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“大名让我护送二殿下回藤原京？”我有些不可置信。
“对。”老爹颔首应道， 还着重重复了一遍，“大名还亲自点明要你护送。”
大名想干什么？在这个节骨眼上，他不是想拉拢千手吗？怎么会让我去护送二殿下？不， 不对，我并不能代表千手一族。
“我代表千手？”我试探着问出这个问题。
“不，千手亲自护佑大名安危，我亲自去。”老爹否定了我的猜测，“这次我打算将柱间也带去， 这次樱花宴是千手展现自身实力的好机会。”
“怎么展现？”我脸色有些难看， 樱花宴是贵族的宴会，不是忍族的盛会。作为贵族的工具， 作为贵族攀比的门面， 忍族能怎么展现？！
“比试而已。”老爹看我有些难以接受的样子， 忍不住叱责了一句， “扉间， 你到如今还不能接受我们忍者的命运吗？！”
怎么接受？！如何接受？！大名，贵族，神道和武士， 平民， 忍者， 这是这个世界的阶层链， 忍者作为不知跌了几层的人下人， 这叫我如何甘心接受这样的命运！
“既然大名让我护送二殿下， 不如让我代替大哥参加这次樱花宴。”我没有明着反驳老爹， “大哥木遁觉醒的消息目前还没有大范围暴露出来， 留作战场上出其不意的手段岂不更好？”大哥那个蠢货，恐怕贵族骂他是头猪， 他都还傻兮兮地冲人家笑！
“你想干什么？”老爹眉头拧了拧，整衣危坐。
“我能干什么？”我故作不解地反问道，“我只是觉得，大哥那个性子万一在樱花宴上出岔子就不好了。正好当时我也在藤原京，不如由我替大哥参加。”来吧，让我看看这个时代的贵族，让我看看这个时代甘愿为贵族驱使的各大忍族，让我看看你们的脊梁骨还在不在！
“你实力不足。”老爹一口否决。
什么？！我觉得你这个糟老头子在开玩笑，我实力不足？！我有点不满，鼓了鼓脸颊道：“老爹你在开玩笑吗？”
“届时展现实力，不是那么简单的事。”老爹解释了一句，“每次樱花宴都会有忍者丧命。”
“包括千手？”樱花宴到底会发生什么？贵族间的攀比手段到底是什么？
老爹没回话，只沉默地点了点头。那我更要去了！大不了到时候让二殿下带着进去！我已打定主意要先斩后奏，那么老爹带不带大哥也就无关紧要。
不过老爹好似猜到了我的打算，直直盯了我半晌，最后叹了口气，目光柔和了下来，整个人都陷入了回忆之中，语气低沉：“见过熬鹰吗？”
“怎么？大名想将我们千手当成鹰一样来训？”我略微明悟。
“第一天，猎人将苍鹰抓来，在苍鹰周围布上绳网，绳网之外是准备好的清水和羊羔肉，此时苍鹰不为所动。第二天，猎手殷勤地亲手喂苍鹰肉食，苍鹰只会疯狂攻击猎手。第三天，猎手用小棍子不停撩动苍鹰，禁止它休息。第四天，猎手模拟出无数野兽的嚎叫，使苍鹰感到畏惧。第五天，猎手温柔地抚摸苍鹰，亲手喂食，苍鹰温顺地吃着猎手手中的食物。”
“扉间，你觉得，千手是第几天的苍鹰？”老爹回过神来，语气有些哀伤。
“千手不会是苍鹰。”我目光紧盯着老爹深邃的眼眸，一字一句道，“以前不是，现在不是，未来也不会是。”
“绳网越收越紧。”老爹语焉不详，“如今千手的境况，都是一代代族人用鲜血换来的。”
“大名忍不住了吗？”我意有所指，大名想收网了？
“这几年族里境况好转，各种物资消耗情况大名岂会不知？千手眼看着要挣脱这张绳网，大名恐怕不会轻易放手。”老爹感慨道，“此次樱花宴，凶多吉少。”
老爹居然意外地敏锐，我之前还一直觉得老爹是因为对贵族那一套弯弯绕绕不甚明了，这才禁止千手过多接触贵族，没想到还有大名的原因在里面。也对，若大名早已将千手视为囊中之物，那么千手无论接近哪一路贵族都只会使千手的境况更差，还不如干脆明面上就只靠着大名。
“千手不是已经奉大名为主了吗？”我追问道。难道其中还有隐情？但我记得第一次接任务的时候，老爹就跟我明说过千手是奉大名为主的。
“不过明面上而已。”老爹露出几分桀骜的神色，“我千手一族既然号称忍界豪族，又岂会完全依附于大名？千手一族是千年前六道仙人的后裔，强如我等，自有其傲骨所在！”
