芷手艺好，快拿来看看，她们这些也都是混做的罢了，哪里有那么好！”
“去拿来给大奶奶看看吧。”刘氏吩咐阿芷，“让大奶奶给你评点评点。”阿芷这才笑着去取了过来。
因为是给孩子们做的，花样都选的是活泼新颖的款式，其中一个大红色底上绣着一个白白胖胖的小丫头，梳着两个丫髻，怀里抱着一尾大鲤鱼，十分俏皮可爱，细看那小丫头竟有几分丰姐儿的模样。范氏一见了就爱不释手：“这个做得可真巧，可把她们做得那些都比下去了！”
刘氏也很喜欢这一个，跟范氏一起端详：“丰姐儿见了必定喜欢，她最爱去喂后院的鱼儿。”婆媳两个看了一回荷包，挑出了些做得好的，留出来自家人戴，剩下的预备送人。
“对了，长命缕和艾虎①可做得了？我昨儿还说，等今日闲了，要带着丫头们自己做几个艾虎来戴。”刘氏问道。
“长命缕都得了，媳妇也想着哪日闲了，自己动手来做艾虎，因此倒还没做。倒是前日做了一些豆娘②还未全得，等全得了，媳妇再拿来给娘看。”
刘氏点头，又问：“各家节礼都备好了？”
“按着上次和娘商议的，都已备好了，明日就打发了人挨家去送。”
“唔，那就好。”说完了家事，刘氏就叫人取了五彩绫罗和艾草来，和范氏带着丫头们，裁剪绫罗、编织艾草，做起艾虎来。
