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这个发现使得众人沉默下来。
有一道细细的、不知是谁发出的声音在人群中悄然响起：“那个……我说, 既然骷髅项链他们没有挖矿，我们是不是也可以不挖了？”
众人目光来回闪动，互相对视, 流露出些许意动……
然后被一道厉喝声打断。
“不行，他有仪式，我们没有。”
秦良玉倒是一如既往的正直。
她一身正气, 严肃开口：“……还是说, 你们打算主动牺牲，让其余人顺利通关？”
莫西干头也阴恻恻冷笑：“我不知道真的举行仪式后，谁会变成牺牲品。但是, 我知道有一些人绝无可能变成牺牲品。”
绝无可能变成牺牲品的名额众人心里都有数。
刹那间, 某些人眼中的欲O望彻底熄火。
顾磊磊“浇灭”最后的火星：“来吧，动起来。至少，我们不能在头几天就承担矿场主鲁巴恩的怒火。”
她义正言辞道：“按照这架势, 等骷髅项链准备完毕后, 我们就没有那么多悠闲挖矿的时间了。”
这句话比一切大道理都有用。
仪式还飘在天边遥不可及, 是众人口中的幻想；
矿场主鲁巴恩的怒火倒是在不远处的未来等着大家了。
刹那间，所有人都回忆起了早上的悲惨进度, 主动站起身来, 准备回去挖矿。
除了秦良玉和拜庄。
她们是第一对推车返回矿洞入口处交货的值班玩家。
早些时候的成果——十几个装满矿石的麻布袋子——被层层叠到推车之上, 秦良玉握住车把, 用力一推……
“居然还挺好推的，感觉并不是很重哎？”她惊喜道。
“是吗？……好像是的。”
拜庄也试了试——结论如出一辙。
这件事给大家打了一针强心剂。
当秦良玉和拜庄的身影彻底消失在过道中后，激动期盼的气氛仍未散去。
莫西干头吹了一记口哨, 看向顾磊磊：“你就这么放心她们两个？”
顾磊磊冷静道：“秦良玉在, 而且, 她们已经是最安全的一组了。骷髅项链应该还没有准备好仪式, 暂时不会动手。”
莫西干头又吹了一记口哨，慢吞吞走开。
第二次钻进矿道里挖矿，顾磊磊不再和付红叶闲聊打闹，只埋头加快进度。
她决定趁第一天风平浪静的时候，挖满两日份的日常任务额度，以备不足之需。
再多就没有必要了。
等到第三天之后，骷髅项链搞不好都已经完成仪式，离开副本了。
到那时，还留在副本里的人，只怕凶多吉少。
全力以赴之后，顾磊磊二人组的日常任务进度节节攀升。
当顾磊磊挖满了十袋矿石，手中提着第十一袋的时候，她心想：
如果我能把这一袋矿石算成付红叶的额度就好了。
也不知道是什么起了作用。
没过几分钟，付红叶满脸惊喜地低喊：“顾磊磊，你是把一袋矿石送我了吗？我的日常任务完成进度突然多了一袋！”
顾磊磊同样惊喜望去：“太棒了！”……终于不用等你慢吞吞地挖矿了！
……
秦良玉与拜庄顺利返回地底的速度，比顾磊磊想象中的要快上许多。
拜庄如是解释：“我们没有在地面停留，直接就回来了。”
秦良玉则不好意思地挠头，认真补充道：“真是辛苦拜庄和我一队了——我总觉得快点完成日常任务比较好。”
“万一骷髅项链准备好了，我们就没什么时间去做日常了。到那时，是否承担‘矿场主鲁巴恩的怒火’说不定会变成决胜关键。”
英雄所见略同。
顾磊磊微笑点头：“上去的路安全吗？”
秦良玉也笑了：“非常安全，我们没碰见什么麻烦——哦，对了！唯一可以算得上是“麻烦”的地方，就是有很多地方太黑了，但只要贴着有灯的那一边走，就不会出事，路还挺宽的……”
因而，当值第二班的莫西干头同样迅速返回时，顾磊磊已经有些见怪不怪。
但她同样问道：“上去的路安全吗？”
莫西干头难得语气平静，毫无情绪波动。
“情侣男出事了。”他说。
狭窄的矿道里一下子沉默下来。
意料之外，情理之中。