看不出来老爹居然是这种想法——不过，我喜欢！总算有点忍界豪族的样子！既然如此，我就更不能理解大名妄图完全控制千手一族的想法：“大名既然有如此野心，难道他有控制我们的手段？”
不然大名凭什么迫不及待地要收网？他就不怕千手反噬吗？千手一族实力不凡，真要豁出去造大名的返，当场杀了他都是有可能的。
“听说过‘笼中鸟’吗？”老爹解释道，“日向一族完全归附大名，此等禁术自然也流入大名手中，大名府内深受信任的家忍都会刻上这个印记。”这算什么？用忍族挟制忍族？大名真是好算计。
“日向就这么甘心为大名所驱使？”我有点不可置信，日后除了宇智波之外的木叶第一豪族就这？
“为了活下去。”老爹似乎也极其不满日向的选择，眉头微皱，不过也没出言嘲讽，只带了几分不满道，“日向天生就能开眼，若不是大名庇佑，他们恐怕早就灭族了。况且，不止日向，猿飞一族也早就归附了大名。”
“所以，卧榻之侧岂容他人酣睡。大名不满我们千手拥有这么强大的力量，却不完全为他所控制吗？”我有点好笑，明面上一向仁善慈和的大名，内里也不过满肚子算计而已。
“正是。此次樱花宴，对于千手而言，恐怕不能轻易应对过去。”老爹话锋一转，又转回到我身上，“所以你小子别给老子添乱！护送完二殿下就安分点回族！”
“啊——”我长长地应了一声，老爹还是太天真了，“大名既然‘点名’让我去护送二殿下，会那么轻易放我回来？”老爹解释了这么多，我反觉得此次樱花宴非去不可，都已经被大名盯上了，我不信我能安安稳稳地回族。
“你——！”老爹这会显然也回过味来，恨恨地一拳锤塌案桌，愤怒道，“早就跟你说过要离二殿下远点！”
“千金难买早知道啊～老爹。而且这几年族内日子逐渐宽裕，可少不了二殿下的功劳。”事已至此，只得兵来将挡，水来土掩，我可不是那么容易就被算计的，我故意冲老爹调皮地眨眨眼，“所以老爹干脆带我去吧。别带大哥了，他那么蠢，还不够宴会上随便一个贵族算计的。”
“快滚！”
好嘞！心知老爹这是答应了，我抄起桌上的任务卷轴就走。一周后必须到达鸟取，我赶一赶先去熊之国，再去鸟取倒也来得及。
***
“这就是能恢复我身体的东西？”宇智波空接过试管，看着其中透明的液体有些疑惑。
“对，喝下试试。”大哥细胞稀释过的培养液，恢复能力绝对一流，就是副作用可能有那么亿点点强烈。看着宇智波空痛得一头栽倒在地，全身抽搐痉挛的反应——哎呀，好像忘记跟他说副作用了。算了，也不是什么大事。
“小……唔……扉间……”宇智波空语气飘忽，痛得闷哼一声还不忘冲我抱怨，“你……想痛死……唔……我吗？”
“忍一忍就好了。”我制住他试图抠挖自身皮肤的双手，“效果绝对没问题。”
“你……你试过？”宇智波空本能地开始努力挣脱我的束缚，“怎么……痒……好痒……”
“忍忍，痒才说明效果好。”要是像我一样都没什么反应——那么，恭喜你，说明你的身体伤势已经严重到这种细胞培养液都不能修复的程度了。
可惜了，我自身的身体内伤远不是如今浓度的细胞液能够修复的。而且这只是初步的治疗，对于后续该如何用大哥的细胞来进行强化自身细胞的问题，我仍然在研究。
目前给宇智波空的细胞液只不过能治愈他身体大部分的暗伤，对于提高他身体的细胞强度毫无帮助。不过时间紧急，目前只能研究到这个程度，能让黑绝感知到他体内有阿修罗细胞的痕迹，保住他的小命就算初步达成目的。
感受到宇智波空挣扎的力道逐渐减弱，我这才放开钳制他双臂的手，转而检查他体内的伤势修复情况。伤势修复得十分完美，甚至我预计中不能修复的暗伤，都一同修复了。我这才回过味来——之前都是在族人身上试验，明显宇智波空的体质不如千手族人，所以同样的细胞液用在宇智波空的身上效果就格外突出。
检查到他眼部的经脉也略有好转，我对于该如何修复宇智波用眼过度导致瞎眼的问题也有了底气。在可预见的未来，我将有更多的筹码与宇智波一族谈判。
作者有话要说：
大名不满千手羽翼渐丰，打算收网。扉间对于柱间细胞的研究有了初步的成果，顺利治愈了宇智波空的伤势。