他被阴影碰到，左右都免不了“出事”这个结局。
只是……顾磊磊余光瞥向右上角，数字仍旧是【18】。
“他没死吗？”她困惑问道。
莫西干头表情凝重：“这就是问题所在……你瞧，我已经知道玩家被阴影碰过之后会变成什么了。”
他俯身低语：“……他们会变成一块能动来动去的石头。”
石头？
“能具体点吗？”顾磊磊还想知道更多细节。
莫西干头略显烦躁地点点头，但还是仔仔细细地描述了全部细节——看得出来，饶是他外表镇定如初，内心却也已经慌乱起来了。
也是，这种事情被谁碰见，都不会被立马接受的。
总得纠结个一会儿才行。
过程复述如下：
……
事后回想起来，征兆其实在一开始就出现了。
当莫西干头和情侣男推着手推车往上走的时候，情侣男步调僵硬，神色淡漠，与之前判若两人。
莫西干头只当是因为他离开了情侣女，所以恢复了本性，因此并没有过多在意。
两个人平安无事地走了许久。
在快要抵达矿洞入口处时，情侣男突然罢工。
“我不想上去了。”他语气平静，眼珠平移向莫西干头。
莫西干头十分不解：“为什么？”
情侣男没有回答，只是固执地站在原地，任凭莫西干头如何劝说都不愿意动弹。
……
听到这句话的时候，顾磊磊回忆了一下莫西干头的人设。
她深切怀疑莫西干头的劝说方式是“骂了情侣男几句之后，把情侣男的领口揪起来狠狠威胁”。
……
而莫西干头本来就不是什么有耐心的人。
他见情侣男死活不肯上去，便干脆利落地推着小推车一个人离开了。
等到了矿洞入口处，交付完矿石之后，莫西干头想着“还有许多日常任务要做”，便匆匆往回赶。
这一赶，他就发现情侣男在他离开后，竟不知何时贴到了石壁上，轻轻厮磨起来。
……
“本来我还没有认出来那个人是情侣男的。”
莫西干头烦躁地揉了一下自己略显弯曲的竖发，补充说明当时的情况——他的发蜡可能正在失效，因此头发不是那么笔挺了。
“我以为是地底下的哪个疯矿工，所以就没有立刻靠近。”
……
还好没有靠近。
因为接下来看见的那一幕，让曾是“川街一霸”的莫西干头都双腿发软，瞠目结舌。
只见趴在石壁上的人缓缓贴着石壁摩擦移动了一会儿，片刻后，他的衣服梭梭作响，竟然显露出几分坚固硬脆的质感来。
再过了几分钟，那个人居然和石壁长到了一起！
就像是从五指间长出来的肉蹼一样，他的皮肤延伸拉长，融入石头之中。
很快，情侣男的周身上便包出了一层有些半透明的、灰白色的石膜，如一具未雕刻完工的雕像那样圆润光滑。
莫西干头吓得魂飞魄散，推着小推车就往矿洞入口处跑——这事儿太不正常了，他得通知监工！
……
“你居然还记得带上小推车？”顾磊磊前倾身体，惊讶重复。
莫西干头自豪挺起胸脯：“那当然了……我出事的话，只会倒霉我一个；小推车出事，倒霉的就是全部玩家。”
没想到，他还挺有责任心。
……
索性，他与情侣男分别的地点距离矿洞入口处很近。
只跑了五六分钟的样子，地下矿场的明媚阳光便从矿洞入口处倾泻而下。
昔日里长得和黑铁塔似的监工们，在如今的莫西干头眼中，堪称眉清目秀。
他连滚带爬来到监工们的面前，高声喊道：“有矿工出事了！他变成石头了！”
监工们平静回头：“是正副队长吗？”
他们的态度让莫西干头感到惊愕。
莫西干头强调事情严重性：“虽然不是正副队长……但是他被阴影碰到之后，就和石头长在一起了！”
监工们依旧很无所谓：“那就没事，我们会通知医女收拾现场的。对了，你是在哪儿看见他的？”
莫西干头冷着脸，报出拐角处的编号。
监工们点点头：“很近啊！下次记得，不要再让被阴影碰过的人靠近矿洞入口处了。”
阳光明媚，莫西干头却被冻得全身发冷。
监工们的最后一句警告从耳畔处响起：“越远离地底，他们就死得越快啊……”
……
“然后，监工们问我要不要在地面上休息一会儿，等那个倒霉蛋彻底变成石头之后，再推车回去。”
莫西干头牵扯嘴角，想笑，但是没笑成功。
“我拒绝了。既然没什么危险，我就推着小推车直接下来了。”
“果然，哪怕我从他的身边擦肩而过——当然，我很小心地没有碰到他，他也没有什么反应。”
“但是……”
莫西干头吞咽口水。
顾磊磊与付红叶同样吞咽口水。
所有人都知道，“但是”后面没有好事。
莫西干头缓了一口气，继续往下说：“但是，他还是有些变化的——他转过来了。”
“原本是背朝我的，但是在我第二次往回走的时候……”他站起身来，虚空做出情侣男当时的动作，“他就像这样……转了个身，面朝我了。”
恐怖的气息弥漫开来，异常之物正在黑暗中窃窃私语……
付红叶推了推他的金丝边眼镜，没有说话。
顾磊磊低头沉思，片刻后，她严肃询问：“是不是像第一个副本里的石像那样？”
“什么？我没有听清？”莫西干头挖了挖耳朵，没有听清顾磊磊的问题。
刹那间，恐怖掉头离开，异常之物陷入沉默。
原本的鬼故事氛围悄然散去。
顾磊磊一字一顿，耐心重复：“是不是像第一个副本里的石像那样？你还记得吗？就是爬过第一个拐角处，会从头顶的洞壁上一点点掉下来一具石像。”
莫西干头傻眼：“真的吗？我直接就爬过去了，没有停留。”
“而且那么黑耶！我怎么可能看得见头顶上有什么？”
一时语塞。
顾磊磊回忆起自己的手电筒，避重就轻，简述当时的情况：“我当时爬得比较慢，所以有一具石像从头顶上掉了下来。”
“它也是镶嵌在石壁之中，一点点往外掉的。”
和情侣男的遭遇完全相反，有如镜像。
这种巧合，或许说明两者之间存在某种联系。
莫西干头忍不住打了个哆嗦：“你是说，被石壁吃掉了还没完，情侣男还会在某一时间从石壁里钻出来，追着我们跑？”
顾磊磊想了想石像的一举一动，沉痛点头：“不能否认这种可能。”
都是出现在地下洞穴之中，都是镶嵌在石壁中的人型雕像，都是一点点融进（出）去……
实在是太像了。
哪怕不是同类，也八成是亲戚。
莫西干头脸色苍白：“我们要不要和别人说一下这件事？”
顾磊磊拍了一下手掌：“当然。这样，我和你一起把剩下的日常任务做完，付红叶，你去其他矿道里通知一下玩家？”
付红叶皱起眉头，推了推他的金丝边眼镜：“安全吗？”
顾磊磊知道他问的是“异常的挖矿速度被莫西干头知道之后，是不是安全”。
她爽快道：“我们要相信莫西干头能混成川街一霸，还是有些情商的。”
莫西干头狐疑望向两人，心中警铃大作。
付红叶微微一笑：“好，我相信莫西干头是个好人，也是个聪明人。”
说罢，他探手抓住脚手架，爬离矿道。
顾磊磊转身看向莫西干头：“来吧，我们快点解决你的日常任务。”
……
几分钟后，莫西干头在弥漫着粉尘的矿道中倒吸一口冷气。
他结结巴巴道：“你……你你你……”
顾磊磊接上话茬：“你记得把脱落的岩石装进袋子里，我要去别的矿道里瞧瞧了。”
莫西干头压低声音：“明白了，队长！你果然是混进新手堆里的资深者，我果然没有看错！”
他满脸兴奋：“你是不是为了考验新人，选拔出合适的人才，所以才装作什么都不懂的样子，和我们混在一起？哦！对了，你肯定也不喜欢养猪场，是吧？他们的名声是不是在地下五层里很臭？”
倒是猜对了一半。
这一回，顾磊磊没有反驳他的观点，只笑着说：“养猪场确实喜欢歪门邪道，所以有很多人都讨厌这个组织。”
说罢，她转身离开，深藏功与名。
开玩笑，在这种关键时刻，当然还是“扮老虎吃猪”比较顺利。
爬出矿道之后，顾磊磊迎面撞见同样爬出矿道的付红叶。
付红叶主动开口：“我已经通知了大部分人，除了情侣女和女跟班，她们已经推着小推车离开了。”
不知不觉间，居然已经过去了那么久！
顾磊磊下意识看向右上角。
【额外任务：一次意外事故——46%】
【日常任务：挖矿——10/10（已完成，13：26：01后刷新）】
时间已至黄昏。
情侣女曾被情侣男碰过，她值的班还是黄昏班……
两相叠加，下场可不会太妙。
她看向付红叶：“等等你通知的时候，记得带一些食物和水，分发给大家。我去提醒一下板寸头和单马尾。”
他们将在情侣女组合之后值班。
还好骷髅项链等人不打算挖矿，省去了两次往返时间。
因此，他们可以多等一会儿，以防不测。
趁着找板寸头和单马尾说话的独处间隙，顾磊磊不忘偷偷补充了一些食水，恢复体力。
又过了半个小时，顾磊磊和付红叶在矿道上方碰头。
顾磊磊拍了一下付红叶的肩膀：“距离情侣女安全归来倒计时两个半小时，我们要不要趁这段时间做点儿什么？”
付红叶脸庞骤然亮起，好奇问道：“做什么呢？”
顾磊磊神秘一笑：“找出骷髅项链离开的通道，试图端掉他的老家……你怕不怕？”
付红叶摇摇头，颇为兴奋：“不怕，很刺激。我和你一起组队，可真是做了一项绝妙的选择啊！”
……所以说，医学生的胆子果然成谜。
当两个人一点点探索矿道上方的区域时，这个念头悄无声息地浮现在顾磊磊的脑海之中。
付红叶偷偷靠近，低语呢喃：“你怎么知道骷髅项链的老家会在这附近？”
顾磊磊用气声回答：“阴影出现的时候遍布四面八方，他没多少地方能跑。我们回来得也很快，如果他是从过道离开的话，肯定会被我们发现不对劲的地方。”
所以，也没剩多少选择了。
两个人地毯式搜索了半天，倒真的被顾磊磊发现些许端倪。
她踩了一下落在道路侧面的一块巨石，又原地蹦跳数下。
她喊来付红叶：“来，帮个忙。”
两个人同时按住巨石，一起用力——
巨石缓缓挪开。
一条狭窄缝隙暴露出来。
顾磊磊眼前一黑：“又是洞。”
而且，又是很深、很窄、不知道通向何处的洞。
她是和洞过不去了吗？
就不能来点别的陷阱吗？
付红叶仿佛是看出来了她的不情愿，主动请缨道：“我可以先去探路。”
顾磊磊瞅了他一眼：“我下不去的地方，你也下不去。我能下去的地方，你还是下不去。”
付红叶面色不变回答道：“同理。我下不去的地方，骷髅项链也下不去。”
好像有点道理。
顾磊磊恋恋不舍地看了一眼洞口，抬头看向右上角的日常任务倒计时——现在，这个倒计时已经被她当成钟表来用了。
她说：“再等等吧。还有十分钟，情侣女就要回来了。”
谁也不想在关键时刻节外生枝。
顾磊磊和付红叶重新挪动巨石，盖住洞口，返回矿道处等候。
十分钟过去了，情侣女二人组没有回来。
二十分钟过去了，情侣女二人组依旧没有回来。
三十分钟过去了……
“我们不能再这样等下去了。”单马尾叹了口气，说，“我得上去看看到底发生了什么。”
她和板寸头早在二十分钟之前，就应该推着手推车前往地面了。
可如今，哪怕算全了在地面的半小时放风时间，情侣女二人组也早该回来了才对！
人呢？
单马尾略有些焦急。
顾磊磊拍拍她的肩膀：“别急，这又不是你们的错。”
照时间来看，情侣女如果被情侣男感染了的话，也差不多是时候发作了。
难道是情侣女变成了石头，女跟班偷偷逃跑了？
她思量片刻，提议道：“我们四个人一起上去看看。”
单马尾和板寸头都不太能打，万一出事，搞不好连个活着回来报信的人都没有。
付红叶推了推他的金丝边眼镜，回答道：“行。”
提议直接通过。
单马尾和板寸头略显慌张地分散开来，分别走在顾磊磊与付红叶的身侧。
四个人两两成排，朝矿洞入口处走去。
走了没多远，一名老矿工推着推车从上方盘旋走下。
顾磊磊眼前一亮，匆忙喊住对方：“前辈，你们有没有见过一辆被两个女生推着的小推车？”
老矿工停下脚步，粗着嗓门喊道：“是不是一个特别柔弱的女娃娃，和一个普普通通的女娃娃？”
特别柔弱？
好吧，那情侣女看上去就是这个样子的。
她急忙回答：“对，就是她们！”
老矿工道：“那你们别磨蹭啦，赶紧去矿洞门口拿小推车吧！你们的同伴啊，已经被博林男爵选中，带走当女仆享福去啦！”
“……”
四个人不约而同地沉默下来。
仿佛是为了验证老矿工所言不虚，右上角的数字突然跳动。
【16】。
玩家再一次损失两人。
情侣女和女跟班，似乎真的成功脱离了副本——不管是死是活，反正副本已经和她俩没关系了。
回忆起矿场主的话，顾磊磊不确定询问老矿工：“博林男爵是不是……会在黄昏班的时候经过矿洞入口？”
老矿工坦然回答：“对呀！她就是很喜欢在吃完晚饭后散步。而且，她还会经常散步到矿洞入口处，送正在放风吃饭的矿工一些小礼物，再折返回去。”
他迎着白炽灯泡灯光看向顾磊磊一行人：“刚才太暗了，我都没有发现……你们这几个新人都长得细皮嫩肉的。”
“怎么？很羡慕同伴的幸运？”
“嘿呀，这有什么难的？你们四个人里，不就有一个队长吗？把自己人安排到黄昏班，多值守几次，总有一次会成功的嘛！”
一直到往上又走过好几处拐角，老矿工的话依旧在周围萦绕不散。
单马尾吞咽口水：“我是说……这个行为安全吗？”
她明显有些意动。
还没等顾磊磊开口，板寸头抢先回答。
他没精打采道：“不安全。海女的女儿去了那么久，一点儿消息都传不回来，肯定有问题。”
单马尾失望叹气：“天天挖矿真是太累了。我现在肚子好饿，手上的力气越来越小，挖到现在才挖了六个麻袋，还有四个在等着我。”
低沉的情绪会感染所有人。
顾磊磊安慰她说：“再忍忍，再忍两天就好了。”
单马尾惊喜看向她：“你找到通关捷径了？”
付红叶的声音从后方幽幽传来：“再过两天，如果骷髅项链真的成功举行了仪式的话，我们都得死，自然就不用挖矿了。”
单马尾一下子噎住，不再说话。
几分钟后，她诺诺地自言自语：“那我还是宁可挖矿的。”
成功找回了小推车，又向值班监工确认了情侣女二人组的去向之后，大家返回矿道的身影一下子轻松起来。
顾磊磊甚至还有闲心找到了莫西干头描述的位置，仔细观察石壁。
被石头吞没的情侣男早就消失殆尽，一点儿痕迹也没有留下。
听完故事后的单马尾和板寸头脸色惨白，不得不分别挨了一记“冷静巴掌”，才勉强恢复正常。
顾磊磊甩甩自己的手，沉痛诉苦：“你们不要老是这个样子，弄得我活像是个暴力狂。都想想自己最在意的事情，想想离开地窟世界之后，打算做些什么……”
板寸头捂着脸，低声说：“我要回去好好做人，努力送外卖。勤奋点的话，一个月的工资虽然不高，但也有个一万多呢！”
一个月的工资虽然不高，但也有个一万多
单马尾和顾磊磊频频侧目，看向板寸头。
板寸头被看得很不好意思，匆忙催促道：“你们呢？别只有我一个人啊，显得我好傻！”
单马尾甩了一下自己的头发，说：“我回去之后，第一件事就是打三天游戏。我的GAL都快打到结局了！”
三个人同时看向付红叶。
付红叶推了推他的金丝边眼镜，一如既往地正经：“我要重获自由。”
哦！果然是医学生风格的愿望！
而且他读得还是最惨最难读的临床医学专业吧？
单马尾好心安慰他说：“没事的，你的八年高考快结束了。”
顾磊磊没好意思说付红叶看上去是个学渣，可能还得读个“第九年”、“第十年”、“第十一年”之类的。
付红叶腼腆一笑，沉默不语。
四个人返回矿道。
随意吃了一些东西后，单马尾和板寸头把麻布袋子堆上小推车，快步离开。
顾磊磊拍了一下付红叶的肩膀：“别急了，学医呢，急也没有用的。大不了多读几年，然后去当医药代表，也很赚钱。”
付红叶低低“嗯”了一声。
他突然抬头看向过道深处，皱紧眉头：“你有没有闻到什么奇怪的味道？”
顾磊磊使劲嗅嗅：“什么味道？”
付红叶推了推他的金丝边眼镜，毫不心虚地转移话题：“我好像闻到了少许血腥味，要不要一起过去看看？”
